El Dr Thierry Hertoghe es un endocrinólogo belga de cuarta generación. Su bisabuelo, Eugen Hertoghe, fue el primer médico en Europa en administrar extractos tiroideos en 1892. Desde entonces, cuatro generaciones de Hertoghe se han dedicado a la misma obsesión: comprender por qué las hormonas disfuncionan y cómo la alimentación puede restaurarlas. En su Atlas of Endocrinology for Hormone Therapy y en The Hormone Handbook, Hertoghe desarrolla un enfoque que aplico diariamente en la consulta: antes de suplementar, antes incluso de dosar, hay que observar el plato.
Lo que voy a presentarte aquí no es una dieta de moda. Es una compilación de todos los datos tiroideos derivados de los trabajos del Dr Hertoghe, de sus cuestionarios clínicos, de sus diapositivas de conferencias y de sus protocolos. He reunido cada tabla, cada norma, cada estudio que cita. Si tienes un problema de tiroides, esta página es tu referencia.
Por qué tu alimentación sabotea tu tiroides
Hertoghe lo repite en cada una de sus conferencias: la tiroides no funciona en el vacío. Depende de lo que comas, de lo que bebas, y de lo que tu hígado consiga convertir. Y las cifras son concluyentes.
Un equipo de investigadores demostró ya en 1980 que la cafeína, a la dosis de 50 mg por kilo, provoca un colapso del 85% de la TSH sérica en ratas[^1]. La teobromina del cacao y la teofilina del té producen efectos similares. En otras palabras, tu café de la mañana y tu cuadrado de chocolate negro de la tarde no son inocentes para tu tiroides.
| Bebida | Cafeína (mg) | Consejo Hertoghe |
|---|---|---|
| Café descafeinado | 3 | OK |
| Chocolate caliente | 19 | Con moderación |
| Té verde | 20 | Con moderación |
| Espresso | 27 | Con moderación |
| Lata de cola | 40 | Limitar |
| Té negro | 45 | Limitar |
| Red Bull | 80 | Evitar |
| Café soluble | 82 | Evitar |
| Café filtrado | 95 | Evitar |
| Chocolate negro (100g) | 62-114 | Evitar |
Fuente: Spindel E, et al. J Pharmacol Exp Ther. 1980; 214(1):58-62.
Pero el verdadero golpe es la caseína de la leche. En 1981, Tyzbir y su equipo demostraron en ratas que una dieta rica en caseína (48% de la dieta) reduce la T3 sérica un 69% en comparación con una dieta pobre en caseína (8%). Incluso a dosis moderada (22%), la caída alcanza el 62%. Traducido al lenguaje humano: los productos lácteos aplastan tu T3, la hormona tiroidea activa.
| Factor alimentario | Efecto medido en la T3 | Referencia |
|---|---|---|
| Cafeína 50 mg/kg | -85% TSH sérica | Spindel 1980 |
| Caseína 48% vs 8% | -69% T3 sérica | Tyzbir 1981 |
| Caseína 22% vs 8% | -62% T3 sérica | Tyzbir 1981 |
| Dieta caseína baja (8%) vs alta (45%) | x3,2 T3 sérica | Tyzbir 1981 |
| Dieta caseína baja (8%) vs media (22%) | x2,6 T3 sérica | Tyzbir 1981 |
| Frutas (consumo elevado) | Aumenta conversión T4 a T3 | Hertoghe |
| Comidas ricas en proteínas por la noche | Reduce conversión T4 a T3 | Hertoghe |
Fuente: Tyzbir RS, et al. J Nutr. 1981; 111(2):252-9.
Hertoghe insiste particularmente en un punto que nadie menciona: las comidas ricas en proteínas por la noche sobrecargan el hígado durante la noche con aminoácidos, lo que ralentiza la conversión de T4 a T3 durante toda la noche y la mañana siguiente. Lo llama el «síndrome de T3 baja». Concretamente, si cenas un filete grande, tu tiroides funciona lentamente durante doce horas.
El hierro: el nutriente que lo cambia todo para tu T3
En consulta, cuando veo a una mujer hipotiroidea con una ferritina por debajo de 30, ya sé dónde buscar. El hierro es EL cofactor principal de la conversión de T4 a T3, y Hertoghe lo documenta con estudios clínicos precisos.
