Veronique tem cinquenta e três anos e está convencida de que está desenvolvendo Alzheimer. As palavras a escapam no meio da frase. Ela entra em um cômodo e esquece por quê. Perde o fio de seus pensamentos no meio de uma reunião. O sobrenome de um colega que conhece há dez anos está na ponta da sua língua. E essa sensação permanente de ter a cabeça em algodão, como um véu entre ela e o mundo. Seu médico disse que era estresse. Sua ginecologista disse que era menopausa e que passaria. Nenhum dos dois explicou por que seu cérebro parecia de repente funcionar em câmera lenta.
O que Veronique vive tem um nome em medicina funcional: brain fog, o nevoeiro mental da menopausa. E não é nem estresse, nem preguiça, nem o começo de uma demência. É uma consequência bioquímica direta da queda estrogênica no sistema nervoso central. Os estrogênios não são apenas hormônios reprodutivos. São neuroprotetores poderosos, e quando caem, o cérebro paga o preço.
« Os estrogênios regulam o BDNF, a sinaptogênese e a mielinização. Não são hormônios sexuais para o cérebro: são fatores de sobrevivência neuronal. » Thierry Hertoghe
O cérebro é um órgão estrogênio-dependente
Raramente se pensa no cérebro como um órgão hormônio-dependente. E no entanto, o cérebro contém receptores estrogênicos (ERalfa e sobretudo ERbeta) em quase todas as suas regiões: o hipocampo (memória), o córtex pré-frontal (raciocínio, planejamento), a amígdala (emoções), o hipotálamo (termorregulação, ritmos circadianos), o locus coeruleus (vigilância, estresse). O cérebro não é simplesmente influenciado pelos estrogênios: depende deles para seu funcionamento ótimo.
Antes da menopausa, os estrogênios exercem pelo menos cinco funções neuroprotetoras principais. A primeira é a estimulação do BDNF (Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro), uma proteína que favorece o crescimento, a sobrevivência e a plasticidade dos neurônios. O BDNF às vezes é chamado de « fertilizante do cérebro »: sem ele, os neurônios se atrofiam e as conexões sinápticas enfraquecem. A segunda é a sinaptogênese ativa: os estrogênios estimulam a criação de novas conexões entre neurônios, o que sustenta a memória de trabalho e o aprendizado. A terceira é a manutenção da mielina, a bainha isolante que envolve as fibras nervosas e determina a velocidade de transmissão da informação. A quarta é a modulação dos neurotransmissores: os estrogênios aumentam a expressão da triptófano hidroxilase (enzima chave da síntese de serotonina), facilitam a liberação de dopamina e apoiam a síntese de acetilcolina. A quinta é a proteção contra o estresse oxidativo neuronal: os estrogênios têm um efeito antioxidante direto nas membranas neuronais.
Quando os estrogênios caem na menopausa, esses cinco mecanismos protetores desabam simultaneamente. O BDNF diminui. A sinaptogênese desacelera. A mielina se fragiliza. A serotonina cai (daí a depressão e a irritabilidade), a dopamina cai (daí a perda de motivação e prazer), a acetilcolina cai (daí as perdas de memória). E o estresse oxidativo neuronal aumenta sem oposição. O nevoeiro mental não é uma impressão: é a tradução subjetiva desses cinco déficits simultâneos.
Os afrontamentos: um fenômeno neurológico
O que mais surpreende as mulheres que acompanho é aprender que os afrontamentos não são um fenômeno vascular periférico. Não vêm dos vasos sanguíneos da pele. Vêm do cérebro.
O locus coeruleus, um pequeno núcleo situado no tronco cerebral, é o principal centro de produção de norepinefrina (noradrenalina). Os estrogênios estabilizam a atividade do locus coeruleus. Quando caem, o locus coeruleus se descontrola e libera descargas de norepinefrina que desregulam o termostato hipotalâmico. O hipotálamo, acreditando detectar superaquecimento, dispara os mecanismos de resfriamento: vasodilatação cutânea (vermelhidão), sudorese (suores), taquicardia. É o afrontamento. Não um problema de vasos, mas um problema de regulação cerebral da temperatura.
