Bernard Jensen: l'iridologia e lo spazzolamento a secco, la pelle come emuntorio

La prima volta che ho aperto il primo tomo dell’iridologia di Bernard Jensen, mi è mancato il respiro. Non per la complessità delle mappe iridiache, né per la densità dei casi clinici. Ma per una frase, una sola, inserita in un capitolo dedicato alla pelle. Jensen vi scriveva che lo spazzolamento a secco è « il miglior bagno di tutti ». Provenendo da un uomo che aveva passato settanta anni a osservare migliaia di pazienti, che aveva scritto più di cinquanta opere sulla salute naturale, che aveva fondato uno dei centri di benessere più rinomati degli Stati Uniti, questa affermazione mi ha segnato. Il miglior bagno di tutti. Non un bagno di acqua calda. Non una sauna. Non un hammam. Uno spazzolamento. A secco. Senza acqua. Cinque-dieci minuti al giorno. Mi sono detto: se Jensen considera che questo gesto così semplice è il più efficace di tutti i gesti di igiene, bisogna capire perché. E per capire perché, bisogna prima comprendere che cosa sia la pelle.

« Lo spazzolamento a secco è il miglior bagno di tutti. Apre i pori, stimola la circolazione e aiuta il corpo a eliminare quello che non può più portare. » Bernard Jensen

L’uomo dei cinquanta libri

Bernard Jensen nasce nel 1908 in una fattoria della California. La sua salute è fragile fin dall’infanzia. Tubercolosi, malnutrizione, infezioni ricorrenti. È cercando soluzioni ai suoi stessi mali che scopre i principi della naturopatia e dell’alimentazione vivente. Si forma presso i grandi nomi della naturopatia americana, eredi di Benedict Lust e di Henry Lindlahr. In pochi anni, diventa il praticente più rispettato della costa Ovest, poi di tutto il paese.

Il suo contributo alla naturopatia è colossale. Più di cinquanta opere, di cui la maggior parte è ancora in vendita oggi, settanta anni dopo la loro prima pubblicazione. I suoi due tomi sull’iridologia sono considerati il riferimento mondiale in materia. Ma Jensen non è solo un iridologo. È un praticente globale che ha sviluppato un approccio integrante l’alimentazione vivante, l’idroterapia, la gestione dello stress, la disintossicazione e soprattutto la presa in carico degli emuntori, questi organi di eliminazione che la medicina convenzionale ignora completamente.

Jensen ha fondato il Hidden Valley Health Ranch in California, un centro dove riceveva pazienti da tutto il mondo, spesso come ultimo rimedio, dopo anni di peregrinazioni mediche. Ha trattato casi di coliti croniche, di psoriasi generalizzata, di stanchezza cronica profonda, di disturbi immunitari complessi. Il suo approccio era sempre lo stesso: pulire il terreno, aprire gli emuntori, nutrire il corpo con alimenti viventi, e lasciare che la forza vitale faccia il resto. È esattamente quello che Marchesseau insegnava in Francia nello stesso periodo, con la medesima logica ma un vocabolario diverso. I due uomini probabilmente non si sono mai incontrati, ma le loro conclusioni convergono punto per punto.

L’iridologia: leggere la salute nell’iride

Prima di parlare della pelle, bisogna evocare l’iridologia, poiché è per mezzo di essa che Jensen ha acquisito la sua fama internazionale. L’iridologia è lo studio dell’iride, questa parte colorata dell’occhio, per valutare lo stato di salute dell’organismo. L’idea fondatrice è che l’iride sia connessa da fibre nervose al sistema nervoso autonomo, che innerva tutti gli organi. Ogni zona dell’iride corrisponderebbe a un organo o a un sistema specifico. Le modificazioni di colore, di consistenza, di densità delle fibre iridiache rifletterebbero le forze, le debolezze, i sovraccarichi e le predisposizioni di ogni individuo.

