Thomas ha quarantaquattro anni. È venuto a consultarmi con un foglio di risultati biologici in una mano e una lettera del suo endocrinologo nell’altra. La lettera proponeva due opzioni: iodio radioattivo o tiroidectomia. Perché Thomas era alla sua terza ricaduta di Basedow in sette anni. Tre volte il Neomercazole, tre volte la remissione apparente, tre volte il ritorno dell’ipertiroidismo nei sei-dodici mesi seguenti l’interruzione. Il suo endocrinologo, esasperato, aveva concluso che gli antitiroidei di sintesi « non funzionavano » con lui e che bisognava « finirla una volta per tutte ».
Thomas non voleva « finirla ». Non voleva distruggere la sua tiroide. Non perché fosse ingenuo o anti-medicina. Perché sentiva che nessuno aveva cercato il motivo per cui ricadeva. L’incendio era stato trattato tre volte. Non si era mai cercato l’incendiario. E quando gli ho posto le domande che nessuno gli aveva fatto, si è aperto un abisso: uno stress professionale cronico non risolto, un’alimentazione industriale, un tabagismo attivo, nessuna gestione emotiva, e TRAb che non erano mai veramente scomparsi tra i trattamenti.
Se hai letto il mio articolo sulla malattia di Basedow, sai che più del cinquanta per cento dei pazienti ricade nei tre anni seguenti l’interruzione degli antitiroidei di sintesi. Questo numero, da solo, rivela l’insufficienza dell’approccio convenzionale quando si limita al solo controllo ormonale senza il trattamento del terreno.
Perché gli antitiroidei non guariscono il Basedow
Il Neomercazole (metimazolo) e il carbimazolo sono molecole straordinariamente efficaci per controllare l’ipertiroidismo. Bloccano la tireoperossidasi, l’enzima che organifica lo iodio e sintetizza gli ormoni T3 e T4 nelle cellule tiroidee. In poche settimane, la produzione ormonale diminuisce, la TSH risale, i sintomi migliorano. Il paziente si sente meglio. Il medico è soddisfatto.
Ma gli antitiroidei non toccano il meccanismo autoimmune. Gli TRAb continuano a essere prodotti. L’intestino rimane permeabile. Il mimetismo molecolare con Yersinia persiste. Lo stress che ha scatenato la malattia non viene trattato. La dieta alimentare non è cambiata. I fattori micromutrizionali rimangono carenti. In sintesi, il fuoco è spento ma le condizioni dell’incendio sono intatte.
Seignalet l’ha scritto chiaramente: i trattamenti convenzionali del Basedow « riescono bene a controllare la tireotossicosi » ma sono « poco soddisfacenti sulle manifestazioni oculari severe » e non impediscono « la ricaduta del Basedow: più della metà dei casi nei tre anni ». La distruzione della tiroide tramite iodio radioattivo o chirurgia risolve definitivamente l’ipertiroidismo, ma crea un’ipotiroidismo permanente che richiede Levotiroxina a vita, con tutti i problemi di equilibrio che conoscono i pazienti con Hashimoto e tiroidectomizzati.
I fattori predittivi di ricaduta
La ricerca ha identificato diversi fattori che aumentano significativamente il rischio di ricaduta dopo l’interruzione degli antitiroidei. Conoscerli permette di anticipare e adattare il protocollo di consolidamento.
Il primo fattore, e il più affidabile, è il livello di TRAb al momento dell’interruzione del trattamento. Se gli TRAb sono ancora positivi quando si interrompe il Neomercazole, il rischio di ricaduta supera il settanta per cento. Al contrario, se gli TRAb si sono negativizzati durante il trattamento, la prognosi è molto più favorevole. Ecco perché il dosaggio dei TRAb prima dell’interruzione è non negoziabile. Un endocrinologo che interrompe il Neomercazole senza dosare i TRAb corre un rischio evitabile.
Il volume tiroideo è il secondo fattore. Un gozzo persistente sotto trattamento indica che la stimolazione tiroidea da parte degli TRAb non è completamente cessata. Un volume tiroideo elevato all’ecografia è associato a un rischio aumentato di ricaduta.
Il tabacco è il terzo fattore modificabile. I fumatori ricadono significativamente più dei non fumatori. Il tabacco aggrava l’autoimmunità, altera il microbiota intestinale, aumenta lo stress ossidativo e modifica l’equilibrio immunitario. È anche il principale fattore di rischio per l’orbitopatia grave.