Beard y su equipo compararon a 10 mujeres anémicas con 12 mujeres control en 1990. Los resultados son condenatorios: la T3 sérica cae de manera significativa (p < 0,002), la temperatura rectal baja 0,2 grados, y el consumo de oxígeno disminuye un 12%. Después de la suplementación con hierro, todo se normaliza. En adolescentes anémicas, cinco dosis de 300 mg de sulfato de hierro fueron suficientes para aumentar la T3 un 3,5%, la T4 un 12%, y especialmente reducir la T3 inversa un 47%.
| Parámetro | Valor medida | Referencia |
|---|---|---|
| Déficit de hierro: caída T3 sérica | p < 0,002 | Beard 1990 |
| Déficit de hierro: caída T4 sérica | p < 0,002 | Beard 1990 |
| Déficit de hierro: caída temperatura rectal | -0,2 °C (36,0 vs 36,2 °C) | Beard 1990 |
| Déficit de hierro: caída consumo O2 | -12% | Beard 1990 |
| Sulfato de hierro (5x300 mg): T3 | +3,5% | Adolescentes anémicas |
| Sulfato de hierro (5x300 mg): T4 | +12% | Adolescentes anémicas |
| Sulfato de hierro (5x300 mg): T3 inversa | -47% | Adolescentes anémicas |
Fuente: Beard JL, et al. Am J Clin Nutr. 1990 Nov; 52(5):813-9.
Los 7 cofactores que tu tiroides reclama
Hertoghe ha identificado en sus diapositivas de conferencia los nutrientes estrictamente necesarios para la producción y la conversión de las hormonas tiroideas. Cada uno tiene un papel preciso, y la ausencia de uno solo puede bloquear toda la cadena.
| Nutriente | Papel tiroideo | Fuentes alimentarias |
|---|---|---|
| Hierro | Acelera la conversión T4 a T3 | Carne roja, vísceras, morcilla negra |
| Selenio | Cofactor de las deiodinasas | 3-5 nueces de Brasil al día |
| Zinc | Cofactor de las deiodinasas + penetración T3 celular | Ostras, carne, semillas de calabaza |
| Yodo | Sustrato para la síntesis de T3 y T4 | Mariscos, algas (kelp, dulse) |
| Vitamina A | Cofactor del receptor tiroideo nuclear | Hígado, huevo, mantequilla cruda |
| Cobre | Cofactor enzimático tiroideo | Hígado, chocolate negro, mariscos |
| Inositol | Señalización intracelular de la TSH | Vísceras, cítricos, cereales integrales |
Veo regularmente en consulta pacientes bajo Levothyrox desde hace años, con una T3 libre desastrosa, simplemente porque nadie pensó en verificar su estado de selenio o zinc. La tiroides fabrica T4, pero sin estos cofactores, la conversión a T3 activa está bloqueada. Es como poner gasolina en un coche cuyo motor ya no tiene bujías.
Lo que tus análisis deberían mostrar
Hertoghe lo enfatiza: las normas de laboratorio son normas estadísticas, no normas de salud. El hecho de que el 95% de la población se encuentre en el rango de referencia no significa que ese rango sea óptimo. Escribe en La insuficiencia tiroidea que la TSH puede permanecer «normal» incluso en caso de hipotiroidismo real.
| Marcador | Valor Hertoghe | Umbral de alerta |
|---|---|---|
| TSH | Insuficiente por sí sola para el diagnóstico | Normas de laboratorio = estadísticas, no óptimas |
| T4 libre óptima | 1,3 ng/dL (17 pmol/L) | < 1,33 ng/dL = hipotiroidismo subclínico |
| T4 libre límite bajo | 0,7 ng/dL (9 pmol/L) | Norma de laboratorio baja |
| T4 libre límite alto | 1,8 ng/dL (25 pmol/L) | Norma de laboratorio alta |
| T3 libre | A dosar sistemáticamente | 4-5 veces más activa que T4 |
| Anti-TPO, anti-tiroglobulina | A dosar sistemáticamente | Componente autoinmune |
| Perímetro de cintura (hombres) | < 94 cm | Síndrome metabólico si se supera |
| Perímetro de cintura (mujeres) | < 80 cm | Síndrome metabólico si se supera |
El punto clave es el umbral de T4 libre. Hertoghe muestra en sus diapositivas que por debajo de 1,33 ng/dL, el riesgo de síndrome metabólico (triglicéridos elevados, HDL bajo, glucemia elevada, grasa abdominal) aumenta significativamente. Sin embargo, este valor se considera «normal» por todos los laboratorios de Francia.
