Sophie tiene treinta y ocho años y un diagnóstico de tiroiditis de Hashimoto desde hace cuatro años. Su endocrinólogo controla su TSH cada seis meses, ajusta el Levotiroxina cuando los números cambian, y le repite que todo va bien en el papel. Sin embargo, Sophie no está bien en absoluto. Ha ganado once kilos en tres años. Por la mañana, se arrastra hasta la cafetera como un autómata. Hacia las diez horas, un bajón la golpea, y mete la mano en el cajón de su escritorio para agarrar una galleta, a veces dos, a veces el paquete entero. Por la tarde, lo mismo. Cansancio a las tres de la tarde, ganas de azúcar, irritabilidad, esa sensación desagradable que describe como “una batería que se vacía en tiempo real”. Y por la noche, paradójicamente, se siente un poco mejor, pero se despierta a las tres de la madrugada, con el corazón acelerado, incapaz de volver a dormirse.
Cuando Sophie me contó su día típico, no miré primero su análisis tiroideo. Miré sus hábitos alimentarios. Desayuno: rebanadas de pan blanco con mermelada y un zumo de naranja. Almuerzo: a menudo un sándwich o un plato de pasta tomado rápidamente. Merienda: galletas o una fruta sola. Cena: razonable, pero demasiado tarde, a menudo después de las nueve de la noche. El patrón era cristalino. Sophie no sufría solo de Hashimoto. Sufría de una inestabilidad glucémica crónica que alimentaba su Hashimoto como si se arrojaran leños a un incendio.
“El terreno no es un concepto abstracto. Es el resultado de todo lo que comes, de todo lo que digieres y de todo lo que no eliminas.” Pierre-Valentin Marchesseau
Este vínculo entre glucemia e autoinmunidad tiroidea es uno de los más descuidados de toda la endocrinología. Tu médico mide tu TSH, tu T4, a veces tus anticuerpos. Pero nadie te pregunta qué comes en el desayuno. Nadie mira si tu glucemia hace montañas rusas todo el día. Y sin embargo, hay un vínculo directo, bioquímico, mensurable, entre cada pico de azúcar en tu sangre y cada brote de anticuerpos contra tu tiroides. Si primero quieres entender el papel de las glándulas suprarrenales en la mecánica tiroidea, te invito a leer ese artículo en paralelo. Aquí, nos sumergiremos en el mecanismo glucémico, el que conecta tu plato a tus anticuerpos, pasando por tus glándulas suprarrenales.
Por qué tu glucemia descontrola tu tiroides
Para entender qué está en juego, hay que volver a la fisiología básica. Cuando comes un alimento rico en carbohidratos rápidos, tu nivel de azúcar en sangre se dispara. El páncreas reacciona liberando insulina, una hormona cuyo trabajo es hacer entrar ese azúcar en las células para que se utilice como combustible o se almacene. En sí, es un mecanismo normal. El problema comienza cuando esta subida es demasiado brusca, demasiado frecuente y demasiado importante.
Un índice glucémico alto significa que el alimento libera su azúcar muy rápido. El pan blanco, por ejemplo, tiene un IG de 95. Es más alto que el azúcar de mesa en sí. Cuando tragos dos rebanadas de pan blanco en el desayuno, tu nivel de glucosa sube en pocos minutos. El páncreas, sorprendido por la magnitud de la subida, secreta una dosis masiva de insulina. Y esta dosis es a menudo demasiado fuerte. La glucosa es aspirada hacia las células a una velocidad excesiva, y te encuentras en hipoglucemia reactiva una o dos horas después. Es el famoso bajón de las diez horas.