Essa compreensão neurológica tem implicações práticas diretas. Se os afrontamentos vêm do locus coeruleus e da norepinefrina, então as abordagens que modulam esse sistema serão mais eficazes do que aquelas que agem perifericamente. A cimicífuga (Actaea racemosa) age precisamente nos receptores serotoninérgicos centrais, modulando indiretamente a termorregulação hipotalâmica. Os fitoestrogênios (isoflavonas de soja, humulona do lúpulo) agem via receptores ERbeta centrais. E a taurina, um aminoácido GABAérgico, acalma a hiperatividade do locus coeruleus.
Os neurotransmissores colapsados
A serotonina é talvez o neurotransmissor mais afetado pela menopausa. Os estrogênios estimulam a expressão do gene da triptófano hidroxilase (TPH2), a enzima limitante da síntese de serotonina nos núcleos da rafe. Quando os estrogênios caem, a atividade da TPH2 diminui e a produção de serotonina desaba. As consequências são múltiplas: humor depressivo, irritabilidade, ansiedade, compulsão por doces (a serotonina está envolvida no controle do apetite), distúrbios do sono (a serotonina é o precursor da melatonina), e amplificação dos afrontamentos (a serotonina modula a termorregulação).
É por isso que o 5-HTP (griffonia) e o triptófano são ferramentas tão úteis na menopausa. Fornecem ao cérebro o substrato necessário para a síntese de serotonina, mesmo quando a TPH2 está desacelerada. Como detalho no artigo sobre serotonina, a conversão do triptófano em serotonina requer cofatores precisos: vitamina B6 (P5P), magnésio, zinco e ferro.
A dopamina também é afetada. Os estrogênios facilitam a liberação de dopamina no córtex pré-frontal e no núcleo accumbens. A queda dopaminérgica se traduz em perda de motivação (« já não tenho vontade de nada »), redução do prazer nas atividades habituais (anedonia), dificuldades de concentração e fadiga cognitiva. A tirosina, aminoácido precursor da dopamina, pode apoiar a síntese dopaminérgica na menopausa (500 a 1000 mg pela manhã em jejum).
A acetilcolina, o neurotransmissor da memória e do aprendizado, também declina. Os estrogênios apoiam os neurônios colinérgicos do núcleo basal de Meynert, aqueles mesmos que são destruídos na doença de Alzheimer. A colina alimentar (ovos, fígado, soja, crucíferas) ou suplementar (CDP-colina 250 a 500 mg por dia) é o substrato da síntese de acetilcolina.
O protocolo cérebro da menopausa
O protocolo que implemento para as mulheres que sofrem de nevoeiro mental na menopausa repousa em seis pilares, e produz resultados em quatro a oito semanas para a maioria das pacientes.
O primeiro pilar é o DHA. O ácido docosahexanoico é o principal ômega-3 estrutural do cérebro: constitui mais de 20 por cento dos ácidos graxos das membranas neuronais. Na menopausa, quando os estrogênios não protegem mais as membranas, o DHA se torna ainda mais crítico. A dose eficaz para o cérebro é de 1 a 2 gramas de DHA puro por dia (sem mistura de EPA/DHA onde o EPA domina). Os óleos de peixes de mares frios (sardinha, cavala, anchova) ou óleos de algas para vegetarianas são as fontes de escolha.
O segundo pilar é o magnésio L-treonato. É a única forma de magnésio que atravessa a barreira hematoencefálica (BHE) e aumenta as concentrações de magnésio no líquido cefalorraquidiano. Os estudos mostram melhora na plasticidade sináptica e na memória com essa forma específica. A dose recomendada é de 144 mg de magnésio elementar na forma de L-treonato por dia (frequentemente vendido em cápsulas de 2000 mg de L-treonato de magnésio, aproximadamente 144 mg de magnésio elementar). Isso não substitui o bisglicinato (300 a 400 mg) para relaxamento muscular e sono, que continua sendo essencial.
O terceiro pilar é a colina ou CDP-colina (citicolina). A colina é o precursor da acetilcolina, e a deficiência de colina é frequente em mulheres menopausadas (os estrogênios estimulavam a produção endógena de colina via PEMT hepática). A CDP-colina tem a vantagem de fornecer tanto a colina quanto a citidina, um nucleotídeo que apoia a síntese de fosfolipídios membranares. Dose: 250 a 500 mg por dia.
O quarto pilar é a taurina. Esse aminoácido contendo enxofre é um agonista dos receptores GABA-A no cérebro. Acalma a hiperatividade neuronal, reduz a ansiedade e estabiliza o locus coeruleus (o que atenua os afrontamentos). A taurina também tem um efeito neuroprotetor direto contra o estresse oxidativo. Dose: 1 a 2 gramas por dia, em uma ou duas tomadas.
