La primera vez que abrí el tomo uno de la iridología de Bernard Jensen, me quedé sin aliento. No por la complejidad de los mapas iridianos, ni por la densidad de los casos clínicos. Sino por una frase, una sola, deslizada en un capítulo dedicado a la piel. Jensen escribía allí que el cepillado en seco es « el mejor de todos los baños ». Viniendo de un hombre que había pasado setenta años observando a miles de pacientes, que había escrito más de cincuenta obras sobre la salud natural, que había fundado uno de los centros de bienestar más reputados de Estados Unidos, esta afirmación me marcó. El mejor de todos los baños. No un baño de agua caliente. No una sauna. No un hammam. Un cepillado. En seco. Sin agua. Cinco a diez minutos al día. Me dije: si Jensen considera que este gesto tan simple es el más eficaz de todos los gestos de higiene, hay que entender por qué. Y para entender por qué, hay que comprender primero qué es la piel.
« El cepillado en seco es el mejor de todos los baños. Abre los poros, estimula la circulación y ayuda al cuerpo a eliminar lo que ya no puede soportar. » Bernard Jensen
El hombre de los cincuenta libros
Bernard Jensen nace en 1908 en una granja californiana. Su salud es frágil desde la infancia. Tuberculosis, desnutrición, infecciones repetidas. Es buscando soluciones a sus propios males que descubre los principios de la naturopatía y de la alimentación viva. Se forma junto a los grandes nombres de la naturopatía americana, herederos de Benedict Lust y de Henry Lindlahr. En pocos años, se convierte en el practicante más respetado de la costa Oeste, luego de todo el país.
Su contribución a la naturopatía es colosal. Más de cincuenta obras, la mayoría de las cuales siguen a la venta hoy en día, setenta años después de su primera publicación. Sus dos tomos sobre iridología se consideran la referencia mundial en la materia. Pero Jensen no es solo un iridólogo. Es un practicante global que desarrolló un enfoque integrando la alimentación viva, la hidroterapia, la gestión del estrés, la desintoxicación y sobre todo el cuidado de los emuntorios, esos órganos de eliminación que la medicina convencional ignora deliberadamente.
Jensen fundó el Hidden Valley Health Ranch en California, un centro donde recibía a pacientes de todo el mundo, a menudo como último recurso, después de años de errancia médica. Trató casos de colitis crónica, psoriasis generalizado, fatiga crónica profunda, trastornos inmunitarios complejos. Su enfoque era siempre el mismo: limpiar el terreno, abrir los emuntorios, nutrir el cuerpo con alimentos vivos, y dejar que la fuerza vital hiciera el resto. Es exactamente lo que Marchesseau enseñaba en Francia en la misma época, con la misma lógica pero un vocabulario diferente. Los dos hombres probablemente nunca se encontraron, pero sus conclusiones convergen punto por punto.
La iridología: leer la salud en el iris
Antes de hablar de la piel, hay que evocar la iridología, pues es por ella que Jensen adquirió su renombre internacional. La iridología es el estudio del iris, esa parte coloreada del ojo, para evaluar el estado de salud del organismo. La idea fundadora es que el iris está conectado por fibras nerviosas al sistema nervioso autónomo, que inerva todos los órganos. Cada zona del iris correspondería a un órgano o un sistema específico. Las modificaciones de color, de textura, de densidad de las fibras iridianas reflejarían las fortalezas, las debilidades, las sobrecargas y las predisposiciones de cada individuo.
Jensen cartografió el iris con una precisión notable. Su mapa iridiaco, circular, divide el iris en zonas correspondientes al tubo digestivo (zona pupilar), a los órganos internos (zona ciliar) y a la piel, la linfa y la circulación (zona periférica). Describió cientos de signos: las lagunas (zonas abiertas indicando una debilidad hereditaria), las criptas (agujeros más profundos marcando una lesión tisular), las manchas pigmentarias (signos de sobrecargas tóxicas), los anillos de tensión nerviosa (círculos concéntricos indicando un estrés crónico), el rosario linfático (collar de perlas blancas en la periferia marcando un atascamiento linfático).
La iridología no establece un diagnóstico médico. No identifica una enfermedad. Lee el terreno. Muestra las predisposiciones, las fuerzas constitucionales, las zonas de acumulación tóxica, los signos de fatiga nerviosa o endocrina. Es una herramienta de evaluación vital, no una herramienta de diagnóstico. Y es exactamente así como la utilizo en consulta: para completar la anamnesis, confirmar hipótesis, orientar las prioridades del programa naturopático.
