Thomas ha trentacinque anni. È venuto a vedermi per una stanchezza che trascinava da due anni. Non un calo di energia passeggero. Una stanchezza quotidiana, profonda, accompagnata da un offuscamento mentale che gli impediva di concentrarsi per più di venti minuti consecutivi. Aveva anche gonfiore addominale dopo ogni pasto, micosi cutanee ricorrenti ai piedi e all’inguine, una lingua bianca al mattino, e voglie di zucchero così violente da alzarsi talvolta di notte per mangiare pane. Suo medico aveva prescritto tre cicli di Triflucan (fluconazolo) in un anno. La Candida tornava ogni volta. Ad ogni ricaduta, Thomas era un po’ più stanco di prima.
Quello che nessuno gli aveva spiegato è che la sua candidosi e la sua stanchezza non erano due problemi distinti. Era un unico e medesimo circolo vizioso, una spirale infernale dove le ghiandole surrenali alimentavano la candidosi e la candidosi esauriva le ghiandole surrenali. Finché non spezzi i due anelli contemporaneamente, il circolo gira indefinitamente. Ecco perché tre cicli di antifungini non avevano risolto nulla. Si uccideva la Candida senza ripristinare il terreno che le permetteva di tornare.
Se prima vuoi comprendere gli stadi dell’esaurimento surrenalico, inizia con questo articolo. Qui dissezioniamo il circolo vizioso, anello per anello, e soprattutto vedremo come spezzarlo.
Il circolo che si auto-mantiene
La Candida albicans è un fungo microscopico che vive naturalmente nel tuo intestino, nella tua bocca e sulla tua pelle. In condizioni normali, è mantenuta in quantità ragionevole da due guardiani: la tua flora intestinale (i batteri commensali, in particolare i Lattobacilli) e il tuo sistema immunitario. Quando questi due guardiani si indeboliscono, la Candida ne approfitta. Passa dalla sua forma innocua di lievito (tonda, isolata) alla sua forma patogena di micelio (filamentosa, invasiva). I filamenti penetrano la mucosa intestinale, creano micro-perforazioni e aprono la porta a quella che si chiama permeabilità intestinale, o “leaky gut” in inglese.
Che relazione ha con le ghiandole surrenali? La relazione è duplice, ed è qui che si forma il circolo.
Primo anello: il cortisolo controlla l’immunità. In quantità fisiologica, il cortisolo è un potente antinfiammatorio e un regolatore del sistema immunitario. Mantiene i linfociti e le cellule NK (natural killer) in allerta, pronte a contenere i microorganismi opportunisti come la Candida. Quando le ghiandole surrenali si esauriscono (stadio 3) e il cortisolo crolla, l’immunità perde il suo direttore d’orchestra. Le difese antiparassitarie e antifungine si indeboliscono. La Candida, che aspettava il suo momento, prolifera.
Secondo anello: la Candida esaurisce le ghiandole surrenali. La Candida albicans produce circa settantanove tossine identificate. Tra le più nocive, l’acetaldeide (lo stesso metabolita prodotto dall’alcol, ecco perché alcuni pazienti con candidosi si sentono “ubriachi” senza aver bevuto) e la gliotossina, che sopprime direttamente l’attività delle cellule immunitarie. Queste tossine mantengono un’infiammazione cronica di basso grado in tutto l’organismo. E l’infiammazione è lavoro supplementare per le ghiandole surrenali. Devono produrre cortisolo per contenere questa infiammazione. Giorno dopo giorno, settimana dopo settimana. Fino a quando non possono più.
Vedi il circolo? Ghiandole surrenali affaticate, quindi immunità bassa, quindi Candida che prolifera, quindi tossine che provocano infiammazione, quindi ghiandole surrenali ancora più affaticate per gestire questa infiammazione, quindi immunità ancora più bassa, quindi Candida ancora più aggressiva. È una spirale discendente. E finché tratti solo un lato dell’equazione (antifungino senza ripristino surrenalico, o adattogeni senza trattamento antifungino), la spirale continua.
Il terzo incomodo: l’intestino
C’è un terzo attore in questo dramma, e aggrava considerevolmente la situazione: l’intestino. Il cortisolo cronicamente elevato (stadio 2) o crollato (stadio 3) distrugge la mucosa digestiva. Riduce la produzione di muco protettivo, rallenta il rinnovamento delle cellule dell’epitelio intestinale e indebolisce le tight junctions che mantengono l’impermeabilità della parete.
Nel contempo, la Candida sotto forma miceliana perfora fisicamente questa parete con i suoi filamenti. I due meccanismi convergono verso lo stesso risultato: una permeabilità intestinale. Frammenti alimentari incompletamente digeriti, tossine batteriche (lipopolisaccaridi o LPS) e metaboliti della Candida passano nella circolazione sanguigna. Il sistema immunitario, confrontato con queste molecole che non dovrebbero mai essere nel sangue, scatena una risposta infiammatoria sistemica.