Cuando la tiroides se vuelve contra sí misma: Hashimoto
Hashimoto no es un simple hipotiroidismo. Es una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunológico destruye progresivamente la glándula tiroidea. Y Hertoghe ha documentado un dato fascinante: la prevalencia de Hashimoto es anormalmente alta en pacientes que sufren ciertas patologías dermatológicas.
| Patología cutánea | Prevalencia Hashimoto | Población general |
|---|---|---|
| Alopecia total | 25% | 6% |
| Eczema (dermatitis atópica) | 10% | 6% |
| Urticaria crónica | 18% | 6% |
| Psoriasis | 25-30% | 6% |
| Vitiligo | 34% | 9% |
| Síndrome de Sjögren | 24% | 6% |
En otras palabras, si sufres vitiligo, tienes una probabilidad entre tres de tener también Hashimoto. Si pierdes el cabello de manera difusa y nunca se han dosificado tus anticuerpos, hay un problema. Estos datos deberían ser parte del análisis de primera línea de todo dermatólogo, pero casi nunca lo son.
Hertoghe identifica cinco causas principales de la tiroiditis de Hashimoto. Primero, una alimentación desnaturalizada, «anti-especie», típica de la dieta occidental industrializada. Segundo, los contaminantes ambientales. Tercero, los déficits micronutricionales. Cuarto, los déficits hormonales en sí. Y quinto, un entorno inadaptado a las necesidades físicas, emocionales y espirituales del individuo. Esta visión global la encuentro exactamente en la naturopatía de Marchesseau: la enfermedad nunca es monocausal.
El protocolo Hertoghe anti-anticuerpos tiroideos
Es probablemente la tabla más valiosa de este artículo. Hertoghe ha desarrollado un protocolo de suplementación específicamente diseñado para reducir los anticuerpos anti-TPO y anti-tiroglobulina en pacientes con Hashimoto. Las dosis son altas, lo que justifica un seguimiento médico.
| Suplemento | Dosificación diaria Hertoghe |
|---|---|
| Vitamina D | 10.000 a 20.000 UI/día |
| Yodo (solo en caso de carencia) | 200 mcg/día |
| Selenio | 200-400 mcg/día (en 2 tomas) |
| Inositol | 1.200 mg/día (2x 600 mg) |
| Hierro elemental | 50-80 mg/día |
| Zinc elemental | 25-75 mg/día |
| Cobre elemental | 2-4 mg/día |
| Probióticos | >= 1.000 millones UFC/día |
Cuidado: el yodo es de doble filo en caso de Hashimoto. Un exceso de yodo puede agravar el mecanismo autoinmune. Hertoghe lo precisa: el yodo solo debe suplementarse si se documenta una carencia. También menciona las sustancias a evitar absolutamente: el arsénico, el plomo, el mercurio y el cadmio, que se encuentran especialmente en el humo del cigarrillo.
El protocolo alimentario Hertoghe: el plato óptimo
Hertoghe llama a su enfoque «The Optimal Hormone Diet». No es una dieta para adelgazar, es una dieta hormonal. Cada recomendación busca un objetivo endocrino preciso.
| Recomendación | Detalle / Dosificación | Efecto hormonal |
|---|---|---|
| Calorías suficientes | 1.500-3.500 cal/día según actividad | Aumenta la mayoría de las hormonas |
| Frutas y verduras | Mín 400 g/día o 5-9 porciones | Aumenta T3 y melatonina |
| Proteínas adecuadas | 200-300 g carne/pescado/huevos/día | Aumenta GH, testosterona, DHEA, cortisol |
| Cocción suave | Vapor, hervido, máx 100 °C | Preserva nutrientes y cofactores tiroideos |
| Hierro y yodo | Carne roja + mariscos + algas | Acelera conversión T4 a T3 |
| Hidratación | Agua suficiente (no café, té, alcohol) | Aumenta aldosterona |
| Sal no refinada | Cantidad suficiente | Sostiene la aldosterona y las glándulas suprarrenales |
| Comidas pequeñas y frecuentes | Evitar comidas grandes | Estabiliza el cortisol |
| Ayuno intermitente | Ocasionalmente | Aumenta GH hasta el 2.000% |
| Sueño profundo | Acostarse temprano, noche completa | Reconstituyc todas las reservas hormonales |
| Orgánico sistemático | Evitar pesticidas | Protege los receptores tiroideos |
Tres puntos merecen atención particular. Primero, las calorías: por debajo de 1.500 calorías diarias, la tiroides se ralentiza. Todas las dietas hipocalóricas crónicas provocan una caída de la T3. Es un mecanismo de supervivencia. Luego, la cocción suave: por encima de 100 °C, los cofactores tiroideos se degradan. Y finalmente, el ayuno intermitente aumenta la hormona del crecimiento de manera espectacular, pero no debe practicarse de manera crónica en hipotiroideos no estabilizados.
