Chantal ha sessantadue anni e una collezione impressionante di flaconi di vitamina D nel suo bagno. Ne prende da quattro anni. Suo medico ha iniziato con 1000 UI, poi 2000, poi 4000, poi fiale di 100 000 UI ogni mese. La sua vitamina D rimane disperatamente bassa, intorno a 18 ng/mL. Suo medico è perplesso. L’endocrinologo pensa a un problema renale. Il reumatologo sospetta un malassorbimento. Nessuno ha pensato alla bile.
Quando ho visitato Chantal, ho posto una domanda che nessuno le aveva posto: « Come sono le tue feci dopo un pasto grasso? » Ha arrossito un po’ e poi mi ha descritto feci chiare, pastose, che si attaccano al water e che galleggiano. Da anni. Pensava che fosse normale. Non è normale. È il segno che i grassi non sono digeriti. E se i grassi non sono digeriti, le vitamine liposolubili (A, D, E, K) che sono dissolte in questi grassi non sono assorbite nemmeno.
Un’ecografia ha mostrato una bile densa (sludge) nella sua cistifellea. Sua tiroide funzionava al rallentatore (TSH a 4,2 con anti-TPO positivi). Ho implementato un protocollo di sostegno biliare. In tre mesi, la sua vitamina D è passata da 18 a 42 ng/mL senza cambiare la dose di supplementazione. L’unico cambiamento è che il suo corpo finalmente assorbiva quello che ingoiava.
La bile, questa sconosciuta
La bile è un liquido giallo-verdastro prodotto dal fegato al ritmo di 500-1000 mL al giorno. È immagazzinata e concentrata nella cistifellea (che la concentra per dieci riassorbendo l’acqua), poi liberata nel duodeno quando arriva un pasto grasso. La bile contiene sali biliari (acidi colico e chenodeossicolico), colesterolo, bilirubina (che dà il colore alle feci), lecitina e rifiuti metabolici che il fegato elimina per questa via.
I sali biliari sono detergenti naturali. La loro funzione è emulsionare i grassi alimentari, cioè frammentarli in goccioline microscopiche (micelle) abbastanza piccole da essere attaccate dalla lipasi pancreatica. Senza questa emulsione, i grassi attraversano il tubo digerente in grosse gocce che gli enzimi non riescono a penetrare. Risultato: i grassi escono intatti nelle feci (steatorrea) e insieme ad essi le vitamine liposolubili.
Salmanoff, in Secrets et sagesse du corps, attribuiva un’importanza capitale alla circolazione biliare: « Il fegato è il laboratorio centrale dell’organismo. La sua capacità di produrre ed evacuare la bile condiziona la purezza del sangue, la qualità della digestione e l’eliminazione delle tossine. Un fegato congestionato è un fegato che avvelena lentamente l’intero organismo. » Questa visione, giudicata troppo semplicistica da alcuni accademici, oggi è ampiamente confermata dalla ricerca sugli acidi biliari come messaggeri metabolici.
Tiroide e cistifellea: il legame ignorato
Il legame tra ipotiroidismo e patologia della cistifellea è documentato dagli anni Settanta ma raramente insegnato. L’ipotiroidismo colpisce la cistifellea in tre modi.
Innanzitutto, gli ormoni tiroidei stimolano la contrazione della cistifellea tramite i recettori della colecistochinina (CCK). Quando gli ormoni tiroidei sono bassi, la cistifellea si contrae debolmente, la bile ristagna, si ispessisce e forma fanghi e poi calcoli. Gli studi mostrano che i pazienti ipotiroidei hanno due o tre volte più calcoli biliari rispetto alla popolazione generale.
In secondo luogo, l’ipotiroidismo rallenta il metabolismo del colesterolo. Il colesterolo è il componente principale dei calcoli biliari (l’80% dei calcoli è colesterotico). Quando il fegato non metabolizza abbastanza velocemente il colesterolo in sali biliari (questa conversione richiede gli ormoni tiroidei), il colesterolo si accumula nella bile e cristallizza.
In terzo luogo, e questo è il punto più importante per la naturopatia: il fegato è responsabile del 60% della conversione della T4 (proormone inattivo) in T3 (ormone attivo). Questa conversione epatica richiede l’enzima 5’-deiodinasi di tipo 1, la cui attività dipende dal selenio, dallo zinco e da un fegato funzionante con una buona circolazione biliare. Un fegato congestionato (bile stagnante, sovraccarico tossico) converte male la T4 in T3. Puoi avere una T4 libera perfetta e essere ipotiroidea a livello tissutale perché il tuo fegato non sta facendo il suo lavoro di conversione. Ho dettagliato questo meccanismo nel mio articolo sulla tiroide e la micronutrizione.