Jensen ha cartografato l’iride con una precisione notevole. La sua mappa iridea, circolare, divide l’iride in zone corrispondenti al tubo digerente (zona pupillare), agli organi interni (zona cigliare) e alla pelle, alla linfa e alla circolazione (zona periferica). Ha descritto centinaia di segni: le lacune (zone aperte indicanti una debolezza ereditaria), le cripte (buchi più profondi indicanti una lesione tissutale), le macchie pigmentarie (segni di sovraccarichi tossici), gli anelli di tensione nervosa (cerchi concentrici indicanti uno stress cronico), il rosario linfatico (filo di perle bianche in periferia indicante un ingombro linfatico).

L’iridologia non pone una diagnosi medica. Non identifica una malattia. Legge il terreno. Mostra le predisposizioni, le forze costituzionali, le zone di accumulo tossico, i segni di stanchezza nervosa o endocrina. È uno strumento di valutazione vitale, non uno strumento di diagnosi. Ed è esattamente così che la utilizzo in consulenza: per completare l’anamnesi, confermare ipotesi, orientare le priorità del programma naturopatico.

La pelle: un organo frainteso

Jensen ha compreso molto presto che la pelle non è una semplice enveloppa. È il più grande organo del corpo umano, con una superficie di circa due metri quadrati e un peso di tre-cinque chilogrammi. È un organo di eliminazione maggiore, uno scudo immunitario, un regolatore termico, un organo sensoriale e un organo di sintesi (vitamina D). Ignorare la pelle in un programma di salute significa ignorare un quarto della capacità di eliminazione del corpo.

Jensen descrive la pelle come un mille-foglie organizzato in tre strati principali, ciascuno con un ruolo specifico nell’eliminazione e nella protezione.

L’epidermide: lo scudo vivente

L’epidermide è lo strato più esterno, quello che vedi e che tocchi. È essa stessa costituita da diversi substrati. Sulla sua superficie si trova il film idrolipidico, una miscela di sudore, sebo e residui cellulari che forma una vernice naturale di una efficacia notevole. Questo film protegge dai raggi ultravioletti, dai batteri, dai virus, dai funghi e dalla disidratazione. Mantiene un pH leggermente acido (intorno a 5,5) che costituisce un ambiente ostile per la maggior parte dei microrganismi patogeni. È il « mantello acido » della pelle, il primo baluardo dell’immunità innata.

Subito sotto, lo strato basale (o strato germinativo) è il luogo dove nascono le nuove cellule cutanee. Questi cheratinociti impiegano circa ventotto giorni per migrare dallo strato basale verso la superficie, dove muoiono e si staccano sotto forma di squame. Questo processo di desquamazione è un meccanismo di eliminazione a sé stante. Staccandosi, le cellule morte portano con sé metalli pesanti, inquinanti liposolubili, residui tossici che si sono accumulati durante la loro migrazione. Jensen insiste su questo punto: la desquamazione naturale è insufficiente nella maggior parte delle persone. Le cellule morte si accumulano in superficie, formano uno strato grigiastro che ostruisce i pori, blocca gli scambi gassosi e impedisce l’eliminazione cutanea. Questa è la ragione fondamentale per cui lo spazzolamento a secco è così efficace: accelera la desquamazione e libera la superficie cutanea.

Lo strato basale è anche il luogo di sintesi della melanina, il pigmento protettore contro gli ultravioletti. Ed è a livello dell’epidermide che si produce la vitamina D sotto l’azione dei raggi UVB, un processo fondamentale che la vita moderna in interni ha drasticamente ridotto.

Il derma: il macchinario di eliminazione

Il derma è lo strato intermedio, spesso, vascolarizzato, innervato, e soprattutto popolato di ghiandole il cui ruolo eliminatorio è considerevole.