La piel: un órgano mal comprendido
Jensen comprendió muy pronto que la piel no es una simple envoltura. Es el órgano más grande del cuerpo humano, con una superficie de aproximadamente dos metros cuadrados y un peso de tres a cinco kilogramos. Es un órgano de eliminación mayor, un escudo inmunitario, un regulador térmico, un órgano sensorial y un órgano de síntesis (vitamina D). Ignorar la piel en un programa de salud es ignorar una cuarta parte de la capacidad de eliminación del cuerpo.
Jensen describe la piel como un hojaldre organizado en tres capas principales, cada una con un papel específico en la eliminación y la protección.
La epidermis: el escudo viviente
La epidermis es la capa más externa, la que ves y tocas. Está formada por varias subcapas. En su superficie se encuentra la película hidrolipídica, una mezcla de sudor, sebo y residuos celulares que forma un barniz natural de una eficacia notable. Esta película protege contra los rayos ultravioleta, las bacterias, los virus, los hongos y la deshidratación. Mantiene un pH ligeramente ácido (alrededor de 5,5) que constituye un medio hostil para la mayoría de los microorganismos patógenos. Es el « manto ácido » de la piel, el primer baluarte de la inmunidad innata.
Justo debajo, la capa basal (o capa germinativa) es donde nacen las nuevas células cutáneas. Estos queratinocitos tardan aproximadamente veintiocho días en migrar desde la capa basal hacia la superficie, donde mueren y se despegan en forma de escamas. Este proceso de descamación es un mecanismo de eliminación en sí mismo. Al despegarse, las células muertas se llevan consigo metales pesados, contaminantes lipófilos, residuos tóxicos que se han acumulado durante su migración. Jensen insiste en este punto: la descamación natural es insuficiente en la mayoría de las personas. Las células muertas se acumulan en la superficie, forman una capa grisácea que obstruye los poros, bloquea los intercambios gaseosos e impide la eliminación cutánea. Esta es la razón fundamental por la que el cepillado en seco es tan eficaz: acelera la descamación y libera la superficie cutánea.
La capa basal es también el lugar de síntesis de la melanina, el pigmento protector contra los ultravioleta. Y es a nivel de la epidermis donde se produce la síntesis de la vitamina D bajo la acción de los rayos UVB, un proceso fundamental que la vida moderna en interior ha reducido dramáticamente.
La dermis: la maquinaria de eliminación
La dermis es la capa intermedia, gruesa, vascularizada, inervada, y sobre todo poblada de glándulas cuyo papel eliminatorio es considerable.
Las glándulas sudoríparas son de dos a cinco millones, distribuidas en toda la superficie del cuerpo. Producen en promedio medio litro de sudor al día en condiciones normales, y pueden alcanzar varios litros en caso de esfuerzo intenso o calor. El sudor está compuesto de agua, sales minerales, urea, ácido úrico, ácido láctico, amoníaco y rastros de metales pesados. Jensen subraya un hecho poco conocido: el sudor es ocho veces más ácido que la orina. Esto significa que las glándulas sudoríparas son emuntorios de cristales extremadamente poderosos, capaces de evacuar desechos ácidos que los riñones tendrían dificultades para eliminar solos. Por eso la sudación (por el esfuerzo físico, la sauna, el baño caliente) es una herramienta terapéutica de primer orden en naturopatía, como ya describía Marchesseau en su clasificación de los emuntorios.
Las glándulas sebáceas, anexadas a los folículos pilosos, producen sebo, una mezcla lipídica que participa en la película hidrolipídica. Pero su papel no se limita a la lubricación. Constituyen un emuntorio de coloides, capaz de eliminar desechos coloidales, viscosos, provenientes del metabolismo de las grasas, los azúcares y las proteínas. Cuando las glándulas sebáceas están sobrecargadas, la piel se vuelve grasa, los poros se dilatan, aparece el acné. No es un problema de piel. Es un signo de que el cuerpo está usando la piel como puerta de salida porque el hígado y los intestinos están desbordados. Tratar el acné con cremas antisépticas sin limpiar el hígado e intestino es cerrar la válvula sin reducir la presión.
La dermis también alberga una red densa de vasos sanguíneos (arteriolas, vénulas, capilares) y de vasos linfáticos. La linfa cutánea drena los desechos celulares y las toxinas hacia los ganglios linfáticos, luego hacia el conducto torácico y la circulación venosa. Esta red linfática cutánea es la prolongación directa del sistema linfático general. Cuando la linfa se estanca, los tejidos se congestionan, aparece la celulitis, los miembros se hinchan, la piel se vuelve opaca y pastosa. Estimular la circulación linfática cutánea mediante el cepillado en seco es relanzar el conjunto del drenaje linfático del cuerpo.
La hipodermis: la despensa y la zona de almacenamiento
La hipodermis es la capa más profunda de la piel. Está constituida principalmente por tejido adiposo, organizado en lóbulos grasosos separados por tabiques de tejido conectivo. Jensen la describe con una triple función.
