Dall'infinitamente piccolo all'infinitamente grande: cibernetica e causalismo

Sophie ha 42 anni. È venuta da me per consultarmi riguardo a emicranie croniche. Da otto mesi, due o tre crisi a settimana. Il suo medico di base le ha prescritto un Triptano. Il suo gastroenterologo le ha aggiunto un inibitore della pompa protonica per il reflusso che è comparso nel frattempo. Il suo dermatologo le ha dato cortisone per l’eczema che si è sviluppato alle pieghe dei gomiti. Tre specialisti, tre ricette, nessun collegamento tra i sintomi.

Prima consultazione in naturopatia. Le chiedo di raccontarmi una sua settimana tipo. La sua alimentazione. Il suo sonno. Lo stress. In venti minuti, la catena si dipana: stress professionale permanente, cortisolo sfuggito di mano, permeabilità intestinale che crolla, infiammazione sistemica che sale. Emicrania, eczema, reflusso. Tre sintomi, una sola causa.

Quel giorno le ho detto: “Il tuo corpo non ha tre problemi. Ha un solo squilibrio che parla tre lingue.”

Questa idea che il micro e il macro siano collegati, che lo squilibrio di una mucosa intestinale microscopica possa generare manifestazioni in tutto l’organismo, non è un’intuizione di un naturopata illuminato. È un principio che Pascal ha posto 350 anni fa, che la cibernetica ha dimostrato nel XX secolo, e che la biologia frattale conferma ogni giorno. Ed è esattamente il fondamento del causalismo di Marchesseau: risalire dal visibile all’invisibile, dal sintomo alla radice, dall’infinitamente grande all’infinitamente piccolo.

”Un nulla rispetto all’infinito, un tutto rispetto al nulla”

Nel 1670 appaiono i Pensées di Blaise Pascal. Il frammento 72 (numerazione Brunschvicg), o 199 nell’edizione Lafuma, contiene uno dei testi più vertiginosi mai scritti sulla condizione umana. Pascal vi descrive un cirone, l’acaro invisibile ad occhio nudo, e immagina interi universi in questo atomo di materia. Soli, pianeti, terre popolate di animali, e in questi animali altri cironi, e in questi cironi altri mondi, e così all’infinito. Due secoli prima del microscopio elettronico.

L’uomo, scrive Pascal, è “sospeso tra due abissi”. Tra l’infinitamente grande che non può abbracciare e l’infinitamente piccolo che non può raggiungere. “Un nulla rispetto all’infinito, un tutto rispetto al nulla, un mezzo tra niente e tutto.” La grandezza di Pascal è di aver compreso che questi due infiniti non sono separati. Si contengono reciprocamente. L’atomo porta in sé la struttura del cosmo, e il cosmo riproduce la logica dell’atomo.

Questa intuizione, Pascal non l’inventa. Risale a Ermete Trismegisto e alla Tavola di Smeraldo, la cui formula fondatrice ha attraversato i secoli: “Ciò che è in basso è come ciò che è in alto, e ciò che è in alto è come ciò che è in basso.” Principio di corrispondenza tra i livelli di realtà. Principio di analogia tra il microcosmo e il macrocosmo. Un alchimista del IX secolo e un geometra del XVII secolo dicono esattamente la stessa cosa: il piccolo e il grande si rispecchiano.

Barjavel, in Ravage (1946), spinge la poesia oltre: “L’infinitamente piccolo e l’infinitamente grande si penetrano e si confondono.” Ciò che Pascal indovinava per via filosofica, ciò che gli alchimisti presagevano per via dell’analogia, un matematico franco-americano lo proverà con i numeri. Si chiama Benoît Mandelbrot.

Quando la cellula riproduce l’organismo

Nel 1975, Mandelbrot conia una parola che rivoluzionerà le scienze: frattale. Dal latino fractus, spezzato. Nel 1982, pubblica The Fractal Geometry of Nature, in cui dimostra che la natura non è euclidea. “Le nuvole non sono sfere, le montagne non sono coni, i litorali non sono cerchi, la corteccia non è liscia, e il fulmine non viaggia in linea retta.”

Il principio del frattale è l’auto-similarità: una struttura che si ripete identicamente a tutte le scale di osservazione. Ingrandisci quanto vuoi: ritrovi lo stesso motivo. E il corpo umano è una macchina frattale.

