Philippe tiene cincuenta y cinco años y ha envejecido de repente. No progresivamente: bruscamente. En dos años, sus mejillas se han hundido, sus párpados han caído, su piel se ha adelgazado y arrugado, su masa muscular se ha desvanecido y su grasa abdominal ha explotado. Come igual, duerme igual, se mueve igual. Pero su reflejo ha cambiado. Su médico le dice que es normal a su edad. El Dr Hertoghe diría que es una somatopausia: un declive de la hormona del crecimiento: y que no es una fatalidad.
La hormona del crecimiento (GH, somatotropina) es la hormona de la regeneración. En el niño, hace crecer. En el adulto, repara. Cada noche, durante el sueño profundo, la hipófisis libera pulsos de GH que orquestan la reconstrucción tisular: reparación muscular, renovación cutánea, consolidación ósea, combustión de grasas, síntesis de colágeno. Cuando esta secreción declina, el cuerpo envejece más rápido de lo previsto.
El rol de la hormona del crecimiento en el adulto
La GH actúa directa e indirectamente a través del IGF-1 (Factor de Crecimiento Similar a la Insulina 1), sintetizado por el hígado en respuesta a la GH. El IGF-1 es el mediador principal de los efectos anabolizantes de la GH en los tejidos periféricos.
La masa muscular depende directamente de la GH. Estimula la síntesis proteica en las fibras musculares y recluta las células satélite (células madre musculares) para la reparación. El declive de la GH explica la sarcopenia (pérdida muscular relacionada con la edad) que comienza a partir de los treinta años y se acelera después de los cincuenta.
La piel y el tejido conjuntivo se regeneran por la GH a través de la síntesis de colágeno y elastina. La piel adelgazada, deshidratada, arrugada, que pierde su elasticidad: es una firma del déficit en GH. El Dr Hertoghe señala en su Atlas que los pacientes con déficit de GH “parecen diez años más viejos que su edad”.
El metabolismo de las grasas está profundamente influenciado. La GH es lipolítica: moviliza los ácidos grasos del tejido adiposo para quemarlos. Su déficit favorece la acumulación de grasa, en particular abdominal (grasa visceral), la más peligrosa metabólicamente. Por eso los pacientes en somatopausia ganan barriga mientras pierden músculos: el peor escenario de composición corporal.
Los huesos, el cartílago y los tendones dependen de la GH para su renovación. El déficit contribuye a la osteoporosis y a las tendinopatías crónicas. La inmunidad se sostiene por la GH, que estimula la timopoyesis (producción de linfocitos T por el timo). Su declive debilita las defensas inmunitarias.
Los signos del déficit según Hertoghe
El Dr Hertoghe estableció un cuadro clínico detallado del déficit en GH en el adulto. Los signos físicos son evocadores: cabello que se afina y se vuelve ralo, párpados caídos, mejillas flácidas o hundidas, encías que se retraen, piel fina y deshidratada (especialmente en el dorso de las manos), arrugas profundas precoces, pérdida de tono muscular visible (brazos flácidos, pecho caído), grasa abdominal resistente, uñas frágiles.
La fatiga es un síntoma constante pero no específico. Es una fatiga que no mejora con el descanso: el cuerpo no se recupera porque la reparación nocturna ya no ocurre correctamente. La capacidad de esfuerzo disminuye. La resistencia se desploma. El deporte que era fácil se vuelve penoso.
El estado de ánimo se ve afectado. El déficit en GH se asocia con una baja de vitalidad, un pesimismo inusual, una sensación de envejecer demasiado rápido, una pérdida de confianza en sí mismo vinculada a los cambios físicos. No es una depresión serotoninérgica: es un estado de “desaliento biológico”.
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Lo que acelera el declive
La falta de sueño profundo es el primer saboteador. La GH se secreta principalmente durante las fases de sueño lento profundo (estadios 3 y 4) en la primera mitad de la noche. Un sueño fragmentado, corto o ligero reduce dramáticamente la secreción de GH. Los trabajadores nocturnos, los insomnes y las personas que se acuestan demasiado tarde están particularmente afectados.
El exceso de azúcar y la hiperinsulinemia bloquean la GH. La insulina y la GH son antagonistas: cuando la insulina es alta, la GH es baja. Una dieta rica en hidratos de carbono refinados, los picoteos permanentes y la resistencia a la insulina mantienen la insulina elevada permanentemente, lo que aplasta la secreción de GH.
El sedentarismo es catastrófico. El ejercicio intenso es el estimulante más poderoso de la GH. Sin ejercicio, la secreción basal declina mucho más rápido. La obesidad abdominal es tanto causa como consecuencia: la grasa visceral secreta citocinas inflamatorias que inhiben la GH, y el déficit en GH favorece la acumulación de grasa visceral. Círculo vicioso.
El estrés crónico y el cortisol elevado inhiben directamente la secreción de GH por la hipófisis.
Relanzar tu GH naturalmente
El ejercicio de resistencia (musculación) es el estimulante número uno. Un entrenamiento de treinta minutos con cargas pesadas (setenta a ochenta y cinco por ciento del máximo) y tiempos de descanso cortos (sesenta a noventa segundos) puede multiplicar la GH por cinco a diez. El HIIT (entrenamiento por intervalos de alta intensidad) tiene un efecto similar. La caminata tranquila tiene casi ningún efecto sobre la GH. La intensidad es la clave.
El ayuno intermitente es el segundo apalancamiento. Un ayuno de dieciséis horas (ventana alimentaria de ocho horas) aumenta la GH de doscientos a quinientos por ciento. La insulina baja durante el ayuno levanta el freno en la secreción hipofisaria. No comer después de la cena y saltarse el desayuno (o retrasarlo) es la estrategia más simple.
El sueño profundo es innegociable. Acostarse antes de las 23h, en oscuridad total, a temperatura fresca (18-19°C), sin pantallas durante una hora antes. La melatonina (0,5 a 1 mg sublingual) mejora la calidad del sueño profundo y potencia la secreción de GH nocturna.
Los aminoácidos estimuladores son la arginina (3 a 5 gramos al acostarse), la glutamina (5 gramos al acostarse), la ornitina (2 gramos) y la glicina (3 gramos). La combinación arginina + ornitina al acostarse, con estómago vacío, es el protocolo clásico de estimulación natural de la GH.
La reducción de la insulina es fundamental. Eliminar los hidratos de carbono refinados, los picoteos, los refrescos. Privilegiar las proteínas, las grasas saludables y las verduras. Comer dos a tres comidas por día sin colaciones. Cada gramo de azúcar menos es una oportunidad más para la GH.
Philippe adoptó el ayuno intermitente 16/8, la musculación tres veces por semana, y la arginina al acostarse. En cuatro meses, perdió cinco centímetros de cintura, recuperó tono muscular y sus colegas le dicen que ha “rejuvenecido”. No es magia: es bioquímica.
Para ir más lejos
- Melatonina: mucho más que la hormona del sueño
- Aldosterona: la hormona olvidada de tu tensión y tu sal
- Dormir bien naturalmente: lo que la naturopatía puede aportarte
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Fuentes
- Hertoghe, Thierry. Atlas de medicina hormonal y nutricional. International Medical Books, 2006.
- Veldhuis, Johannes D., et al. “Somatotropic and gonadotropic axes linkages in infancy, childhood, and the puberty-adult transition.” Endocrine Reviews 27.2 (2006) : 101-140.
- Curtay, Jean-Paul. Nutrioterapia: bases científicas y práctica médica. Testez Éditions, 2016.
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Receta saludable : Jugo zanahoria-espinacas : Las espinacas apoyan la síntesis de GH.
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