O quinto pilar é a L-teanina. É o aminoácido do chá verde que aumenta a produção de ondas alfa cerebrais, essas ondas associadas a um estado de calma concentrada. A L-teanina não causa sedação, o que a distingue dos ansiolíticos clássicos. Melhora a atenção, concentração e qualidade subjetiva da calma mental. Dose: 200 mg por dia, pela manhã ou início da tarde.
O sexto pilar, e talvez o mais poderoso, é o exercício físico. O exercício aumenta o BDNF em 200 a 300 por cento durante e após o esforço. É o único estímulo capaz de desencadear a neurogênese hipocampal (criação de novos neurônios no hipocampo) no adulto. Quarenta e cinco minutos de exercício aeróbico moderado (caminhada rápida, natação, bicicleta) três a cinco vezes por semana são o mínimo eficaz. O treinamento de força adiciona um benefício extra via aumento de IGF-1, um fator de crescimento que apoia a sobrevivência neuronal. É o mesmo exercício que recomendo para lutar contra a osteoporose no artigo principal sobre menopausa: um único esforço, múltiplos benefícios.
O sono: a ligação crítica
Não consigo falar do cérebro sem falar do sono, pois os dois estão intimamente ligados na menopausa. A progesterona, que cai antes mesmo dos estrogênios, é um sedativo natural que age nos receptores GABA-A. Sem ela, adormecer se torna difícil e o sono profundo diminui. Os suores noturnos (desencadeados pelo locus coeruleus) fragmentam o sono por volta das 2 a 3 horas da manhã. E a redução da melatonina (porque a serotonina, seu precursor, é reduzida) altera a arquitetura global do sono.
Ora, é durante o sono profundo que o cérebro elimina resíduos metabólicos (via sistema glinfático), consolida memórias e repara neurônios. Um sono de má qualidade, portanto, amplifica o nevoeiro mental, a depressão e as perdas de memória. É um círculo vicioso que o protocolo deve quebrar.
O protocolo do sono se integra ao protocolo do cérebro: o magnésio bisglicinato à noite (200 a 300 mg), a glicina (3 a 5 gramas no jantar, aminoácido que baixa a temperatura corporal e facilita o adormecimento), griffonia ou triptófano para apoiar a síntese de melatonina, e as regras de higiene do sono que detalho em dormir bem naturalmente.
O que a naturopatia não faz
O nevoeiro mental da menopausa não é uma demência. Mas se os distúrbios cognitivos são graves, rapidamente progressivos ou acompanhados de distúrbios do comportamento, uma avaliação neurológica se impõe para eliminar uma patologia neurodegenerativa. O protocolo que descrevo aqui é um acompanhamento de terreno, não um tratamento neurológico. Não substitui o acompanhamento médico em caso de sintomatologia atípica.
A suplementação com 5-HTP ou L-triptófano é contraindicada em caso de ingestão de antidepressivos tipo ISRS (risco de síndrome serotoninérgica). A L-teanina e a taurina são geralmente bem toleradas mas devem ser introduzidas progressivamente. E o magnésio L-treonato, como qualquer suplemento, deve ser tomado afastado das medicações para evitar interações de absorção.
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Referências científicas
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Para ir além
- Menopausa: o que seu corpo está tentando te dizer (e que ninguém te explica)
- Menopausa e estrogênios: a detoxificação hepática que ninguém explica
- Menopausa, pele e cabelos: o que a queda hormonal faz em seus tecidos
- Fitoestrogênios: soja, lúpulo, lignanas, o guia sem ideias preconcebidas
Fontes
- Hertoghe, Thierry. The Textbook of Nutrient Therapy. International Medical Books, 2019.
- Castronovo, V. “Menopausa e cérebro.” DU MAPS, 2020.
- Walker, Matthew. Why We Sleep. Scribner, 2017.
- Wentz, Izabella. “Hormones and cognition.” Newsletter, 2025.
- Mouton, Georges. “Neurotransmissores e terreno.” Conferência de medicina funcional.
« O nevoeiro mental não está na sua cabeça. Está em seus neurônios. E seus neurônios têm fome. » Thierry Hertoghe
Receita saudável : Suco cenoura-beterraba-aipo : Este suco apoia a cognição e a memória.
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