I tuoi polmoni innanzitutto. La trachea si divide in due bronchi, che si dividono in bronchioli, che si dividono in dotti alveolari, su 23 livelli di ramificazione. Risultato: 70-100 metri quadri di superficie di scambio compattati in un volume di pochi litri. I tuoi vasi sanguigni poi. L’aorta si ramifica in arterie, arteriole, capillari, secondo lo stesso schema frattale. I tuoi neuroni anche: arborizzazione dendritica, assoni, sinapsi. Le tue villi intestinali: pieghe dentro pieghe dentro pieghe, che trasformano un tubo di 7 metri in una superficie di scambio di 250 metri quadri.

Il principio è sempre lo stesso: superficie massima in volume minimo. E la conseguenza per la salute è immensa. Se il corpo è frattale, ciò che accade alla scala cellulare si ripete a tutte le scale superiori. Un’infiammazione microscopica della mucosa intestinale non rimane microscopica. Si “frattalizza” in infiammazione sistemica. L’eczema ai gomiti di Sophie, la sua emicrania, il suo reflusso: tre manifestazioni dello stesso motivo infiammatorio ripetuto a scale diverse. Esattamente ciò che Pascal descriveva: mondi dentro il cirone.

Anelli di retroazione: dal milieu intérieur all’omeostasi

Nel 1865, Claude Bernard posa la prima pietra. Nella sua Introduction à l’étude de la médecine expérimentale, scrive: “Tutti i meccanismi vitali, per quanto vari possano essere, hanno un solo scopo: mantenere l’unità delle condizioni di vita nel milieu intérieur.” Questo milieu intérieur è il terreno dei naturopati. Il liquido in cui si immergono le cellule. Claude Bernard sta dando al vitalismo una base fisiologica.

Nel 1932, Walter Cannon inventa la parola “omeostasi” per designare questa tendenza del corpo a mantenere le sue costanti interne. La temperatura, il pH del sangue, la glicemia oscillano in permanenza, ma tornano sempre al loro valore di riferimento. Come? Per mezzo di anelli di retroazione.

È Norbert Wiener che formalizza tutto questo nel 1948 con Cybernetics. La parola viene dal greco kubernêtês, il pilota. La cibernetica è la scienza della guida, della regolazione, del controllo attraverso l’informazione. Il principio centrale: la retroazione negativa. Un termostato biologico. La temperatura sale, il corpo transpira. La glicemia si eleva, il pancreas secerne insulina. La TSH sale, la tiroide produce più T3 e T4, che frenano a loro volta la produzione di TSH da parte dell’ipofisi. Anello chiuso. Regolazione automatica.

L’asse tiroideo è un caso da manuale. L’ipotalamo secerne TRH, che stimola l’ipofisi, che secerne TSH, che stimola la tiroide, che produce T4 e T3. E questi ormoni tiroidei risalgono a informare ipotalamo e ipofisi che ce n’è abbastanza. Se sai leggere un bilancio tiroideo, vedi la cibernetica all’opera in ogni valore. L’asse corticotropo funziona allo stesso modo: CRH, ACTH, cortisolo, retrocontrollo. Come la glicemia: insulina e glucagone in opposizione permanente.

Nel 1975, Joël de Rosnay pubblica Le Macroscope: vers une vision globale. Un libro fondativo. De Rosnay distingue tre strumenti: il microscopio per vedere l’infinitamente piccolo, il telescopio per vedere l’infinitamente grande, e il macroscopio per vedere l’infinitamente complesso. “I ruoli sono invertiti: non è più il biologo che osserva la cellula, è la cellula che guarda l’organismo che la ospita.”

De Rosnay formula dieci comandamenti dell’approccio sistemico. Il secondo è una bomba: “Non aprire gli anelli di regolazione.” In altre parole: quando intervieni su un sistema vivente, non interrompere i circuiti di retroazione. Non bloccare la febbre sistematicamente. Non sopprimere l’infiammazione senza comprendere perché c’è. Non mettere un tappo su un emuntorio che cerca di evacuare. È esattamente ciò che fa la medicina sintomatica. Ed è esattamente ciò che la naturopatia si rifiuta di fare.

Henri Laborit e i livelli di organizzazione del vivente

Henri Laborit ha segnato il XX secolo come pochi scienziati francesi hanno fatto. Chirurgo della Marina, scopritore del primo neuroletttico, neurobiologo inclassificabile, filosofo della complessità. Nel 1974, pubblica La Nouvelle Grille, un’opera in cui descrive il vivente come un incasellamento di livelli di organizzazione. Atomo, molecola, organello, cellula, organo, sistema, organismo, società. Ogni livello contiene i precedenti ed è contenuto dai successivi. Ogni livello ha le sue proprie leggi, ma nessuno può essere compreso isolatamente.

