Hipócrates: los 5 pilares y los 4 temperamentos de la naturopatía

Atenas, 430 antes de nuestra era. La peste arrasa la ciudad. Los cadáveres se amontonan en las calles. Los templos están llenos de moribundos. Los médicos huyen o mueren ellos mismos. Un solo hombre se atreve a enfrentar la epidemia. Hace encender enormes fuegos aromáticos en las encrucijadas, hogueras de madera olorosa, tomillo, ciprés, enebro, cuyo humo purifica el aire y, de una manera que nadie comprende aún, ralentiza el contagio. Este hombre se llama Hipócrates. Tiene treinta años, y acaba de realizar el primer acto de lo que se convertirá en medicina natural.

« Que tu alimento sea tu primer medicamento. » Hipócrates

Esta frase, todo el mundo la conoce. Se ve en tazas, en camisetas, en publicaciones de Instagram. Pero pocos son los que comprenden lo que realmente significa, y aún menos los que saben que es solo la punta visible de un iceberg intelectual de mil doscientas páginas. Porque Hipócrates no escribió un aforismo. Escribió el Corpus Hippocraticum, una obra monumental que funda no solo la medicina occidental, sino también los cinco pilares sobre los que descansa toda la naturopatía moderna.

El hombre detrás del mito

Hipócrates nace alrededor de 460 antes de nuestra era en la isla de Cos, en el mar Egeo, en una familia de médicos-sacerdotes. Según la tradición, es el decimoséptimo descendiente de Esculapio, el dios griego de la medicina. Que esta genealogía sea histórica o mítica, dice algo esencial: Hipócrates hereda una tradición médica milenaria que va a transformar radicalmente.

Porque hasta Hipócrates, la medicina griega es un asunto de templos. Se viene a dormir en el Asclepeion, el templo de Esculapio, se espera un sueño profético, el sacerdote interpreta el sueño, y se regresa a casa con un diagnóstico divino. Es la medicina sacerdotal, teúrgica, mágica. Hipócrates va a realizar una revolución copernicana: va a sacar la medicina del templo y la va a plantear en la tierra. La enfermedad no es un castigo de los dioses. Tiene causas naturales. Y estas causas naturales, se pueden comprender, prevenir, tratar.

Este gesto es fundador. Inaugura el pensamiento racional en medicina. Y sin embargo, contrariamente a la medicina moderna que ha llevado el racionalismo hasta evacuar toda dimensión vital y espiritual, Hipócrates mantiene un equilibrio sutil. Sí, la enfermedad tiene causas naturales. Pero la naturaleza misma posee una inteligencia, una fuerza de curación, un soplo vital. Hipócrates llama a esto pneuma, Pitágoras lo llamaba armonía, y los naturópatas modernos lo llaman fuerza vital. La palabra cambia, la realidad permanece.

De 14 citas a 5 pilares

Cuando se lee el Corpus Hippocraticum con los ojos de un naturópata, se encuentran al menos catorce citas mayores que, reunidas, dibujan cinco grandes principios. Estos cinco principios son los pilares de la naturopatía. No fueron inventados por los naturópatas modernos. Fueron extraídos, destilados, formalizados a partir de la obra de Hipócrates. Marchesseau, el padre de la naturopatía francesa, los sistematizó en el siglo veinte, pero la materia prima viene de Cos.

Primer pilar: el higienismo

« La fuerza que hay en cada uno de nosotros es nuestro mayor médico. » Hipócrates

El higienismo es el principio según el cual la salud se mantiene siguiendo las leyes naturales. Comer alimentos naturales, dormir cuando es de noche, moverse cuando es de día, respirar aire puro, beber agua limpia, vivir al ritmo de las estaciones. Esto parece simple, casi banal. Pero mira a tu alrededor. ¿Cuántas personas respetan estas reglas elementales? ¿Cuántas comen alimentos ultraprocesados, duermen a horas erráticas, pasan sus días encerradas bajo fluorescentes, respiran aire acondicionado, y viven en una primavera artificial permanente gracias a la calefacción central?

El higienismo hipocrático reposa sobre un concepto central: la Vis Medicatrix Naturae, la fuerza curativa de la naturaleza. Este concepto significa que el cuerpo posee en sí mismo los mecanismos necesarios para su propia curación. La fiebre, la inflamación, la diarrea, las erupciones cutáneas, la mucosidad, todo esto no son enfermedades. Son reacciones de defensa, procesos de autolimpieza, manifestaciones de la fuerza vital en acción. El papel del terapeuta no es suprimir estas reacciones, sino acompañarlas, darles las condiciones favorables para cumplirse. Es exactamente lo opuesto del enfoque farmacéutico que suprime el síntoma sin preocuparse por la causa.

