Thomas tiene cincuenta y cinco años y un Hashimoto bajo Levotiroxina 75 mcg desde hace doce años. Su TSH está bien controlada, sus T3 y T4 están dentro de los valores normales, pero mantiene una fatiga residual, un confusión mental intermitente y una sensibilidad al frío que la Levotiroxina nunca ha corregido completamente. Su endocrinólogo le dice que sus análisis son « perfectos » y que no hay nada más que hacer. Thomas se ha resignado a la idea de que es « así » con Hashimoto.
Le propuse dos intervenciones relacionadas con la luz. La primera: una lámpara de fototerapia 10 000 lux por la mañana en el desayuno, treinta minutos, para resincronizar su ritmo circadiano (su cortisol matinal estaba plano a 5,2 nmol/L cuando la norma funcional es superior a 15). La segunda: un dispositivo de fotobiomodulación (luz roja 660 nm) aplicado directamente en la tiroides, dos veces por semana durante diez semanas.
Después de tres meses, los resultados estaban ahí. Su energía matinal había aumentado notablemente (ya no necesitaba tres cafés para « arrancar »). Su cortisol matinal había subido a 11,8 nmol/L. Y su endocrinólogo tuvo que reducir su Levotiroxina de 75 a 62,5 mcg porque su T3 libre comenzaba a subir por encima de la norma. La tiroides de Thomas, después de doce años de enfermedad autoinmune, mostraba signos de recuperación funcional.
La fotobiomodulación: la medicina por la luz
La fotobiomodulación (PBM), anteriormente llamada LLLT (Terapia láser de bajo nivel), es el uso de luz roja (620-700 nm) e infrarroja cercana (700-1100 nm) a baja potencia para estimular la regeneración celular, reducir la inflamación y aliviar el dolor. No es una terapia « alternativa » marginal: más de 5000 estudios publicados en revistas revisadas por pares documentan sus efectos, y se utiliza en dermatología, reumatología, odontología y medicina deportiva desde los años 1990.
El mecanismo principal es mitocondrial. La luz roja e infrarroja cercana es absorbida por la citocromo c oxidasa, el complejo IV de la cadena respiratoria mitocondrial. Esta absorción libera óxido nítrico (NO) que bloqueaba la enzima, lo que reinicia la producción de ATP (energía celular), estimula la producción de factores de crecimiento y modula la respuesta inflamatoria mediante la producción controlada de especies reactivas del oxígeno (ROS) que sirven como moléculas de señalización.
En términos simples: la luz roja « despierta » las mitocondrias cansadas y les permite producir más energía. Para una glándula tiroides dañada por la autoinmunidad crónica, cuyas células están inflamadas, infiltradas de linfocitos y cuyas mitocondrias son disfuncionales, esta estimulación puede marcar la diferencia entre una glándula que continúa deteriorándose y una glándula que comienza a regenerarse.
Los estudios sobre la tiroides
El estudio más citado es el de Höfling et al. (2013, Brasil), un ensayo aleatorizado controlado con placebo en 43 pacientes con Hashimoto bajo Levotiroxina. El protocolo consistía en dos sesiones por semana durante diez semanas, con un láser de 830 nm (infrarroja cercana) aplicado sobre la tiroides durante 40 segundos por punto, en cuatro puntos distribuidos en los dos lóbulos tiroideos.
Los resultados fueron notables. En el grupo tratado, el 47% de los pacientes pudieron reducir su dosis de Levotiroxina. El veinte por ciento pudo dejar de tomar Levotiroxina completamente manteniendo una TSH normal. Los anticuerpos anti-TPO disminuyeron significativamente. Y la ecografía mostró una mejora en la vascularización tiroidea. Estos resultados se mantuvieron en el seguimiento de nueve meses.
Otros estudios, principalmente brasileños y rusos, han confirmado estos resultados con longitudes de onda de 630-670 nm (rojo visible). Los mecanismos propuestos son la reducción de la infiltración linfocitaria (menos ataque autoinmune), la estimulación de la neovascularización (mejor irrigación de la glándula), la reducción de las citoquinas proinflamatorias locales y la estimulación de la regeneración de los tirocitos (células tiroideas).
El ritmo circadiano: la otra luz que importa
Antes de hablar de luz roja terapéutica, hay que hablar de luz natural y ritmo circadiano. La TSH sigue un ritmo circadiano pronunciado: es máxima entre las 2 y las 4 de la mañana (durante el sueño profundo) y mínima al final de la tarde. Este ritmo está sincronizado por el reloj circadiano del núcleo supraquiasmático, que a su vez está sincronizado por la luz matinal que entra por los ojos.
Cuando el ritmo circadiano se ve perturbado (trabajo nocturno, desfase horario crónico, exposición a pantallas por la noche, falta de luz natural por la mañana), la secreción de TSH se desorganiza, el cortisol matinal se aplana (lo que agrava la fatiga tiroidea) y la melatonina residual matinal retrasa el « arranque » metabólico.
Por eso la fototerapia matinal (10 000 lux durante veinte a treinta minutos al despertar) es una herramienta terapéutica en sí misma para los pacientes tiroideos. Resincroniza la TSH nocturna, restaura el pico de cortisol matinal (lo que mejora la energía y la conversión T4 a T3, ya que el cortisol es un cofactor de la deiodinasa), y mejora la calidad del sueño nocturno siguiente (por el avance de la secreción de melatonina por la noche).
