Sensibilidades alimentarias: comprender y superar el intestino que reacciona a todo

Émilie me entregó una lista de tres páginas. Tres páginas de resultados de una prueba IgG alimentaria que había realizado en el laboratorio. Treinta y siete alimentos reactivos. El trigo, los huevos, las almendras, los tomates, el ajo, el pollo, el salmón, las manzanas, el arroz, las judías verdes. Prácticamente todo lo que comía estaba resaltado en rojo o naranja. Émilie, diagnosticada de Hashimoto hace cinco años, ya había eliminado el gluten y los productos lácteos siguiendo los consejos de una amiga. Luego había hecho esta prueba, y el resultado la había sumido en una angustia alimentaria paralizante. « ¿Qué más puedo comer? » me preguntó, con los ojos brillantes. « Por todas partes leo que hay que eliminar. Pero si elimino todo lo que está en rojo en esta lista, me queda brócoli, batata y cordero. »

Miré la lista, luego miré a Émilie, y le dije algo que la sorprendió: « El problema no está en los alimentos. El problema está en tu intestino. Estas treinta y siete reactividades no son treinta y siete alergias. Es un único y mismo síntoma que se expresa en treinta y siete variaciones. Tu intestino es permeable. Y cuando tu intestino es permeable, deja pasar en la sangre todo lo que comes, sea cual sea la calidad del alimento. »

« La enfermedad no nace en el órgano que se acusa. Nace en el intestino que la precedió. » Catherine Kousmine

Esta frase de Kousmine, escrita hace más de cuarenta años, resume perfectamente lo que la investigación moderna confirma hoy. Las sensibilidades alimentarias no son la causa de la autoinmunidad tiroidea. Son el síntoma. El síntoma de un intestino que ha perdido su estanqueidad, que deja pasar moléculas que nunca deberían alcanzar la sangre, y que desencadena una cascada inmunitaria cuyo precio lo paga la tiroides.

El síntoma que se toma por la causa

Existe una trampa en la que caen muchos pacientes con Hashimoto, e incluso algunos profesionales. Esta trampa consiste en confundir el síntoma con la causa. Haces una prueba IgG. Descubres que reaccionas a veinte, treinta, cuarenta alimentos. Eliminas todo. Al principio, te sientes mejor. Normal: al retirar los alimentos que provocan inflamación, alivias el sistema inmunitario. Pero algunos meses después, aparecen nuevas reactividades. Alimentos que eran « verdes » en tu primera prueba se vuelven « rojos ». Porque no trataste la causa. Solo cambiaste lo que pasa a través del filtro perforado, pero el filtro sigue perforado.

El Dr. Jean Seignalet comprendió esta dinámica mucho antes de las pruebas IgG. En su « tercera medicina », no hablaba de sensibilidades alimentarias en el sentido moderno. Hablaba de « proteínas mutadas » (trigo moderno, leche de vaca) que el intestino humano no había tenido tiempo de aprender a gestionar durante la evolución. Pero su intuición clínica iba más allá: sabía que el problema no era el alimento en sí, sino la interacción entre el alimento y un intestino fragilizado. El mismo alimento, consumido por una persona con intestino intacto, no causa ningún problema. Consumido por una persona cuya barrera intestinal está comprometida, se convierte en un desencadenante inmunitario.

Esta es una distinción fundamental. Si las sensibilidades alimentarias fueran la causa primaria, entonces la eliminación permanente debería bastar para sanar. Pero no es lo que observamos. Lo que observamos es que las personas que eliminan sin reparar su intestino terminan por reaccionar a más y más alimentos, hasta encontrarse con una dieta de exclusión tan restrictiva que crea carencias nutricionales que agravan la enfermedad. Es un círculo vicioso de empobrecimiento.

