GABA: o neurotransmissor da calma que você perdeu

Claire salta de susto a qualquer ruído. A porta que bate, o telefone que toca, a buzina na rua: cada estímulo a faz pular. Seu coração dispara sem aviso, às vezes no meio da noite, sem pesadelo, sem motivo. Ela sente a mandíbula cerrada permanentemente. Seus ombros estão levantados até as orelhas. Ela range os dentes à noite. Ela não consegue se sentar em um café sem vigiar a porta. Ela consultou dois cardiologistas pelas palpitações: coração normal. Um gastroenterologista pelas queimações estomacais: estômago normal. Um psiquiatra que lhe prescreveu um ansiolítico: efeito imediato mas dependência em três semanas. Ninguém lhe fez a verdadeira pergunta: será que seu cérebro fabrica GABA suficiente?

O GABA (ácido gama-aminobutírico) é o principal neurotransmissor inibidor do sistema nervoso central. Se a dopamina é o acelerador e a acetilcolina o turbo, o GABA é o freio. Sem freios, um carro vira uma arma. Sem GABA, um cérebro vira uma máquina de ansiedade. E é exatamente o que acontece com milhões de pessoas que vivem em estado de hipervigilância permanente e que confundem isso com ansiedade “psicológica” quando na verdade é um déficit bioquímico.

Como o GABA é fabricado

A cadeia de síntese é de uma elegância simples: o glutamato (neurotransmissor excitatório mais abundante do cérebro) é convertido em GABA pela enzima glutamato descarboxilase (GAD). Essa enzima necessita de um único cofator: a vitamina B6 na forma ativa P5P. O magnésio é cofator da GAD e estabiliza os receptores GABA-A. O zinco modula a atividade dos receptores GABA.

É por isso que a carência de B6 e magnésio está frequentemente associada à ansiedade. Sem B6, o glutamato não consegue se transformar em GABA. O glutamato se acumula: e o glutamato em excesso é uma neurotoxina excitatória que provoca ansiedade, insônia, sensibilidade ao ruído, palpitações e cãibras musculares. Exatamente os sintomas de Claire.

O GABA é então degradado pela GABA transaminase em ácido succínico, que entra no ciclo de Krebs. O equilíbrio glutamato/GABA é o termostato central do cérebro. Quando o GABA domina, você fica calmo, sereno, confiante. Quando o glutamato domina, você fica ansioso, agitado, hipervigilante. Os benzodiazepínicos (Lexomil, Xanax, Valium) atuam potencializando a ação do GABA nos receptores GABA-A. Funcionam: mas criam dependência em poucas semanas e tolerância que obriga a aumentar as doses. A naturopatia procura restaurar a produção endógena em vez de mimetizar artificialmente o efeito.

Os sinais do déficit em GABA

A ansiedade é o sintoma cardinal, mas não qualquer ansiedade. É uma ansiedade física, somática, visceral. Palpitações sem causa cardíaca. Um nó na garganta. Uma aperto no estômago. Uma sensação de opressão torácica. Tremores finos das mãos. O corpo está em modo “alerta” permanentemente, como se um perigo iminente ameaçasse: quando na verdade não há nenhum.

A insônia é característica: dificuldades para adormecer pela impossibilidade de “desligar a mente”. O cérebro gira em círculos, ruminando, antecipando, se preocupando. Os pensamentos intrusivos desfilam sem possibilidade de detê-los. É diferente da insônia serotoninérgica (despertares noturnos entre 3h e 5h): aqui, é o adormecimento que está bloqueado.

A tensão muscular crônica é o sinal somático mais confiável. Mandíbula cerrada (bruxismo), ombros contraídos, trapézios duros como pedra, dores cervicais, lombalgia de tensão. O GABA relaxa o tônus muscular: sem ele, os músculos permanem contraídos o tempo todo. O bruxismo noturno é quase patognomônico do déficit em GABA associado ao magnésio.

A hipersensibilidade sensorial: intolerância ao ruído, à luz brilhante, a odores fortes, a multidões. O cérebro privado de GABA não filtra mais as estimulações: tudo chega ao mesmo tempo, em potência máxima, sem amortecimento. A impulsividade e a dificuldade em controlar as reações emocionais (crises de raiva, choro repentino) traduzem a ausência de regulação inibitória.