Il sesso maschile è paradossalmente un fattore di rischio di ricaduta. Sebbene il Basedow sia quattro volte più frequente nelle donne, gli uomini che sviluppano la malattia hanno un tasso di ricaduta più elevato. La severità iniziale della malattia (T3 molto elevata alla diagnosi) e l’età giovane alla diagnosi sono anche fattori sfavorevoli.
E poi c’è il fattore che gli studi epidemiologici misurano male ma che la pratica clinica conferma ogni giorno: lo stress non risolto. Thomas, il mio paziente, aveva spuntato quasi tutte le caselle: TRAb mai completamente negativi, fumatore, stress professionale cronico, alimentazione destrutturata.
Lo svezzamento progressivo del Neomercazole
L’interruzione del Neomercazole non deve mai essere brusca. La strategia convenzionale raccomanda un trattamento di dodici-diciotto mesi, seguito da un’interruzione con sorveglianza. Ma nella mia pratica, raccomando uno svezzamento progressivo per diversi mesi, con livelli di riduzione della dose accompagnati da dosaggi biologici regolari e dall’introduzione progressiva del cambio naturopatico.
Lo schema tipico è il seguente. Dopo dodici-diciotto mesi di trattamento a dose efficace, quando gli TRAb sono negativi e la tiroide è eutiroidea da almeno sei mesi, la dose di Neomercazole viene ridotta per step di 2,5-5 milligrammi ogni quattro-sei settimane, con dosaggio di TSH e T4 libera a ogni step. In parallelo, le infusioni di piante frenanti (licopodio, melissa, litospermo) vengono introdotte progressivamente per sostituire il freno farmacologico con un freno fitoterapetico più dolce. L’obiettivo è non lasciare mai la tiroide senza alcun freno durante la transizione.
Questo svezzamento progressivo ha un vantaggio che l’interruzione brusca non ha: permette al sistema di retrocontrollo ipotalamo-ipofisi-tiroideo di ricalibrarsi dolcemente. Dopo mesi di blocco farmacologico, l’asse tiroideo ha bisogno di tempo per ritrovare la sua sensibilità. Un’interruzione brusca può creare un rimbalzo di ipertiroidismo prima ancora che gli TRAb si riattivino, semplicemente perché il termostato tiroideo è fuori fase.
Le tre opzioni convenzionali: capire per scegliere
Se gli antitiroidei falliscono (ricaduta dopo uno o due trattamenti ben condotti), il medico propone due alternative radicali: lo iodio radioattivo e la chirurgia. Queste due opzioni hanno vantaggi e svantaggi che bisogna capire per fare una scelta consapevole.
Lo iodio radioattivo (iodio 131) distrugge le cellule tiroidee per irradiazione interna. Il paziente inghiotte una capsula di iodio radioattivo che viene catturata preferenzialmente dalla tiroide (la tiroide è l’unico organo che concentra lo iodio). Le radiazioni beta emesse dallo iodio 131 distruggono i tireociti in un raggio di pochi millimetri. In poche settimane o pochi mesi, la funzione tiroidea diminuisce e l’ipertiroidismo si risolve. Lo svantaggio maggiore è che la distruzione è spesso totale, portando a un ipotiroidismo definitivo nella maggior parte dei casi. Lo iodio radioattivo è anche controindicato nelle donne incinte o che allattano, e può aggravare l’orbitopatia nei fumatori.
La tiroidectomia totale è l’asportazione chirurgica della tiroide. Risolve immediatamente e definitivamente l’ipertiroidismo, ma crea un ipotiroidismo definitivo che richiede un trattamento sostitutivo a vita. I rischi chirurgici includono la lesione dei nervi ricorrenti (voce rauca o roca) e l’ipoparatiroidismo (danno alle ghiandole paratiroidi attaccate alla tiroide), con conseguente ipocalcemia che richiede un’integrazione di calcio e vitamina D a vita.
La tiroidectomia subtotale (asportazione parziale) è talvolta proposta come compromesso, lasciando un moncone tiroideo sufficiente per mantenere una funzione ormonale autonoma. Ma questo approccio è associato a un rischio di ricaduta sul moncone rimasto, il che può richiedere un nuovo trattamento.
