Wenn ich meine Patienten frage, ob sie Cortisol kennen, sagen die meisten ja. Wenn ich sie frage, ob sie DHEA kennen, schauen mich fast alle verwirrt an. Und doch ist DHEA das am häufigsten vorkommende Hormon in deinem Blut. Häufiger als Cortisol, als Testosteron, als Östrogene. Dein Körper produziert davon massive Mengen, mit einem Höhepunkt um die fünfundzwanzig Jahre, dann sinkt sie regelmäßig ab und verliert etwa zwei Prozent pro Jahr. Mit siebzig Jahren bleiben nur zehn bis zwanzig Prozent des Kapitals deiner Jugend. Dieser Rückgang ist so vorhersehbar, dass einige Forscher vorschlagen, DHEA als biologischen Marker des Alterns zu verwenden, zuverlässiger als das chronologische Alter.
DHEA ist das Anti-Cortisol-Hormon par excellence. Wenn Cortisol der Beschleuniger von Stress ist, dann ist DHEA die Bremse. Wenn Cortisol katabolisiert (Gewebe abbaut, um Energie freizusetzen), dann anabolisiert DHEA (baut auf, repariert, regeneriert). Wenn Cortisol die Immunität unterdrückt, stimuliert DHEA sie. Die beiden arbeiten zusammen, und ihr Verhältnis bestimmt, ob dein Körper im Aufbau- oder Abbaumodus ist.
Wenn du zuerst die Mechanismen der Nebennierenerschöpfung verstehen möchtest, fang mit meinem Artikel zu den 3 Stadien an. Hier werden wir dieses unbekannte Hormon erkunden, das gut der Schlüssel zu deiner Müdigkeit, deinem vorzeitigen Altern und deiner Anfälligkeit für Infektionen sein könnte.
Das Mutterhormon der Sexualhormone
DHEA (Dehydroepiandrosterion, ein unaussprechlicher Name) wird zu neunzig Prozent von der Zona reticularis der Nebennierenrinde produziert, die restlichen zehn Prozent werden von den Gonaden und dem Gehirn synthetisiert. Sie wird aus Pregnenolon hergestellt, das selbst vom Cholesterin abstammt. Das ist der gleiche Ausgangspunkt wie bei Cortisol. Beide Hormone teilen den gleichen Weg bis zu einer Verzweigung: Pregnenolon kann entweder zum Cortisol-Weg führen (über 17-Alpha-Hydroxylase und 21-Hydroxylase) oder zum DHEA-Weg (über 17,20-Lyase). Diese Verzweigung ist der genaue Ort des Pregnenolon-Diebstahls, von dem ich oft spreche.
Nach der Produktion wird DHEA in den Nebennieren und der Leber in DHEA-S (DHEA-Sulfat) umgewandelt. DHEA-S ist die stabile zirkulierende Form, die im Blut gemessen wird. Seine Halbwertszeit ist lang (sieben bis zehn Stunden, gegenüber nur dreißig Minuten für freies DHEA), was es zu einem zuverlässigen Marker für die Nebennierenproduktion macht. Kein morgendlicher Gipfel und keine ausgeprägten zirkadianen Schwankungen wie bei Cortisol. Der DHEA-S-Spiegel spiegelt die durchschnittliche Nebennierenproduktion über mehrere Stunden wider.
Aber DHEA ist kein Zielhormon. Es ist ein Durchgangshormon. In peripheren Geweben (Haut, Fettgewebe, Muskeln, Knochen, Gehirn) wird es je nach lokalem Bedarf in Testosteron und Östrogene umgewandelt. Das ist ein System von bemerkenswerter Eleganz: Die Zellen jedes Gewebes wandeln DHEA in das Hormon um, das sie brauchen, ohne dass sich der globale Blutspiegel von Testosteron oder Östrogenen wesentlich ändert. Das nennt man Intrakrinie, ein Konzept, das von dem französisch-kanadischen Forscher Fernand Labrie entwickelt wurde.
Bei der Frau ist diese lokale Umwandlung besonders wichtig nach der Menopause. Wenn die Eierstöcke aufhören, Östrogene zu produzieren, sind es die peripheren Umwandlungen von DHEA, die ein Mindestmaß an Östrogenexposition in den Geweben gewährleisten. Wenn die Nebennieren erschöpft sind und nicht mehr genug DHEA produzieren, funktioniert dieses Relais nicht.
Das Verhältnis, das alles sagt
In der funktionellen Medizin ist die aufschlussreichste Zahl weder das Cortisol allein noch die DHEA allein. Es ist ihr Verhältnis. Dr. Hertoghe lehrt, dass das Cortisol/DHEA-Verhältnis das wahre Barometer der Nebennierengesundheit ist. Hier ist, warum.