Laborit scrive: “In un organismo vivente, ogni cellula non comanda nulla. Si limita a informare ed essere informata.” Il potere non esiste in un sistema biologico. Non esiste che informazione che circola tra i livelli. E questa circolazione è pura cibernetica. “L’unica ragione di essere di un essere è di essere, cioè di mantenere la sua struttura.”

Nel 1979, Laborit pubblica L’Inhibition de l’action (Masson). L’opera descrive ciò che accade quando un organismo non può né fuggire né lottare di fronte a un’aggressione. Quando l’azione è bloccata, il sistema d’inibizione dell’azione (SIA) si attiva. Il cortisolo s’imbizzarrisce. E un anello cibernetico patogeno si mette in atto: il CRH stimola l’ACTH, che stimola il cortisolo, che attiva il SIA, che mantiene il CRH. Anello chiuso, ma questa volta in retroazione positiva: il sistema s’imbizzarrisce invece di autoregolarsi.

Lo stress cronico di Laborit è esattamente quello che Marchesseau chiama “tossemia nervosa”. Non è uno stress passeggero. È un blocco d’azione prolungato che deraglia i tre networks omeostatici: nervoso, immunitario, endocrino. I tre networks che le ghiandole surrenali cercano di mantenere in equilibrio. Quando Laborit mostra che un topo che non può né fuggire né lottare sviluppa ulcere, ipertensione e tumori, dimostra sperimentalmente ciò che i naturopati affermano da Ippocrate: il terreno fa tutto, e lo squilibrio di un livello si ripercuote su tutti gli altri.

I tre networks convergono verso la stessa constatazione. Il sistema nervoso autonomo regola il tono vascolare e la digestione. Il sistema immunitario sorveglia l’integrità tissutale. Il sistema endocrino coordina il metabolismo. E i tre comunicano in permanenza per anelli di retroazione incrociati. Tocca l’uno, disturbi gli altri due. Ecco perché lo stress (nervoso) deregola la tiroide (endocrino) e favorisce le infezioni (immunitario).

”Cerca la causa della causa della causa”

Ippocrate lo formulava in due parole: Tolle causam. Cura la causa. Non il sintomo. E questa causa stessa ha una causa, che ha una causa. Tre livelli secondo la tradizione naturopatica: la causa fisica (ciò che mangi, come ti muovi, come dormi), la causa psicosomatica (le tue emozioni bloccate, il tuo stress cronico, la tua inibizione dell’azione), e la causa esistenziale (il senso che dai alla tua vita, il tuo rapporto con il mondo).

Pierre-Valentin Marchesseau, fondatore della naturopatia francese nel 1935, sistematizza questo principio con il nome di causalismo. Uno dei cinque pilastri della naturopatia ortodossa, insieme al vitalismo, all’olismo, all’umorismo e all’igienismo. Il causalismo consiste nel non combattere mai il sintomo apparente. Il sintomo non è il nemico. È il messaggero. La febbre, l’infiammazione, la diarrea, l’eruzione cutanea sono tentativi del corpo per autoregolarsi, per ritrovare la sua omeostasi. Sopprimerli chimicamente significa aprire gli anelli di regolazione di De Rosnay.

Al cuore del causalismo di Marchesseau, c’è la tossemia. Rifiuti metabolici (livello molecolare, microscopico) si accumulano negli umori (livello tissutale), traboccano gli euntori (livello organico), e colpiscono l’organismo intero (livello macroscopico). Colle che intasano il fegato e gli intestini. Cristalli che irritano i reni e le articolazioni. L’equazione della vitalità riassume tutto: Vitalità = Forza vitale - Tossemia.

Quando Marchesseau dice “risali alla causa”, descrive esattamente ciò che Bertalanffy, Laborit e De Rosnay modellizzano. Livelli di organizzazione incasellati dove lo squilibrio di un livello si ripercuote su tutti gli altri per gli anelli di retroazione. La tossemia non è una metafora. È una descrizione cibernetica ante litteram del disfunzionamento multi-livello.

Antoine Béchamp, nella sua opposizione frontale a Pasteur, aveva posto il principio: “Il microbio non è nulla, è il terreno che è tutto.” Se il milieu intérieur è in equilibrio, il corpo sta bene. Se gli anelli di regolazione sono intatti, l’organismo si difende. Se la capillaroterapia di Salmanoff restaura la circolazione, è perché riapre gli anelli che l’intasamento aveva chiuso.

