Salmanoff: 100 000 km de capilares, a saúde é uma questão de encanamento

Moscou, 1921. Numa sala do Kremlin, um médico de quarenta e seis anos está sentado frente a Vladimir Ilitch Lênin. O dirigente soviético, já consumido pela doença que o levaria três anos depois, ouve atentamente. O médico se chama Alexander Salmanoff. Desde 1918, ele é o médico pessoal de Lênin e o diretor de todas as estações termais da Rússia, uma rede imensa que se estende do Mar Negro até o Cáucaso. Salmanoff tem um pedido inusitado. Quer um passaporte. Quer sair da URSS. Diz a Lênin, com uma franqueza que poderia lhe custar a vida sob outro regime: “A medicina tal como a praticamos aqui é insuficiente. Há no Ocidente trabalhos sobre a circulação capilar que poderiam mudar nossa compreensão da doença e do envelhecimento. Quero ir estudá-los.” Lênin o observa por um longo tempo, depois assina o passaporte. Salmanoff sai da União Soviética. Nunca mais voltará.

Essa partida marca o início da segunda vida de Alexander Salmanoff, aquela que o fará um dos pais mais originais da naturopatia europeia. Pois Salmanoff não vai se contentar em estudar os trabalhos de Krogh. Vai transformá-los numa teoria global da saúde e da doença, centrada numa rede que a medicina havia até então quase totalmente ignorado: os capilares.

“A saúde do homem é apenas uma questão de encanamento.”

Essa frase, que resume toda a filosofia de Salmanoff, pode parecer redutora. Não é. Por trás dessa metáfora aparentemente simples se esconde uma das visões mais profundas e pertinentes da fisiologia humana. Uma visão que, um século depois, não perdeu nada de seu poder explicativo.

Krogh e a revolução capilar

Para entender Salmanoff, é preciso primeiro entender August Krogh. Esse fisiologista dinamarquês recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1920 por seus trabalhos sobre a regulação da circulação capilar. Antes de Krogh, a medicina se interessava essencialmente pelo coração e pelos grandes vasos: artérias, veias, aorta. Os capilares, esses vasos microscópicos que ligam as arteríolas às vênulas, eram considerados simples tubos passivos, canais inertes nos quais o sangue circulava pela única pressão cardíaca.

Krogh demonstrou que os capilares não são passivos. Possuem musculatura própria que lhes permite se contrair e se dilatar independentemente do coração. Regulam por si mesmos o fluxo sanguíneo local em função das necessidades de cada tecido. Um músculo que trabalha vê seus capilares se dilatarem para receber mais sangue oxigenado. Um órgão em repouso vê seus capilares se contraírem para economizar recursos. Essa autorregulação capilar é um sistema de sofisticação notável, que funciona permanentemente, vinte e quatro horas por dia, sem nenhuma intervenção consciente.

Salmanoff foi profundamente impactado por essa descoberta. Compreendeu imediatamente que os capilares não eram uma simples rede de distribuição mas o verdadeiro teatro da vida celular. Pois é no nível dos capilares, e unicamente no nível dos capilares, que se produzem as trocas entre o sangue e as células. O oxigênio deixa o sangue para entrar nas células através da parede capilar. O dióxido de carbono e os resíduos celulares fazem o caminho inverso. Os nutrientes atravessam a parede capilar para nutrir as células. Os hormônios passam pelos capilares para atingir seus órgãos-alvo. Toda a vida celular, sem exceção, depende do bom funcionamento dessa rede microscópica.

Cem mil quilômetros de rede

Os números que Salmanoff gostava de citar deixam as pessoas atordoadas. O corpo humano contém aproximadamente cem mil quilômetros de capilares. Cem mil quilômetros. É duas vezes e meia a volta ao redor da Terra. É a distância da Terra à Lua ida e volta com um desvio. Desdobrados, esses capilares representariam uma superfície de troca de seis mil metros quadrados, ou um campo de futebol. Os alvéolos pulmonares, esses diminutos sacos onde ocorrem as trocas gasosas, oferecem por si só uma superfície de oito mil metros quadrados.

Esses números não são anedóticos. Revelam uma realidade fundamental: a superfície de troca entre o sangue e as células é infinitamente maior do que todos os órgãos visíveis reunidos. O coração, o fígado, os rins, os pulmões, o cérebro, todos esses órgãos que a medicina estuda e opera com tanta precisão, representam apenas uma fração ínfima da superfície vital do corpo. O essencial da vida se desenrola nesses cem mil quilômetros de tubos microscópicos que a medicina havia esquecido.

