Queda de cabelo e tireoide: as verdadeiras causas que seu exame não mostra

Nathalie descobriu sua tireoidite de Hashimoto há dois anos. Desde então, toma Levotiroxina 75 microgramas cada manhã. Seu TSH está em 2,1. Seu endocrinologista está satisfeito. Mas Nathalie recolhe cada manhã um punhado de cabelos em seu travesseiro. Quando passa a mão nos cabelos no chuveiro, mechas inteiras lhe ficam entre os dedos. Perdeu um terço de sua massa capilar em dezoito meses. Vê seu couro cabeludo através dos cabelos quando se olha no espelho sob uma luz forte. E ninguém lhe deu uma explicação satisfatória. “É a tireoide”, disse seu médico. “É o estresse”, disse sua dermatologista. “É genético”, afirmou sua cabeleireira.

Quando Nathalie veio me consultar, tinha os olhos vermelhos e uma bolsa cheia de suplementos alimentares comprados em farmácia. Biotina em 10 mil microgramas, colágeno marinho, levedura de cerveja, cápsulas de cavalinha, um sérum anticaspa por vinte euros o frasco. Nada funcionou. Porque ninguém havia olhado no lugar certo. Ninguém dosar sua ferritina. Ninguém verificara seu zinco. Ninguém avaliara suas glândulas suprarrenais. E principalmente, ninguém lhe explicara que a queda de cabelos em Hashimoto quase nunca é causada apenas pela tireoide.

“Os anexos são o espelho do terreno interior. Quando os cabelos caem, não é o cabelo que está doente, é o solo que o sustentou.” Adaptação livre de Marchesseau

Não é “apenas” sua tireoide

A primeira coisa que digo aos meus pacientes que perdem cabelos com Hashimoto é isto: sim, o hipotireoidismo desacelera o ciclo piloso. A T3, o hormônio tireoideano ativo, estimula a fase anagênica do cabelo, ou seja, sua fase de crescimento. Quando a T3 está baixa, essa fase encurta. O cabelo entra prematuramente em fase telogênica (repouso), depois cai. É um fato fisiológico indiscutível. Mas raramente é a única explicação.

Na grande maioria dos casos que vejo em consulta, a queda de cabelos tireoideana é multifatorial. A tireoide desacelerada cria as condições, mas são as carências nutricionais, os desequilíbrios hormonais e a inflamação crônica que fazem o grosso do trabalho destrutivo. E é uma excelente notícia, porque significa que mesmo se seu Hashimoto não estiver perfeitamente controlado, você pode recuperar uma grande parte de seus cabelos corrigindo os fatores agravantes.

O Dr. Hertoghe, em seus trabalhos sobre semiologia hormonal, descreve com notável precisão os sinais dos cabelos hipotireoideus: cabelos secos, ásperos, frágeis, que se clarificam nas têmporas e vértex, com perda característica do terço externo das sobrancelhas. Mas insiste também que esses sinais não são específicos da tireoide. A deficiência de ferro produz os mesmos cabelos. O déficit de zinco também. O excesso de cortisol também. E é por isso que um bilan tireoideano sozinho, mesmo perfeito, não é suficiente para resolver o problema.

A ferritina: o marcador que se esquece

Se tivesse de escolher um único marcador biológico para dosar em uma mulher que está perdendo cabelos, seria a ferritina. Não o TSH. Não a T4. A ferritina. Porque a deficiência de ferritina é a primeira causa de queda de cabelos em mulheres em idade reprodutiva, e é sistematicamente subdiagnosticada.

A ferritina é a forma de armazenamento do ferro no organismo. É sua reserva. A normalidade de laboratório geralmente começa em 15 ou 20 nanogramas por mililitro. Mas essa normalidade é a normalidade para não estar em anemia franca. Não é a normalidade para ter cabelos. Para o bulbo piloso, que é um dos tecidos mais ativos do corpo com uma taxa muito elevada de renovação celular, é necessária uma ferritina acima de 70, idealmente entre 80 e 100. Com ferritina em 30, você não tem anemia. Sua hemoglobina é normal. Seu médico diz que está tudo bem. Mas seus cabelos caem porque as reservas de ferro são insuficientes para nutrir simultaneamente seus glóbulos vermelhos e seus folículos pilosos. E diante dessa escolha, o corpo sempre prioriza os glóbulos vermelhos. Os cabelos ficam por último.

Em mulheres com Hashimoto, a deficiência de ferritina é ainda mais frequente que na população geral. Vários mecanismos se combinam. O hipotireoidismo desacelera a produção de ácido clorídrico no estômago, o que diminui a absorção do ferro alimentar (o ferro precisa de um pH ácido para ser absorvido). A inflamação crônica ligada à autoimunidade aumenta a hepcidina, um hormônio hepático que tranca o ferro nas células de armazenamento e o impede de circular. As menstruações abundantes, frequentes no hipotireoidismo (a tireoide e os estrogênios estão intimamente ligados), causam perdas adicionais de ferro a cada mês. E os transtornos digestivos associados ao Hashimoto, que detalharei em meu artigo sobre hipotireoidismo e digestão, comprometem a absorção de nutrientes em geral.