Segundo pilar: el vitalismo

« El alma es la misma en todas las partes del cuerpo. » Hipócrates

El vitalismo es el reconocimiento de que existe en todo organismo viviente una fuerza organizadora, una inteligencia biológica que no se reduce a la suma de las reacciones químicas. Esta fuerza, Hipócrates la llamaba pneuma, soplo vital, y la consideraba como el principio animador de toda vida. El pneuma no es un concepto místico vago. Es una observación clínica. Dos pacientes con exactamente la misma patología, los mismos análisis, la misma edad, la misma constitución, pueden tener evoluciones radicalmente diferentes. Uno se cura en pocas semanas, otro se arrastra durante meses. ¿Por qué? Porque su fuerza vital no es la misma.

En naturopatía, evaluar la fuerza vital es el primer gesto del practicante. Antes incluso de interesarse en los síntomas, antes incluso de mirar los análisis, se evalúa el terreno vital. ¿Tiene esta persona los recursos para emprender una cura de desintoxicación, o está demasiado agotada? ¿Se puede estimularla, o hay que revitalizarla primero? Esta evaluación, que las bases de la naturopatía enseñan en el primer año de formación, remonta directamente a Hipócrates.

Tercer pilar: el holismo

« No es la parte del cuerpo la que hay que tratar, es la totalidad del hombre. » Hipócrates

El holismo, del griego holos, el todo, es el principio según el cual el ser humano forma un todo indivisible y la enfermedad no puede ser comprendida si se aísla un órgano, un síntoma, un sistema. Cuando un paciente viene a verme por un eczema, no miro la piel. Miro el intestino, el hígado, el sistema nervioso, el estrés, la alimentación, las emociones. Porque la piel es una vía de eliminación, un órgano de excreción, y si reacciona, es porque algo más está desbordándose aguas arriba.

Esta visión holística es el patrimonio directo de Hipócrates. En el Corpus, insiste en que el médico debe conocer al paciente en su globalidad: su historia, su lugar de vida, su alimentación, sus hábitos, su temperamento, su entorno, sus relaciones sociales, sus actividades. Es una medicina de la persona, no una medicina del órgano. Y es exactamente lo que hace el naturópata moderno en la consulta, cuando dedica dos horas a la primera sesión y explora sistemáticamente todos los sistemas y todos los planos del ser.

Cuarto pilar: el causalismo

« Busca la causa de la causa de la causa. » Hipócrates

El causalismo es quizás el pilar más revolucionario. No basta con encontrar una causa. Hay que remontar la cadena causal hasta la causa primera. Un paciente viene con migrañas crónicas. Causa inmediata: vasodilatación cerebral. Causa subyacente: sobrecarga hepática. Causa de la causa: alimentación demasiado rica en histamina. Causa de la causa de la causa: disbiosis intestinal que ya no degrada la histamina correctamente. Causa de la causa de la causa de la causa: tratamiento antibiótico masivo sufrido tres años atrás que destruyó el microbiota.

Si tratas la migraña con un analgésico, eliminas el síntoma pero la causa sigue ahí. Si tratas el hígado con un drenaje, mejoras las cosas pero la disbiosis continúa produciendo demasiada histamina. Solo remontando hasta la raíz, reparando el intestino, reensamblando el microbiota, es que el problema se resuelve de manera duradera. Hipócrates había comprendido esto hace veinticinco siglos. La medicina moderna lo ha olvidado en gran medida, obsesionada con el síntoma inmediato y la molécula que lo suprime.

Quinto pilar: el humorismo

« Toda enfermedad comienza por una imperfección de los humores. » Hipócrates

El humorismo es el pilar más incomprendido. Para Hipócrates, el cuerpo contiene cuatro humores: la sangre, la bilis amarilla (o chole), la bilis negra (o atrábilis, melancolía) y la flema (o linfa). La salud es un estado de equilibrio entre estos cuatro humores, que los griegos llamaban eucrasia. La enfermedad resulta de un desequilibrio, la discrasia. Demasiada bilis amarilla provoca ira y causa trastornos hepatobiliares. Demasiada flema ralentiza todo el organismo y engendra enfermedades frías y húmedas. Demasiada bilis negra engendra melancolía y enfermedades crónicas.

Por supuesto, hoy en día ya no hablamos de bilis negra o flema. Pero el principio sigue siendo válido: la enfermedad nace de un desequilibrio de los líquidos orgánicos, de lo que hoy llamamos el terreno humoral. La acidificación tisular, la sobrecarga de toxinas, el estancamiento linfático, el espesamiento de la sangre, todo esto no es más que una traducción moderna del humorismo hipocrático. Y cuando un naturópata prescribe una cura de drenaje, un ayuno hídrico, una monodieta, plantas depurativas, está haciendo exactamente lo que Hipócrates hacía en Cos: restaura la eucrasia, el equilibrio de los humores.