Le ghiandole sudoripare sono da due a cinque milioni, distribuite su tutta la superficie del corpo. Producono in media mezzo litro di sudore al giorno in condizioni normali, e possono raggiungere diversi litri in caso di sforzo intenso o di calore. Il sudore è composto da acqua, sali minerali, urea, acido urico, acido lattico, ammoniaca e tracce di metalli pesanti. Jensen sottolinea un fatto poco conosciuto: il sudore è otto volte più acido dell’urina. Ciò significa che le ghiandole sudoripare sono emuntori a cristalli estremamente potenti, capaci di evacuare rifiuti acidi che i reni faticherebbe a eliminare da soli. Questo è il motivo per cui la sudorazione (mediante sforzo fisico, sauna, bagno caldo) è uno strumento terapeutico di primo ordine in naturopatia, come già descriveva Marchesseau nella sua classificazione degli emuntori.

Le ghiandole sebacee, annesse ai follicoli piliferi, producono il sebo, una miscela lipidica che partecipa al film idrolipidico. Ma il loro ruolo non si limita alla lubrificazione. Costituiscono un emuntore a colle, capace di eliminare rifiuti colloidali, viscosi, derivanti dal metabolismo dei grassi, degli zuccheri e delle proteine. Quando le ghiandole sebacee sono sovraccariche, la pelle diventa grassa, i pori si dilatano, l’acne compare. Non è un problema di pelle. È un segno che il corpo utilizza la pelle come via di uscita perché il fegato e gli intestini sono sovraccarichi. Trattare l’acne con creme antisettiche senza pulire il fegato e l’intestino significa chiudere la valvola di sfogo senza ridurre la pressione.

Il derma ospita anche una rete fitta di vasi sanguigni (arteriole, venule, capillari) e di vasi linfatici. La linfa cutanea drena i rifiuti cellulari e le tossine verso i linfonodi, poi verso il dotto toracico e la circolazione venosa. Questa rete linfatica cutanea è il prolungamento diretto del sistema linfatico generale. Quando la linfa ristagnia, i tessuti si ingorgano, la cellulite appare, gli arti si gonfiano, la pelle diventa opaca e pastosa. Stimolare la circolazione linfatica cutanea mediante lo spazzolamento a secco significa riavviare l’intero drenaggio linfatico del corpo.

L’ipoderma: la dispensa e la zona di stoccaggio

L’ipoderma è lo strato più profondo della pelle. È costituito principalmente da tessuto adiposo, organizzato in lobuli grassi separati da setti di tessuto connettivo. Jensen lo descrive con una tripla funzione.

È prima di tutto un mantello, un isolante termico che protegge il corpo dal freddo. Le popolazioni delle regioni fredde sviluppano naturalmente un ipoderma più spesso, mentre le popolazioni tropicali hanno un ipoderma più sottile. È un meccanismo di adattamento ancestrale.

È poi una dispensa, una riserva energetica mobilizzabile in caso di necessità. Gli acidi grassi stoccati negli adipociti possono essere liberati per lipolisi per fornire energia ai muscoli e agli organi durante il digiuno, lo sforzo o lo stress.

Ma Jensen insiste su un terzo ruolo, meno conosciuto e più preoccupante: l’ipoderma è una zona di stoccaggio dei veleni. Le tossine liposolubili (pesticidi, solventi organici, diossine, metalli pesanti, residui medicamentosi) che non possono essere eliminate immediatamente dal fegato e dai reni sono stoccate nel tessuto adiposo, al riparo dalla circolazione sanguigna. È un meccanismo di protezione: sequestrando queste tossine nel grasso, il corpo protegge gli organi vitali. Ma questa protezione ha un prezzo. Le tossine rimangono lì, a volte per decenni. E quando la persona dimagrisce bruscamente (dieta draconiana, digiuno prolungato, malattia), gli adipociti si svuotano e rilasciano massicciamente queste tossine nella circolazione. È per questo che una disintossicazione primaverile mal condotta può provocare sintomi sgradevoli: mal di testa, nausee, eruzioni cutanee, stanchezza. Il corpo è sommerso dai veleni che aveva accuratamente stoccato. Jensen consigliava sempre un dimagrimento progressivo, accompagnato da un supporto epatico e da un’idratazione abbondante, per permettere al fegato di trattare le tossine liberate gradualmente.