A suplementação de ferro, quando necessária, deve ser bem conduzida. O ferro em bisglicina é a forma melhor tolerada (menos transtornos digestivos que o sulfato ou fumarato). Deve-se tomá-lo a distância de refeições ricas em fitatos (cereais integrais, leguminosas) e de chá ou café, que inibem a absorção. E principalmente, deve-se tomá-lo a pelo menos quatro horas de distância da Levotiroxina, pois o ferro forma um complexo com a levotiroxina que torna ambos ineficazes. Quando vejo pacientes que tomam seu ferro no café da manhã com sua Levotiroxina, entendo por que nem sua tireoide nem seus cabelos melhoram.

Também há causas de deficiência de ferro que devem ser buscadas ativamente. Um SIBO (proliferação bacteriana no intestino delgado) pode provocar má absorção crônica de ferro apesar de suplementação correta. Se você toma ferro há três meses e sua ferritina não sobe, é necessário investigar o intestino antes de aumentar a dose. O SIBO é frequente em Hashimoto e pode sozinho explicar uma resistência à suplementação de ferro.

Zinco, biotina e os cofatores

O zinco é o segundo nutriente que verifico sistematicamente na queda de cabelos tireoideana. O zinco é um cofator da síntese de queratina, a proteína estrutural do cabelo. Sem zinco, o cabelo cresce fino, frágil, opaco, e quebra facilmente. Mas o zinco também desempenha um papel direto na conversão de T4 em T3 ativa. Um déficit de zinco agrava o hipotireoidismo funcional mesmo quando o tratamento substitutivo está bem dosado. Encontramos novamente o conceito de terreno: não é porque você toma Levotiroxina que sua tireoide funciona. É necessário que os cofatores de conversão estejam presentes em quantidade suficiente.

A dose usual de zinco é 30 miligramas por dia de bisglicina de zinco, durante pelo menos três meses. O zinco é dosado no sangue (zinco sérico) mas as normalidades são amplas e uma taxa “nas normalidades baixas” já é insuficiente para os cabelos. Em consulta, confio tanto nos sinais clínicos quanto na dosagem: manchas brancas nas unhas, paladar alterado, cicatrização lenta, infecções repetidas, estrias.

A biotina, ou vitamina B8, é o suplemento mais vendido no mundo para cabelos. E funciona, quando há deficiência. Mas a biotina apresenta um problema específico em pacientes tireoideus que ninguém menciona nas publicidades: falseia as análises sanguíneas tireoideianas. A biotina interfere nos testes imunológicos usados para dosar TSH, T3 e T4. O resultado é um TSH falsamente baixo e T3 e T4 falsamente elevadas, o que pode fazer parecer que o paciente está em hipertireoidismo quando não está. Antes de qualquer análise de sangue tireoideana, é necessário parar a biotina pelo menos 72 horas antes. Essa precaução é raramente mencionada e vi pacientes cujo tratamento tireoideano foi reduzido indevidamente por causa de resultados falsificados pela biotina.

A vitamina D também merece seu lugar nesse quadro. Uma vitamina D baixa (abaixo de 30 nanogramas por mililitro) está associada a um aumento dos anticorpos anti-TPO e a uma aceleração da fase telogênica. O objetivo para Hashimoto é visar entre 60 e 80 nanogramas, o que frequentemente necessita suplementação de 3000 a 5000 UI por dia.

O papel dos hormônios

A tireoide não é o único hormônio que governa seus cabelos. Os estrogênios, a progesterona, a testosterona e o cortisol têm todos um impacto direto no ciclo piloso. E em Hashimoto, todos esses hormônios frequentemente estão perturbados simultaneamente.

Os estrogênios prolongam a fase de crescimento do cabelo. É por isso que as mulheres grávidas, banhadas em taxas recordes de estrogênios, têm cabelos magníficos durante a gravidez. E também é por isso que a queda massiva no pós-parto, quando os estrogênios desabam, é tão brusca e tão ansiógena. As mulheres em perimenopausa, cujos estrogênios flutuam violentamente antes de declinar, frequentemente perdem cabelos ao mesmo tempo que seu ciclo se descontrola. Quando essa perimenopausa se combina com um Hashimoto não diagnosticado ou mal tratado, o resultado nos cabelos pode ser devastador.

O cortisol, o hormônio do estresse, provoca o que se chama eflúvio telogênico. Sob estresse crônico, o corpo redireciona seus recursos para a sobrevivência imediata. Os cabelos, não essenciais à sobrevivência, são os primeiros sacrificados. O folículo piloso entra em fase de repouso prematura e o cabelo cai dois a três meses após o evento estressante. É por isso que a queda de cabelos frequentemente chega em defasagem: você perde seus cabelos em março por causa do estresse de dezembro. Esse atraso de três meses corresponde exatamente à duração da fase telogênica. Os pacientes que entendem essa defasagem deixam de procurar uma causa em seu cotidiano imediato e começam a olhar o que aconteceu três meses antes.