Y es aquí donde entran en escena las glándulas suprarrenales. Cuando tu glucemia cae demasiado, tu cuerpo percibe un peligro. El cerebro, que funciona solo con glucosa, no puede permitirse una escasez. Así que las glándulas suprarrenales secretan cortisol y adrenalina para obligar al hígado a liberar sus reservas de glucógeno y subir la glucemia. En sí, es un mecanismo de supervivencia brillante. Pero cuando este escenario se repite tres, cuatro, cinco veces al día, cada día, durante años, las glándulas suprarrenales se agotan. Y el cortisol cronicamente elevado, como he detallado en mi artículo sobre los tres estadios del agotamiento suprarrenal, acaba por atacar la tiroides en varios frentes simultáneos.
El Dr Hertoghe insiste mucho en este mecanismo en sus formaciones clínicas. Explica que la resistencia a la insulina, ese estadio en el que las células se vuelven sordas a las señales de la insulina y demandan dosis cada vez más altas, está casi sistemáticamente presente en sus pacientes hipotiroideos. No es una coincidencia. Es un círculo vicioso bioquímico cuyos dos bucles se refuerzan mutuamente.
El círculo vicioso cortisol, insulina, anticuerpos
El mecanismo es circular, y eso es lo que lo hace tan temible. Repasémoslo paso a paso. Primer bucle: comes un alimento con IG elevado. Pico de glucosa. Secreción masiva de insulina. Caída en hipoglucemia. Las glándulas suprarrenales secretan cortisol para compensar. Este cortisol, en exceso crónico, estimula la producción de citocinas proinflamatorias: interleucina 6 (IL-6), factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa). Estas citocinas aumentan la permeabilidad intestinal, lo que Seignalet llamaba intestino permeable en su tercera medicina. Y esta permeabilidad intestinal deja pasar proteínas alimentarias no digeridas en la sangre, lo que estimula la respuesta autoinmune.
Segundo bucle: la hipotiroxinemia en sí ralentiza el metabolismo de la glucosa. Cuando tu tiroides funciona lentamente, tus células se vuelven menos eficientes para utilizar la glucosa. La resistencia a la insulina empeora. El páncreas debe secretar aún más insulina. Y el exceso de insulina crónica, lo que se llama hiperinsulinismo, estimula a su vez la inflamación y el almacenamiento de grasa abdominal. Esta grasa abdominal es en sí misma un tejido endocrino activo que produce sus propias citocinas inflamatorias. El círculo se cierra. La hipotiroxinemia agrava la resistencia a la insulina, que agrava la inflamación, que agrava la autoinmunidad, que agrava la hipotiroxinemia.
Hay una cifra que llama la atención. Más del noventa por ciento de las personas que sufren problemas tiroideos presentan una disfunción suprarrenal asociada. No es un detalle estadístico. Es la prueba de que estos dos sistemas están tan íntimamente ligados que no se puede tratar uno sin mirar el otro. Y la glucemia es el hilo que los une. La Dra Catherine Kousmine, pionera de la medicina nutricional, ya escribía en los años 1980 que el azúcar refinado era “el primer agresor del terreno”. No tenía dosificaciones de citocinas ni estudios sobre anticuerpos anti-TPO. Pero tenía la intuición clínica correcta: el azúcar no solo hace engordar. Destruye el terreno desde adentro.
Tercer bucle, el más insidioso: el cortisol cronicamente elevado bloquea la conversión de T4 en T3 activa a nivel del hígado. La T4 se redirige hacia la T3 inversa, esa forma inactiva que viene a obstruir los receptores celulares. Te encuentras con un análisis tiroideo que parece correcto en el papel, una TSH quizás un poco alta pero “dentro de los límites”, y sin embargo tus células están en hipotiroxinemia funcional. Es exactamente el cuadro que encuentro en la mayoría de los pacientes con Hashimoto que me consultan por fatiga inexplicada y ganancia de peso resistente a todo. Cuando les pregunto qué comen, la respuesta es casi siempre la misma: muchos carbohidratos rápidos, poca proteína, no suficientes grasas.
Los signos de una glucemia inestable
Tu médico puede decirte que tu glucemia en ayunas es normal. Cinco coma dos milimoles por litro, perfecto. Excepto que la glucemia en ayunas es una fotografía. Un instante congelado en el tiempo. Lo que importa no es el número de la mañana en ayunas. Es lo que sucede después de tus comidas. Es la curva, no el punto.
