Ein Rat in einem Käfig. Ein Boden, der alle paar Sekunden Stromschläge austeilt. Ein Warnsignal 4 Sekunden vor jeder Entladung. Wenn die Ratte fliehen kann, bleibt sie in perfekter Gesundheit. Wenn sie weder fliehen noch kämpfen kann, wird sie krank. In einer Woche.
Dieses Experiment, das Henri Laborit in den 1980er Jahren durchführte, enthält mehr Wahrheit über Zivilisationskrankheiten als die meisten Medizinlehrbücher. Es erklärt, warum manche Menschen ohne offensichtlichen Grund Magengeschwüre, Bluthochdruck oder Krebs entwickeln. Und vor allem offenbart es einen Mechanismus, den jeder Naturheilkundler auswendig kennen sollte: die Handlungshemmung.
Wer war Henri Laborit?
Henri Laborit (1914-1995) war kein Salontheoretiker. Als Chirurg der französischen Marine während des Zweiten Weltkriegs begann er sich für die biologischen Mechanismen von Stress zu interessieren, als er verletzte Menschen im Schockzustand operierte. 1952 war er an der Entdeckung von Chlorpromazin beteiligt, dem ersten Neuroleptikum der Psychiatriegeschichte. Der Nobelpreis hätte ihm gehören sollen. Er ging an andere.
Laborit widmete sein Leben danach dem Verständnis, wie das Gehirn auf Bedrohungen reagiert und was im Organismus passiert, wenn ein Lebewesen nicht mehr handeln kann. 1986 veröffentlichte er L’inhibition de l’action (Masson), ein Werk, das vierzig Jahre später noch immer verblüffend aktuell ist. Alain Resnais verfilmte seine Theorien in Mon oncle d’Amérique (1980), einem Film, der auf seinen Theorien über menschliches Verhalten aufgebaut ist.
Seine zentrale These ist in ihrer Einfachheit verstörend: Es ist nicht Stress, der krank macht, sondern die Unfähigkeit, angesichts von Stress zu handeln.
Das grundlegende Experiment: die drei Situationen der Ratte
Laborit setzt eine Ratte in einen Käfig mit zwei Kammern, getrennt durch eine Wand mit einer Tür. Der Boden wird zeitweise unter Strom gesetzt. Ein Signal warnt das Tier, dass vier Sekunden später der Strom fließen wird.
Situation 1: die Ratte kann fliehen
Das Tier lernt schnell. Das Signal ertönt, sie flieht ins andere Abteil. Der Schlag erreicht sie noch einige Sekunden später, aber sie hat bereits gelernt, ins erste Abteil zurückzukehren, um ihm erneut auszuweichen. Nach sieben Tagen à 10 Minuten pro Tag ist diese Ratte in perfekter Gesundheit. Ihr Gewicht ist normal. Sie hat keinen Bluthochdruck. Sie hat die Strafe durch Flucht vermieden, und wie Laborit sagt: « Sie hat sich selbst erfreut ». Ihr biologisches Gleichgewicht bleibt erhalten.
Situation 2: weder Flucht noch Kampf
Die Tür zwischen den beiden Kammern ist verschlossen. Die Ratte erhält die Schläge ohne Fluchtmöglichkeit. Sie kann nicht fliehen. Sie kann nicht kämpfen. Sehr schnell lernt sie, dass jede Aktion nutzlos ist. Sie hemmt sich selbst.
Diese Hemmung löst die Katastrophe aus. Angst stellt sich ein. Die biologischen Störungen werden tiefgreifend. Ihr Immunsystem bricht zusammen: Wenn ein Krankheitserreger in der Nähe ist, entwickelt sie eine Infektion, anstatt ihn wie normal zu zerstören. Wenn eine Krebszelle auftaucht, bekämpft sie diese nicht, sondern lässt die Tumorentwicklung zu. Die Störungen vervielfachen sich: Magengeschwüre, Bluthochdruck, Schlaflosigkeit, Müdigkeit, generalisiertes Unbehagen. All das, was man « Zivilisationskrankheiten » oder « psychosomatische Krankheiten » nennt.
Situation 3: der Kampf
Die Ratte kann immer noch nicht fliehen. Sie erhält die gleichen Schläge. Aber diesmal wird sie einer anderen Ratte gegenüber, einem Artgenossen, der als Gegner dient, aufgestellt. Sie wird kämpfen. Dieser Kampf ist absolut unwirksam. Er ermöglicht ihr nicht, die Strafe zu vermeiden. Aber sie handelt.
