Nathalie descubrió su tiroiditis de Hashimoto hace dos años. Desde entonces, toma Levotiroxina 75 microgramos cada mañana. Su TSH está en 2,1. Su endocrinólogo está satisfecho. Pero Nathalie recoge cada mañana un puñado de cabellos de su almohada. Cuando se pasa la mano por el cabello bajo la ducha, mechones enteros se le quedan entre los dedos. Ha perdido un tercio de su masa capilar en dieciocho meses. Ve su cuero cabelludo a través de sus cabellos cuando se mira en el espejo bajo una luz cruda. Y nadie le ha dado una explicación satisfactoria. «Es la tiroides», le dijo su médico. «Es el estrés», dijo su dermatóloga. «Es genético», sentenció su peluquera.
Cuando Nathalie vino a verme, tenía los ojos rojos y una bolsa llena de complementos alimenticios comprados en parafarmacia. Biotina a 10 000 microgramos, colágeno marino, levadura de cerveza, cápsulas de cola de caballo, un suero anticaída a veinte euros el frasco. Nada había funcionado. Porque nadie había mirado en el lugar correcto. Nadie había dosificado su ferritina. Nadie había verificado su zinc. Nadie había evaluado sus glándulas suprarrenales. Y sobre todo, nadie le había explicado que la caída de cabello en Hashimoto casi nunca es causada solo por la tiroides.
«Los faneros son el espejo del terreno interior. Cuando el cabello cae, no es el cabello el que está enfermo, es el suelo que lo ha sostenido.» Adaptación libre de Marchesseau
No es «solo» tu tiroides
Lo primero que digo a mis pacientes que pierden cabello con Hashimoto es esto: sí, el hipotiroidismo ralentiza el ciclo piloso. La T3, la hormona tiroidea activa, estimula la fase anágena del cabello, es decir su fase de crecimiento. Cuando la T3 es baja, esta fase se acorta. El cabello entra prematuramente en fase telógena (reposo), luego cae. Es un hecho fisiológico indiscutible. Pero rara vez es la única explicación.
En la gran mayoría de los casos que veo en consulta, la caída de cabello tiroidea es multifactorial. La tiroides ralentizada crea las condiciones, pero son las carencias nutricionales, los desequilibrios hormonales y la inflamación crónica los que hacen la mayor parte del trabajo destructivo. Y es una excelente noticia, porque significa que incluso si tu Hashimoto no está perfectamente controlado, puedes recuperar una gran parte de tu cabello corrigiendo los factores agravantes.
El Dr. Hertoghe, en sus trabajos sobre semiología hormonal, describe con precisión notable los signos del cabello hipotiroideo: cabello seco, áspero, frágil, que se aclara en las sienes y el vértex, con una pérdida característica del tercio externo de las cejas. Pero también insiste en que estos signos no son específicos de la tiroides. La carencia de hierro produce el mismo cabello. El déficit de zinc también. El exceso de cortisol también. Y por eso un análisis tiroideo solo, incluso perfecto, no es suficiente para resolver el problema.
La ferritina: el marcador que se olvida
Si tuviera que elegir un solo marcador biológico para dosar en una mujer que pierde cabello, sería la ferritina. No la TSH. No la T4. La ferritina. Porque la carencia de ferritina es la primera causa de caída de cabello en la mujer en edad reproductiva, y está sistemáticamente subdiagnosticada.
La ferritina es la forma de almacenamiento del hierro en el organismo. Es tu reserva. La norma de laboratorio generalmente comienza a partir de 15 o 20 nanogramos por mililitro. Pero esta norma es la norma para no tener anemia franca. No es la norma para tener cabello. Para el bulbo piloso, que es uno de los tejidos más activos del cuerpo con una tasa de renovación celular muy elevada, se necesita una ferritina por encima de 70, idealmente entre 80 y 100. Con una ferritina de 30, no tienes anemia. Tu hemoglobina es normal. Tu médico te dice que todo va bien. Pero tu cabello cae porque las reservas de hierro son insuficientes para alimentar tanto tus glóbulos rojos como tus folículos pilosos. Y ante esta elección, el cuerpo siempre prioriza los glóbulos rojos. El cabello pasa en último lugar.
En mujeres con Hashimoto, la carencia de ferritina es aún más frecuente que en la población general. Varios mecanismos se combinan. El hipotiroidismo ralentiza la producción de ácido clorhídrico en el estómago, lo que disminuye la absorción del hierro de los alimentos (el hierro necesita un pH ácido para ser absorbido). La inflamación crónica relacionada con la autoinmunidad aumenta la hepcidina, una hormona hepática que cierra el hierro en las células de almacenamiento e impide que circule. Los períodos abundantes, frecuentes en el hipotiroidismo (la tiroides y los estrógenos están íntimamente relacionados), provocan pérdidas de hierro adicionales cada mes. Y los trastornos digestivos asociados a Hashimoto, que he detallado en mi artículo sobre hipotiroidismo y digestión, comprometen la absorción de nutrientes en general.