Es primero un manto, un aislante térmico que protege el cuerpo del frío. Las poblaciones de regiones frías desarrollan naturalmente una hipodermis más gruesa, mientras que las poblaciones tropicales tienen una hipodermis más fina. Es un mecanismo de adaptación ancestral.
Es luego una despensa, una reserva energética movilizable en caso de necesidad. Los ácidos grasos almacenados en los adipocitos pueden ser liberados por lipólisis para suministrar energía a los músculos y órganos en período de ayuno, esfuerzo o estrés.
Pero Jensen insiste en un tercer papel, menos conocido y más inquietante: la hipodermis es una zona de almacenamiento de venenos. Las toxinas liposolubles (pesticidas, solventes orgánicos, dioxinas, metales pesados, residuos medicamentosos) que no pueden ser eliminadas inmediatamente por el hígado y los riñones se almacenan en el tejido adiposo, al abrigo de la circulación sanguínea. Es un mecanismo de protección: al secuestrar estas toxinas en la grasa, el cuerpo protege los órganos vitales. Pero esta protección tiene un precio. Las toxinas se quedan allí, a veces durante décadas. Y cuando la persona adelgaza bruscamente (dieta draconiana, ayuno prolongado, enfermedad), los adipocitos se vacían y liberan masivamente estas toxinas en la circulación. Por eso una desintoxicación de primavera mal conducida puede provocar síntomas desagradables: dolores de cabeza, náuseas, erupciones cutáneas, fatiga. El cuerpo se ve abrumado por los venenos que había cuidadosamente almacenado. Jensen siempre preconizaba un adelgazamiento progresivo, acompañado de un apoyo hepático y una hidratación abundante, para permitir que el hígado trate las toxinas liberadas gradualmente.
El cepillado en seco: la técnica de Jensen
Basándose en esta comprensión anatómica, Jensen desarrolló y popularizó el cepillado en seco como la técnica de eliminación cutánea más eficaz, más simple y más accesible.
El material es mínimo: un cepillo de cerdas naturales (fibras vegetales como el sisal, el tampico o la crin de caballo), de tamaño medio, con un mango suficientemente largo para alcanzar la espalda. Jensen insiste: las cerdas deben ser naturales, no sintéticas. Las fibras sintéticas son demasiado agresivas, crean electricidad estática y no tienen el mismo efecto en la piel.
La técnica se practica por la mañana, antes de la ducha, en una piel perfectamente seca. No después de la ducha. No bajo el agua. En seco. La sesión dura cinco a diez minutos.
Comienzas por las extremidades: la planta de los pies, el dorso de los pies, los tobillos. Luego subes las piernas en pequeños círculos, primero la pantorrilla, luego la rodilla, luego el muslo, siempre subiendo hacia el corazón. Pasas luego a las manos, antebrazos, brazos, siempre subiendo hacia los hombros y las clavículas. El vientre se cepilla en el sentido de las agujas del reloj, siguiendo el trayecto del colon (ascendente a la derecha, transverso en la parte superior, descendente a la izquierda). La espalda se cepilla de abajo hacia arriba, del sacro hacia los hombros. El pecho y el escote se cepillan suavemente, de los lados hacia el esternón.
Jensen insiste en un principio rector: todos los movimientos convergen hacia las clavículas. ¿Por qué? Porque es en la región subclavicular donde la linfa se une a la circulación venosa, a nivel del ángulo venoso yugular-subclavio. Al dirigir todos los movimientos hacia este punto, sigues exactamente el trayecto de la red linfática y facilitas el drenaje.
Las zonas a evitar: la cara (la piel es demasiado fina y sensible), las zonas irritadas, las heridas, los lunares en relieve, las varices (cepillar alrededor, nunca encima), los senos en la mujer (zona glandular).
Los efectos son inmediatos y acumulativos. Desde la primera sesión, la piel se enrojece levemente (vasodilatación), las sensaciones de hormigueo y calor testimonian la activación circulatoria. En pocos días, la piel se vuelve más suave, más lisa, el tono de piel se aclara. En pocas semanas, la eliminación cutánea mejora sensiblemente, la celulitis se reduce, la energía matinal aumenta, la necesidad de café disminuye. Jensen reporta que algunos pacientes resolvían problemas cutáneos crónicos (eczema seco, psoriasis localizado, piel apagada) únicamente mediante el cepillado en seco diario, sin ninguna otra intervención.
Más allá del cepillado: las prácticas complementarias
Jensen no limitaba el cuidado de la piel al cepillado en seco. Insistía en un conjunto de prácticas complementarias que, juntas, maximizan la función eliminatoria cutánea.
