Virginie ha trentotto anni e presenta sintomi che nessuno riesce a collegare tra loro. Mestruazioni abbondanti che durano sette giorni con coaguli (cambia il tampone ogni due ore il primo giorno). Seno dolorante e gonfio dieci giorni prima delle mestruazioni. Fibromi uterini scoperti per caso all’ecografia. Irritabilità nella seconda parte del ciclo che mette a rischio la coppia. E una tiroide che « funziona bene » secondo l’endocrinologo (TSH a 3,2 mUI/L, T4L a 12,5 pmol/L).
Quando ho osservato il suo bilancio ormonale completo (non solo la TSH, il bilancio completo), ho trovato una progesterone in fase luteale a 4,2 ng/mL (la fascia ottimale è tra 10 e 25), un rapporto estradiolo/progesterone sbilanciato a favore degli estrogeni, e una T3 libera bassa a 3,1 pmol/L (funzionalmente insufficiente). In breve: i suoi estrogeni, senza essere in eccesso assoluto, dominavano una progesterone crollata. E questa dominanza estrogenica intrappolava la sua tiroide aumentando la TBG, la proteina che cattura gli ormoni tiroidei e li rende inattivi.
La dominanza estrogenica non è un eccesso di estrogeni
È il primo malinteso da chiarire. La dominanza estrogenica è uno squilibrio relativo, non un eccesso assoluto. I tuoi estrogeni possono essere perfettamente « nella norma » su un esame del sangue, e puoi essere in dominanza estrogenica se la tua progesterone è troppo bassa per controbilanciare. È il rapporto che conta, non i numeri individuali.
Il Dr Thierry Hertoghe, nel suo approccio alla medicina ormonale, insiste su questa nozione di rapporto: « Gli ormoni funzionano in coppie antagoniste. L’estrogeno stimola, la progesterone calma. L’estrogeno fa proliferare i tessuti, la progesterone li differenzia. Quando l’equilibrio si rompe a favore dell’estrogeno, i tessuti proliferano senza controllo: fibromi, endometriosi, seni fibrocistici, e potenzialmente cancri ormono-dipendenti. »
Tre situazioni creano una dominanza estrogenica. La prima è l’eccesso di produzione: obesità (il tessuto adiposo converte gli androgeni in estrogeni via aromatasi), stress cronico (il cortisolo ruba la pregnenolone alla progesterone per produrre più cortisolo, è il « furto di pregnenolone »), e xenoestrogeni ambientali (BPA, ftalati, pesticidi, parabeni). La seconda è l’insufficienza di progesterone: anovulazione (cicli senza ovulazione = nessun corpo luteo = nessuna progesterone), perimenopausa (la progesterone cala del 100% quando l’ovulazione si ferma, mentre gli estrogeni calano solo del 60%), e pillola contraccettiva (che sopprime l’ovulazione naturale e quindi la produzione di progesterone). La terza è l’eliminazione difettosa: il fegato è responsabile della disintossicazione degli estrogeni usati tramite le vie di fase 1 e fase 2. Un fegato sovraccarico (alcol, farmaci, tossine, fegato grasso non alcolico) ricircola gli estrogeni invece di eliminarli.
L’amplificatore tiroideo
Il meccanismo attraverso il quale la dominanza estrogenica sabota la tiroide è elegante nella sua semplicità e devastante nelle sue conseguenze. Gli estrogeni stimolano la produzione epatica di TBG (Thyroxine-Binding Globulin), la proteina di trasporto degli ormoni tiroidei nel sangue. Più TBG c’è, più gli ormoni tiroidei sono « catturati » e legati a questa proteina. E solo gli ormoni liberi (non legati) sono attivi a livello cellulare.
Concretamente, una donna in dominanza estrogenica può avere una TSH normale e una T4 totale normale (perché il corpo compensa producendo più T4 per riempire tutta la TBG supplementare), pur avendo una T3 libera e una T4 libera insufficienti. È un’ipotiroidismo funzionale mascherato da esami apparentemente normali. Per questo chiedo sistematicamente le frazioni LIBERE (T3L e T4L) e mai le frazioni totali.
Questo meccanismo spiega anche perché così tante donne sviluppano problemi tiroidei in certi momenti chiave della loro vita ormonale: la gravidanza (estrogeni moltiplicati per cento), la pillola contraccettiva (etinilestradiolo), la perimenopausa (calo di progesterone, dominanza estrogenica relativa), e il post-partum (crollo ormonale brutale). Ognuno di questi momenti è una finestra di vulnerabilità tiroidea.
Gli xenoestrogeni: il nemico invisibile
Gli xenoestrogeni sono molecole chimiche sintetiche che imitano l’azione degli estrogeni legandosi ai recettori estrogenici del corpo. Se ne contano più di settecento nel nostro ambiente quotidiano. I più preoccupanti sono il BPA (bisfenolo A) presente nei plastici, nei rivestimenti delle scatole di conserva e nei biglietti di cassa termici, i ftalati presenti nei cosmetici, nei profumi e negli imballaggi alimentari flessibili, i parabeni presenti nelle creme, negli shampoo e nei deodoranti, i pesticidi organoclorurati (DDT, lindano, atrazina) persistenti nella catena alimentare, e i PFAS (composti perfluorurati) presenti nei rivestimenti antiaderenti e negli imballaggi alimentari.
In media, una donna utilizza dodici prodotti cosmetici al giorno, quindi un’esposizione a circa centosessantotto sostanze chimiche di cui una proporzione significativa sono perturbatori endocrini. Un uomo ne utilizza sei (ottantacinque sostanze). Ho approfondito questo argomento in il mio articolo sui perturbatori endocrini in cucina, ma la cucina è solo la punta dell’iceberg.
