Thomas tem cinquenta e cinco anos e um Hashimoto sob Levothyrox 75 mcg há doze anos. Sua TSH está bem controlada, suas T3 e T4 estão dentro dos limites normais, mas ele mantém uma fadiga residual, um brouillard mental intermitente e uma frilosidade que o Levothyrox nunca corrigiu completamente. Seu endocrinologista lhe disse que seus exames estão « perfeitos » e que não há nada mais a fazer. Thomas se resignou à ideia de que é « assim » com Hashimoto.
Propus-lhe duas intervenções relacionadas à luz. A primeira: uma lâmpada de fototerapia 10 000 lux pela manhã no café da manhã, trinta minutos, para ressincronizar seu ritmo circadiano (seu cortisol matinal estava achatado a 5,2 nmol/L enquanto a norma funcional é superior a 15). A segunda: um aparelho de fotobiomodulação (luz vermelha 660 nm) aplicado diretamente na tireoide, duas vezes por semana durante dez semanas.
Depois de três meses, os resultados estavam lá. Sua energia matinal havia aumentado significativamente (ele não precisava mais de três cafés para « acordar »). Seu cortisol matinal havia aumentado para 11,8 nmol/L. E seu endocrinologista precisou reduzir seu Levothyrox de 75 para 62,5 mcg porque sua T3 livre começava a subir acima da norma. A tireoide de Thomas, após doze anos de doença autoimune, mostrava sinais de recuperação funcional.
A fotobiomodulação: a medicina pela luz
A fotobiomodulação (PBM), anteriormente chamada de LLLT (Low-Level Laser Therapy), é o uso de luz vermelha (620-700 nm) e infravermelha próxima (700-1100 nm) em baixa potência para estimular a regeneração celular, reduzir a inflamação e aliviar a dor. Não é uma terapia « alternativa » marginal: mais de 5000 estudos publicados em revistas revisadas por pares documentam seus efeitos, e ela é usada em dermatologia, reumatologia, odontologia e medicina esportiva desde os anos 1990.
O mecanismo principal é mitocondrial. A luz vermelha e infravermelha próxima é absorvida pela citochrome c oxidase, o complexo IV da cadeia respiratória mitocondrial. Esta absorção libera o óxido nítrico (NO) que bloqueava a enzima, o que reinicia a produção de ATP (energia celular), estimula a produção de fatores de crescimento e modula a resposta inflamatória através da produção controlada de espécies reativas de oxigênio (ROS) que servem como moléculas de sinalização.
Em termos simples: a luz vermelha « acorda » as mitocôndrias fatigadas e lhes permite produzir mais energia. Para uma glândula tireoide danificada pela autoimunidade crônica, cujas células estão inflamadas, infiltradas por linfócitos e cujas mitocôndrias são disfuncionais, esta estimulação pode fazer a diferença entre uma glândula que continua a se deteriorar e uma glândula que começa a se regenerar.
Os estudos sobre a tireoide
O estudo mais citado é o de Höfling et al. (2013, Brasil), um ensaio randomizado controlado com placebo em 43 pacientes com Hashimoto sob Levothyrox. O protocolo consistia em duas sessões por semana durante dez semanas, com um laser de 830 nm (infravermelha próxima) aplicado na tireoide durante 40 segundos por ponto, em quatro pontos distribuídos nos dois lobos tireoideos.
Os resultados foram notáveis. No grupo tratado, 47% dos pacientes conseguiram reduzir sua dose de Levothyrox. Vinte por cento conseguiram parar completamente o Levothyrox mantendo uma TSH normal. Os anticorpos anti-TPO diminuíram significativamente. E a ultrassonografia mostrou melhora da vascularização tireoidea. Estes resultados foram mantidos no acompanhamento de nove meses.
Outros estudos, principalmente brasileiros e russos, confirmaram estes resultados com comprimentos de onda de 630-670 nm (vermelho visível). Os mecanismos propostos são a redução da infiltração linfocitária (menos ataque autoimune), a estimulação da neovascularização (melhor irrigação da glândula), a redução de citocinas pró-inflamatórias locais e a estimulação da regeneração dos tireócitos (células tireoideas).
O ritmo circadiano: a outra luz que importa
Antes de falar sobre luz vermelha terapêutica, é preciso falar sobre luz natural e ritmo circadiano. A TSH segue um ritmo circadiano pronunciado: ela é máxima entre 2h e 4h da manhã (durante o sono profundo) e mínima no final da tarde. Este ritmo é sincronizado pelo relógio circadiano do núcleo supraquiasmático, que por sua vez é sincronizado pela luz da manhã entrando pelos olhos.
Quando o ritmo circadiano é perturbado (trabalho noturno, jet lag crônico, exposição a telas à noite, falta de luz natural pela manhã), a secreção de TSH fica desorganizada, o cortisol matinal fica achatado (o que piora a fadiga tireoidea) e a melatonina residual da manhã atrasa o « início » metabólico.
É por isso que a fototerapia matinal (10 000 lux durante vinte a trinta minutos ao acordar) é uma ferramenta terapêutica em si para pacientes tireoideos. Ela ressincroniza a TSH noturna, restaura o pico de cortisol matinal (o que melhora a energia e a conversão T4 para T3, pois o cortisol é um cofator da deiodinase), e melhora a qualidade do sono noturno seguinte (pelo avanço da secreção de melatonina à noite).