Ciò che la scienza moderna conferma ogni giorno

Le intuizioni di Pascal, Marchesseau e Laborit non sono più intuizioni. La biologia del XXI secolo le conferma per quattro vie convergenti.

L’asse intestino-cervello innanzitutto. Batteri microscopici, invisibili ad occhio nudo, organismi di un millesimo di millimetro, modificano il tuo umore, la tua cognizione, il tuo comportamento. Il 95% della serotonina è prodotto nell’intestino, non nel cervello. Il microbiota comunica con il sistema nervoso centrale per mezzo del nervo vago, delle citochine, dei metaboliti batterici. L’infinitamente piccolo (un batterio) modifica l’infinitamente grande (il comportamento di un essere umano). A Pascal sarebbe piaciuto.

L’epigenetica poi. Il tuo stile di vita (macro) modifica l’espressione dei tuoi geni (micro). La metilazione del DNA, le modificazioni degli istoni sono reversibili. Ciò che mangi, come ti muovi, ciò che senti si inscrive direttamente sulla macchineria molecolare. L’epigenetica è la prova scientifica del causalismo: correggere l’igiene della vita al livello macroscopico modifica i meccanismi più microscopici della cellula. L’alimentazione, il sonno, il movimento non sono “integrazioni” al trattamento. Sono il trattamento. Agiscono al livello più fondamentale dell’espressione genetica.

La psiconeuroimmunologia in terzo luogo. Robert Ader e Nicholas Cohen hanno dimostrato nel 1975 che il sistema immunitario può essere condizionato, esattamente come il cane di Pavlov. Il pensiero (macro) modifica l’immunità cellulare (micro). Candace Pert, in Molecules of Emotion (1997), ha mostrato che i recettori degli oppiacei non sono solo nel cervello ma in tutto il corpo. Le emozioni non sono “nella testa”. Sono in ogni cellula. Pert scriveva: “Il corpo è l’inconscio.”

I mitocondri infine. Il metabolismo cellulare (micro) determina l’energia globale dell’organismo (macro). Se i tuoi mitocondri funzionano male, non hai più energia, non rigieni più i tuoi tessuti, invecchi prematuramente. Il micro comanda il macro. E inversamente: uno stress prolungato (macro) altera la funzione mitocondriale (micro). L’anello è completo. I due infiniti comunicano in permanenza.

Il naturopata al macroscopio

Torniamo a Sophie. Ciò che ho fatto quel giorno in consultazione è esattamente ciò che De Rosnay descrive: usare un “macroscopio” per vedere le interazioni tra i livelli. L’emicrania (sintomo visibile, macroscopico) è l’emergenza di uno squilibrio sistemico profondo: stress non risolto, asse corticotropo impazzito, cortisolo cronico, permeabilità intestinale alterata, infiammazione che si diffonde a tutti i livelli. Tre specialisti hanno guardato al microscopio. Ognuno ha visto il suo pezzo. Il naturopata guarda al macroscopio. Vede il sistema.

Ippocrate l’aveva compreso 2500 anni fa. Pascal lo ha formalizzato 350 anni fa. Claude Bernard lo ha fisiolizzato 160 anni fa. Wiener, Laborit e De Rosnay lo hanno modellizzato 50 anni fa. Mandelbrot lo ha provato matematicamente. E Marchesseau ne ha fatto il pilastro di una pratica di salute: il causalismo.

Il corpo non è un’addizione di organi. È un sistema frattale regolato da anelli di retroazione incasellati, dal gene al comportamento, dal mitocondrio alla vita sociale. Ogni livello contiene gli altri. Ogni perturbazione si ripercuote su tutti i livelli. E ogni correzione, anche, si propaga nelle due direzioni.

Pascal aveva ragione: siamo “un mezzo tra niente e tutto”. E la naturopatia è l’arte di leggere simultaneamente i due infiniti. Dal gene all’ecosistema. Dal mitocondrio alla vita intera. Dall’infinitamente piccolo all’infinitamente grande.

“Non aprire gli anelli di regolazione.” Joël de Rosnay.

O meglio, Ippocrate: Primum non nocere. Innanzitutto, non nuocere.

Per approfondire

Se il causalismo ti interessa, inizia a capire la tossemia secondo Marchesseau, poi l’equazione della vitalità che ne deriva. L’articolo su Laborit e l’inibizione dell’azione completa perfettamente la dimensione cibernetica. E se vuoi vedere il terreno sotto l’angolo della fisica, la bioelettronica di Vincent ti mostrerà come misurare lo stato del milieu intérieur.