Salmanoff também gostava de lembrar que o corpo humano é composto a oitenta por cento de líquidos. Cinco litros de sangue, dez litros de linfa, quarenta litros de soros celulares e intersticiais. Não somos seres sólidos. Somos seres líquidos, sistemas hidráulicos complexos nos quais os fluidos circulam permanentemente para nutrir, limpar e renovar cada célula. E a qualidade dessa circulação determina a qualidade de nossa saúde.

É essa tomada de consciência que levou Salmanoff a formular sua metáfora do encanamento. Se você concebe seu corpo como uma rede hidráulica de cem mil quilômetros, então a saúde é uma questão de circulação. Quando os canos estão limpos e abertos, os fluidos circulam livremente, as células são nutridas e limpas, e o organismo funciona de maneira ótima. Quando os canos entopem, os fluidos estacionam, as células são asfixiadas e intoxicadas, e a doença se instala. É tão simples assim. E tão profundo.

Os aluviões no rio: como os capilares entopem

Salmanoff usava uma analogia fluvial de clareza luminosa para explicar o mecanismo do entupimento capilar. Imagine um grande rio que atravessa uma planície. Sua corrente é poderosa no centro, onde o fluxo é mais forte. Mas nas margens, nas curvas, nos braços-mortos, a corrente diminui. E é nessas zonas de corrente menor que os aluviões se depositam. A areia, os seixos, os detritos vegetais se acumulam lentamente, insidia, até formar bancos que reduzem o leito do rio e perturbam o conjunto da circulação.

O mesmo fenômeno ocorre no corpo humano. Os resíduos metabólicos, esses sedimentos ácidos e coloidais produzidos pelo metabolismo celular, circulam no sangue e na linfa. No nível dos grandes vasos, a corrente é suficientemente poderosa para levá-los aos órgãos de eliminação. Mas no nível dos capilares, especialmente nas zonas distantes do coração onde a corrente é fraca, esses resíduos se depositam como aluviões. Acumulam-se nas paredes capilares, reduzem o diâmetro dos vasos, até finalmente os obstruir completamente.

As zonas de depósito preferencial são características. As articulações em primeiro lugar, esses nós mecânicos onde os capilares estão submetidos a pressões e movimentos que ralentizam a circulação. Joelhos, cotovelos, dedos das mãos e dos pés, pescoço: todas essas articulações são zonas de acumulação preferencial dos resíduos. Por isso as dores articulares são tão frequentes e frequentemente aparecem em primeiro lugar no processo de envelhecimento. Não é a articulação que está doente. São os capilares que a irrigam que estão entupidos.

A pele em seguida. Os capilares cutâneos são os mais distantes do coração e os mais sujeitos às variações de temperatura. A circulação neles é naturalmente mais lenta, o que favorece os depósitos. Por isso a pele é frequentemente o primeiro órgão a mostrar sinais de envelhecimento: rugas, manchas, ressecamento, perda de elasticidade. Todos esses sinais traduzem um empobrecimento da circulação capilar cutânea.

As extremidades finalmente. Os pés e as mãos, pelo efeito da gravidade e por seu afastamento do coração, são zonas particularmente vulneráveis aos depósitos capilares. Pés frios, mãos geladas, formigamento, entorpecimento: todos esses sintomas que milhões de pessoas consideram normais são na realidade sinais de insuficiência capilar.

Salmanoff estimava que um indivíduo de meia-idade podia acumular mais de cinco quilogramas de resíduos coloidais em seus tecidos. Cinco quilogramas de resíduos minerais e ácidos incrustados nas paredes capilares, articulações, tecidos conjuntivos, músculos. Cinco quilogramas que não são detectados pelas análises sanguíneas clássicas (o sangue, ele mesmo, é regulado permanentemente pelos sistemas tampão), mas que estão bem presentes e que ralentam todos os processos vitais.

O envelhecimento como ressecamento dos vasa-vasorum

Uma das contribuições mais originais de Salmanoff à medicina é sua teoria do envelhecimento. Para ele, envelhecer não é uma fatalidade programada geneticamente. Envelhecer é um processo de ressecamento progressivo dos mais pequenos capilares, aqueles que os anatomistas chamam de vasa-vasorum, literalmente “os vasos dos vasos”.

Os vasa-vasorum são capilares tão minúsculos que nutrem as paredes dos capilares eles mesmos. É um sistema de vasos dentro dos vasos, um mise en abyme circulatório que ilustra a finura extraordinária da arquitetura vascular. Quando esses vasa-vasorum entopem ou ressecam, os capilares que nutrem degenerem. E quando esses capilares degenerem, as células que irrigavam não recebem mais nem oxigênio nem nutrientes. Ilhotas de células ressecadas se formam, como oásis que secam num deserto que avança. Todos os processos vitais ralentam: regeneração celular, eliminação de resíduos, produção de enzimas, resposta imunológica.