Il protocollo biliare in pratica
Il mio approccio al sostegno biliare si basa su quattro pilastri complementari.
Il primo pilastro sono le piante coleretica (che stimolano la produzione di bile dal fegato). Il carciofo (Cynara scolymus) è il re dei coleretici in fitoterpia francese. La cinarina che contiene aumenta la produzione di bile del 50-100% negli studi. La dose efficace è di 300-600 mg di estratto secco al giorno, o due foglie di carciofo in infusione dopo i pasti. Il cardo mariano (Silybum marianum) protegge gli epatociti e sostiene la rigenerazione del fegato via siilimarina. Il ravanello nero è un coleretico potente ma da usare con cautela in caso di calcoli (può mobilizzare un calcolo e provocare una colica biliare). La curcuma, oltre alle sue proprietà antinfiammatorie, stimola la contrazione della cistifellea.
Il secondo pilastro è la taurina. Questo aminoacido solforato è essenziale per la coniugazione degli acidi biliari. I sali biliari sono coniugati con la taurina (taurilcolato) o la glicina (glicocolato) prima di essere secreti. La coniugazione alla taurina produce sali biliari più solubili e più efficaci per emulsionare i grassi. La dose è di 500-1000 mg al giorno, preferibilmente ai pasti.
Il terzo pilastro è la betaina (trimetilglicina, non la betaina HCl). La betaina è un donatore di metile che sostiene il ciclo della metionina e la produzione di fosfatidilcolina, un componente maggiore della bile che impedisce la cristallizzazione del colesterolo. La dose è di 500-1500 mg al giorno.
Il quarto pilastro, per le persone colecistectomizzate (senza cistifellea) o con insufficienza biliare grave, è la supplementazione con sali biliari (bile bovina). La dose di 125-500 mg con i pasti contenenti grassi sostituisce la funzione di concentrazione e liberazione che la cistifellea non può più assicurare. È un integratore straordinariamente efficace che trasforma la digestione dei pazienti colecistectomizzati.
Il piatto amico della bile
Gli alimenti amari stimolano naturalmente la produzione e il flusso biliare tramite il riflesso vagale: la rucola, l’indivia, la cicoria, il radicchio, il pompelmo, la scorza di limone. Iniziare ogni pasto con una piccola insalata amara è un gesto semplice e ancestrale che prepara la digestione. È il principio dei piatti « aperitivi » della cucina mediterranea tradizionale.
Il limone spremuto in acqua tiepida al risveglio è un classico della naturopatia per stimolare il fegato e la bile. L’acido citrico attiva i recettori epatici e aumenta la secrezione biliare mattutina. È anche un eccellente complemento al protocollo di disintossicazione primaverile che consiglio ogni anno.
I buoni grassi (olio d’oliva extra vergine, avocado, noci, piccoli pesci grassi) non sono i nemici della cistifellea. Al contrario, stimolano la contrazione della cistifellea e impediscono la stagnazione biliare. È la dieta povera di grassi (a lungo raccomandata ai pazienti con cistifellea) che è paradossalmente il peggior nemico della cistifellea: senza grassi alimentari, nessuno stimolo di contrazione, e la bile ristagna ancora di più. I grassi di qualità, in quantità moderata ad ogni pasto, mantengono la cistifellea attiva e funzionante.
Avvertenza
I calcoli biliari sintomatici (coliche biliari ricorrenti, colecistite acuta) richiedono il monitoraggio medico e talvolta un intervento chirurgico. La colecistectomia laparoscopica è un intervento sicuro e spesso necessario quando i calcoli sono ostruttivi o infetti. La naturopatia non sostituisce la chirurgia in questi casi. Interviene a monte (prevenzione) e a valle (sostegno post-colecistectomia).
Se hai calcoli biliari noti, NON utilizzare piante coleretiche aggressive (ravanello nero, boldo) senza parere medico. La stimolazione biliare può mobilizzare un calcolo e bloccarlo nel dotto coledoco, provocando una colica biliare o addirittura un’acute pancreatite. L’artichoke e il cardo mariano sono più delicati e generalmente ben tollerati, ma la prudenza rimane d’obbligo.
Kousmine, nella sua pratica clinica, iniziava sempre dal fegato. « Il fegato è il direttore d’orchestra della nutrizione. Se il direttore d’orchestra è stanco, tutta l’orchestra suona stonata. » Il sostegno biliare è il primo gesto per rimettere in forma il direttore d’orchestra. Semplice, fisiologico e spesso spettacolarmente efficace, come Chantal può testimoniare con la sua vitamina D finalmente a posto. Vuoi valutare il tuo stato? Fai il questionario tiroide Claeys gratuito in 2 minuti.
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