Los signos de inestabilidad glucémica a menudo se confunden con los de la hipotiroxinemia. Y con razón, se solapan ampliamente. La fatiga a mediados de la mañana, la que te empuja hacia la máquina de café, es típica de una hipoglucemia reactiva. La irritabilidad cuando te saltas una comida, lo que los angloparlantes llaman “hangry” (mezcla de hambre e ira), refleja una caída de glucosa que desencadena una descarga de adrenalina. Los antojos de azúcar al final del día no son una falta de voluntad: es tu cerebro el que reclama glucosa porque tus reservas de glucógeno están agotadas por las montañas rusas del día.
Los despertares nocturnos entre las dos y las cuatro de la madrugada son un signo particularmente revelador. En ese momento de la noche, tu glucemia está en su punto más bajo. Si tus reservas hepáticas de glucógeno son insuficientes, el cuerpo desencadena un brote de cortisol y adrenalina para subir la glucemia. Es esta descarga hormonal la que te despierta, con el corazón acelerado, la mente agitada. Sophie conocía bien este patrón. Se despertaba a las tres, con la mente en ebullición, y se volvía a dormir solo una hora después, exhausta, para ser arrancada del sueño por el despertador a las seis y media. Nadie le había dicho nunca que sus despertares nocturnos estaban relacionados con su glucemia.
La confusión mental, ese síntoma que muchos pacientes con Hashimoto describen como “pensar a través del algodón”, también se agrava por la inestabilidad glucémica. El cerebro consume aproximadamente el veinte por ciento de la glucosa total del organismo. Cuando la glucosa disponible fluctúa violentamente, las neuronas funcionan a trompicones. La concentración se desmorona, la memoria de trabajo patina, las palabras se escapan. Estabilizando la glucemia, un porcentaje significativo de pacientes reportan una reducción notable de esta confusión mental, a menudo en solo algunas semanas.
Estabilizar tu glucemia: los apalancamientos naturopáticos
El primer apalancamiento es el más simple y el más poderoso: modificar la composición de tus comidas. Cada comida debería contener tres elementos no negociables: proteínas (al menos veinte gramos), grasas de calidad (aceite de oliva, aguacate, nueces, ghee) y fibra (verduras, legumbres). Estos tres elementos ralentizan el vaciamiento gástrico, distribuyen la absorción de glucosa en el tiempo e impiden el pico insulinémico. Un desayuno compuesto de dos huevos, un aguacate y algunos frutos secos casi no eleva tu glucemia. Dos rebanadas de pan blanco con mermelada la disparan hacia arriba.
El orden en el que comes tus alimentos también tiene importancia. Trabajos recientes han demostrado que comenzar la comida con verduras y proteínas, luego terminar con carbohidratos, reduce el pico glucémico posprandial entre treinta y cuarenta por ciento en comparación con el orden inverso. Es una herramienta gratuita, sin suplemento, sin restricciones, que puedes aplicar desde tu próxima comida.
El segundo apalancamiento se refiere al ritmo de las comidas. Saltarse el desayuno cuando se tiene inestabilidad glucémica es un error. El ayuno intermitente, muy de moda, puede ser beneficioso para algunas personas, pero está contraindicado en aquellos cuyas glándulas suprarrenales ya están agotadas. Si te despiertas cansado y necesitas café para funcionar, tu cortisol matinal probablemente es demasiado bajo para soportar un ayuno. Come dentro de la hora después de despertar. Y si te cuesta comer por la mañana, un batido proteico hecho con un buen polvo de proteína, aguacate y un puñado de espinacas es un excelente compromiso.
