Sophie tiene veintisiete años. Vino a consultarme por fisuras en las comisuras de los labios que no sanaban desde hace tres meses. Su dermatólogo había diagnosticado una perlèche fúngica y prescrito un antifúngico local. Funcionó durante quince días, luego reaparecía. También tenía los ojos rojos permanentemente, una sensibilidad a la luz que la obligaba a usar gafas de sol incluso con tiempo nublado, y un cansancio que atribuía a su ritmo de trabajo. Tomaba la píldora desde hace ocho años. Nadie le había hablado de la vitamina B2.
La riboflavina es la vitamina amarilla. Es la que colorea la orina de amarillo fluorescente cuando tomas un complejo B, y es la que aparece referenciada como colorante alimentario E101 en los productos industriales. Pero detrás de este color vibrante se esconde un cofactor indispensable de la cadena respiratoria mitocondrial, sin el cual tus células literalmente no pueden respirar.
Las causas de la carencia en B2
La carencia de riboflavina es la carencia vitamínica más frecuente en el mundo según la OMS. En Francia, el estudio SUVIMAX reveló que veinticinco a treinta y cinco por ciento de las mujeres y quince a veinte por ciento de los hombres tenían aportes insuficientes. Y como para la B1, los aportes alimentarios son solo parte de la ecuación.
La alimentación pobre en productos animales es la primera causa. Las mejores fuentes de B2 son las vísceras (hígado, riñones), los productos lácteos, los huevos y la carne. Las dietas veganas estrictas sin suplementación exponen a un riesgo elevado de carencia. Las dietas vegetarianas tienen menos riesgo gracias a los huevos y los productos lácteos, pero el riesgo persiste si el consumo de estos alimentos es bajo.
Los anticonceptivos orales son una causa iatrogénica mayor. La píldora aumenta el catabolismo hepático de la riboflavina y reduce sus niveles plasmáticos de veinte a treinta por ciento. Sophie tomaba la píldora desde hace ocho años sin ninguna suplementación de vitaminas B: es un escenario clásico de carencia progresiva.
La luz destruye la riboflavina. La leche almacenada en botellas transparentes bajo luces de neón de supermercado pierde hasta cincuenta por ciento de su B2 en pocas horas de exposición a la luz. Por eso las botellas de leche opacas preservan mejor las vitaminas. La misma sensibilidad a la luz se aplica a los complementos: las cápsulas de B2 deben conservarse alejadas de la luz.
El alcohol, los antibióticos de larga duración, el hipotiroidismo (que ralentiza la conversión de la riboflavina en sus formas activas FMN y FAD), y las enfermedades inflamatorias intestinales (Crohn, RCH) que alteran la absorción son otras causas frecuentes.
Los síntomas de la carencia
La riboflavina es el precursor de dos coenzimas fundamentales: el FMN (flavina mononucleótido) y el FAD (flavina adenina dinucleótido). El FAD es el cofactor de más de ochenta enzimas, incluyendo las de la cadena respiratoria mitocondrial (complejos I y II), la beta-oxidación de ácidos grasos, y el metabolismo de varias otras vitaminas (B6, B9, B3).
Los signos bucales son los más característicos y los más precoces. La queilitis angular (perlèche) es una fisura dolorosa de las comisuras labiales, a menudo sobreinfectada por Candida o Staphylococcus. La glositis se manifiesta por una lengua rojo-violácea, lisa, despapilada y dolorosa. La estomatitis (inflamación de la mucosa bucal) con aftas recurrentes completa el cuadro. Estos signos bucales son tan característicos que todo naturópata formado en semiología debería pensar en B2 ante una perlèche recurrente.
Los signos oculares son frecuentes: fotofobia (sensibilidad a la luz), ojos rojos y cansados (inyección conjuntival), lagrimeo, sensación de arenilla en los ojos, y en casos severos una vascularización corneal con queratitis. La B2 es necesaria para mantener la integridad del epitelio corneal y la retina.
La dermatitis seborreica del rostro (alrededor de la nariz, las cejas, la frente, las orejas) es un signo cutáneo clásico. El cansancio crónico, la debilidad muscular y la anemia normocítica completan el cuadro de las formas moderadas. Las migrañas a repetición pueden ser un signo de disfunción mitocondrial relacionada con un déficit en B2.
Los micronutrientes esenciales para la B2
El hierro y la B2 están íntimamente ligados. La riboflavina es necesaria para la movilización del hierro desde la ferritina y su incorporación en la hemoglobina. Sin B2 suficiente, el hierro permanece atrapado en sus reservas y no puede ser utilizado para fabricar glóbulos rojos. Por eso una suplementación solo con hierro puede fracasar si la carencia en B2 no se corrige simultáneamente.
La vitamina B6 depende de la B2 para su activación. La enzima oxidasa de fosfato de piridoxamina, que convierte la piridoxina dietética en fosfato de piridoxal-5’ (P5P, la forma activa de la B6), es una flavoproteína que necesita FAD como cofactor. Una carencia en B2 por lo tanto causa una carencia funcional en B6, incluso si los aportes en B6 son correctos.
La vitamina B9 (folatos) y la B3 (niacina) también dependen de la B2 para su metabolismo. La metilenotetrahidrofolato reductasa (MTHFR), enzima clave del ciclo de folatos y de la metilación, es una flavoproteína dependiente de FAD. Y la conversión del triptófano en niacina también necesita B2. Es un efecto dominó: una carencia en B2 puede desestabilizar toda la red de vitaminas B.