Lo spazzolamento a secco: la tecnica di Jensen

Forte di questa comprensione anatomica, Jensen ha sviluppato e reso popolare lo spazzolamento a secco come la tecnica di eliminazione cutanea più efficace, più semplice e più accessibile.

Il materiale è minimo: una spazzola a setole naturali (fibre vegetali come la sisal, il tampico o il crine di cavallo), di grandezza media, con un manico sufficientemente lungo per raggiungere la schiena. Jensen insiste: le setole devono essere naturali, non sintetiche. Le fibre sintetiche sono troppo aggressive, creano elettricità statica e non hanno lo stesso effetto sulla pelle.

La tecnica si pratica al mattino, prima della doccia, su una pelle perfettamente asciutta. Non dopo la doccia. Non sotto l’acqua. A secco. La seduta dura cinque-dieci minuti.

Cominci dalle estremità: la pianta dei piedi, il dorso dei piedi, le caviglie. Risali quindi le gambe in piccoli cerchi, prima il polpaccio, poi il ginocchio, poi la coscia, risalendo sempre verso il cuore. Passi quindi alle mani, agli avambracci, alle braccia, sempre risalendo verso le spalle e le clavicole. L’addome si spazzola nel senso dell’orologio, seguendo il percorso del colon (ascendente a destra, trasverso in alto, discendente a sinistra). La schiena si spazzola dal basso verso l’alto, dal sacro verso le spalle. Il petto e la scollatura si spazzolano dolcemente, dai lati verso lo sterno.

Jensen insiste su un principio guida: tutti i movimenti convergono verso le clavicole. Perché? Perché è nella regione sottoclavicolare che la linfa raggiunge la circolazione venosa, a livello dell’angolo venoso giugulo-sottoclavio. Dirigendo tutti i movimenti verso questo punto, segui esattamente il percorso della rete linfatica e faciliti il drenaggio.

Le zone da evitare: il viso (la pelle è troppo sottile e sensibile), le zone irritate, le ferite, i nei in rilievo, le varici (spazzolare intorno, mai sopra), il seno nella donna (zona ghiandolare).

Gli effetti sono immediati e cumulativi. Dalla prima seduta, la pelle arrossisce leggermente (vasodilatazione), le sensazioni di formicolio e di calore testimoniano l’attivazione circolatoria. In pochi giorni, la pelle diventa più morbida, più liscia, l’incarnato si schiarisce. In poche settimane, l’eliminazione cutanea migliora sensibilmente, la cellulite si riduce, l’energia mattutina aumenta, il bisogno di caffè diminuisce. Jensen riferisce che alcuni pazienti risolvevano problemi cutanei cronici (eczema secco, psoriasi localizzata, pelle opaca) unicamente mediante lo spazzolamento a secco quotidiano, senza alcun altro intervento.

Oltre lo spazzolamento: le pratiche complementari

Jensen non limitava la presa in carico della pelle allo spazzolamento a secco. Insisteva su un insieme di pratiche complementari che, insieme, massimizzano la funzione eliminatoria cutanea.

La camminata è il primo attivatore della pompa linfatica. Il sistema linfatico, a differenza del sistema sanguigno, non possiede una pompa centrale. La linfa circola grazie alle contrazioni muscolari, ai movimenti respiratori e alla gravità. Camminare trenta minuti al giorno significa attivare migliaia di contrazioni muscolari che comprimono i vasi linfatici e fanno circolare la linfa. Jensen considerava la camminata come non negoziabile. Un paziente che non cammina è un paziente che ristagla, sia nel senso proprio sia nel senso figurato.

L’esercizio fisico prolunga l’effetto della camminata. Lo sforzo muscolare aumenta la frequenza cardiaca, accelera la circolazione sanguigna e linfatica, provoca la sudorazione e l’eliminazione degli acidi tramite le ghiandole sudoripare. Jensen consigliava un esercizio moderato ma regolare, adatto alla condizione fisica di ciascuno. Non sport violento o estenuante, ma un movimento quotidiano, vario, gioioso.