El tercer apalancamiento es caminar después de las comidas. Diez a quince minutos de caminata después del almuerzo o la cena bastan para reducir significativamente el pico glucémico posprandial. El músculo esquelético, cuando se contrae, absorbe glucosa sin necesidad de insulina. Es uno de los pocos mecanismos que cortocircuita la resistencia a la insulina. Marchesseau ya recomendaba el paseo digestivo en sus escritos de los años 1950, sin conocer el mecanismo exacto. Simplemente observaba que sus pacientes que caminaban después de las comidas digerían mejor, dormían mejor y enfermaban menos.
El cuarto apalancamiento es la micronutrición. Varios nutrientes juegan un papel clave en la regulación de la glucemia. El cromo (200 microgramos al día) potencia la acción de la insulina a nivel de los receptores celulares. El magnesio (300 a 400 miligramos de bisglicinato al día) es un cofactor de más de 300 enzimas, varias de las cuales están implicadas en el metabolismo de la glucosa. La vitamina D, a menudo baja en pacientes con Hashimoto, mejora la sensibilidad a la insulina cuando se corrige por encima de 60 nanogramos por mililitro.
El mio-inositol merece una mención especial. Esta pseudovitamina, presente naturalmente en los cítricos, las judías y los cereales integrales, mejora la sensibilidad a la insulina por un mecanismo intracelular directo. A la dosis de 2 a 4 gramos al día, el mio-inositol ha mostrado en estudios controlados una reducción de los anticuerpos anti-TPO cuando se asocia con selenio. Para las mujeres que sufren tanto de SOP como de Hashimoto, este nutriente es particularmente interesante porque actúa en ambos cuadros simultáneamente.
La berberina, un alcaloide extraído de Berberis vulgaris, sostiene la glucemia de manera comparable a ciertos medicamentos antidiabéticos. A la dosis de 500 miligramos dos veces al día, activa AMPK, una enzima que mejora la utilización de glucosa por las células musculares. Es una herramienta poderosa, pero que no reemplaza un trabajo de fondo en la alimentación. Ningún suplemento corregirá los daños de un desayuno basado en pan blanco y mermelada trescientos sesenta y cinco días al año.
El plato anti-pico
Si tuviera que resumir la alimentación ideal para estabilizar la glucemia mientras apoyo la tiroides, se vería así. Por la mañana, proteínas y grasas: huevos revueltos con aguacate, nueces de Brasil (dos o tres bastan para cubrir tus necesidades de selenio), un té verde en lugar de café que agrede las glándulas suprarrenales. Al mediodía, una fuente de proteína (pescado graso, pollo, lentejas), verduras cocidas y crudas en abundancia, un chorrito de aceite de oliva, y posiblemente una pequeña porción de fécula con IG bajo como alforfón, boniatos o arroz basmati integral. Por la noche, más ligero pero siempre con proteínas y verduras, evitando grandes aportes de carbohidratos que perturbarían la glucemia nocturna.
Las legumbres son verdaderas aliadas para la glucemia y la tiroides. Las lentejas, los garbanzos, las judías blancas tienen un IG bajo (entre 25 y 35), son ricas en proteínas vegetales, en hierro, en zinc y en fibra soluble que nutre la microbiota intestinal. Kousmine ya las recomendaba en su protocolo alimentario, insistiendo en que debían estar bien cocidas y bien masticadas para ser toleradas por los intestinos fragilizados.
Una palabra sobre las frutas. Las frutas no son el enemigo. Pero una fruta comida sola, fuera de las comidas, provoca un pico de fructosa que se gestiona diferentemente a la glucosa (pasa directamente por el hígado) pero que contribuye de todas formas a la inestabilidad glucémica global. Si quieres una fruta, acompáñala de un puñado de almendras o de un cuadrado de queso de cabra. La grasa y la proteína ralentizan la absorción de fructosa y suavizan la curva glucémica.
El almidón resistente es una herramienta poco conocida pero notablemente eficaz. Cuando cueces papas o arroz, luego los dejas enfriar en el refrigerador antes de consumirlos (fríos o recalentados), parte del almidón se recristaliza en almidón resistente. Este almidón resistente ya no es digerible por tus enzimas humanas: atraviesa el tubo digestivo sin elevar la glucemia y alimenta las bacterias productoras de butirato en el colon. Es bioquímica al servicio de la cocina cotidiana.