La caminata es el primer activador de la bomba linfática. El sistema linfático, a diferencia del sistema sanguíneo, no posee una bomba central. La linfa circula gracias a las contracciones musculares, los movimientos respiratorios y la gravedad. Caminar treinta minutos al día es activar miles de contracciones musculares que comprimen los vasos linfáticos e impulsan la circulación de linfa. Jensen consideraba la caminata como innegociable. Un paciente que no camina es un paciente que se estanca, en sentido literal como figurado.
El ejercicio físico prolonga el efecto de la caminata. El esfuerzo muscular aumenta la frecuencia cardíaca, acelera la circulación sanguínea y linfática, provoca la sudación y la eliminación de ácidos por las glándulas sudoríparas. Jensen recomendaba un ejercicio moderado pero regular, adaptado a la condición física de cada uno. No deporte violento o agotador, sino un movimiento cotidiano, variado, alegre.
La sudación es un emuntorio en sí mismo. Ya sea por el esfuerzo, la sauna, el baño caliente o los cataplasmas calientes, provocar la transpiración es abrir las puertas de salida de la dermis. Jensen recordaba que el sudor contiene no solo agua y sales, sino también urea, ácido úrico, amoníaco y rastros de metales pesados (plomo, mercurio, arsénico, cadmio). Los estudios modernos confirman que la transpiración es un vector de eliminación de las toxinas ambientales que los riñones solos no son suficientes para tratar.
Los baños de aire consisten en exponer el cuerpo desnudo al aire libre durante algunos minutos cada día. Jensen veía un doble beneficio: la aireación de los poros (que necesitan « respirar ») y la exposición a los iones negativos del aire, que tienen un efecto regulador en el sistema nervioso.
Los baños de sol moderados (quince a veinte minutos al día en una gran superficie cutánea) permiten la síntesis de vitamina D, un nutriente esencial cuya deficiencia es endémica en los países industrializados. Jensen insistía en la moderación: sin quemaduras solares, sin exposición prolongada en las horas más calurosas, pero una exposición regular y suave que permite al cuerpo producir su propia vitamina D.
La herencia de Jensen en naturopatía
Bernard Jensen murió en 2001, a la edad de noventa y tres años, después de haber practicado la naturopatía durante más de setenta años. Su herencia es inmensa. Sus obras continúan formando generaciones de practicantes. Sus mapas iridianos se utilizan en todo el mundo. Su enfoque de la eliminación cutánea ha influido en toda la naturopatía moderna.
Lo que me impresiona en Jensen es la coherencia de su pensamiento con la de los grandes naturópatas europeos. Marchesseau hablaba de permeabilidad emunyorial en el denominador de su ecuación. Kousmine hablaba del intestino como motor de las enfermedades. Salmanoff hablaba de la capilaroterapia y de la microcirculación. Jensen habla de la piel como órgano de eliminación mayor. Cada uno ilumina una faceta del mismo diamante: el cuerpo tiene una capacidad innata de limpiarse, repararse, curarse, a condición de que se le abran las puertas de salida y se deje de abarrotarlo.
En consulta, recomiendo sistemáticamente el cepillado en seco a mis pacientes. Es el gesto más simple, menos costoso, más inmediatamente gratificante de todo mi arsenal naturopático. Un cepillo, cinco minutos, cada mañana. Sin complementos alimenticios que comprar. Sin receta complicada que preparar. Solo un gesto ancestral, popularizado por un hombre que dedicó su vida a comprender cómo el cuerpo elimina sus desechos.
Y cuando mis pacientes regresan diciéndome que su piel ha cambiado, que su energía ha aumentado, que su celulitis ha disminuido, que su tono de piel se ha aclarado, pienso en Jensen y en su frase: el mejor de todos los baños. Tenía razón.
« Cuida tu piel como un jardín. Cepíllala, nutrela, expónla al sol y al aire. Te lo devolverá al céntuplo. » Bernard Jensen
El próximo capítulo de esta historia de la naturopatía nos llevará hacia Ann Wigmore, otra pionera americana que descubrió en las semillas germinadas la fuente de enzimas más poderosa del reino vegetal. De Jensen a Wigmore, de la piel al plato, la naturopatía teje sus hilos en una red coherente que siempre regresa a la misma verdad: el cuerpo sabe curarse cuando se le dan los medios.
Para ir más lejos
- Ann Wigmore: la germinación y la alimentación viva en naturopatía
- Kneipp: el abad del frío y las raíces de la hidroterapia naturopática
- Kousmine: los 6 pilares y el intestino motor de las enfermedades
- Lindlahr: la catarsis y el Nature Cure, pilares de la naturopatía americana
Receta saludable: Jugo zanahoria-remolacha-pepino : Jensen recomendaba los jugos de verduras diarios.
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