Marc si sveglia la mattina, fa tre passi verso il bagno, e il mondo gira. Non un capogiro banale: un vero momento in cui la sua visione si offusca, le orecchie ronzano e deve aggrapparsi al muro per non cadere. Dura cinque secondi. Poi passa. Suo medico ha detto «ipotensione ortostatica, bevi più acqua». Ma Marc beve due litri d’acqua al giorno e non cambia nulla. Ha un altro sintomo che nessuno prende sul serio: salsa tutto. I suoi piatti sono già conditi ma aggiunge sale. Mastica sottaceti. Beve brodo d’ossa salato. Chi lo circonda scherza sulla sua «dipendenza dal sale». Non è una dipendenza. È il suo corpo che grida che gli manca l’aldosterone.
L’aldosterone è la grande dimenticata degli ormoni surrenali. Tutti parlano del cortisolo (lo stress), della DHEA (l’invecchiamento), ma l’aldosterone rimane nell’ombra anche se è vitale: letteralmente. Senza aldosterone, non puoi mantenere la tua volemia (volume sanguigno), la tua pressione arteriosa né il tuo equilibrio elettrolitico. E quando manca, i sintomi sono altrettanto invalidanti di quelli del deficit di cortisolo.
Il ruolo dell’aldosterone
L’aldosterone è un mineralcorticoide prodotto dalla zona glomerulare della corticosurrene, sotto il controllo del sistema renina-angiotensina-aldosterone (SRAA). Il suo ruolo è preciso: agisce sui tubuli renali per riassorbire il sodio ed escretare il potassio. Il sodio trattiene l’acqua per osmosi: quindi ritenere il sodio significa ritenere l’acqua, significa mantenere il volume sanguigno e la pressione arteriosa.
Quando l’aldosterone è sufficiente, il sodio viene conservato, l’acqua segue, il volume sanguigno è stabile, la pressione è normale, i tessuti sono idratati. Quando cala, il sodio si disperde nelle urine, l’acqua segue, il volume sanguigno diminuisce, la pressione scende, i tessuti si disidratano. È un meccanismo diretto, meccanico, prevedibile.
L’aldosterone interviene anche nell’equilibrio acido-base (favorisce l’escrezione degli ioni H+ a livello renale) e nel mantenimento del potassio intracellulare. Un deficit di aldosterone crea un’iperkaliemia (potassio ematico elevato) che può provocare disturbi del ritmo cardiaco nei casi gravi.
I segni del deficit
L’ipotensione ortostatica è il segno più evocativo. Ti alzi troppo in fretta e la tua pressione non segue. Il sangue rimane negli arti inferiori per gravità, il cervello si ritrova temporaneamente poco perfuso, e hai un capogiro, talvolta un velo nero, talvolta una sincope. Il test è semplice: misurare la pressione da disteso poi da seduto. Un calo di più di venti millimetri di mercurio in sistolica è significativo.
La voglia compulsiva di sale è patognomonica. Il tuo corpo sa che sta perdendo sodio e cerca di compensare. Salsa eccessivamente i tuoi piatti, mangi olive, patatine, sottaceti, formaggio. Non è golosità: è un tentativo di compensazione renale.
La fatica aggravata dalla stazione prolungata in piedi è caratteristica. In piedi, la gravità tira il sangue verso il basso. Senza un aldosterone sufficiente per mantenere il volume sanguigno, ti stanchi più velocemente in piedi che coricato. Le lunghe code, le feste in piedi, le giornate di camminate sono estenuanti. Ti senti meglio coricato: non per pigrizia ma per emodinamica.
La disidratazione cronica nonostante un apporto idrico corretto. La pelle è secca, le labbra screpolate, le urine sono chiare e abbondanti («pisci» tutta l’acqua che bevi invece di trattenerla). Il mal di testa verso fine giornata è spesso un segno di disidratazione cerebrale da carenza di aldosterone.