Hertoghe, em sua abordagem de endocrinologia funcional, considera que o gerenciamento da luz é tão importante quanto o gerenciamento da alimentação para a saúde hormonal. « Vivemos em uma sociedade de luz artificial permanente à noite e escuridão pela manhã. Isso é exatamente o oposto do que nossa biologia espera. E nossos hormônios pagam o preço. »
O protocolo de luz completo
O aspecto circadiano (diário) inclui exposição à luz forte pela manhã nos trinta minutos seguintes ao acordar. Seja luz natural (sair para fora, mesmo em dias nublados, pois 10 000 lux correspondem a um dia nublado), seja uma lâmpada de fototerapia certificada 10 000 lux, colocada a 30-40 cm do rosto durante vinte a trinta minutos (durante o café da manhã, por exemplo). À noite, reduzir a exposição à luz azul depois das 20h (modo noturno nas telas, óculos bloqueadores de luz azul, iluminação tenue e quente).
O aspecto fotobiomodulação (duas a três vezes por semana) utiliza um aparelho com LED vermelha (660 nm) ou infravermelha próxima (850 nm), com uma potência de 30 a 50 mW/cm2. Aplicar diretamente na face anterior do pescoço, na tireoide, durante um a três minutos por lado (lobo direito e lobo esquerdo). A distância ideal é de 1 a 5 cm da pele. As sessões são feitas de preferência pela manhã ou no início da tarde (não à noite, pois a estimulação celular pode perturbar o adormecimento). O protocolo inicial é de dez semanas, duas a três sessões por semana, com um bilan tireoidiano de controle no final.
O aspecto exposição natural (diário) é o mais simples e o mais negligenciado: passar tempo ao ar livre. A luz solar contém todo o espectro (luz azul pela manhã para a sincronização circadiana, luz vermelha e infravermelha permanentemente para a estimulação celular). Trinta a sessenta minutos ao ar livre por dia, sem óculos de sol pela manhã (os UV matinais são fracos e as células retinianas precisam de luz direta para sincronizar o relógio), é uma ferramenta terapêutica gratuita e poderosa.
A escolha do equipamento
Os painéis LED de fotobiomodulação estão disponíveis em diferentes tamanhos e potências. Para um uso tireoidiano direcionado, um pequeno aparelho portátil (formato de lanterna ou pad) com LEDs a 660 nm e/ou 850 nm é suficiente. O orçamento é de 50 a 200 euros para um aparelho de qualidade. Os critérios essenciais são o comprimento de onda (660 nm para vermelho, 850 nm para infravermelha próxima), a potência (30 a 50 mW/cm2 medida na superfície), e a ausência de cintilação (flicker-free, alguns aparelhos de baixo custo cintilam a 50 Hz o que pode causar dores de cabeça).
Para fototerapia circadiana, uma lâmpada certificada 10 000 lux a 30 cm, sem UV, de marca reconhecida, custa entre 50 e 150 euros. É um investimento lucrativo para qualquer paciente tireoidiano, especialmente no outono e inverno quando a luz natural é insuficiente.
A questão dos antioxidantes
Um ponto importante e contra-intuitivo: a fotobiomodulação funciona em parte através da produção de radicais livres (ROS) que servem como sinais de regeneração celular. Se você tomar antioxidantes poderosos (NAC, vitamina C em alta dose, glutationa reduzida) nas horas que precedem ou seguem a sessão de luz vermelha, você corre o risco de neutralizar esses sinais e reduzir a eficácia do tratamento.
A solução pragmática é espaçar os antioxidantes de duas a três horas em relação à sessão de fotobiomodulação. Tomar os suplementos à noite se a sessão for pela manhã, ou vice-versa. Não é um obstáculo maior, mas é um detalhe que pode fazer a diferença entre um resultado moderado e um resultado ideal.
Advertência
A fotobiomodulação é contraindicada diretamente em um câncer tireoidiano (a estimulação celular poderia teoricamente favorecer a proliferação tumoral). Ela é desaconselhada em caso de doença de Graves (hipertiroidismo autoimune) pois a estimulação tireoidea pode piorar a hipertiroidismo. Os pacientes sob Levothyrox devem fazer monitorar seu bilan a cada dois ou três meses pois a melhora da função tireoidea pode necessitar uma redução de dose (senão risco de superdosagem).
A fototerapia matinal é contraindicada em caso de transtorno bipolar não estabilizado (risco de desencadear um episódio maníaco) e de patologia retiniana (degeneração macular, retinopatia diabética). Nestes casos, consultar um oftalmologista antes de começar.
Salmanoff, que usava banhos de luz em sua prática hidroterápica, dizia que « a luz é um alimento assim como a comida e o ar. Um corpo privado de luz é um corpo doente, como um corpo privado de comida é um corpo faminto. » Em nosso mundo moderno de interiores fechados, iluminação artificial e telas, a deficiência em luz natural talvez seja a deficiência mais universal e mais desconhecida. Antes de procurar suplementos sofisticados, comece saindo de manhã e desligando as telas à noite. A luz é gratuita, e talvez seja o primeiro medicamento da sua tireoide.
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