Questa infiammazione alimenta il circolo vizioso a un livello superiore. Sollecita le ghiandole surrenali per produrre cortisolo antinfiammatorio. Perturba la conversione tiroidea (la T4 è meno bene convertita in T3 attiva a favore della T3 inversa, come ho dettagliato nel mio articolo su cortisolo e tiroide). Favorisce la resistenza all’insulina. Aggrava i sintomi neurologici (offuscamento mentale, irritabilità, ansia). E impedisce all’intestino di ripararsi, perché la riparazione della mucosa richiede energia e nutrienti, che l’intestino permeabile non riesce più ad assorbire correttamente.
Il Dr Seignalet ha descritto esattamente questo meccanismo in L’alimentazione o la terza medicina quando parlava di malattie di intasamento ed eliminazione. La Candida crea intasamento (tossine nella circolazione) e impedisce l’eliminazione (saturazione epatica, permeabilità intestinale). Marchesseau diceva la stessa cosa con altre parole: “Non uccidete le zanzare, prosciugate la palude.” La Candida è la zanzara. La palude è il terreno: ghiandole surrenali esaurite, immunità bassa, intestino permeabile, fegato sovraccarico.
I segni che non sbagliano
Come sapere se sei preso in questo circolo vizioso? La combinazione di segni surrenalici e candidosici è caratteristica.
Dal lato surrenalico: stanchezza al risveglio, calo di energia alle quindici, necessità di caffè per funzionare, ipotensione ortostatica, voglie di sale, sonno non riposante, incapacità di gestire lo stress. Se ti riconosci, leggi il mio articolo sui 3 stadi per identificare dove sei.
Dal lato candidosico: voglie irresistibili di zucchero, pane, pasta (la Candida chiede glucosio). Gonfiore sistematico dopo i pasti, soprattutto quelli ricchi di carboidrati. Micosi ricorrenti (vaginali, cutanee, delle unghie). Lingua bianca o pastosa al risveglio. Offuscamento mentale, difficoltà di concentrazione, sensazione di “testa tra le nuvole”. Prurito anale o genitale. Sinusiti o otiti ricorrenti. Intolleranze alimentari multiple che sembrano apparire dal nulla (conseguenza della permeabilità intestinale).
Quando le due condizioni si sovrappongono, è quasi sempre il segno che il circolo vizioso è installato. E questo è esattamente il profilo di Thomas. Stanchezza surrenalica stadio 2 avanzato, candidosi digestiva cronica, permeabilità intestinale, infiammazione di basso grado. Un circolo che girava da due anni.
L’antibiotico, il detonatore silenzioso
Nella storia di molti miei pazienti con candidosi, c’è un trigger iniziale: uno o più cicli di antibiotici. Gli antibiotici distruggono i batteri patogeni, ma massacrano anche i batteri commensali, i guardiani dell’equilibrio intestinale. I Lattobacilli, che producono acido lattico e perossido di idrogeno per contenere la Candida, sono decimati. La Candida, che non è un batterio ma un fungo, sopravvive tranquillamente agli antibiotici e approfitta del vuoto lasciato per colonizzare il territorio.
Thomas aveva preso tre cicli di antibiotici in diciotto mesi per sinusiti ricorrenti. Sinusiti che erano probabilmente esse stesse correlate a una candidosi delle vie aeree superiori. Gli davano antibiotici per un’infezione fungina. Gli antibiotici distruggevano la sua flora. La Candida proliferava di più. Le sinusiti tornavano. E ad ogni ciclo, le sue ghiandole surrenali si esaurivano un po’ di più sotto il peso dell’infiammazione cronica.
Il cortisolo gioca un ruolo supplementare qui. Nello stadio 2 della stanchezza surrenalica, il cortisolo cronicamente elevato sopprime la produzione di IgA secretorie, gli anticorpi che tappezzano le mucose digestive e respiratorie e costituiscono la prima linea di difesa contro i microorganismi. Meno IgA significa meno protezione mucosale, quindi più vulnerabilità alle infezioni, quindi più antibiotici prescritti, quindi più distruzione della flora, quindi più Candida. Ancora un circolo nel circolo.
Spezzare il circolo: il protocollo in quattro fasi
Il mio approccio per spezzare questo circolo vizioso si articola in quattro fasi. L’ordine è importante.