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O que destrói o GABA

O estresse crônico é o primeiro culpado. O cortisol elevado reduz a sensibilidade dos receptores GABA-A e aumenta a liberação de glutamato. É um golpe duplo: menos receptores funcionais e mais excitador na fenda sináptica. O círculo vicioso é terrível: o estresse esgota o GABA, o déficit em GABA aumenta a vulnerabilidade ao estresse.

A carência de magnésio é endêmica e diretamente ligada ao déficit em GABA. Setenta por cento dos franceses não atingem as ingestões recomendadas de magnésio. O estresse acelera a perda de magnésio pela urina. O magnésio estabiliza os receptores GABA-A: sem ele, eles não funcionam corretamente, mesmo se o nível de GABA for suficiente.

O excesso de glutamato alimentar (glutamato monossódico, aditivo E621, muito presente na culinária industrial, batatas fritas, pratos preparados, culinária asiática) sobrecarrega o sistema excitatório e desequilibra a proporção glutamato/GABA. O aspartame (adoçante) libera ácido aspártico, outro excitador neuronal.

O álcool é uma armadilha cruel. Ele potencializa o GABA de forma artificial: é por isso que relaxa e desinibe. Mas a abstinência alcoólica provoca um rebote de hiperexcitabilidade glutamatérgica. O alcoólatra crônico tem um sistema GABA colapsado, mascarado pelo consumo diário. O café em excesso (mais de três xícaras) aumenta o glutamato e antagoniza o GABA.

Restaurar o GABA naturalmente

O magnésio bisglicinato é a primeira prescrição. A forma bisglicinato é duplamente interessante: o magnésio em si é cofator do GABA, e a glicina é um aminoácido inibidor que potencializa a ação do magnésio. Dose: 300 a 400 miligramas de magnésio elemento por dia, de preferência no jantar.

A taurina (1 a 2 gramas por dia) é um aminoácido que ativa os receptores GABA-A e estabiliza as membranas neuronais. É o ansiolítico natural mais subestimado. A L-teanina (100 a 200 miligramas, presente no chá verde) aumenta o GABA e o alfa cerebral (ondas de relaxamento acordado) sem provocar sonolência.

A valeriana (300 a 600 miligramas de extrato padronizado no jantar) contém ácido valerênico que inibe a GABA transaminase, desacelerando a degradação do GABA. A maracujá (Passiflora incarnata) aumenta o GABA por um mecanismo similar. A melissa (Melissa officinalis) inibe a GABA transaminase e possui uma ação ansiolítica documentada.

A respiração diafragmática lenta (quatro segundos de inspiração, seis segundos de expiração) ativa o nervo vago, que estimula a liberação de GABA no tronco cerebral. Cinco minutos dessa respiração reduzem sensivelmente o cortisol e aumentam a variabilidade cardíaca, marcador da atividade parassimpática (GABAérgica). O exercício físico moderado (yoga, caminhada, natação) aumenta o GABA cerebral em vinte e sete por cento segundo um estudo publicado em The Journal of Alternative and Complementary Medicine.

Claire começou com magnésio bisglicinato no jantar e respiração quadrada três vezes por dia. Em duas semanas, as palpitações desapareceram. Em quatro semanas, ela não cerrava mais a mandíbula à noite. Em dois meses, ela se sentava em um café sem vigiar a porta. Ela não precisa mais de Lexomil.

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Para ir mais longe

• Acetilcolina: o neurotransmissor esquecido da sua memória
• Dopamina: quando a motivação se apaga sem razão
• Natureza GABA: o perfil estável e organizado segundo Braverman
• O método Braverman: seu cérebro em 4 neurotransmissores

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Fontes

• Braverman, Eric R. The Edge Effect. Sterling Publishing, 2004.
• Streeter, Chris C., et al. “Effects of yoga versus walking on mood, anxiety, and brain GABA levels.” The Journal of Alternative and Complementary Medicine 16.11 (2010): 1145-1152.
• Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie: bases scientifiques et pratique médicale. Testez Éditions, 2016.
• Hertoghe, Thierry. Atlas de médecine hormonale et nutritionnelle. International Medical Books, 2006.

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Receita saudável: Infusão digestiva: As plantas calmantes apoiam o GABA.