Salmanoff tirava uma conclusão audaciosa: a expectativa de vida teórica do ser humano seria de cento e vinte a cento e cinquenta anos se seu modo de vida não reduzisse seus recursos vitais obstruindo prematuramente sua rede capilar. Os centenários não são milagres genéticos. São indivíduos cuja rede capilar permaneceu suficientemente aberta para manter uma circulação adequada. E se pudéssemos limpar e reabrir os capilares obstruídos, poderíamos não parar o envelhecimento mas ralentá-lo consideravelmente.

Essa teoria encontra os trabalhos mais recentes sobre microcirculação e envelhecimento vascular. Os pesquisadores contemporâneos confirmaram que o declínio da microcirculação é um dos mecanismos centrais do envelhecimento e da maioria das doenças crônicas. Os micro-infartos silenciosos, os micro-AVCs, a degeneração macular, a neuropatia diabética, a nefropatia: todas essas patologias são fundamentalmente doenças da microcirculação. Salmanoff estava certo meio século antes da ciência confirmá-lo.

Os banhos terpênicos: a solução de Salmanoff

Se o problema é capilar, a solução deve ser capilar. É o raciocínio lógico que levou Salmanoff a desenvolver seus célebres banhos terpênicos, uma das contribuições terapêuticas mais originais da história da medicina natural.

Os banhos terpênicos usam emulsões à base de terebentina, uma resina natural extraída de coníferas (pinheiros, abetos, lariços). A terebentina é usada em medicina desde a Antiguidade, notadamente por Hipócrates que a empregava em fricções para aliviar as dores articulares. Salmanoff fez um uso sistemático e codificado, desenvolvendo dois tipos de emulsões com propriedades complementares.

A emulsão branca é concebida para estimular a vasodilatação capilar. Diluída num banho a trinta e sete graus Celsius, penetra a pele e provoca abertura dos capilares cutâneos e subcutâneos. Essa vasodilatação melhora a circulação local, favorece as trocas celulares e acelera a eliminação dos resíduos depositados nos tecidos. O paciente sente um calor intenso, às vezes formigamento, que testemunha a reabertura dos capilares. A emulsão branca é particularmente indicada em pessoas com pressão arterial baixa, em pessoas com sensibilidade ao frio, em constituições neuro-artríticas que têm tendência à vasoconstrição periférica.

A emulsão amarela tem um mecanismo de ação ligeiramente diferente. Associa a terebentina ao ácido oléico e ao óleo de rícino, o que lhe confere propriedades de penetração mais profundas. É particularmente adaptada a pessoas com pressão arterial elevada e aos casos de artrose, ciática, poliartrite. A emulsão amarela favorece a dissolução dos depósitos calcários intra-articulares e a reabertura dos capilares profundos.

Salmanoff era muito preciso em seus protocolos. Recomendava banhos de quinze a vinte minutos, a uma temperatura de trinta e sete graus, com uma concentração de emulsão progressivamente crescente numa série de trinta banhos. A progressividade era essencial: demasiada terebentina demasiado depressa podia provocar reações cutâneas desagradáveis. Muito pouca não produzia nenhum efeito. Salmanoff ajustava a concentração conforme a resposta individual do paciente, observando atentamente a coloração da pele, a duração da vermelhidão pós-banho, as sensações relatadas.

A clínica de Paris: duzentos pacientes com mais de setenta e cinco anos

A prova clínica mais espetacular da eficácia dos banhos terpênicos vem da clínica que Salmanoff abriu em Paris nos anos trinta. Depois de sair da URSS, tinha-se instalado na França onde exerceu durante várias décadas. Em sua clínica parisiense, tratou milhares de pacientes, mas seus resultados em pessoas idosas são os mais notáveis.

Salmanoff constituiu um grupo de duzentos pacientes com mais de setenta e cinco anos, portadores de patologias crônicas variadas: artrose, insuficiência circulatória, reumatismo, fadiga crônica, transtornos cognitivos. Administrou-lhes uma série de trinta banhos terpênicos num período de dois a três meses. Os resultados foram suficientemente probantes para que Salmanoff os publicasse e apresentasse à comunidade médica.