Hertoghe, en su enfoque de la endocrinología funcional, considera que la gestión de la luz es tan importante como la gestión de la alimentación para la salud hormonal. « Vivimos en una sociedad de luz artificial permanente por la noche y de oscuridad por la mañana. Es exactamente lo opuesto a lo que nuestra biología espera. Y nuestras hormonas pagan el precio. »
El protocolo luz completo
El componente circadiano (diario) comprende la exposición a luz intensa por la mañana en los treinta minutos siguientes al despertar. Ya sea luz natural (salir afuera, incluso con tiempo nublado, ya que 10 000 lux corresponden a un día nublado), o una lámpara de fototerapia certificada 10 000 lux, colocada a 30-40 cm del rostro durante veinte a treinta minutos (durante el desayuno por ejemplo). Por la noche, reducir la exposición a luz azul después de las 20h (modo noche en pantallas, gafas anti luz azul, iluminación tenue y cálida).
El componente fotobiomodulación (dos a tres veces por semana) utiliza un dispositivo LED rojo (660 nm) o infrarroja cercana (850 nm), con una potencia de 30 a 50 mW/cm2. Aplicar directamente en la cara anterior del cuello, sobre la tiroides, durante uno a tres minutos por lado (lóbulo derecho y lóbulo izquierdo). La distancia óptima es de 1 a 5 cm de la piel. Las sesiones se hacen preferiblemente por la mañana o a primera hora de la tarde (no por la noche, ya que la estimulación celular puede perturbar el sueño). El protocolo inicial es de diez semanas, dos a tres sesiones por semana, con un bilan tiroideo de control al final.
El componente exposición natural (diario) es el más simple y el más descuidado: pasar tiempo al aire libre. La luz solar contiene todo el espectro (luz azul por la mañana para la sincronización circadiana, luz roja e infrarroja de forma permanente para la estimulación celular). Treinta a sesenta minutos en exteriores por día, sin gafas de sol por la mañana (los UV matinales son débiles y las células retinianas necesitan la luz directa para sincronizar el reloj), es una herramienta terapéutica gratuita y poderosa.
La elección del equipo
Los paneles LED de fotobiomodulación están disponibles en diferentes tamaños y potencias. Para un uso tiroideo dirigido, un pequeño dispositivo portátil (formato linterna o pad) con LED a 660 nm y/o 850 nm es suficiente. El presupuesto es de 50 a 200 euros para un dispositivo de calidad. Los criterios esenciales son la longitud de onda (660 nm para rojo, 850 nm para infrarroja cercana), la potencia (30 a 50 mW/cm2 medida en la superficie), y la ausencia de parpadeo (flicker-free, algunos dispositivos de baja gama parpadean a 50 Hz lo que puede provocar dolores de cabeza).
Para la fototerapia circadiana, una lámpara certificada 10 000 lux a 30 cm, sin UV, de marca reconocida, cuesta entre 50 y 150 euros. Es una inversión rentable para todo paciente tiroideo, especialmente en otoño e invierno cuando la luz natural es insuficiente.
La cuestión de los antioxidantes
Un punto importante y contraintuitivo: la fotobiomodulación funciona en parte a través de la producción de radicales libres (ROS) que sirven como señales de regeneración celular. Si tomas antioxidantes potentes (NAC, vitamina C a dosis altas, glutatión reducido) en las horas anteriores o posteriores a la sesión de luz roja, corre el riesgo de neutralizar estas señales y reducir la efectividad del tratamiento.
La solución pragmática es espaciar los antioxidantes de dos a tres horas con respecto a la sesión de fotobiomodulación. Tomar los suplementos por la noche si la sesión es por la mañana, o inversamente. No es un obstáculo importante pero es un detalle que puede hacer la diferencia entre un resultado promedio y un resultado óptimo.
Advertencia
La fotobiomodulación está contraindicada directamente sobre un cáncer tiroideo (la estimulación celular podría teóricamente favorecer la proliferación tumoral). Se desaconseja en caso de enfermedad de Graves (hipertiroidismo autoinmune) ya que la estimulación tiroidea podría agravar el hipertiroidismo. Los pacientes bajo Levotiroxina deben supervisar su bilan cada dos a tres meses ya que la mejora de la función tiroidea puede requerir una reducción de dosis (de lo contrario riesgo de sobredosis).
La fototerapia matinal está contraindicada en caso de trastorno bipolar no estabilizado (riesgo de desencadenar un episodio maníaco) y de patología retiniana (degeneración macular, retinopatía diabética). En estos casos, consultar con un oftalmólogo antes de comenzar.
Salmanoff, quien utilizaba los baños de luz en su práctica de hidroterapia, decía que « la luz es un alimento al igual que la comida y el aire. Un cuerpo privado de luz es un cuerpo enfermo, como un cuerpo privado de comida es un cuerpo hambriento. » En nuestro mundo moderno de interiores cerrados, iluminación artificial y pantallas, la deficiencia de luz natural es quizás la deficiencia más universal y la más desconocida. Antes de buscar suplementos sofisticados, comienza por salir por la mañana y apagar las pantallas por la noche. La luz es gratuita, y es quizás el primer medicamento de tu tiroides.
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