In normaler physiologischer Situation werden Cortisol und DHEA im Gleichgewicht produziert. Cortisol bewältigt alltäglichen Stress, und DHEA gleicht seine katabolischen Wirkungen aus. Das Verhältnis ist stabil. In Stadium 1 der Nebennierenermüdung (Alarm) steigt Cortisol, aber DHEA bleibt stabil. Das Verhältnis nimmt moderat zu. Der Körper schafft das. In Stadium 2 (Widerstand) bleibt Cortisol erhöht und DHEA beginnt zu sinken. Das Verhältnis wird gefährlich groß. Der Körper verliert das Gleichgewicht zwischen Katabolismus und Anabolismus. In Stadium 3 (Erschöpfung) bricht Cortisol zusammen und DHEA ist auf dem tiefsten Stand. Beide sind niedrig, aber DHEA ist oft proportional niedriger als Cortisol, was ein ungünstiges Verhältnis auch bei Hypokortizolismus aufrechterhält.
Dieses Verhältnis erklärt, warum zwei Patienten mit dem gleichen Cortisollevel sich radikal unterschiedlich fühlen können. Ein Patient mit Morgencortisol von 15 Nanomol pro Liter und DHEA-S von 300 Mikrogramm pro Deziliter wird sich gut fühlen. Ein Patient mit gleichem Cortisol von 15, aber DHEA-S von 80 wird erschöpft, gealtert, immungeschwächt sein. Cortisol allein sagt ohne gegenüber stehende DHEA nichts aus.
Das ist der Grund, warum ich immer die Blutmessung von DHEA-S zusätzlich zum Speichelcortisol an vier Punkten verordne. Das ist eine einfache, kostengünstige Untersuchung, die in jedem Blutlabor verfügbar ist. Und doch wird sie selten verordnet. Ärzte messen Cortisol (manchmal), TSH (häufig), aber vergessen systematisch DHEA-S. Als ob das häufigste Hormon des menschlichen Körpers keinen Blick verdienen würde.
Was DHEA schützt, wenn sie ausreichend ist
Die Liste der DHEA-Funktionen ist schwindelerregend. Und sie erklärt, warum ihr Rückgang so diffuse und so verherende Folgen hat.
Zunächst die Immunität. DHEA stimuliert T-Lymphozyten, NK-Zellen (natürliche Killer) und die Interleukin-2-Produktion, die die Immunantwort verstärkt. Sie wirkt direkt gegen die immunsuppressiven Wirkungen von Cortisol entgegen. Wenn das Cortisol/DHEA-Verhältnis zugunsten von Cortisol aus dem Gleichgewicht gerät, bricht die Immunität zusammen. Wiederholte Infektionen (Erkältungen, Nasennebenhöhlenentzündungen, Pilzinfektionen, rezidivierendes Herpes) sind ein klassisches Zeichen für niedriges DHEA. Der Zusammenhang mit chronischer Candida ist direkt.
Dann die Knochen. DHEA stimuliert Osteoblasten (Zellen, die Knochen aufbauen) und hemmt Osteoklasten (Zellen, die ihn abbauen). Sie schützt vor Osteoporose, besonders bei der postmenopausalen Frau. Ein niedriges DHEA mit fünfzig Jahren ist ein Risikofaktor für Osteoporose mit siebzig Jahren.
Das Gehirn. DHEA ist ein Neurosteroid. Es wird lokal im Gehirn produziert (nicht nur von den Nebennieren) und moduliert GABA-A- und NMDA-Rezeptoren. Es hat neuroprotektive, antidepressive und pro-kognitive Eigenschaften. Der Gehirnnebel, Gedächtnisstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten, die Patienten mit Nebennierenermüdung berichten, hängen teilweise mit dem Rückgang des zerebralen DHEA zusammen.
Haut und Bindegewebe. DHEA wird lokal in der Dermis in Testosteron und DHT umgewandelt, was die Kollagen- und Talgproduktion stimuliert. Der beschleunigte Hautabbau (dünne, trockene, faltige Haut, Elastizitätsverlust) bei Nebennierenenpatienten ist teilweise eine Folge des DHEA-Mangels.
Körperzusammensetzung. Über seine Umwandlung in Testosteron unterstützt DHEA Muskelmasse, Kraft und Erholungsfähigkeit nach körperlicher Anstrengung. Sein Rückgang trägt zu Sarkopenie (altersbedingter Muskelverlust) und Zunahme der abdominalen Fettmasse bei.
Stimmung und Energie. DHEA moduliert Serotonin und Dopamin. Niedriges DHEA ist mit Depression, Motivationsverlust und Anhedonie (Unfähigkeit, Vergnügen zu empfinden) verbunden. Einige Studien haben eine signifikante Stimmungsverbesserung bei depressiven Patienten nach DHEA-Supplementation gezeigt.
