Patrick tiene cincuenta y dos años y manchas marrones en las manos. Su cabello se volvió blanco a los cuarenta años. Su piel está « cansada »: apagada, flácida, marcada. Cicatriza lentamente. Contrae cada resfriado que pasa. Su médico le dice que es genético. El Dr Michel Brack, especialista en estrés oxidativo, diría que es un desequilibrio medible entre los agresores de radicales libres y las defensas antioxidantes: y que es corregible.
El balance oxidativo es un concepto central en medicina funcional y naturopatía. Cada célula de tu cuerpo es bombardeada diariamente por radicales libres: moléculas inestables que arrancan electrones de las proteínas, los lípidos de la membrana y el ADN. Este bombardeo es normal, inevitable, y el cuerpo posee sistemas de defensa para manejarlo. El problema surge cuando los agresores superan las defensas. Es el estrés oxidativo: y acelera el envejecimiento celular, favorece la inflamación crónica y participa en la génesis de prácticamente todas las enfermedades crónicas.
Los agresores de radicales libres
El Dr Brack ha categorizado las fuentes de radicales libres en agresores externos e internos. Los externos son los más fáciles de identificar y reducir: tabaco (cada calada libera miles de millones de radicales libres), contaminación atmosférica (partículas finas, ozono, dióxido de nitrógeno), radiaciones UV, alcohol (el acetaldehído es un potente generador de radicales), disruptores endocrinos, pesticidas y metales pesados (mercurio, plomo, cadmio, aluminio).
Los agresores internos son más insidiosos. El metabolismo mitocondrial normal produce entre dos y cinco por ciento de radicales libres como subproductos de la respiración celular. El estrés psicológico aumenta el metabolismo y por lo tanto la producción de radicales. La inflamación crónica (infección dental, candidiasis, autoinmunidad) genera masivamente especies reactivas del oxígeno mediante los polinucleares neutrófilos. El exceso de hierro (hemocromatosis, sobrecarga férrica) cataliza la reacción de Fenton que produce el radical hidroxilo, el más destructivo.
La alimentación ultraprocesada es un agresor oxidativo importante. El azúcar refinado provoca la glucosilación de proteínas (formación de AGE, productos finales de glucosilación avanzada). Los aceites refinados calentados (fritura) contienen aldehídos tóxicos. Los aditivos, colorantes y conservantes generan radicales libres durante su metabolización hepática.
Las defensas antioxidantes
El cuerpo posee dos líneas de defensa. La primera es enzimática y endógena: la superóxido dismutasa (SOD, requiere zinc, manganeso y cobre), la glutatión peroxidasa (GPx, requiere selenio), la catalasa (requiere hierro) y el glutatión reducido (GSH, el antioxidante intracelular más potente, sintetizado a partir de NAC, glicina y glutamato). Estas enzimas son la primera línea de defensa y dependen directamente de los micronutrientes.
La segunda línea es alimentaria y exógena: la vitamina C (atrapa radicales en fase acuosa), la vitamina E (protege las membranas lipídicas), el betacaroteno y los carotenoides, el selenio, el zinc, los polifenoles (flavonoides, antocianinas, resveratrol, curcumina, quercetina) y la coenzima Q10 (protege las mitocondrias).
El cuestionario del Dr Brack
El cuestionario de balance oxidativo evalúa por separado tus agresores y tus defensas, luego calcula una puntuación neta. Una puntuación negativa (agresores superiores a las defensas) indica estrés oxidativo. Una puntuación positiva indica buenas defensas. Una puntuación cercana a cero indica un equilibrio frágil.
El interés de este enfoque dual es que identifica la estrategia prioritaria. Si tus agresores son elevados pero tus defensas también, la prioridad es reducir los agresores. Si tus agresores son moderados pero tus defensas están hundidas, la prioridad es reconstruir las defensas. Ambas suelen ser necesarias.
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El protocolo antioxidante
Reducir los agresores es el primer paso: innegociable. Dejar el tabaco. Limitar el alcohol a un vaso máximo por día. Reducir la exposición a la contaminación (purificador de aire interior, evitar los ejes viales). Comer ecológico para limitar los pesticidas. Eliminar los alimentos ultraprocesados. Cocinar a baja temperatura en utensilios de acero inoxidable. Gestionar el estrés.
Reconstruir las defensas endógenas es el segundo paso. La NAC (N-acetilcisteína, 600 mg a 1.200 mg por día) es el precursor más eficaz del glutatión. El selenio (100 a 200 microgramos de selenometionina por día) es cofactor de la glutatión peroxidasa. El zinc (15 mg por día) es cofactor de la SOD. La coenzima Q10 (100 a 200 mg de ubiquinol por día) protege las mitocondrias.
Los antioxidantes alimentarios en sinergia: vitamina C (500 mg a 1 g por día), vitamina E (en forma de tocoferoles mixtos, 200 UI por día), curcumina (500 mg con piperina), resveratrol (150 mg), quercetina (500 mg). El ácido alfalipoico (300 mg) es un antioxidante universal (soluble en agua y en grasas) que regenera las vitaminas C y E oxidadas.
La alimentación antioxidante es fundamental. Los frutos rojos (arándanos, frambuesas, moras) son los campeones de los polifenoles. El té verde (catequinas, EGCG). Las especias (cúrcuma, jengibre, canela, romero). Las crucíferas (brócoli, col rizada) activan el Nrf2, el factor de transcripción que estimula la síntesis de las enzimas antioxidantes endógenas. El chocolate negro al 85 por ciento (flavanoles). El aceite de oliva virgen extra (hidroxitirosol).
Patrick dejó el tabaco, adoptó los arándanos y el té verde diarios, tomó NAC y coenzima Q10. En seis meses, sus manchas marrones se habían desvanecido, su piel había recuperado brillo, y no había tenido un solo resfriado durante el invierno.
Para ir más lejos
- Balance oxidativo de Marchesseau: radicales libres, envejecimiento y defensas antioxidantes
- Estrés oxidativo: tus células se oxidan (y los antioxidantes del supermercado no cambian nada)
- Acetilcolina: el neurotransmisor olvidado de tu memoria
- Cáncer y alimentación: lo que la micronutrición cambia en la ecuación
Fuentes
- Brack, Michel. Le Stress oxydatif. De Boeck Supérieur, 2011.
- Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie : bases scientifiques et pratique médicale. Testez Éditions, 2016.
- Hertoghe, Thierry. Atlas de médecine hormonale et nutritionnelle. International Medical Books, 2006.
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