Los 4 temperamentos: el segundo gran legado

La otra contribución mayor de Hipócrates a la naturopatía son los cuatro temperamentos. Esta clasificación, enriquecida y sistematizada por Galeno y luego retomada por Marchesseau, sigue siendo una herramienta fundamental de la consulta naturopática. Entiéndelo bien: los temperamentos no son casillas en las que se te encierra. Son deslizadores, tendencias dominantes, rejillas de lectura que ayudan al practicante a personalizar sus consejos.

El temperamento linfático

El linfático es un brevilíneo, es decir, tiende hacia formas redondeadas, hombros caídos, rostro lunar, carnes blandas y frías. Su humor dominante es la flema. Su elemento es el agua. Es el contemplativo, el soñador, el dulce, el paciente. Digiere lentamente, se mueve lentamente, reacciona lentamente. Su sistema fuerte es el sistema digestivo: puede comer de todo y digerir todo, al menos durante las primeras décadas de su vida. Su sistema débil es el sistema linfático: circulación lenta, retención de agua, tendencia al entorpecimiento.

En consulta, el linfático es a menudo quien viene a verme por fatiga, edemas, un aumento de peso insidioso, infecciones repetidas. La regla de oro es no sobreexigir su sistema digestivo (que parece fuerte pero que acabará fallando si está constantemente agotado) y fortalecer su sistema linfático: actividad física suave pero regular, cepillado en seco, drenaje linfático, plantas estimulantes como la rusco o la castaña de Indias.

El temperamento sanguíneo

El sanguíneo es también un brevilíneo, pero esta vez cuadrado, denso, jovial, expresivo. Su humor dominante es la sangre. Su elemento es el aire. Es el buen vividor, el aventurero, el hombre de acción, el convivial. Tiene la piel cálida, el tez coloreado, un apretón de manos firme. Su sistema fuerte es el sistema glandular: sus hormonas funcionan bien, su vitalidad es alta, su libido es fuerte. Su sistema débil es el sistema cardiovascular: hipertensión, riesgo vascular, tendencia a la pletora sanguínea.

El sanguíneo es a menudo quien no viene a consulta porque se siente invencible. Cuando viene, es frecuentemente demasiado tarde: un accidente cardiovascular, una diabetes tipo 2, gota. La estrategia naturopática para el sanguíneo es canalizar su energía sin reprimirla: ejercicio físico intenso (lo necesita), alimentación descongestiva, plantas hipotensivas como el espino blanco u olivo, y sobre todo, aprender a ralentizar, a meditar, a cultivar la calma interior que no tiene espontáneamente.

El temperamento bilioso

El bilioso es un longilíneo, anguloso, seco, musculoso, nervioso. Su humor dominante es la bilis amarilla. Su elemento es el fuego. Es el líder, el tomador de decisiones, el competidor, el perfeccionista. Tiene un rostro óseo, mandíbulas cuadradas, una mirada penetrante. Su sistema fuerte es el sistema musculoesquelético: es resistente, duradero, capaz de esfuerzos sostenidos. Su sistema débil es el sistema osteoarticular: artrosis temprana, tendinitis, reumatismos.

El bilioso viene a verme por dolores articulares, trastornos hepáticos, irritabilidad, insomnio. Come rápido, trabaja demasiado, no se escucha. La estrategia es calmar el fuego: alimentación antiacidificante, plantas hepatoprotectoras como el cardo mariano o desmodium, ejercicios de estiramiento, y sobre todo, aprender a delegar, a soltar, a aceptar que no todo depende de él. El bilioso también debe cuidar sus articulaciones: evitar deportes de impacto, privilegiar la natación, el yoga, el tai chi.

El temperamento nervioso

El nervioso es un longilíneo fino, triangular (hombros estrechos, caderas anchas en la mujer, o inversamente), frío, seco, cerebral. Su humor dominante es la bilis negra (atrábilis). Su elemento es la tierra. Es el intelectual, el artista, el pensador, el introvertido. Su sistema fuerte es el sistema nervioso: piensa rápido, analiza finamente, percibe las sutilezas que otros pierden. Su sistema débil es su sistema hormonal e inmunológico: fragilidad tiroidea, tendencia a infecciones, fatiga nerviosa.

El nervioso es mi paciente más frecuente. Viene por ansiedad, insomnio, trastornos digestivos funcionales, fatiga crónica, hipersensibilidad. A menudo tiene un microbiota desorganizado y un sistema nervioso autónomo en desequilibrio (predominancia simpática). La estrategia es nutrir el sistema nervioso sin sobreestimularlo: magnesio, vitaminas B, omega-3, plantas adaptógenas como ashwagandha o rodiola, respiración coherente, sofología. Y sobre todo, aprender a encarnar, a habitar el cuerpo, a no vivir únicamente en la mente. El nervioso debe desarrollar sus capacidades horméticas, su resistencia al estrés, su capacidad para recuperarse.