IgG e IgE: dos mundos diferentes

Para entender las sensibilidades alimentarias, primero hay que distinguir dos tipos de reacciones inmunitarias que casi no tienen nada en común. La alergia IgE es la que todo el mundo conoce. Es la reacción a los cacahuetes que provoca un shock anafiláctico, la alergia a los camarones que desencadena una urticaria gigante, la alergia a los huevos que hace hinchar la garganta. Es inmediato (de algunos minutos a dos horas), a menudo espectacular, y potencialmente peligroso. Las alergias IgE afectan del 2 al 5 por ciento de la población adulta y se diagnostican mediante prick test o determinación de IgE específicas. Son generalmente permanentes.

La sensibilidad IgG es un animal completamente diferente. La reacción es retardada, de algunas horas a tres días después de la ingestión. Los síntomas son difusos y inespecíficos: fatiga, confusión mental, hinchazón, dolor articular, migrañas, acné, agravamiento de los síntomas autoinmunes. Este retraso hace que la identificación del culpable sea extremadamente difícil. ¿Cómo saber que la fatiga del miércoles es causada por el queso del lunes? Por eso las pruebas IgG alimentarias o las dietas de eliminación estructuradas son las únicas herramientas fiables para detectar estas reacciones.

Los estudios sugieren que el 50 al 80 por ciento de las personas que sufren trastornos digestivos crónicos pueden relacionar sus síntomas con desencadenantes alimentarios específicos. En Hashimoto, la prevalencia probablemente es aún mayor, porque la permeabilidad intestinal es casi sistemática. La diferencia crucial entre IgE e IgG, y ahí está el punto de esperanza, es que las sensibilidades IgG son reversibles. Cuando el intestino se repara, cuando las uniones estrechas se cierran, cuando la barrera intestinal recupera su integridad, las proteínas alimentarias dejan de pasar en la sangre y las reactividades IgG desaparecen. Podrás volver a comer la mayoría de los alimentos eliminados.

Cuando reaccionas a todo

El signo más claro de un intestino permeable es cuando reaccionas a un número cada vez mayor de alimentos. Si comenzaste eliminando el gluten y los productos lácteos, luego la soja, luego los huevos, luego las nueces, luego las solanáceas, luego las semillas, y continúas descubriendo nuevas reactividades, no es que seas « intolerante a todo ». Es que tu intestino deja pasar todo lo que comes.

El mecanismo es cristalino. La mucosa intestinal está compuesta por una única capa de células, los enterocitos, conectados entre sí por uniones estrechas. Estas uniones actúan como cierres de cremallera microscópicos que controlan qué pasa y qué no pasa. Cuando estas uniones se abren, bajo el efecto del gluten (que estimula la zonulina, una proteína que abre las uniones), anti inflamatorios no esteroideos, alcohol, estrés crónico, infecciones o disbiosis, fragmentos protéicos no digeridos atraviesan la barrera y llegan a la sangre. El sistema inmunitario, que no está acostumbrado a encontrarse con estas proteínas alimentarias en la circulación, monta una respuesta IgG contra ellas.

Cuanto más permeable es el intestino, mayor es la cantidad de proteínas que pasan, y mayor es el aumento de reactividades. Es un asunto de permeabilidad, no de toxicidad alimentaria. La almendra no es tóxica. El salmón no es tóxico. Pero cuando sus proteínas llegan a la sangre sin haber sido correctamente divididas en aminoácidos por la digestión, se convierten en objetivos inmunológicos.

Las verdaderas raíces

Si las sensibilidades alimentarias son un síntoma, ¿cuáles son las causas del intestino permeable que las genera? La literatura es hoy bastante clara sobre este punto, y las causas se superponen muy fuertemente con las causas del propio Hashimoto.

El SIBO, o proliferación bacteriana del intestino delgado, es una de las causas más frecuentes y más infradiagnosticadas. El hipotiroidismo ralentiza el peristaltismo (los movimientos del intestino), lo que crea un ambiente estancado en el que las bacterias proliferan donde no deberían estar. Estas bacterias producen metabolitos tóxicos que dañan la mucosa y abren las uniones estrechas. El SIBO por sí solo puede explicar por qué reaccionas a alimentos fermentables (FODMAPs) sin que estos alimentos sean intrínsecamente problemáticos.