Las fuentes alimentarias
El hígado de ternera es la fuente más rica con 3,4 miligramos por 100 gramos, es decir tres veces los aportes recomendados en una porción. Los riñones de cordero aportan 2,2 miligramos por 100 gramos. La levadura de cerveza contiene 4 miligramos por 100 gramos. El queso de pasta dura (emmental, comté, beaufort) proporciona 0,3 a 0,5 miligramos por 100 gramos. Los huevos aportan 0,4 miligramos por dos huevos. La leche entera contiene 0,18 miligramos por 100 mililitros. Las almendras son la mejor fuente vegetal con 1,1 miligramos por 100 gramos. Los champiñones (shiitake, champiñones de París) aportan 0,3 a 0,5 miligramos por 100 gramos. Las espinacas contienen 0,2 miligramos por 100 gramos.
Los aportes recomendados son de 1,1 miligramos por día para las mujeres y 1,3 miligramos para los hombres. En caso de migrañas, la dosis terapéutica es de 400 miligramos por día. En caso de carencia documentada, 25 a 50 miligramos por día durante dos a tres meses permiten restaurar las reservas.
Los antagonistas de la vitamina B2
La luz UV y visible es el principal antagonista físico. La riboflavina es fotolábil: se degrada rápidamente bajo el efecto de la luz, incluyendo los tubos fluorescentes de supermercado y la luz solar. Los alimentos ricos en B2 (leche, queso) deben conservarse alejados de la luz.
El alcohol inhibe la absorción intestinal de la B2 y acelera su catabolismo hepático. El boro (ácido bórico, presente en ciertos cosméticos y productos de limpieza) forma complejos con la riboflavina que reducen su biodisponibilidad. Los antibióticos de amplio espectro destruyen la flora intestinal que produce una pequeña cantidad de B2 endógena.
Los antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, imipramina) y los neurolépticos (clorpromazina) inhiben la conversión de la riboflavina en FMN y FAD. La doxorrubicina (quimioterapia) y el metotrexato son también antagonistas.
El ejercicio físico intenso aumenta las necesidades en B2 de veinte a sesenta por ciento según la intensidad, debido a la demanda mitocondrial aumentada. Los deportistas de resistencia están particularmente en riesgo de carencia subclínica.
Las causas olvidadas de la carencia
El hipotiroidismo ralentiza la conversión de la riboflavina en FMN y FAD por las enzimas hepáticas tiroidodependientes. Un paciente hipotiroideo puede tener aportes correctos en B2 pero una carencia funcional en formas activas.
El polimorfismo MTHFR C677T crea una necesidad aumentada en B2 porque la enzima MTHFR mutada tiene una afinidad reducida por su cofactor FAD. Los portadores homocigotos (TT) necesitan más B2 para mantener una actividad MTHFR suficiente, lo que tiene implicaciones en la metilación, la homocisteína y el metabolismo de folatos.
La preeclampsia está asociada a un déficit en B2 en varios estudios. El síndrome metabólico y la resistencia a la insulina aumentan las necesidades en B2 debido al estrés oxidativo mitocondrial aumentado. Y la catarata está ligada a un déficit en B2 que reduce la actividad de la glutatión reductasa en el cristalino, una enzima dependiente de FAD que protege contra la opacificación.
Los complementos alimentarios
La riboflavina (vitamina B2) como complemento está disponible en forma de riboflavina libre o de riboflavina-5’-fosfato (FMN), la forma ya activada. La riboflavina-5’-fosfato es preferible en pacientes hipotiroideos o hepáticos cuya conversión está alterada.
La dosis de mantenimiento es de 10 a 25 miligramos por día. La dosis terapéutica para las migrañas es de 400 miligramos por día durante al menos tres meses (estudio Schoenen 1998). La dosis para corregir una carencia documentada es de 25 a 50 miligramos por día durante dos a tres meses.
La B2 es notablemente segura: ninguna toxicidad ha sido reportada incluso a dosis muy altas, pues el exceso es inmediatamente eliminado por los riñones (de ahí la coloración amarilla fluorescente de la orina). Se absorbe mejor con una comida que contiene grasas, pues la presencia de bilis mejora la absorción de flavinas.
Sophie comenzó con 25 miligramos de riboflavina-5’-fosfato por día, asociado a un complejo B completo y zinc bisglicinado. En tres semanas, su perlèche había desaparecido por primera vez en tres meses. Su fotofobia mejoró progresivamente en seis semanas. También cambió su píldora por un DIU de cobre, eliminando la causa iatrogénica de su carencia.
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Para ir más lejos
- Carnitina y tiroides: la molécula que nadie dosal
- Vitamina A (retinol): visión, inmunidad y renovación celular
- Vitamina B1 (tiamina): la chispa de tu energía y tu cerebro
- Vitamina B3 (niacina): el combustible NAD+ de cada una de tus células
Fuentes
- Schoenen, Jean, Jacqueline Jacquy, y Marc Lenaerts. “Effectiveness of high-dose riboflavin in migraine prophylaxis.” Neurology 50.2 (1998): 466-470.
- Powers, Hilary J. “Riboflavin (vitamin B-2) and health.” American Journal of Clinical Nutrition 77.6 (2003): 1352-1360.
- Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie: bases scientifiques et pratique médicale. Testez Éditions, 2016.
- Mouton, Georges. Écologie digestive. Marco Pietteur, 2004.
- Hertoghe, Thierry. Atlas de médecine hormonale et nutritionnelle. Luxembourg: International Medical Books, 2006.
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