O roubo de pregnenolona, esse mecanismo que descrevi em detalhes em meu artigo sobre estresse e tireoide, ainda piora a situação. Sob estresse crônico, a pregnenolona é redirecionada para a produção de cortisol em detrimento da progesterona, do DHEA e da testosterona. A progesterona baixa cria uma dominância estrogênica relativa. O DHEA baixo priva o folículo de um precursor hormonal importante. E a testosterona, quando convertida em excesso em DHT (dihidrotestosterona) por uma 5-alfa redutase hiperativa, ataca diretamente os folículos do vértex e das entradas temporais. É a alopecia androgênica, que também afeta mulheres, embora menos frequentemente mencionada que em homens.

Protocolo naturopático em três eixos

Minha abordagem em consulta segue três eixos simultâneos. O primeiro eixo consiste em corrigir as carências. Não se faz cabelos crescerem em um terreno desmineralizado. Ferritina acima de 70, zinco otimizado, biotina se necessário (com as precauções nas análises), vitamina D entre 60 e 80, selênio 200 microgramas por dia. O selênio é particularmente importante porque reduz os anticorpos anti-TPO e protege a glândula tireoide do estresse oxidativo. Duas a três castanhas-do-pará por dia cobrem a necessidade de selênio se vierem de um solo rico (o que não é garantido, daí o interesse da suplementação direcionada).

O segundo eixo é o equilíbrio hormonal. É necessário otimizar a T3 livre, não apenas o TSH. Um paciente com TSH em 2 mas T3 livre no terço inferior da normalidade ainda está em hipotireoidismo funcional para seus cabelos. Sistematicamente solicito um bilan tireoideu completo incluindo TSH, T4 livre, T3 livre, T3 reversa e os dois tipos de anticorpos (anti-TPO e anti-tireoglobulina). Quanto às suprarrenais, um cortisol salivar em quatro pontos do dia permite saber se o eixo do estresse está em causa. E para mulheres, uma dosagem de estrogênios, progesterona e DHEA-S em fase lútea completa o quadro hormonal.

O terceiro eixo é o trabalho no terreno global. O intestino em primeiro lugar: se você tem permeabilidade intestinal, você malabsorve seus nutrientes e alimenta a inflamação que ataca sua tireoide e seus folículos. O fígado em segundo lugar: é ele que metaboliza os estrogênios, converte T4 em T3, e detoxifica os perturbadores endócrinos que desnormalizam o ciclo piloso. A glicemia enfim: os picos de insulina estimulam a conversão de testosterona em DHT, o que agrava a queda no vértex.

Kousmine escreveu que “a saúde dos cabelos se constrói primeiro no prato e no intestino”. É uma frase que repito frequentemente em consulta. Os suplementos alimentares são muletas temporárias. O verdadeiro trabalho, aquele que produz resultados duráveis, passa pela restauração do terreno em seu conjunto. Um intestino que absorve corretamente, um fígado que detoxifica, suprarrenais que não estão mais em modo sobrevivência, e uma alimentação rica em proteínas, boas gorduras e micronutrientes.

O que você pode observar e quando

O ciclo piloso tem sua própria temporalidade. É necessário respeitá-la, sob pena de desestímulo prematuro. A fase telogênica dura aproximadamente três meses. Isso significa que os cabelos que caem hoje entraram em fase de repouso há três meses. E os cabelos que repotentem graças a seu novo protocolo só serão visíveis em três meses. É um exercício de paciência.

Os primeiros sinais encorajadores aparecem geralmente entre o segundo e o quarto mês. Pequenos cabelos curtos, os famosos “baby hair”, começam a aparecer na linha frontal e no topo do crânio. As unhas, que compartilham os mesmos cofatores que os cabelos (zinco, biotina, ferro, silício), frequentemente se fortalecem antes dos cabelos, o que é um bom sinal precursor. A pele também melhora: menos seca, mais flexível, menos opaca.

Nathalie seguiu esse protocolo em três eixos por seis meses. Sua ferritina subiu de 22 para 85. Seu zinco sérico se normalizou. Sua T3 livre voltou ao terço superior da normalidade graças à otimização dos cofatores de conversão. Aos quatro meses, ela me enviou uma foto de seus “baby hair” com uma mensagem: “Estão crescendo.” Aos seis meses, sua cabeleireira disse que ela tinha repousse em todos os lugares. Nathalie não recolhe mais punhados de cabelos pela manhã. Seu couro cabeludo não transparece mais. E a bolsa de suplementos de farmácia foi substituída por quatro produtos direcionados, escolhidos de acordo com seu bilan biológico e suas necessidades individuais.

Quer avaliar suas carências? O questionário deficiência de ferro e o questionário tireoide de Claeys te darão uma primeira visão em alguns minutos.

Para ir além

Se você está perdendo cabelos e suspeita de sua tireoide, leia primeiro O bilan tireoideu completo para saber o que pedir a seu médico. Explore também Tireoide e estrogênios para entender a ligação hormonal, Deficiência de ferro para o protocolo de suplementação, e Zinco: o mineral esquecido para aprofundar esse cofator essencial.