La sudorazione è un emuntore a sé stante. Che sia mediante lo sforzo, la sauna, il bagno caldo o i cataplasmi caldi, provocare la traspirazione significa aprire le porte di uscita del derma. Jensen ricordava che il sudore contiene non solo acqua e sali, ma anche urea, acido urico, ammoniaca e tracce di metalli pesanti (piombo, mercurio, arsenico, cadmio). Gli studi moderni confermano che la traspirazione è un vettore di eliminazione delle tossine ambientali che i soli reni non sono sufficienti a trattare.

I bagni d’aria consistono nell’esporre il corpo nudo all’aria aperta per pochi minuti ogni giorno. Jensen vi vedeva un doppio beneficio: l’aerazione dei pori (che hanno bisogno di « respirare ») e l’esposizione agli ioni negativi dell’aria, che hanno un effetto regolatore sul sistema nervoso.

I bagni di sole moderati (quindici-venti minuti al giorno su una grande superficie cutanea) permettono la sintesi di vitamina D, un nutriente essenziale la cui carenza è endemica nei paesi industrializzati. Jensen insisteva sulla moderazione: niente scottature, niente esposizione prolungata alle ore più calde, ma un’esposizione regolare e dolce che consente al corpo di produrre la propria vitamina D.

L’eredità di Jensen in naturopatia

Bernard Jensen è morto nel 2001, all’età di novantatre anni, dopo aver praticato la naturopatia per più di settanta anni. La sua eredità è immensa. I suoi libri continuano a formare generazioni di praticenti. Le sue mappe iridiache sono utilizzate in tutto il mondo. Il suo approccio all’eliminazione cutanea ha influenzato tutta la naturopatia moderna.

Quello che mi colpisce in Jensen è la coerenza del suo pensiero con quella dei grandi naturopati europei. Marchesseau parlava di permeabilità emuntoriale al denominatore della sua equazione. Kousmine parlava dell’intestino come motore delle malattie. Salmanoff parlava della capillaroterapia e della microcircolazione. Jensen parla della pelle come organo di eliminazione maggiore. Ognuno illumina una sfaccettatura dello stesso diamante: il corpo ha una capacità innata di pulirsi, di ripararsi, di guarire, a condizione che gli si aprano le porte di uscita e che si smetta di intasarlo.

In consulenza, consiglio sistematicamente lo spazzolamento a secco ai miei pazienti. È il gesto più semplice, il meno costoso, il più immediatamente gratificante di tutto il mio arsenale naturopatico. Una spazzola, cinque minuti, ogni mattina. Nessun integratore alimentare da acquistare. Nessuna ricetta complicata da preparare. Solo un gesto ancestrale, reso popolare da un uomo che ha dedicato la sua vita a capire come il corpo elimina i suoi rifiuti.

E quando i miei pazienti tornano dicendomi che la loro pelle è cambiata, che la loro energia è aumentata, che la loro cellulite è diminuita, che il loro incarnato si è schiarito, penso a Jensen e alla sua frase: il miglior bagno di tutti. Aveva ragione.

« Prenditi cura della tua pelle come di un giardino. Spazzolala, nutrila, esponila al sole e all’aria. Te lo renderà al centuplo. » Bernard Jensen

Il prossimo capitolo di questa storia della naturopatia ci porterà verso Ann Wigmore, un’altra pioniera americana che ha scoperto nei semi germinati la fonte di enzimi più potente del regno vegetale. Da Jensen a Wigmore, dalla pelle al piatto, la naturopatia tesse i suoi fili in una rete coerente che ritorna sempre alla stessa verità: il corpo sa guarire quando gli se ne danno i mezzi.

Per approfondire

• Ann Wigmore: la germinazione e l’alimentazione vivente in naturopatia
• Kneipp: l’abate del freddo e le radici dell’idroterapia naturopatica
• Kousmine: i 6 pilastri e l’intestino motore delle malattie
• Lindlahr: la catarsi e il Nature Cure, pilastri della naturopatia americana

Ricetta sana: Succo carota-barbabietola-cetriolo: Jensen consigliava i succhi di verdure quotidiani.