Las infecciones fúngicas, notablemente la candidiasis intestinal, son otra causa importante. La Candida albicans, cuando pasa de su forma de levadura a su forma filamentosa, literalmente clava sus hifas en la mucosa intestinal y crea micro perforaciones. El estrés crónico, a través del cortisol que inhibe la regeneración de los enterocitos, agrava el cuadro. La hipoclorhidria (falta de ácido gástrico), frecuente en el hipotiroidismo, compromete la digestión de las proteínas en sentido ascendente, lo que hace que lleguen al intestino fragmentos protéicos demasiado grandes, más susceptibles de desencadenar una reacción inmunitaria.

Marchesseau describía este fenómeno con una terminología diferente pero con una intuición idéntica. Hablaba de « toxemia intestinal », esa sobrecarga tóxica que tiene su origen en un intestino disfuncional y que envenenada progresivamente todo el terreno. Para él, el intestino era la « raíz del árbol de la salud ». Si la raíz está enferma, todas las ramas lo estarán, sea cual sea la calidad de la luz y el agua que aportes de otra manera.

El camino hacia la reintroducción

La buena noticia es que el intestino es uno de los órganos que se regenera más rápido. Los enterocitos tienen un ciclo de renovación de 3 a 5 días. Esto significa que si retiras los agresores y proporcionas los materiales de reparación, la mucosa puede comenzar a restaurarse en algunas semanas. La restauración completa, incluyendo el restablecimiento de la flora, la normalización de la permeabilidad y la resolución de las reactividades IgG, generalmente toma entre 3 y 6 meses.

El protocolo 4R es la herramienta que utilizo sistemáticamente. Retirar (los alimentos reactivos, las infecciones, los tóxicos). Reemplazar (las enzimas digestivas, el ácido clorhídrico si es necesario). Reinocular (los probióticos dirigidos, los prebióticos). Reparar (la glutamina, el zinc, la vitamina A, los ómega-3). No es un protocolo lineal. Los cuatro « R » se superponen e interactúan. Pero la lógica es simple: dejar de agredir, dar los medios para digerir, restaurar la ecología y reconstruir la barrera.

La fase de reintroducción es la más delicada y gratificante. Después de 3 a 6 meses de trabajo en el intestino, cuando los síntomas digestivos mejoraron y la inflamación bajó, se comienza a reintroducir los alimentos eliminados. Un solo alimento a la vez. Una pequeña cantidad. Luego se espera tres días observando las reacciones. Si nada sucede, se aumenta la cantidad. Si aparece una reacción (fatiga, hinchazón, dolor, confusión), se anota el alimento y se espera antes de intentarlo de nuevo.

En mi experiencia, la mayoría de los pacientes recuperan la tolerancia al 70 al 80 por ciento de los alimentos que habían eliminado. Las reactividades que persisten son generalmente las relacionadas con el mimetismo molecular (gluten y caseína) y no las relacionadas únicamente con la permeabilidad. Es un resultado notable. Pasas de una dieta de supervivencia de treinta alimentos a una alimentación diversificada y nutritiva, simplemente reparando el filtro en lugar de restringir lo que lo atraviesa.

Émilie volvió a verme nueve meses después de nuestra primera consulta. Había seguido el protocolo 4R durante seis meses, luego comenzó las reintroduciones. De los treinta y siete alimentos reactivos de su lista inicial, ahora toleraba treinta y uno. Los huevos cocidos, el arroz, el pollo, los tomates, las almendras: todo había vuelto. Mantenía el gluten y los productos lácteos a distancia, por precaución, pero había recuperado el placer de comer sin miedo. « No pensaba que fuera posible », me dijo. Es posible. Cuando tratas la causa en lugar de los síntomas, el cuerpo sabe repararse a sí mismo. Siempre lo supo.

¿Quieres evaluar el estado de tu intestino? Haz el cuestionario disbiosis para un primer balance rápido.

Para ir más lejos

Para profundizar en la curación intestinal, te recomiendo El protocolo 4R, SIBO y Hashimoto, Disbiosis intestinal, y El método Seignalet para una visión ancestral de la alimentación que tiene sentido en Hashimoto.