La regla de oro de los temperamentos

Hipócrates planteaba una regla simple y profunda: no sobreexijas tus sistemas fuertes, acabarán fallando. Fortalece tus sistemas débiles, se convertirán en tus aliados. Esta regla es contraintuitiva. Naturalmente tendemos a hacer lo que hacemos bien, a solicitar lo que funciona, a ignorar lo que es frágil. El sanguíneo corre maratones mientras su corazón ya está sobrecargado. El nervioso lee libros catorce horas al día mientras su sistema nervioso está al borde del colapso. El bilioso trabaja como un condenado mientras sus articulaciones piden clemencia.

El arte del naturópata es invertir esta tendencia. Es decirle al sanguíneo: deja de correr y ven a meditar. Decirle al nervioso: deja tu libro y ve a caminar descalzo en la hierba. Decirle al bilioso: delega este expediente y ve a hacerte dar un masaje. Decirle al linfático: levántate de este sofá y muévete, aunque sea lentamente.

Este enfoque individualizado, adaptado al temperamento de cada paciente, es un patrimonio directo de Hipócrates. Y es fundamental en naturopatía. No hay dieta universal, no hay programa estándar, no hay protocolo único que convenga a todos. Lo que cura al linfático puede agravar al bilioso. Lo que calma al nervioso puede adormecer al sanguíneo. La personalización es la clave. Y esta clave, nos la dio Hipócrates.

De Hipócrates a Marchesseau: la filiación

Hipócrates muere alrededor de 377 antes de nuestra era, después de haber enseñado toda su vida, curado toda su vida, escrito toda su vida. Su obra atraviesa los siglos. Galeno la retoma en Roma y la sistematiza. Los médicos árabes la traducen y la enriquecen. La escuela de Salerno la preserva en la Edad Media. Y en el siglo veinte, Pierre-Valentin Marchesseau, el fundador de la naturopatía francesa, realiza un gesto decisivo: toma los cinco pilares hipocráticos, los articula con las tradiciones higienistas alemanas de Kneipp y Lindlahr, y construye la naturopatía tal como la practicamos hoy.

Los cinco pilares de Hipócrates se convierten en los cinco conceptos básicos enseñados en todas las escuelas de naturopatía. Los cuatro temperamentos se convierten en una herramienta de consulta sistemática. La Vis Medicatrix Naturae se convierte en el principio fundador. El causalismo se convierte en el método. El humorismo se convierte en la teoría del terreno. Todo está ahí, desde hace veinticinco siglos.

Lo que Hipócrates aún nos dice

Lo que más me sorprende de Hipócrates es la modernidad de su pensamiento. Cuando dice « que tu alimento sea tu primer medicamento », anticipa la nutrición terapéutica de veinticinco siglos. Cuando dice « busca la causa de la causa de la causa », anticipa la medicina funcional. Cuando dice « primero no dañar », anticipa los debates actuales sobre la iatrogenia medicamentosa. Cuando dice « el hombre debe armonizar el cuerpo y la mente », anticipa la psiconeuroinmunología.

Y sobre todo, cuando distingue cuatro temperamentos y cuatro humores, cuando personaliza cada tratamiento en función del paciente y no de la enfermedad, anticipa lo que la medicina de precisión promete hoy con miles de millones de dólares en investigación genómica. Hipócrates hacía medicina personalizada con sus ojos, sus manos y su inteligencia clínica. No necesitaba una secuenciación de ADN para saber que un linfático no se trata como un bilioso.

« La vida es breve, el arte es largo, la ocasión fugitiva, la experiencia engañosa, el juicio difícil. » Hipócrates

Esta frase, el primer aforismo del Corpus, lo resume todo. El arte médico es largo de dominar. La experiencia sola no es suficiente, puede engañar. El juicio es difícil, exige humildad y reflexión. Y la ocasión de curar es fugitiva, solo se presenta ante quien sabe aprovecharla. Veinticinco siglos después, estas palabras resuenan aún en cada consulta, en cada formación, en cada reflexión del naturópata que busca, con sinceridad, ayudar a su prójimo a recuperar la salud.

Para profundizar

• Hipócrates: 15 lecciones del padre de la medicina natural
• Lindlahr: la catarsis y el Nature Cure, pilares de la naturopatía americana
• Pitágoras: los 4 cuerpos y la armonía, fundamento de la naturopatía
• Ann Wigmore: la germinación y la alimentación viva en naturopatía

Receta sana: Gazpacho tomate-albahaca: Hipócrates decía: que tu alimento sea tu medicamento.