Du verstehst jetzt, warum ein Patient mit zusammengebrochener DHEA gleichzeitig Müdigkeit, Infektionen, Gehirnnebel, gealterte Haut, Muskelverlust, Depression und Libidoverlust aufweist. Das ist kein »Altern«. Das ist ein behebbarer Hormonmangel.
Warum dein DHEA niedrig ist (und es ist nicht nur das Alter)
Der physiologische DHEA-Rückgang mit dem Alter ist real. Aber er erklärt nicht alles. In der Sprechstunde sehe ich regelmäßig Patienten im Alter von dreißig oder fünfunddreißig Jahren mit DHEA-S-Werten eines Sechzigjährigen. Biologisches Altern und chronologisches Altern sind nicht synchronisiert. Und der Hauptbeschleuniger des DHEA-Rückgangs ist chronischer Stress.
Der Pregnenolon-Diebstahl, den ich in meinem Artikel über Cortisol und Schilddrüse beschrieben habe, lenkt die hormonelle Rohstoff zum Cortisol um. DHEA wird geopfert. Und anders als Cortisol, das schnell ansteigen kann, wenn Stress abnimmt, braucht DHEA viel länger zum Wiederaufbau. Ihre Erholung ist langsam, progressiv und erfordert monatelanges Arbeiten vor Ort.
Andere Faktoren verschärfen den Rückgang. Chronische Entzündung (Zahninfektionen, Candida, Autoimmunerkrankungen wie Hashimoto) verbraucht DHEA. Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes sind mit niedrigen DHEA-Spiegeln assoziiert. Bewegungsmangel beschleunigt den Rückgang. Mangel an Schlaf stört die nächtliche Nebennierenproduktion. Endokrine Disruptoren beeinträchtigen die Steroid-Synthese. Mangel an Zink, Vitamin B6 und Magnesium begrenzt die Fähigkeit der Nebennieren, DHEA zu produzieren.
Rauchen und Alkohol verdienen eine besondere Erwähnung. Rauchen erhöht Cortisol, während es DHEA senkt, was zu einem doppelten Ungleichgewicht führt. Alkohol hemmt über das hepatische Acetaldehyd die DHEA-Synthese in den Nebennieren direkt. Zwei oder drei Gläser pro Tag reichen aus, um DHEA messbar zu senken.
Dein DHEA ohne Hormonersatztherapie wiederherstellen
In Frankreich ist DHEA rezeptfrei in der Apotheke erhältlich. Es ist verlockend, sich direkt zu supplementieren. Aber in der Naturheilkunde bevorzugen wir es, die endogene Produktion wiederherzustellen, anstatt das Hormon von außen zuzuführen. Warum? Weil sich exogenes DHEA manchmal auf unvorhersehbare Weise in Testosteron und Östrogene umwandelt. Bei der Frau kann es Akne, Hirsutismus, eine tiefere Stimme verursachen, wenn die Dosierung zu hoch ist. Beim Mann kann es sich über Aromatase in Östrogene umwandeln, was genau das Gegenteil des angestrebten Effekts ist. Und vor allem löst die Supplementation das Grundproblem nicht: Nebennieren, die nicht mehr produzieren.
Die naturheilkundliche Strategie zur Wiederherstellung von DHEA erfolgt über vier Achsen.
Die erste Achse besteht darin, den Pregnenolon-Diebstahl zu stoppen. Durch die Behandlung der Nebennieren (Adaptogene, Mikronährstoffe, Stressmanagement) reduzieren wir den Cortisol-Bedarf und geben Pregnenolon für den DHEA-Weg frei. Das ist das Protokoll, das ich in meinem Artikel zur Nebennierenrekonstruktion detailliert beschrieben habe. Ashwagandha (dreihundert Milligramm zweimal täglich) und Rhodiola (zweihundert Milligramm morgens) sind die Adaptogene der ersten Wahl. Sie normalisieren Cortisol und ermöglichen indirekt, dass DHEA ansteigt.
Die zweite Achse ist gezielt Mikroernährung. Zink (dreißig Milligramm täglich) ist ein Cofaktor der 17,20-Lyase, des Enzyms, das Pregnenolon zum DHEA-Weg statt zum Cortisol-Weg führt. Vitamin B6 als P5P-Form (fünfzig Milligramm täglich) unterstützt denselben enzymatischen Weg. Magnesium Bisglycinat (dreihundert bis vierhundert Milligramm täglich) reduziert die Überaktivierung der HPA-Achse. Vitamin C (ein Gramm morgens und abends) schützt Nebennierenenzellen vor oxidativem Stress.
