Émilie tiene treinta y cinco años. Vino a consultarme por una caída de cabello que duraba desde hace seis meses. Su dermatólogo le había prescrito biotina en farmacia (5 miligramos por día), sin análisis previo. El cabello no volvía a crecer. Y sobre todo, cuando volvió a hacerse un análisis tiroideo de rutina, su TSH estaba colapsada y su T4 era elevada. Su endocrinólogo sospechó una enfermedad de Basedow. Excepto que no era una enfermedad de Basedow. Era la biotina la que falseaba sus análisis.
La vitamina B8, que la nomenclatura internacional llama biotina (y que la tradición francesa a veces la nombra vitamina H, de la palabra alemana Haar und Haut, «cabello y piel»), es un cofactor de las carboxilasas, esas enzimas que añaden un grupo CO2 a los sustratos metabólicos. Este rol discreto esconde una importancia capital para el metabolismo de los glúcidos, los lípidos y los aminoácidos.
Las causas de la carencia en B8
La carencia de biotina clínicamente manifiesta es rara porque las bacterias intestinales sintetizan una cantidad significativa. Pero la carencia subclínica es más frecuente de lo que se cree, especialmente en ciertas poblaciones de riesgo.
El consumo de clara de huevo cruda es la causa clásica. La avidina, glucoproteína de la clara de huevo, se une a la biotina con una afinidad entre las más fuertes conocidas en bioquímica (Kd = 10^-15 M). Una clara de huevo cruda contiene suficiente avidina para neutralizar toda la biotina de una comida. La cocción desnaturaliza la avidina y elimina este efecto. Los aficionados a los batidos proteicos con claras de huevo crudas, los deportistas que consumen huevos crudos, y las personas que siguen ciertos regímenes crudiveganos están en riesgo.
Los anticonvulsionantes (carbamazepina, fenitoína, fenobarbital, valproato) son los medicamentos más frecuentemente responsables de carencia en biotina. Inhiben el transporte intestinal de biotina por el transportador SMVT (transportador multivitamínico dependiente de sodio) y aceleran su catabolismo hepático. Los pacientes epilépticos bajo tratamiento a largo plazo deberían recibir sistemáticamente una suplementación en biotina.
El alcoholismo crónico reduce la absorción intestinal de biotina. Los antibióticos de larga duración destruyen la flora bacteriana productora de biotina endógena. El embarazo aumenta las necesidades: aproximadamente el cincuenta por ciento de las mujeres embarazadas desarrollan un déficit subclinical en biotina en el tercer trimestre, detectable por el aumento del ácido 3-hidroxisovalérico urinario.
El déficit en biotinidasa, enzima que recicla la biotina a partir de la biocitina alimentaria, es un error innato del metabolismo detectado al nacer en muchos países. Los portadores heterocigotos (uno a dos por ciento de la población) tienen una actividad reducida del cincuenta por ciento y pueden estar en riesgo de carencia subclinical bajo estrés metabólico.
Los síntomas de la carencia
La biotina es el cofactor de cinco carboxilasas esenciales. La piruvato carboxilasa (neoglucogénesis), la acetil-CoA carboxilasa (síntesis de ácidos grasos), la propionil-CoA carboxilasa (catabolismo de ácidos grasos de cadena impar y aminoácidos ramificados), la 3-metilcrotonyl-CoA carboxilasa (catabolismo de leucina), y la carboxilasa mitocondrial.
Los signos cutáneos y anexos son los más visibles. La caída de cabello (alopecia difusa) es el motivo de consulta más frecuente. El cabello se vuelve fino, frágil, opaco, con a veces una despigmentación. Las uñas están estriadas, frágiles, que se desddoblan. La dermatitis es típicamente perioral: alrededor de la boca, la nariz, los ojos, con piel seca y escamosa. En el recién nacido, la dermatitis seborreica del cuero cabelludo (costras lácteas) puede ser un signo de carencia en biotina.
Los signos neurológicos incluyen la depresión, la letargo, las parestesias (hormigueo), la hipotonía muscular y, en casos severos del recién nacido, convulsiones. Los trastornos inmunitarios (susceptibilidad a infecciones fúngicas y bacterianas) están descritos, siendo la biotina necesaria para la maduración de los linfocitos T.
Los signos metabólicos incluyen acidosis metabólica (acumulación de ácidos orgánicos por defecto de carboxilasas), hiperglucemia (defecto de la piruvato carboxilasa y neoglucogénesis), y dislipidemia.
Los micronutrientes esenciales para la B8
El magnesio es cofactor de varias carboxilasas biotina-dependientes. La B5 (ácido pantoténico) proporciona la coenzima A necesaria para el funcionamiento de la acetil-CoA carboxilasa y de la propionil-CoA carboxilasa. El manganeso es cofactor de la piruvato carboxilasa.