I crampi muscolari, soprattutto notturni, derivano dallo squilibrio sodio-potassio. Le palpitazioni cardiache (extrasistoli, tachicardia) possono risultare dall’iperkaliemia lieve.
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Le cause del deficit
L’esaurimento surrenale è la causa più frequente nella pratica naturopatica. Le surreni stanche producono meno di tutti gli ormoni surrenali, incluso l’aldosterone. Lo stadio 3 della fatica surrenale si accompagna quasi sistematicamente a un ipoaldosteronismo funzionale.
Lo stress cronico esaurisce progressivamente le surreni. La malattia di Addison (distruzione autoimmune delle surreni) è la causa medica classica ma rara. L’insufficienza renale cronica disturba lo SRAA. Il diabete può causare un ipoaldosteronismo iporeninemico. Alcuni farmaci (FANS, ACE-inibitori, sartani, eparina, spironolattone) diminuiscono l’aldosterone o bloccano la sua azione.
La carenza di sodio alimentare paradossalmente aggrava il problema. Le diete ristrette in sodio, prescritte abusivamente a pazienti normotesi, possono decompensare un deficit latente di aldosterone. Il sale non è il nemico: il sale industriale raffinato in eccesso è il problema. Il sale grigio di Guérande o il sale rosa dell’Himalaya, ricchi di oligoelementi, hanno il loro posto nell’alimentazione.
Ripristinare l’aldosterone naturalmente
Il supporto surrenale globale è il primo passo. La vitamina C (1-2 grammi al giorno) è il nutriente più concentrato nelle surreni e il più consumato durante la steroidogenesi. La vitamina B5 (acido pantotenico, 500 mg al giorno) è il precursore del coenzima A indispensabile alla sintesi degli ormoni steroidei. Il magnesio, lo zinco e gli omega-3 completano il supporto di base.
Le piante adattogene supportano la funzione surrenale globale. La liquirizia (Glycyrrhiza glabra) è particolarmente interessante per l’aldosterone: l’acido glicirrizico inibisce l’enzima 11-beta-idrossisteroide deidrogenasi, prolungando la semivita del cortisolo e dell’aldosterone. Dose: 200-400 mg di estratto standardizzato al giorno. Controindicazione: ipertensione arteriosa. L’eleuterococco e l’ashwagandha supportano la funzione surrenale senza effetto specifico sull’aldosterone.
Il sale di qualità non deve essere evitato nei pazienti con deficit di aldosterone. Al contrario, un apporto moderato di sale marino non raffinato (mezzo cucchiaino di sale di Guérande in un bicchiere d’acqua al mattino) aiuta a mantenere la volemia. L’acqua di Vichy (ricca di bicarbonati e sodio) può essere utile.
Gli elettroliti sono essenziali: sodio, potassio e magnesio devono essere equilibrati. Un ionogramma ematico guida l’integrazione.
Il riposo orizzontale a metà giornata (venti minuti coricato dopo il pranzo) permette al sistema cardiovascolare di ricaricarsi senza lottare contro la gravità. La compressione elastica leggera (calzini di compressione classe 1) aiuta i pazienti più sintomatici a mantenere il ritorno venoso.
Marc ha iniziato con vitamina C, B5, liquirizia e mezzo bicchiere d’acqua salata al mattino. In tre settimane, i capogiri erano scomparsi. In sei settimane, non salava più i suoi piatti come un marinajo bretone. Il suo corpo aveva ritrovato un aldosterone sufficiente per trattenere il sodio di cui aveva bisogno.
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Per approfondire
- DHEA: l’ormone dimenticato della tua vitalità e della tua immunità
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Fonti
- Hertoghe, Thierry. Atlante di medicina ormonale e nutrizionale. International Medical Books, 2006.
- Wilson, James L. Adrenal Fatigue: The 21st Century Stress Syndrome. Smart Publications, 2001.
- Curtay, Jean-Paul. Nutriterpia: basi scientifiche e pratica medica. Testez Éditions, 2016.
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