Cuando la tiroides se mete: la trampa del metabolismo ralentizado
Hay un aspecto del círculo vicioso que debo abordar antes de concluir, porque es el que más pacientes atrapa. Cuando se instala la hipotiroxinemia, ya sea por Hashimoto u otro mecanismo, el metabolismo basal cae. Tus células queman menos calorías en reposo. Almacenas más fácilmente. Y este ralentización metabólica también afecta la gestión de la glucosa. La glucosa se utiliza menos bien por células cuyas mitocondrias funcionan lentamente. La insulina se vuelve menos efectiva. El páncreas compensa secretando más insulina. Y este hiperinsulinismo compensatorio mantiene la inflamación y la ganancia de peso.
Es la razón por la que tantos pacientes con Hashimoto ganan peso a pesar de dietas restrictivas. El problema no es que coman demasiado. El problema es que su metabolismo está bloqueado en modo ahorro de energía. Y las dietas hipocalóricas, lejos de ayudar, a menudo agravan la situación al enviar una señal de hambruna al cuerpo. El cuerpo responde aumentando la T3 inversa, reduciendo aún más el metabolismo basal, almacenando cada gramo de grasa. Hertoghe ha escrito mucho sobre esta trampa metabólica. Insiste en que antes de reducir calorías, hay que relanzar primero el metabolismo tiroideo, corregir las carencias en cofactores (selenio, zinc, yodo, hierro, vitaminas B) y restaurar la función suprarrenal.
Es toda la filosofía naturopática de la toxemia que Marchesseau teorizó. La ganancia de peso en la hipotiroxinemia no es solo un problema calórico. Es un problema de terreno encrasado, de metabolismo bloqueado, de sobrecargas humorales que se acumulan porque los emuntorios funcionan lentamente. Tratar la glucemia sin tratar el terreno global es achicar el barco sin taponar la fuga. Tratar el terreno sin estabilizar la glucemia es taponar la fuga dejando que el agua suba.
Lo que puedes hacer desde hoy
Sophie volvió a verme tres meses después de nuestra primera consulta. Había cambiado su desayuno. Se acabaron las rebanadas y la mermelada. Dos huevos, medio aguacate, algunos frutos secos, un té. Al mediodía, había integrado legumbres y dividido su aporte de carbohidratos. Caminaba quince minutos después del almuerzo. Había añadido mio-inositol y magnesio a sus suplementos. Los resultados no se hicieron esperar. Sus bajones de fatiga de las diez de la mañana y las tres de la tarde habían desaparecido. Sus despertares a las tres de la madrugada también. Su confusión mental se había disipado. Había perdido tres kilos sin buscarlo. Y su análisis de sangre mostraba una caída de sus anticuerpos anti-TPO del veintidós por ciento.
Veintidós por ciento en tres meses, sin cambiar su medicación tiroidea, sin añadir ningún medicamento, simplemente estabilizando su glucemia. Es el poder del apalancamiento alimentario cuando se accion en el lugar correcto. Tu tiroides no es un órgano aislado. Está conectada a tus glándulas suprarrenales, a tu páncreas, a tu hígado, a tu intestino. Cada pico de azúcar en tu sangre es un latigazo a tus glándulas suprarrenales. Cada latigazo a tus glándulas suprarrenales es una bofetada a tu tiroides. Cortar este círculo vicioso por el plato es dar a tu tiroides la paz que necesita para funcionar.
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Para ir más lejos
Si este tema te interesa, te recomiendo que leas Estrés, cortisol y tiroides: por qué el orden importa realmente para entender el mecanismo suprarrenal en detalle, Los tres estadios del agotamiento suprarrenal para situar dónde estás, Tiroides y micronutrición: los 7 nutrientes esenciales para los cofactores de conversión, y El mio-inositol para profundizar en este nutriente clave de la glucemia y la tiroides.
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