Und das ist das spektakulärste Ergebnis des Experiments: Diese Ratte entwickelt keine einzige der in der vorherigen Situation beobachteten Pathologien. Kein Bluthochdruck. Kein Geschwür. Keine Immunschwäche. Wie Laborit zusammenfasst: « Ein Nervensystem dient nur dazu zu handeln. »
Die Extrapolation auf den Menschen: wenn die Gesellschaft Handeln verbietet
Laborit zieht dann die Parallele zur menschlichen Bedingung, und hier wird sein Thema brisant. Der Arbeiter, der jeden Tag unter einem Vorarbeiter arbeitet, dessen Aussehen ihm nicht gefällt, kann ihm nicht ins Gesicht hauen: Die Polizei würde ihn nehmen. Er kann auch nicht fliehen: Er wäre arbeitslos. Und jeden Tag der Woche, jede Woche des Monats, jeden Monat des Jahres, manchmal über Jahre hinweg, ist er in Handlungshemmung.
Gesellschaftliche Gesetze verbieten Gewalttätigkeit. Das ist zivilisatorisch eine gute Sache. Aber biologisch sind die Folgen identisch mit denen der Ratte, die im Käfig eingesperrt ist. Das Cortisol bleibt dauerhaft erhöht. Das sympathische Nervensystem kann nicht abschalten. Der Organismus psychosomatisiert.
Aggressivität, sagt Laborit, ist nie umsonst. Sie ist immer die Reaktion auf eine Handlungshemmung. Und wenn diese Aggressivität nicht nach außen ausgedrückt werden kann, wendet sie sich gegen sich selbst. Auf zwei Arten.
Erstens: Psychosomatisierung. Die Aggressivität richtet sich gegen den eigenen Magen (Geschwür), gegen das Herz und die Blutgefäße (Bluthochdruck, Herzinfarkt, Hirnblutungen), gegen die Haut (Nesselsucht), gegen die Atemwege (Asthma). Zweitens, radikaler: Suizid. « Handlungshemmung ist die Quelle von Angst », schreibt Laborit. « Angst ist die Quelle aller Krankheiten. »
Was die Nebennieren im Stillen durchmachen
Wenn du ein wenig über die Funktionsweise der Nebennieren weißt, dann weißt du, dass das, was Laborit beschreibt, genau dem Übergang von Stufe 1 (Alarm) zu Stufe 3 (Erschöpfung) in Selyes allgemeinem Anpassungssyndrom entspricht. Die chronische Hemmung hält die Nebennieren in permanenter Alarmbereitschaft. Cortisol wird im Übermaß produziert, dann erschöpfen sich die Reserven. DHEA fällt. Das Immunsystem bricht zusammen.
Magnesium, Kofaktor von über 300 enzymatischen Reaktionen, ist das erste, das unter chronischem Stress schmilzt. Es folgen die B-Vitamine, Vitamin C (die Nebennieren sind das konzentrierteste Organ dafür), Zink und Omega-3. Das ist genau das Mangelerscheinungsprofil, das ich in meiner Praxis bei Menschen im Burnout wiederfinde.
Wie man aus der Hemmung herauskommt: der naturheilkundliche Weg
Laborit hat es bewiesen: Es ist nicht Stress, der tötet, sondern die Unfähigkeit zu handeln. Die naturheilkundliche Strategie gegen Handlungshemmung basiert auf zwei Achsen: die Handlungsfähigkeit wiederherstellen und die biologischen Schäden durch chronisches Cortisol reparieren.
Körperliches Handeln wiederherstellen. Intensive Bewegung ahmt Flucht oder Kampf nach. 30 Minuten laufen, auf einen Sandsack schlagen, intensiv schwimmen: Das ist kein Sport, das ist eine neurobiologische Entriegelung. Das Nervensystem braucht das Gefühl, dass Handeln möglich ist. Robert Masson, einer der Väter der französischen Naturheilkunde, betonte das tägliche Spazieren als « erstes Heilmittel für das Nervensystem ».
Die Nebennieren unterstützen. Magnesium-Bisglycinat (300 bis 400 mg/Tag), Vitamin C (500 mg bis 1 g/Tag in mehreren Dosen), Vitamine B5 und B6 in aktiver Form. Adaptogene Pflanzen: Ashwagandha (Withania somnifera, 300 bis 600 mg standardisierter Extrakt) senkt das Cortisol nach mehreren klinischen Studien um 30 % in acht Wochen1. Rhodiola (Rhodiola rosea, 200 bis 400 mg) verbessert die Stressresistenz und mentale Müdigkeit2.