Il mio ruolo come naturopata non è decidere al posto del paziente né sostituire il parere chirurgico. È informarlo, dargli il tempo di trattare il suo terreno prima di considerare l’irreversibile, e accompagnarlo qualunque sia la sua decisione. Alcuni pazienti riescono a evitare i trattamenti radicali grazie al protocollo naturopatico integrato. Altri no. E nei casi di gozzo compressivo, di intolleranza agli antitiroidei, di orbitopatia progressiva o di ricadute multiple con TRAb persistenti, la chirurgia o lo iodio radioattivo diventano l’opzione migliore.
Il protocollo naturopatico di consolidamento anti-ricaduta
È qui che la naturopatia mostra il suo maggiore valore aggiunto nel Basedow. Non durante la crisi acuta (dove gli antitiroidei sono indispensabili), ma durante la fase di consolidamento e di prevenzione della ricaduta. È in questo spazio che la medicina convenzionale lascia un vuoto enorme, e dove il lavoro sul terreno fa tutta la differenza.
La dieta ipotossica di Seignalet è la base permanente. Non una dieta di sei mesi che si smette quando gli anticorpi calano. Un modo di alimentarsi a vita. Senza glutine, senza prodotti lattiero-caseari bovini, con una cottura dolce sotto i 110 gradi, alimenti biologici e oli vergini crudi. L’obiettivo è mantenere una barriera intestinale impermeabile in permanenza, per impedire il passaggio dei peptidi antigenici che riattivano la produzione di TRAb. Wentz ha dimostrato che l’individualizzazione tramite analisi IgG dei cibi (ritiro dei cibi IgG-positivi in aggiunta al glutine e ai latticini) aumentava il tasso di successo dal venticinque al quaranta per cento.
La riparazione intestinale è un asse continuo. La L-glutammina a cinque grammi al giorno nutre gli enterociti e rinforza le giunzioni strette. I probiotici multi-ceppo (Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longum, Saccharomyces boulardii) ripristinano la diversità del microbiota e rafforzano l’immunità mucosale. Lo zinco bisglicinato a quindici milligrammi al giorno è un cofattore della claudina, proteina strutturale delle giunzioni strette intestinali.
Le piante frenanti tiroidee in sostituzione degli antitiroidei. Il licopodio (Lycopus europaeus) in infusione, un cucchiaio per una tazza di acqua bollente, due-tre tazze al giorno, mantiene un freno dolce sull’attività tiroidea. La melissa (Melissa officinalis), oltre alla sua azione frenante, apporta un prezioso effetto ansiolitico. Il litospermo (Lithospermum officinale), il cui acido litosperminico inibisce la sintesi ormonale tiroidea, completa il trio. Queste piante non sono antitiroidei di sintesi: la loro azione è più dolce, più progressiva, e compatibile con un funzionamento tiroideo normale. Servono come rete di sicurezza durante la fase di transizione.
La gestione dello stress è non negoziabile. Coerenza cardiaca tre volte al giorno, adattogeni senza stimolazione tiroidea (rodiola, eleuterococco, non ashwagandha), attività artistica regolare. Lo stress è il fattore scatenante del Basedow in più del novanta per cento dei casi, e rimane il fattore di ricaduta più potente. Un paziente in remissione biologica ma cronicamente stressato è un paziente che ricadrà.
L’integrazione di cofattori immunomodulatori. Il selenio come seleniometionina cento-duecento microgrammi al giorno, la vitamina D quattromila UI al giorno (obiettivo superiore a 40 ng/mL), gli omega-3 EPA/DHA due grammi al giorno, il magnesio bisglicinato quattrocento milligrammi al giorno. Questi quattro pilastri mantengono una modulazione immunitaria favorevole e compensano i deficit che l’ipertiroidismo catabolico ha creato.
Il monitoraggio TRAb: il marcatore di remissione
Il dosaggio regolare dei TRAb è il miglior strumento per valutare la solidità della remissione. Gli TRAb sono gli anticorpi specifici del Basedow, quelli che stimolano il recettore della TSH e accelerano la tiroide. Finché sono positivi, il rischio di ricaduta persiste. Quando si negativizzano durevole, il rischio diminuisce significativamente.
Il protocollo di sorveglianza che raccomando è il seguente. Durante il trattamento antitiroideo: dosaggio dei TRAb ogni tre-quattro mesi. Prima dell’interruzione del trattamento: dosaggio dei TRAb obbligatorio, interruzione solo se negativi da almeno due dosaggi consecutivi a tre mesi di intervallo. Dopo l’interruzione: dosaggio dei TRAb a uno, tre, sei, dodici mesi, poi annualmente per cinque anni. Qualsiasi ricomparsa dei TRAb, anche senza sintomi, deve allertare e giustificare un rafforzamento del protocollo del terreno.