Prima fase: stabilizzare le ghiandole surrenali. Prima di toccare la Candida, le ghiandole surrenali devono avere una riserva minima. Perché la distruzione della Candida provoca una reazione di Herxheimer (die-off): quando i funghi muoiono, liberano massicciamente le loro tossine nella circolazione. Se le ghiandole surrenali sono in stadio 3 e non riescono a gestire questa ondata infiammatoria, il die-off può essere violento (stanchezza estrema, mal di testa, eruzioni cutanee, peggioramento di tutti i sintomi per diversi giorni). La stabilizzazione surrenalica dura quattro-sei settimane: magnesio bisglicinato quattrocento milligrammi al giorno, vitamina C un grammo mattina e sera, complesso B, ashwagandha duecento milligrammi la sera. Coricarsi alle ventdue e trenta. Camminata quotidiana. Riduzione progressiva del caffè.
Seconda fase: prosciugare il terreno della Candida. L’alimentazione è la prima arma. Eliminazione dello zucchero veloce (zucchero bianco, miele, sciroppo d’acero, succhi di frutta). Riduzione drastica dei cereali con glutine (frumento, orzo, segale, avena) e dei lieviti (pane, birra, aceto balsamico, formaggi con muffe). Aumento di verdure cotte, proteine di qualità, buoni grassi (olio di oliva, olio di cocco, avocado). L’olio di cocco merita una menzione speciale: contiene acido caprilico e acido laurico, due antifungini naturali. Due cucchiai al giorno in cucina. Questa fase alimentare dura tutto il protocollo.
Terza fase: attaccare la Candida e ripristinare la flora. Gli antifungini naturali sono usati in rotazione ogni due-tre settimane per evitare che la Candida sviluppi resistenza. Settimane uno e due: acido caprilico (mille milligrammi due volte al giorno). Settimane tre e quattro: estratto di semi di pompelmo (quindici gocce tre volte al giorno). Settimane cinque e sei: berberina (cinquecento milligrammi due volte al giorno). Nel contempo, un probiotico specifico: Saccharomyces boulardii (cinque miliardi di UFC al giorno), un lievito non patogeno che occupa il terreno e impedisce alla Candida di reinstallarsi, combinato a Lactobacillus rhamnosus per ripristinare la flora commensale.
Quarta fase: riparare l’intestino. La L-glutammina (cinque grammi al giorno a digiuno) è il carburante preferito dalle cellule dell’epitelio intestinale. Accelera la riparazione delle tight junctions. Lo zinco (trenta milligrammi al giorno) è indispensabile alla rigenerazione mucosale. La curcuma (cinquecento milligrammi di estratto standardizzato in curcuminoidi) calma l’infiammazione locale. L’aloe vera (cinquanta millilitri di succo puro a digiuno) lenisce e protegge la mucosa. Questa fase di riparazione dura tre-sei mesi.
Quello che è successo a Thomas
Il suo cortisolo salivare mattutino era a 8,7 nanomoli per litro (basso). La sua coprocoltura con ricerca di lieviti ha rivelato una Candida albicans in quantità significativa. La sua calprotectina fecale, marcatore d’infiammazione intestinale, era elevata. Il suo profilo era classico: stanchezza surrenalica stadio 2 avanzato, candidosi digestiva cronica, permeabilità intestinale.
Abbiamo seguito il protocollo in quattro fasi. Le prime sei settimane sono state dedicate alla stabilizzazione surrenalica e al cambio alimentare. Il die-off è stato moderato (tre giorni di mal di testa e stanchezza aumentata all’inizio della fase antifungina, gestibili). Nel secondo mese, le voglie di zucchero hanno iniziato a diminuire. Nel terzo mese, le micosi cutanee sono scomparse. Nel quarto mese, l’offuscamento mentale si è sollevato. Thomas mi ha detto: “È come se qualcuno avesse pulito una finestra sporca nella mia testa. Vedo chiaramente per la prima volta in due anni.”
Al sesto mese, abbiamo ricontrollato. La coprocoltura era negativa per la Candida. Il cortisolo salivare mattutino era risalito a 16,2 nanomoli per litro. La calprotectina si era normalizzata. L’infiammazione era spenta. Le ghiandole surrenali, liberate dal peso infiammatorio della Candida, avevano potuto ricostruirsi.
Marchesseau aveva ragione. Prosciuga la palude, e le zanzare scompaiono da sole. I tre cicli di Triflucan avevano ucciso le zanzare. Ma la palude era ancora lì. E ogni primavera, le zanzare tornavano.
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Per approfondire
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- Burnout: quando il tuo cervello rettiliano prende il controllo
- Esaurimento surrenalico: i 3 stadi che nessuno ti spiega
Fonti
- Marchesseau, Pierre-Valentin. Fascicoli di naturopatia (1950-1980).
- Seignalet, Jean. L’alimentazione o la terza medicina. 5ª ed. François-Xavier de Guibert, 2004.
- Truss, C. Orian. The Missing Diagnosis. 1983.
- Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. 2ª ed. International Medical Books, 2012.
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