Den Präfrontalkortex reaktivieren. Bewusste Atmung, Herzratenvariabilität (5 Minuten, 3-mal täglich), Achtsamkeitsmeditation sind keine persönlichen Entwicklungsgadgets. Das sind Werkzeuge, die den Präfrontalkortex reaktivieren, die einzige Struktur, die in der Lage ist, die Kontrolle über das Reptilienhirn, das die Stressreaktion steuert, zurückzugewinnen. Jacques Fradin zeigt in seinem neurokognitiven und verhaltensorientierten Ansatz, dass der Übergang vom automatischen Modus (Reptilienhirn) zum adaptiven Modus (Präfrontalkortex) der Schlüssel ist, um aus der Hemmung herauszukommen3.
Die Kontrolle zurückgewinnen. Laborit schlägt nicht vor, seinen Stress zu « verwalten ». Er schlägt vor, die Handlungsfähigkeit zurückzugewinnen. Manchmal besteht die wahre Therapie darin, den Job zu wechseln, eine toxische Beziehung zu beenden, nein zu sagen. Naturheilkunde kann nicht alles: Sie stellt den Organismus wieder her, aber es ist an der Person, die Käfigtür wieder zu öffnen.
Wann sollte man über Naturheilkunde hinaus konsultieren
Wenn sich die Handlungshemmung über Monate oder Jahre eingestellt hat, können die biologischen Schäden eine ärztliche Überwachung erfordern. Ein installierter Bluthochdruck, Brustschmerzen, schwere Depression mit Selbstmordgedanken, eine Infektion, die nicht heilt: All das liegt auch im Aufgabenbereich des Arztes. Die Hormonbilanz (Cortisol-Speichel an 4 Punkten, DHEA-S, TSH und T3/T4) ermöglicht es, die Nebennierenerschöpfung zu dokumentieren. Der Naturheilkundler begleitet, er ersetzt nicht.
Die Ratte, die weder fliehen noch kämpfen kann, das bist vielleicht du
Was Laborit uns seit vierzig Jahren lehrt, ist, dass Krankheit keine biologische Schicksalshaftigkeit ist. Sie ist oft das Ergebnis eines Organismus, der keine Mittel mehr hat, zu handeln. Die Ratte im Käfig ist der Angestellte unter Druck, der sich nicht traut zu kündigen. Es ist die erschöpfte Mutter, der es nicht erlaubt ist, zusammenzubrechen. Es ist der Pflegekraft, der stillschweigend alles akzeptiert. Es bist vielleicht du im Moment.
Die gute Nachricht von Laborits Experiment ist, dass schon eine unwirksame Handlung ausreicht, um den Organismus zu schützen. Bewegen. Sprechen. Schreiben. Erschaffen. In ein Kissen schreien, wenn nötig. Alles ist besser als erzwungene Unbeweglichkeit.
Pierre Valentin Marchesseau, Gründer der französischen Naturheilkunde, wiederholte, dass « Krankheit ein Versuch der Natur ist, das Gleichgewicht wiederherzustellen ». Laborit fügt eine entscheidende Präzisierung hinzu: Vorausgesetzt, die Natur hat die Erlaubnis zu handeln.
« Handlungshemmung ist die Quelle von Angst. Angst ist die Quelle aller Krankheiten. » Henri Laborit
- Laborit, Henri. L’inhibition de l’action. Masson, 1986.
- Selye, Hans. The Stress of Life. McGraw-Hill, 1956.
- Marchesseau, Pierre Valentin. L’hygiène vitale pour votre santé. 1985.
- Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. 2. Aufl. International Medical Books, 2012.
Wissenschaftliche Referenzen
Footnotes
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Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S. A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian J Psychol Med. 2012;34(3):255-262. PMID: 23439798. ↩
-
Darbinyan V, Kteyan A, Panossian A, et al. Rhodiola rosea in stress induced fatigue : a double blind cross-over study of a standardized extract SHR-5 with a repeated low-dose regimen. Phytomedicine. 2000;7(5):365-371. PMID: 11081987. ↩
-
Fradin J, Le Moullec F. L’intelligence du stress. Eyrolles, 2008. Das ANC-Modell (Neurokognitive und Verhaltensorientierte Herangehensweise) unterscheidet vier Hirnregionen und zeigt, wie man den adaptiven Modus des Präfrontalkortex reaktiviert. ↩
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