Die dritte Achse ist die Lebensweise. Moderate körperliche Aktivität (zügiges Gehen, leichte Gewichte, Yoga) stimuliert die DHEA-Produktion. Achtung: intensive und längere körperliche Aktivität (Marathon, CrossFit, Triathlon) bewirkt genau das Gegenteil, sie erhöht Cortisol und senkt DHEA. Die richtige Dosis ist die, nach der du dich energiegeladen fühlst, nicht erschöpft. Tiefer Schlaf zwischen dreiundzwanzig Uhr und drei Uhr morgens ist der Schlüsselzeitpunkt für die Nebennierenregeneration. Meditation und Herzratenvariabilität senken durch Cortisol-Reduktion Pregnenolon für den DHEA-Weg frei.
Die vierte Achse ist die Reduktion von Entzündungen. Jeder chronische Entzündungsherd (Candida, Darmpermeabilität, Zahninfektionen, Autoimmunerkrankung) verbraucht DHEA. Durch die Behandlung dieser Herde geben wir Produktionskapazität frei. Die entzündungshemmende Ernährung ist grundlegend: Omega-3 (fette Fische zwei bis dreimal pro Woche oder EPA/DHA-Supplementation zwei Gramm täglich), Kurkuma, Reduzierung von Sonnenblumen- und Maisöl (reich an entzündungsfördernden Omega-6), Beseitigung von hochverarbeiteten Lebensmitteln.
Der Fall Laurent
Laurent ist dreiundfünfzig Jahre alt. Geschäftsführer, fünfzehn Jahre chronischer Stress, Schlaflosigkeit seit drei Jahren, Muskelverlust trotz drei Trainingseinheiten pro Woche, fast nonexistente Libido, Haut, die nach seinen Worten »in zwei Jahren zehn Jahre älter geworden war«. Sein Arzt hatte Testosteron gemessen: niedrig, aber »normal für das Alter«. Man hatte ihm ein Testosteron-Gel angeboten. Er hatte abgelehnt.
Sein Speichelcortisol zeigte ein Stadium-2-Profil weit fortgeschritten: Morgencortisol erhöht, Abendcortisol paradoxerweise auch erhöht (Verlust der zirkadianen Rhythmik). Seine DHEA-S war bei 98 Mikrogramm pro Deziliter. Für einen dreiundfünfzigjährigen Mann zeigte der Laborbereich 80 bis 560 an. Er war »im Normbereich«. Aber im absoluten unteren Ende des Bereichs, wo das Cortisol/DHEA-Verhältnis katastrophal ist.
Sein Protokoll war gezielt: Rhodiola zweihundert Milligramm morgens, Ashwagandha dreihundert Milligramm abends, Magnesium Bisglycinat vierhundert Milligramm, Zink dreißig Milligramm, Vitamin B6 P5P fünfzig Milligramm, Vitamin C ein Gramm morgens und abends, Omega-3 EPA/DHA zwei Gramm täglich. Reduzierung des Trainings auf zwei kurze Einheiten pro Woche (maximal fünfundvierzig Minuten, moderate Gewichte). Hinzufügen von täglichem Gehen und Herzratenvariabilität dreimal täglich. Schlafenszeit um zweiundzwanzig Uhr dreißig, Bildschirmverzicht nach einundzwanzig Uhr.
Im dritten Monat war seine DHEA-S auf 187 angestiegen. Im sechsten Monat 243. Sein freies Testosteron war um dreißig Prozent gestiegen, ohne jegliche Hormonersatztherapie. Sein Schlaf hatte sich wiederhergestellt. Seine Haut hatte wieder Glanz. Seine Muskelmasse hatte wieder auf das Training reagiert. Und seine Libido war zurückgekommen, allmählich, natürlich, weil die Nebennieren wieder die Rohstoffe lieferten, die sein Körper brauchte.
Die Ironie ist, dass sein Arzt, als er die Ergebnisse sah, sagte: »Was haben Sie denn verändert?« Als Laurent ihm das naturheilkundliche Protokoll erklärte, nickte der Arzt höflich, ohne zu kommentieren. Marchesseau sagte: »Der Naturheilpraktiker heilt die Krankheit nicht, er korrigiert das Terrain.« Laurent hat nicht sein niedriges DHEA geheilt. Er hat das Terrain korrigiert, das es sinken ließ. Es ist genau das Gleiche, und es ist radikal verschieden.
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Quellen
- Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. 2. Aufl. International Medical Books, 2012.
- Labrie, Fernand. « Intracrinology ». Molecular and Cellular Endocrinology, 1991.
- Marchesseau, Pierre-Valentin. Fascicules de naturopathie (1950-1980).
- Baulieu, Étienne-Émile. « Dehydroepiandrosterone (DHEA): a fountain of youth? » The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 1996.
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