La suplementación con hierro, cuando es necesaria, debe ser bien conducida. El hierro en bisgliclinato es la forma mejor tolerada (menos trastornos digestivos que el sulfato o el fumarato). Debes tomarlo a distancia de comidas ricas en fitatos (cereales integrales, legumbres) y del té o café, que inhiben la absorción. Y sobre todo, debes tomarlo a una distancia de al menos cuatro horas de la Levotiroxina, porque el hierro forma un complejo con la levotiroxina que hace que ambas sean ineficaces. Cuando veo pacientes que toman su hierro en el desayuno con su Levotiroxina, entiendo por qué ni su tiroides ni su cabello mejoran.
También hay causas de carencia de hierro que hay que buscar activamente. Un SIBO (proliferación bacteriana en el intestino delgado) puede provocar malabsorción crónica de hierro a pesar de una suplementación correcta. Si estás tomando hierro desde hace tres meses y tu ferritina no sube, hay que investigar el intestino antes de aumentar la dosis. El SIBO es frecuente en Hashimoto y por sí solo puede explicar una resistencia a la suplementación con hierro.
Zinc, biotina y los cofactores
El zinc es el segundo nutriente que verifico sistemáticamente en la caída de cabello tiroidea. El zinc es un cofactor de la síntesis de queratina, la proteína estructural del cabello. Sin zinc, el cabello crece fino, frágil, opaco, y se quiebra fácilmente. Pero el zinc también juega un papel directo en la conversión de T4 en T3 activa. Un déficit de zinc agrava la hipofunción tiroidea incluso cuando el tratamiento sustitutivo está bien dosificado. Encontramos nuevamente aquí el concepto de terreno: no es porque tomes Levotiroxina que tu tiroides funciona. Es necesario que los cofactores de conversión estén presentes en cantidad suficiente.
La dosis habitual de zinc es 30 miligramos al día de bisgliclinato de zinc, durante al menos tres meses. El zinc se dosa en la sangre (zinc sérico) pero las normas son amplias y una tasa «dentro de los rangos bajos» ya es insuficiente para el cabello. En consulta, confío tanto en los signos clínicos como en el dosaje: manchas blancas en las uñas, sabor alterado, cicatrización lenta, infecciones repetidas, estrías.
La biotina, o vitamina B8, es el complemento más vendido en el mundo para el cabello. Y funciona, cuando hay carencia. Pero la biotina presenta un problema específico en pacientes tiroideos que nadie menciona en los anuncios: falsifica los análisis de sangre tiroideos. La biotina interfiere con las pruebas inmunológicas utilizadas para dosar la TSH, T3 y T4. El resultado es una TSH falsamente baja y T3 y T4 falsamente elevadas, lo que puede hacer creer que el paciente está en hipertiroidismo cuando no lo está. Antes de cualquier análisis de sangre tiroideo, hay que dejar la biotina al menos 72 horas antes. Esta precaución rara vez se menciona y he visto pacientes cuyo tratamiento tiroideo fue disminuido por error por resultados falsificados por la biotina.
La vitamina D también merece su lugar en este cuadro. Una vitamina D baja (por debajo de 30 nanogramos por mililitro) está asociada con un aumento de anticuerpos anti-TPO y una aceleración de la fase telógena. El objetivo para Hashimoto es apuntar entre 60 y 80 nanogramos, lo que a menudo requiere una suplementación de 3000 a 5000 UI por día.
El papel de las hormonas
La tiroides no es la única hormona que gobierna tu cabello. Los estrógenos, la progesterona, la testosterona y el cortisol tienen todos un impacto directo en el ciclo piloso. Y en Hashimoto, todas estas hormonas a menudo se perturban simultáneamente.
Los estrógenos prolongan la fase de crecimiento del cabello. Por eso las mujeres embarazadas, sumergidas en niveles récord de estrógenos, tienen cabello hermoso durante el embarazo. Y por eso la caída masiva en el posparto, cuando los estrógenos se desploman, es tan abrupta y tan ansiógena. Las mujeres en perimenopausia, cuyos estrógenos fluctúan violentamente antes de declinar, a menudo pierden cabello al mismo tiempo que su ciclo se descontrola. Cuando esta perimenopausia se combina con un Hashimoto no diagnosticado o mal tratado, el resultado en el cabello puede ser devastador.
El cortisol, la hormona del estrés, provoca lo que se llama un efluvio telógeno. Bajo estrés crónico, el cuerpo redirige sus recursos hacia la supervivencia inmediata. El cabello, no esencial para la supervivencia, es sacrificado primero. El folículo piloso entra en fase de reposo prematura y el cabello cae dos o tres meses después del evento estresante. Por eso la caída de cabello llega a menudo con retraso: pierdes tu cabello en marzo por el estrés de diciembre. Este retraso de tres meses corresponde exactamente a la duración de la fase telógena. Los pacientes que entienden este retraso dejan de buscar una causa en su vida cotidiana inmediata y comienzan a mirar lo que sucedió hace tres meses.