Lo que Hertoghe prohíbe formalmente
Ciertos alimentos se excluyen explícitamente del protocolo Hertoghe por razones documentadas.
| Alimento prohibido | Razón según Hertoghe |
|---|---|
| Productos lácteos | La caseína reduce la T3 un 62-69% (Tyzbir 1981) |
| Café, té, cafeína | La cafeína reduce la TSH un 85% (Spindel 1980) |
| Azúcar, dulces, pan, pasta | Provocan hiperinsulinismo que bloquea la GH |
| Cocción a alta temperatura | Asados, barbacoa, fritura: producen carcinógenos |
| Alimentos industrializados | Contienen perturbadores endocrinos |
| Cereales ricos en fibra | Disminuyen la absorción de T4 medicinal en el intestino |
| Exceso de proteínas por la noche | Sobrecarga hepática nocturna, reduce conversión T4/T3 |
La prohibición de cereales ricos en fibra a menudo se malentiende. No es que las fibras sean malas en sí. Hertoghe precisa que los cereales integrales pueden disminuir considerablemente la absorción de Levothyrox en el tracto intestinal. Si tomas un tratamiento tiroideo, tu pan integral de la mañana puede anular parte de su efecto.
La cronobiología alimentaria según Hertoghe
La hora a la que comes importa tanto como lo que comes. Es un principio fundamental de la medicina hormonal.
| Momento | Contenido de la comida | Lógica hormonal |
|---|---|---|
| Mañana | Proteínas + grasas de calidad | Síntesis de dopamina y noradrenalina (vigilia) |
| Mediodía | 1/3 verduras + 1/3 fécula + 1/3 proteínas | Equilibrio glucémico y hormonal |
| Merienda | Fruta amilácea (plátano, caqui) o frutos secos | Sostén glucémico sin pico de insulina |
| Tarde | 1/3 verduras + 1/3 fécula, proteínas ligeras | Favorece serotonina y melatonina |
El principio es lógico: las proteínas de la mañana alimentan la vía dopaminérgica (tirosina, luego dopamina, luego noradrenalina), lo que da impulso para el día. Por la noche, las féulas no pesadas favorecen el paso del triptófano al cerebro, donde se convertirá en serotonina y luego en melatonina. Si inviertes este esquema, perturba tanto tu vigilia como tu sueño.
Para las féulas, Hertoghe se une a Seignalet: las menos pesadas son la castaña, la patata, la batata, el ñame, la mandioca, la amaranta, la quinua, el trigo sarraceno y el arroz. Los trigos modernos son los más problemáticos.
Cuestionario Hertoghe: ¿va bien tu tiroides?
Hertoghe ha desarrollado un cuestionario de autoevaluación basado en diez síntomas clave del hipotiroidismo. Cada pregunta se puntúa de 0 (nunca) a 4 (siempre). La puntuación total permite evaluar la probabilidad de una insuficiencia tiroidea.
| # | Síntoma a evaluar (0 = nunca, 4 = siempre) |
|---|---|
| 1 | He llegado a tener sensibilidad al frío |
| 2 | Mis manos y pies están fríos |
| 3 | Por la mañana tengo el rostro y los ojos hinchados |
| 4 | Tiendo a engordar |
| 5 | Mi piel es seca |
| 6 | Por la mañana me cuesta levantarme |
| 7 | Me siento más cansado(a) en reposo que en actividad |
| 8 | Sufro de estreñimiento |
| 9 | Por la mañana, mis articulaciones están más bien rígidas |
| 10 | Tengo la impresión de vivir en cámara lenta si no me muevo |
| Puntuación total | Interpretación |
|---|---|
| 0-10 | Hormonas tiroideas dentro de la norma |
| 11-20 | Posible carencia de hormonas tiroideas |
| 21-40 | Probable carencia de hormonas tiroideas |
Este cuestionario no es obviamente un diagnóstico. Pero si tu puntuación supera 15, es hora de dosar tu T3 libre, T4 libre, anticuerpos anti-TPO y anti-tiroglobulina, y tus cofactores (ferritina, selenio, zinc, vitamina D). Y no solo la TSH.