El zinc comparte muchos síntomas con la biotina (alopecia, dermatitis perioral, trastornos inmunitarios), y las dos carencias coexisten frecuentemente. Una queilitis angular puede deberse a una carencia en B2, zinc o biotina, y la asociación de las tres es frecuente en estados de malnutrición subclínica.
Las fuentes alimentarias
El hígado de res contiene 40 microgramos por 100 gramos. La yema de huevo cocida aporta 25 microgramos por 100 gramos (el huevo entero cocido es una excelente fuente, la clara cocida ya no contiene avidina). Las nueces aportan 28 microgramos por 100 gramos. La soja contiene 60 microgramos por 100 gramos. Los hongos proporcionan 10 a 16 microgramos por 100 gramos. El aguacate aporta 6 microgramos por 100 gramos. El salmón contiene 5 microgramos por 100 gramos. Las batatas aportan 5 microgramos por 100 gramos. La levadura de cerveza es excepcionalmente rica con 200 microgramos por 100 gramos.
Los aportes recomendados son de 30 microgramos por día para adultos. En tratamiento de la caída de cabello, las dosis utilizadas van de 2500 a 5000 microgramos (2,5 a 5 miligramos) por día. Para el control glucémico, los estudios utilizan 2 a 16 miligramos por día.
Los antagonistas de la vitamina B8
La avidina de la clara de huevo cruda es el antagonista más potente. Los antibióticos de amplio espectro, al destruir la flora productora de biotina, reducen el aporte endógeno. El alcohol reduce la absorción. Los anticonvulsionantes bloquean el transporte y aceleran el catabolismo.
El ácido lipoico a dosis muy elevadas (superior a 600 miligramos por día) puede competir con la biotina por el transportador SMVT intestinal. La isotretinoína (Roaccutane) prescrita para el acné severo reduce paradójicamente los niveles de biotina, agravando potencialmente los problemas de piel y cabello.
Las causas olvidadas de la carencia
El embarazo es una causa mayor subestimada. El catabolismo acelerado de biotina durante el embarazo crea un déficit subclínico en la mitad de las mujeres embarazadas en el tercer trimestre. Este déficit es potencialmente teratógeno: los estudios animales muestran que la carencia en biotina durante la gestación provoca malformaciones esqueléticas y palatinas.
El tabaquismo aumenta el catabolismo de biotina. Los dialísados renales pierden biotina por hemodiálisis. La nutrición parenteral prolongada sin suplementación en biotina crea carencias iatrogénicas.
La interferencia con los análisis biológicos es una «causa olvidada» de otro tipo: la biotina a dosis elevadas falsea los inmunoensayos tiroideos, cardíacos y hormonales, conduciendo a diagnósticos erróneos y tratamientos innecesarios. Varios casos de falsos diagnósticos de Basedow han sido reportados en pacientes tomando biotina a dosis elevadas.
Los complementos alimentarios
La D-biotina es la forma natural y activa. Las dosis varían considerablemente según la indicación: 30 a 100 microgramos por día en prevención, 2500 a 5000 microgramos (2,5 a 5 miligramos) por día para cabello y uñas, 2 a 16 miligramos por día para el control glucémico.
La biotina es hidrosoluble y el exceso se elimina por los riñones. Ninguna toxicidad directa ha sido reportada incluso a dosis muy elevadas. El único riesgo es la interferencia analítica con los dosajes sanguíneos. Es imperativo detener la biotina al menos cuarenta y ocho horas (idealmente setenta y dos horas para dosis superiores a 5 miligramos) antes de cualquier análisis sanguíneo.
Émilie primero detuvo su biotina e hizo su análisis tiroideo dos semanas después: TSH normal, T4 normal. Su «Basedow» no existía. Luego investigamos las verdaderas causas de su caída de cabello: una ferritina de 18 (insuficiente), un zinc bajo, y una vitamina D de 22 ng/mL. La biotina fue retomada a 2500 microgramos por día, pero esta vez en un protocolo global incluyendo hierro, zinc, vitamina D y dieta Seignalet. En tres meses, la caída se detuvo. En seis meses, los rebrotes eran visibles.
Para evaluar tu estado en biotina, responde el cuestionario de carencia en B8 en mi sitio.
Para ir más lejos
- Myo-inositol: humor, glucemia y ovarios en una molécula
- Hiperinsullinismo: cuando el exceso de insulina hace engordar y fatiga
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- Vitamina A (retinol): visión, inmunidad y renovación celular
Fuentes
- Mock, Donald M. “Biotin: From Nutrition to Therapeutics.” Journal of Nutrition 147.8 (2017): 1487-1492.
- Zempleni, Janos, et al. “Biotin and biotinidase deficiency.” Expert Review of Endocrinology & Metabolism 3.6 (2008): 715-724.
- Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie: bases scientifiques et pratique médicale. Testez Éditions, 2016.
- Mouton, Georges. Écologie digestive. Marco Pietteur, 2004.
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Receta saludable: Huevos revueltos con hierbas: El huevo es la mejor fuente de biotina.
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