El robo de pregnenolona, este mecanismo que he descrito en detalle en el artículo sobre estrés y tiroides, agrava aún más la situación. Bajo estrés crónico, la pregnenolona se redirige hacia la producción de cortisol en detrimento de la progesterona, DHEA y testosterona. La progesterona baja crea un dominio estrogénico relativo. La DHEA baja priva al folículo de un precursor hormonal importante. Y la testosterona, cuando se convierte en exceso en DHT (dihidrotestosterona) por una 5-alfa reductasa hiperactivada, ataca directamente los folículos del vértex y los ángulos temporales. Es la alopecia androgénica, que también afecta a las mujeres, aunque menos mencionada que en los hombres.
Protocolo naturopático en tres ejes
Mi enfoque en consulta sigue tres ejes simultáneos. El primer eje consiste en corregir las carencias. No haces crecer cabello en un terreno desminéralizado. Ferritina por encima de 70, zinc optimizado, biotina si es necesario (con las precauciones en los análisis), vitamina D entre 60 y 80, selenio 200 microgramos al día. El selenio es particularmente importante porque reduce los anticuerpos anti-TPO y protege la glándula tiroidea del estrés oxidativo. Dos o tres nueces de Brasil al día cubren la necesidad de selenio si provienen de un suelo rico (lo cual no está garantizado, de ahí el interés de la suplementación dirigida).
El segundo eje es el equilibrio hormonal. Hay que optimizar la T3 libre, no solo la TSH. Un paciente con una TSH de 2 pero una T3 libre en el tercio inferior de la norma sigue en hipofunción tiroidea para su cabello. Solicito sistemáticamente un análisis tiroideo completo que incluya TSH, T4 libre, T3 libre, T3 inversa y los dos tipos de anticuerpos (anti-TPO y anti-tiroglobulina). En cuanto a las glándulas suprarrenales, un cortisol salival en cuatro puntos del día permite saber si el eje del estrés es la causa. Y para las mujeres, un dosaje de estrógenos, progesterona y DHEA-S en fase lútea completa el cuadro hormonal.
El tercer eje es el trabajo en el terreno global. El intestino primero: si tienes una permeabilidad intestinal, malabsorbes tus nutrientes y alimentas la inflamación que ataca tu tiroides y tus folículos. El hígado después: es quien metaboliza los estrógenos, convierte T4 en T3, y detoxifica los disruptores endocrinos que descontrolan el ciclo piloso. La glucemia finalmente: los picos de insulina estimulan la conversión de testosterona en DHT, lo que agrava la caída en el vértex.
Kousmine escribía que «la salud del cabello se construye primero en el plato y en el intestino». Es una frase que repito a menudo en consulta. Los complementos alimenticios son muletas temporales. El verdadero trabajo, el que produce resultados duraderos, pasa por la restauración del terreno en su conjunto. Un intestino que absorbe correctamente, un hígado que detoxifica, glándulas suprarrenales que no están en modo supervivencia, y una alimentación rica en proteínas, grasas buenas y micronutrientes.
Qué puedes observar y cuándo
El ciclo piloso tiene su propia temporalidad. Hay que respetarlo, bajo pena de desánimo prematuro. La fase telógena dura aproximadamente tres meses. Esto significa que el cabello que cae hoy entró en fase de reposo hace tres meses. Y el cabello que regresa gracias a tu nuevo protocolo no será visible hasta dentro de tres meses. Es un ejercicio de paciencia.
Los primeros signos alentadores aparecen generalmente entre el segundo y el cuarto mes. Pequeños cabellos cortos, los famosos «baby hair», comienzan a aparecer en la línea frontal y en la parte superior del cráneo. Las uñas, que comparten los mismos cofactores que el cabello (zinc, biotina, hierro, silicio), a menudo se fortalecen antes que el cabello, lo cual es un buen signo precursor. La piel también mejora: menos seca, más flexible, menos opaca.
Nathalie siguió este protocolo en tres ejes durante seis meses. Su ferritina subió de 22 a 85. Su zinc sérico se normalizó. Su T3 libre subió al tercio superior de la norma gracias a la optimización de los cofactores de conversión. A los cuatro meses, me envió una foto de sus «baby hair» con un mensaje: «Están creciendo.» A los seis meses, su peluquera le dijo que tenía repousse en todas partes. Nathalie ya no recoge puñados de cabello por la mañana. Su cuero cabelludo ya no es visible. Y la bolsa de complementos de parafarmacia fue reemplazada por cuatro productos dirigidos, elegidos según su análisis biológico y sus necesidades individuales.
¿Quieres evaluar tus carencias? El cuestionario carencia de hierro y el cuestionario tiroides de Claeys te darán una primera idea en pocos minutos.
Para ir más lejos
Si pierdes cabello y sospechas de tu tiroides, lee primero El análisis tiroideo completo para saber qué pedir a tu médico. También explora Tiroides y estrógenos para entender el vínculo hormonal, Carencia de hierro para el protocolo de suplementación, y Zinc: el mineral olvidado para profundizar en este cofactor esencial.
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