Jacques ha sessantotto anni e si sveglia tre volte per notte. Non a causa della prostata: il suo urologo ha verificato, tutto è normale. Si sveglia perché la sua vescica è piena alle 2, alle 4 e alle 6 del mattino. Beve un bicchiere d’acqua ad ogni passaggio perché ha sete. E al mattino, è esausto per aver frammentato il suo sonno. Suo altro problema: sanguina a lungo. Un taglio mentre si rade impiega venti minuti per coagulare. Un livido impiega tre settimane a scomparire. Suo medico ha verificato la coagulazione: normale. Nessuno ha pensato a dosare la vasopressina.
La vasopressina, anche chiamata ormone antidiuretico (ADH), è l’ormone della ritenzione d’acqua. Prodotta dai nuclei sopraottico e paraventricolare dell’ipotalamo, viene immagazzinata e rilasciata dall’ipofisi posteriore (neuroipofisi). Il suo ruolo principale è ordinare ai tubuli collettori renali di riassorbire l’acqua, concentrando così le urine. Senza vasopressina, i reni lasciano passare litri d’acqua nelle urine: è il diabete insipido, la forma estrema del deficit.
Le funzioni della vasopressina
A livello renale, la vasopressina si lega ai recettori V2 dei tubuli collettori e attiva le acquaporine-2, canali che permettono il riassorbimento dell’acqua. Quando la vasopressina è sufficiente, le urine sono concentrate (giallo scuro al mattino) e poco abbondanti di notte. Quando manca, le urine sono diluite (quasi trasparenti) e abbondanti a qualsiasi ora.
A livello vascolare, la vasopressina si lega ai recettori V1 delle cellule muscolari lisce dei vasi e provoca una vasocostrizione che mantiene la pressione arteriosa. Favorisce anche l’aggregazione piastrinica e il rilascio del fattore di von Willebrand da parte dell’endotelio vascolare, contribuendo alla coagulazione.
A livello cerebrale, la vasopressina possiede recettori V1a nell’ippocampo, nell’amigdala e nella corteccia prefrontale. Modula il consolidamento della memoria, l’apprendimento, l’attenzione selettiva e i comportamenti sociali. Studi negli animali e negli umani mostrano che migliora la ritenzione mnemonica e il riconoscimento dei volti. Il suo deficit contribuisce ai disturbi cognitivi dell’invecchiamento.
I segni del deficit
La nicturie (minzioni notturne frequenti) è il segno più fastidioso nella vita quotidiana. Svegliarsi una volta per notte dopo i cinquant’anni può essere considerato normale. Svegliarsi due o tre volte o più frammenta il sonno e priva del sonno profondo riparatore necessario alla secrezione dell’ormone della crescita e della melatonina.
La sete notturna è caratteristica. Ti svegli con la bocca secca e hai bisogno di bere. Le urine sono abbondanti e poco concentrate, anche al mattino (dovrebbero essere più concentrate dopo otto ore senza bere).
I sanguinamenti prolungati per i piccoli tagli. La vasopressina contribuisce all’emostasi attraverso il fattore di von Willebrand. Il suo deficit rallenta la coagulazione primaria senza che i test di coagulazione classici (PT, aPTT) siano anormali. Gli ecchimosi facili (lividi al minimo urto) e la cicatrizzazione lenta sono varianti dello stesso problema.
I vuoti di memoria, soprattutto per gli eventi recenti, la difficoltà nel trattenere nuove informazioni, gli smembramenti frequenti e la sensazione di confusione mentale riflettono il deficit di vasopressina cerebrale. È diverso dal deficit di acetilcolina (memoria di lavoro): qui è piuttosto il consolidamento e il ricordo che sono colpiti.
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Le cause del deficit
L’invecchiamento riduce naturalmente la produzione di vasopressina. L’ipotalamo invecchia e la secrezione basale diminuisce. Questa è una delle ragioni per cui la nicturie è così frequente nelle persone anziane: e perché è banalizzata quando è parzialmente correggibile.
Il consumo eccessivo di alcol inibisce la vasopressina in modo dose-dipendente. Ecco perché l’alcol è diuretico: blocca la vasopressina, i reni lasciano passare l’acqua, e urini molto più di quanto bevi. La disidratazione del giorno dopo una serata è direttamente legata a questo meccanismo.
Lo stress cronico disturba l’asse ipotalamico che controlla la vasopressina. La carenza di magnesio e di zinco compromette la sintesi ormonale. Il litio (trattamento del disturbo bipolare) e certi farmaci (diuretici, antiepilettici) interferiscono con la vasopressina o con la sua azione renale.
Il caffè e il tè in eccesso hanno un effetto diuretico che si aggiunge al deficit di vasopressina. L’ipersidratazione paradossale (bere troppa acqua per abitudine) può diluire la vasopressina e creare un circolo vizioso.
Supportare la vasopressina naturalmente
L’idratazione intelligente piuttosto che l’ipersidratazione. Bere secondo la sete, non secondo una regola arbitraria di “due litri al giorno”. Al mattino, un bicchiere d’acqua tiepida è sufficiente. Ridurre le bevande diuretiche (caffè, tè, alcol) soprattutto dopo le 16. L’acqua di cocco è naturalmente ricca di elettroliti e non sovraccarica i reni.
Il sale marino non raffinato in quantità moderata aiuta i reni a trattenere l’acqua in sinergia con la vasopressina. Il brodo d’ossa (ricco di glicina, minerali e gelatina) è una bevanda idratante che supporta i tessuti connettivi e la coagulazione.
I cofattori ormonali generali: vitamina C (1 g al giorno), magnesio (300 mg), zinco (15 mg), vitamina B6 (P5P 25 mg). Il sonno di qualità, con una melatonina adeguata, supporta la secrezione notturna di vasopressina.
Per la memoria, i nootropici naturali che supportano l’ippocampo sono complementari: bacopa monnieri (300 mg), fosfatidilserina (100 mg), ginkgo biloba (120 mg) e omega-3 DHA.
Jacques ha ridotto il suo caffè a due tazze al mattino, eliminato l’alcol di sera, e ha preso magnesio con zinco a cena. In un mese, si svegliava solo una volta per notte. In due mesi, i suoi tagli da rasatura non sanguinavano più per venti minuti. Non era miracoloso: era logico.
Per approfondire
- Aldosterone: l’ormone dimenticato della tua pressione e del tuo sale
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- Natura acetilcolina: il profilo creativo e intuitivo secondo Braverman
Fonti
- Hertoghe, Thierry. Atlante di medicina ormonale e nutrizionale. International Medical Books, 2006.
- Koshimizu, Taka-aki, et al. “Vasopressin V1a and V1b receptors: from molecules to physiological systems.” Physiological Reviews 92.4 (2012): 1813-1864.
- Curtay, Jean-Paul. Nutriterpia: basi scientifiche e pratica medica. Testez Éditions, 2016.
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