Questo monitoraggio è semplice, poco costoso (un dosaggio ematico), e offre una finestra diretta sull’attività autoimmune. È infinitamente più informativo della sola TSH, che reagisce solo una volta che l’ipertiroidismo è già installato.
Vivere dopo una tiroidectomia o uno iodio radioattivo
Alcuni pazienti, nonostante tutti gli sforzi, finiscono per aver bisogno di un trattamento radicale. Thomas, se non avesse risposto al protocollo naturopatico, avrebbe dovuto considerare seriamente lo iodio radioattivo o la chirurgia. Non è un fallimento. È una realtà medica che il naturopata deve accettare con onestà.
Dopo tiroidectomia o iodio radioattivo, il paziente diventa ipotiroideo e dipendente da Levotiroxina a vita. È una transizione difficile, perché il corpo passa dall’accelerazione al silenzio tiroideo, e l’equilibrio del trattamento sostitutivo può richiedere mesi. I sette nutrienti tiroidei che dettaglio nel mio articolo dedicato diventano allora indispensabili per ottimizzare la conversione della T4 esogena in T3 attiva, soprattutto se il paziente porta il polimorfismo DIO2 Thr92Ala che riduce questa conversione.
La dieta Seignalet rimane pertinente anche dopo la distruzione della tiroide. Perché il terreno autoimmune persiste. Perché un paziente che ha avuto un Basedow ha un rischio aumentato di sviluppare altre malattie autoimmuni (vitiligine, diabete di tipo 1, insufficienza surrenalica autoimmune). E perché il mantenimento di un intestino impermeabile e di un microbiota equilibrato beneficia la salute complessiva.
Thomas, diciotto mesi dopo
Thomas ha accettato di giocare il gioco. Ha smesso di fumare il giorno della nostra prima consulenza. Ha iniziato la dieta Seignalet la settimana successiva. Magnesio, selenio, zinco, vitamina D, omega-3. Coerenza cardiaca mattina e sera. Un terapeuta per lo stress professionale. E le infusioni di licopodio-melissa-litospermo, tre tazze al giorno.
Dopo tre mesi di protocollo combinato (Neomercazole più naturopatia), i suoi TRAb erano calati del quaranta per cento. Era la prima volta in sette anni che scendevano così tanto. Dopo sei mesi, erano quasi non rilevabili. Dopo nove mesi, negativi. Il suo endocrinologo, inizialmente scettico, ha accettato di rimandare la decisione dello iodio radioattivo e di iniziare uno svezzamento progressivo del Neomercazole. Dopo dodici mesi di svezzamento progressivo, con i TRAb rimasti negativi a ogni controllo, il Neomercazole è stato completamente interrotto.
Diciotto mesi dopo, Thomas è ancora in remissione. I suoi TRAb sono negativi. La sua TSH è a 1,6 mU/L. Non fuma più, corre due volte a settimana, ha cambiato datore di lavoro, e pratica la coerenza cardiaca con il rigore di un atleta che si allena.
Il suo endocrinologo gli ha detto: « Lei è un caso atipico. » Preferirei pensare che sia un caso tipico di ciò che accade quando si tratta il terreno e non solo l’ormone. Più del cinquanta per cento di ricaduta è la statistica dei pazienti che trattano solo l’ormone. Quando si tratta l’intestino, lo stress, l’alimentazione, le carenze e lo stile di vita, questa statistica cambia.
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Fonti
- Seignalet, Jean. L’Alimentazione o la Terza Medicina. 5a ed. Parigi: François-Xavier de Guibert, 2004.
- Rosch, Paul J. “Stressful Life Events and Graves’ Disease.” Lancet 342 (1993): 566-567.
- Wentz, Izabella. Hashimoto’s Protocol. New York: HarperOne, 2017.
- Mouton, Georges. Écologie digestive. Marco Pietteur, 2004.
- Hertoghe, Thierry. Atlas di medicina ormonale e nutrizionale. Lussemburgo: International Medical Books, 2006.
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Basedow non è un destino di ricaduta. È una malattia del terreno che ricade quando il terreno non viene trattato. Tratta il terreno, e le statistiche cambiano. Thomas ne è la prova vivente.
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