Un caso clinico mi ha colpito. Una paziente ha visto i suoi anticorpi anti-TPO (Hashimoto) schizzare da 120 a 380 in meno di tre mesi. Cercando il fattore scatenante, abbiamo identificato un cambio di rossetto. Il nuovo conteneva piombo e arsenico (analizzati da un laboratorio indipendente). Eliminando questo solo prodotto e sostenendo la disintossicazione epatica, gli anticorpi sono scesi a 180 in quattro mesi.
Il test DUTCH: lo standard aureo
Il bilancio ormonale ematico standard (estradiolo, progesterone, FSH, LH) è limitato perché misura gli ormoni in un istante nel sangue, senza distinguere i metaboliti. Il test DUTCH (Dried Urine Test for Comprehensive Hormones) è un test urinario su 24 ore essiccate che misura non solo gli ormoni ma anche i loro metaboliti, cioè il modo in cui il corpo li elimina.
È cruciale perché non è solo la quantità di estrogeni che conta, ma la via attraverso la quale vengono metabolizzati. Il fegato elimina gli estrogeni attraverso tre vie principali: la via 2-idrossi (protettiva), la via 4-idrossi (genotossica, associata al cancro al seno) e la via 16-idrossi (proliferativa). Il test DUTCH mostra il rapporto tra queste vie. Se la via 4-OH domina, il rischio è elevato e l’intervento mirato (DIM, sulforafano, N-acetilcisteina) può riorientare il metabolismo verso la via protettiva.
Il protocollo di riequilibrio
Il mio approccio alla dominanza estrogenica affronta le tre cause simultaneamente.
Per supportare l’eliminazione epatica degli estrogeni, prescrivo il DIM (diindolilmetano) a 100-200 mg al giorno, derivato dai cruciferi, che orienta il metabolismo verso la via 2-idrossi. Il calcio D-glucarato a 500 mg due volte al giorno inibisce la beta-glucuronidasi intestinale (un enzima batterico che deconiuga gli estrogeni nell’intestino, permettendone il riassorbimento invece dell’eliminazione). I germogli di broccoli (30 g al giorno) forniscono sulforafano che attiva la via Nrf2 e supporta la fase 2 della disintossicazione. E il cardo mariano, il carciofo e la taurina per il supporto epatico generale.
Per stimolare la progesterone naturale, l’agnocasto (Vitex agnus-castus) a 20-40 mg di estratto standardizzato all’inizio della perimenopausa è la prima scelta. Agisce sull’ipofisi aumentando l’LH e quindi la produzione di progesterone dal corpo luteo. Se il Vitex non è sufficiente (dopo tre o sei mesi di prova), la progesterone bioidentica topica (25 mg per applicazione, nella seconda parte del ciclo) è il passo successivo, da discutere con un medico formato in terapia ormonale bioidentica.
Per ridurre l’esposizione agli xenoestrogeni, consiglio un audit domestico completo: sostituzione dei contenitori di plastica con vetro o acciaio inossidabile, cosmetici certificati biologici (verificare sull’app Yuka o INCI Beauty), alimentazione biologica per i frutti e verdure più contaminate (la « Dirty Dozen » dell’EWG), filtrazione dell’acqua del rubinetto (carbone attivo minimo, osmosi inversa ideale), ed eliminazione delle candele profumate e dei deodoranti per interni.
Il seed cycling è uno strumento semplice ed economico che integro in questo protocollo. In fase follicolare (giorni 1-14), un cucchiaio di semi di lino macinati di fresco (lignani che modulano i recettori estrogenici) e un cucchiaio di semi di zucca (zinco che supporta l’ovulazione). In fase luteale (giorni 15-28), un cucchiaio di semi di girasole (selenio che supporta la progesterone) e un cucchiaio di semi di sesamo (lignani che facilitano l’eliminazione dell’eccesso di estrogeni). Uno studio clinico su quaranta donne che praticavano seed cycling per tre mesi ha mostrato il 80% di riduzione del dolore al seno, il 77% di riduzione dei crampi, e il 75% di riduzione dei sintomi della sindrome premestruale.
Avvertenza
La dominanza estrogenica è un concetto funzionale che non è riconosciuto come diagnosi in medicina convenzionale. Gli endocrinologi lavorano con gli standard di laboratorio, non con i rapporti funzionali. Se sospetti una dominanza estrogenica, cerca un professionista formato in medicina funzionale o in terapia ormonale bioidentica che possa interpretare un test DUTCH e adattare il protocollo.
I fibromi, l’endometriosi, i seni fibrocistici e i cancri ormono-dipendenti richiedono un monitoraggio medico. La naturopatia interviene in complemento, non in sostituzione. La progesterone bioidentica, anche se naturale, non deve essere utilizzata senza un bilancio ormonale preliminare e senza monitoraggio medico, soprattutto in caso di anamnesi di cancro ormono-dipendente.
Kousmine aveva questa frase profetica, scritta decenni prima della crisi dei perturbatori endocrini: « Avveleniamo il nostro cibo, la nostra acqua e la nostra aria, e poi ci meravigliamo di ammalarci. La salute inizia dalla purezza di ciò che entra nel nostro corpo. » Gli xenoestrogeni sono forse il più insidioso di questi veleni, perché agiscono a dosi infinitesimali, in silenzio, nel corso di decenni. Identificarli ed eliminarli è un atto di salute pubblica tanto quanto di salute individuale.
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Per approfondire
- Seni fibrocistici: il triangolo tiroide, iodio ed estrogeni
- Perimenopausa e tiroide: il protocollo ormonale naturale
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