Depois de trinta banhos, a maioria dos pacientes relatava uma melhora significativa de sua mobilidade articular, uma redução das dores, um regain de energia, uma melhora do sono, uma pele mais flexível e melhor irrigada, e sobretudo uma sensação global de rejuvenescimento que Salmanoff atribuía à reabertura dos capilares obstruídos. Alguns pacientes que não conseguiam mais subir uma escada recuperavam uma marcha fluida. Outros que sofriam de mãos e pés gelados há anos sentiam o calor voltar em suas extremidades.

Esses resultados, embora não publicados de acordo com os padrões atuais de ensaios clínicos randomizados, constituem um corpus empírico impressionante. O próprio Salmanoff reconhecia as limitações de suas observações e pedia estudos mais rigorosos. Mas sabia, com a certeza do clínico que observa seus pacientes durante décadas, que os banhos terpênicos funcionavam. E que seu mecanismo de ação, a reabertura dos capilares, era coerente com tudo que a fisiologia de Krogh tinha demonstrado.

O banho hiperclórico: a febre artificial ao serviço da detox

Salmanoff desenvolveu também o conceito do banho hiperclórico, uma técnica de sudação terapêutica que merece atenção particular. O princípio é simples em sua concepção e profundo em seus efeitos: ao elevar progressivamente a temperatura do banho acima de trinta e sete graus (até trinta e nove ou quarenta graus), se provoca uma hipertermia artificial que imita os efeitos da febre natural.

A febre, vale lembrar, não é um funcionamento errático do organismo. É um mecanismo de defesa: ao elevar sua temperatura interna, o corpo acelera as reações enzimáticas, estimula o sistema imunológico, ativa a sudação e favorece a eliminação de toxinas. O banho hiperclórico reproduz artificialmente esse mecanismo em pessoas cujo organismo, enfraquecido pela idade ou pela doença, não é mais capaz de produzir espontaneamente uma febre suficiente.

A sudação provocada pelo banho hiperclórico é um poderoso mecanismo de detoxificação. O suor elimina não apenas água e sais minerais, mas também metais pesados, ácidos orgânicos, substâncias lipofílicas que os rins não conseguem filtrar. Salmanoff considerava que a pele, com seus milhões de glândulas sudoríparas, era um emunctório tão importante quanto os rins, e que a sudação regular era um dos meios mais eficazes de manter a limpeza do meio interno.

Essa visão encontra a de Paul Carton que colocava a pele entre seus quatro emunctórios principais como “válvula de segurança” do organismo. Salmanoff e Carton, embora partindo de premissas diferentes (Salmanoff da circulação capilar, Carton do terreno humoral), chegam à mesma conclusão: a pele é um órgão de eliminação maior cujas funções são dramaticamente subutilizadas em nosso modo de vida moderno, onde a sedentariedade, as roupas sintéticas e o ar condicionado impedem a sudação natural.

O corpo líquido: repensar a fisiologia

A visão de Salmanoff convida a repensar fundamentalmente nossa concepção do corpo humano. Temos o hábito de pensar em termos de órgãos sólidos: o coração, o fígado, os pulmões, o cérebro. Visualizamos nosso corpo como uma máquina composta de peças distintas, cada uma cumprindo uma função específica. Salmanoff inverte essa perspectiva. Para ele, o corpo é antes de mais nada um meio líquido no qual baham as células.

Oitenta por cento do corpo é feito de líquidos. Cinco litros de sangue que circulam permanentemente na rede vascular. Dez litros de linfa que drenam os tecidos e transportam as células imunológicas. E sobretudo quarenta litros de soros celulares e intersticiais, esses líquidos que cercam e baham cada célula do corpo. A célula não é um elemento isolado. Está imersa num oceano interior cuja qualidade determina diretamente sua saúde e funcionamento.

Se esse oceano interior é limpo, rico em oxigênio e nutrientes, desembaraçado de seus resíduos, a célula prospera. Divide-se normalmente, produz as proteínas e enzimas necessárias, comunica eficazmente com suas vizinhas, e cumpre sua função específica com precisão. Se esse oceano interior está poluído, pobre em oxigênio, carregado de resíduos e toxinas, a célula sofre. Funciona de maneira errada, degenera, morre prematuramente. E quando células suficientes funcionam de maneira errada no mesmo órgão, a doença aparece.

Essa visão celular da doença é perfeitamente coerente com o que a naturopatia ensina desde suas origens. O terreno de Béchamp, o transformador energético de Carton, o encrassamento de Marchesseau: todos esses conceitos descrevem o mesmo fenômeno sob ângulos diferentes. A poluição do meio interno é a causa primeira da doença. E a purificação desse meio interno é a via real da cura.