Los signos físicos que Hertoghe observa en consulta
En su Carta de enero de 2012, Hertoghe describe las quejas más frecuentes del hipotiroidismo e insiste en el ritmo circadiano de los síntomas. Los signos son máximos por la mañana y en reposo, y mejoran por la tarde cuando el cuerpo se pone en movimiento.
| Queja | Descripción |
|---|---|
| Fatiga matinal | Cansancio ya en la cama, incluso al despertar |
| Sensibilidad al frío | Extremidades frías, sensación de frío permanente |
| Tendencia a la depresión | Humor sombrío, tristeza sin razón |
| Necesidad excesiva de sueño | Duerme mucho sin estar descansado |
| Estreñimiento | Tránsito lento, a veces severo |
| Tendencia al sobrepeso | Aumento fácil de peso, dificultad para perder |
| Infecciones recurrentes | Sistema inmunológico debilitado |
| Cabello y piel secos | Cabello quebradizo, piel áspera |
| Dolores musculares | Dolores articulares y musculares |
| Trastornos de la memoria | Dificultad de concentración, confusión mental |
| Edema facial | Hinchazón del rostro y manos por la mañana |
El signo clásico según Hertoghe: la pérdida del tercio externo de las cejas. Si miras en el espejo y la cola de tus cejas se ha aclarado, es un marcador histórico de hipotiroidismo descrito desde el siglo XIX por el propio Eugen Hertoghe.
Advertencia
El protocolo Hertoghe es un protocolo médico. Las dosificaciones de vitamina D (10.000 a 20.000 UI/día), selenio (hasta 400 mcg/día) y zinc (hasta 75 mg/día) requieren seguimiento biológico. La vitamina D a alta dosis sin dosificación previa puede causar hipercalcemia. El selenio a alta dosis es tóxico. El yodo en exceso agrava Hashimoto.
La información presentada en este artículo no reemplaza el consejo médico. Si sospechas un problema tiroideo, consulta a un médico que acepte dosar más que TSH. Y si ya estás bajo Levothyrox, nunca modifiques tu tratamiento sin el consentimiento de tu médico.
Lo que debes retener
El Dr Hertoghe nos enseña algo fundamental: la tiroides es el reflejo de tu alimentación. Cada taza de café, cada yogur, cada filete de la noche, cada carencia de hierro no corregida modifica directamente la conversión de T4 a T3. Los estudios que cita no son opiniones: son datos medidos, publicados, reproducibles.
Como decía ya Eugen Hertoghe en 1892, «una evaluación basada únicamente en análisis de sangre pasaría casi siempre por alto un déficit hormonal que sería evidente ante los ojos atentos de un médico». Cuatro generaciones después, esta verdad permanece intacta. Y es exactamente lo que constato cada semana en consulta: la tiroides no miente, pero los análisis, sí.
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Para saber más
- Tiroides: los 7 nutrientes que tu endocrinólogo nunca dosifica
- El método Hertoghe: hormonas, micronutrición y medicina del terreno
- Tiroides y digestión: el círculo vicioso que no te explican
- El hipotiroidismo es un síntoma, no un diagnóstico
Referencias
- Hertoghe T. The Atlas of Endocrinology for Hormone Therapy. International Medical Books, 2019.
- Hertoghe T. The Hormone Handbook. International Medical Books, 2a edición.
- Hertoghe T. La insuficiencia tiroidea o hipotiroidismo moderado. Carta del Dr Thierry Hertoghe, N°07, Enero 2012.
- Spindel E, et al. Efectos neuroendocrinos de la cafeína. J Pharmacol Exp Ther. 1980; 214(1):58-62. PMID: 7391967
- Tyzbir RS, et al. Influencia de la composición de la dieta en la T3 sérica. J Nutr. 1981; 111(2):252-9. PMID: 7463149
- Beard JL, et al. Termorrregulación y función tiroidea alteradas en la anemia por deficiencia de hierro. Am J Clin Nutr. 1990 Nov; 52(5):813-9. PMID: 2239756
- Seignalet J. La alimentación o la tercera medicina. Éditions du Rocher, 5a edición, 2004.
Receta saludable: Bacalao al vapor suave: El pescado blanco está en el corazón del régimen Hertoghe.
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