Salmanoff adiciona a essa visão uma dimensão prática que os outros pais da naturopatia não tinham desenvolvido com tanta precisão: a rede capilar é o sistema de distribuição e limpeza desse oceano interior. Se a rede está aberta, o meio interno está limpo. Se a rede está entupida, o meio interno se polui. A saúde é portanto, literalmente, uma questão de encanamento.

Salmanoff e a naturopatia moderna

A influência de Salmanoff na naturopatia contemporânea é mais discreta que a de Kneipp ou de Carton, mas não é menos profunda. Marchesseau conhecia os trabalhos de Salmanoff e os integrou em sua síntese naturopática. A noção de encrassamento humoral, as técnicas de hidroterapia, a importância dada à sudação e à pele como emunctório, a visão do envelhecimento como ressecamento: todos esses conceitos marcesseunianos trazem a marca de Salmanoff.

Em consulta, quando examino as mãos e os pés de um consultante para avaliar a qualidade de sua circulação periférica, quando palpo a temperatura de sua pele, quando o interrogo sobre suas sensações de frio nas extremidades, quando recomendo banhos quentes com óleos essenciais de pinheiro ou alecrim, estou fazendo Salmanoff sem sempre nomeá-lo. A rede capilar é o pano de fundo invisível de toda consulta naturopática, mesmo quando não se a evoca explicitamente.

A naturopatia moderna enriqueceu a abordagem de Salmanoff com os conhecimentos científicos atuais. Sabemos hoje que o monóxido de nitrogênio (NO), produzido pelo endotélio vascular, é o principal vasodilatador endógeno e que sua produção diminui com a idade. Sabemos que o exercício físico regular estimula a produção de NO e mantém a flexibilidade vascular. Sabemos que certos alimentos (beterraba, alho, cacau, cítricos) favorecem a vasodilatação por mecanismos bioquímicos precisos. Sabemos que a tireoide desempenha um papel chave no tônus vascular e que o hipotireoidismo está associado a uma vasoconstrição periférica que explica as extremidades frias e a sensibilidade ao frio característica.

Todos esses conhecimentos modernos confirmam e enriquecem a visão de Salmanoff. A microcirculação é bem o teatro principal da saúde e da doença. Os capilares são bem os atores essenciais da vida celular. E o envelhecimento é bem, em grande parte, uma história de tubos que entopem.

A lição de Salmanoff: limpar a tubulação

Se você retém apenas uma coisa deste artigo, retenha essa imagem: seu corpo é uma rede de cem mil quilômetros de capilares nos quais circulam cinquenta e cinco litros de líquidos. A qualidade de sua saúde depende da limpeza e abertura dessa rede. Cada alimento processado, cada hora de sedentariedade, cada noite muito curta, cada estresse não gerido deposita aluviões em seus capilares. E esses aluviões, ao se acumularem dia após dia, ano após ano, reduzem progressivamente sua capacidade de nutrir e limpar suas células.

A boa notícia é que o processo é reversível. O movimento reabre os capilares. A sudação (banho quente, sauna, exercício físico) elimina os resíduos acumulados nos tecidos. A alimentação viva e alcalinizante reduz a produção de resíduos ácidos. A hidratação suficiente mantém a fluidez dos líquidos orgânicos. A respiração profunda oxigena o sangue e estimula o retorno venoso. Cada gesto de higiene vital que você faz é um varredura em sua tubulação interna.

Salmanoff situa-se na linhagem direta de Paul Carton (o terreno como causa da doença) e anteriormente a Marchesseau (a síntese naturopática). Onde Carton olhava a digestão e os emunctórios, Salmanoff olhava a circulação e os capilares. Mas ambos chegam ao mesmo constatação: a doença é a consequência do encrassamento do meio interno, e a cura passa pela limpeza desse meio.

O homem que deixou a URSS para estudar os capilares nos deixou uma mensagem de uma simplicidade desarmante: cuide de sua tubulação. Limpe seus tubos, faça circular seus fluidos, abra seus capilares, sue regularmente, mova-se a cada dia, e seu organismo disporá das condições necessárias para funcionar como a natureza o previu. É talvez o conselho de saúde mais fundamental e universal que a naturopatia possa oferecer.

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Para aprofundar

• Ann Wigmore: a germinação e a alimentação viva em naturopatia
• Bernard Jensen: a iridologia e a escovação a seco, a pele como emunctório
• Kneipp: o abade do frio e as raízes da hidroterapia naturopática
• Kousmine: os 6 pilares e o intestino motor das doenças

Receita saudável: Suco de beterraba puro: A beterraba apoia a microcirculação.