Il Dr Thierry Hertoghe è un endocrinologo belga di quarta generazione. Suo bisnonno, Eugen Hertoghe, è stato il primo medico in Europa ad amministrare estratti tiroidei nel 1892. Da allora, quattro generazioni di Hertoghe si sono dedicate alla stessa ossessione: capire perché gli ormoni non funzionano e come l’alimentazione può ripristinarli. Nel suo Atlas of Endocrinology for Hormone Therapy e in The Hormone Handbook, Hertoghe sviluppa un approccio che applico quotidianamente in studio: prima di integrare, prima ancora di dosare, bisogna guardare il piatto.
Quello che ti presenterò qui non è una dieta alla moda. È una compilazione di tutti i dati tiroidei derivanti dai lavori del Dr Hertoghe, dai suoi questionari clinici, dalle sue slide di conferenze e dai suoi protocolli. Ho raccolto ogni tabella, ogni norma, ogni studio che cita. Se hai un problema di tiroide, questa pagina è il tuo riferimento.
Perché la tua alimentazione sabota la tiroide
Hertoghe lo ripete in ogni sua conferenza: la tiroide non funziona in isolamento. Dipende da quello che mangi, da quello che bevi, e da quello che il tuo fegato riesce a convertire. E i numeri sono sconcertanti.
Un team di ricercatori ha dimostrato già nel 1980 che la caffeina, al dosaggio di 50 mg per chilo, provoca un crollo dell’85% del TSH sierico nel ratto[^1]. La teobromina del cacao e la teofillina del tè producono effetti simili. In altre parole, il tuo caffè del mattino e il tuo quadrato di cioccolato fondente della sera non sono innocui per la tiroide.
| Bevanda | Caffeina (mg) | Parere Hertoghe |
|---|---|---|
| Caffè decaffeinato | 3 | OK |
| Cioccolata calda | 19 | Moderazione |
| Tè verde | 20 | Moderazione |
| Espresso | 27 | Moderazione |
| Lattina di cola | 40 | Da limitare |
| Tè nero | 45 | Da limitare |
| Red Bull | 80 | Da evitare |
| Caffè solubile | 82 | Da evitare |
| Caffè filtrato | 95 | Da evitare |
| Cioccolato fondente (100g) | 62-114 | Da evitare |
Fonte: Spindel E, et al. J Pharmacol Exp Ther. 1980; 214(1):58-62.
Ma il vero colpo basso è la caseina del latte. Nel 1981, Tyzbir e il suo team hanno dimostrato su ratti che una dieta ricca di caseina (48% della dieta) abbassa il T3 sierico del 69% rispetto a una dieta povera di caseina (8%). Anche a dosi moderate (22%), il calo raggiunge il 62%. Tradotto in linguaggio umano: i prodotti lattiero-caseari schiacciato il T3, l’ormone tiroideo attivo.
| Fattore alimentare | Effetto misurato sul T3 | Riferimento |
|---|---|---|
| Caffeina 50 mg/kg | -85% TSH sierico | Spindel 1980 |
| Caseina 48% vs 8% | -69% sierico T3 | Tyzbir 1981 |
| Caseina 22% vs 8% | -62% sierico T3 | Tyzbir 1981 |
| Dieta a bassa caseina (8%) vs alta (45%) | x3,2 sierico T3 | Tyzbir 1981 |
| Dieta a bassa caseina (8%) vs media (22%) | x2,6 sierico T3 | Tyzbir 1981 |
| Frutta (consumo elevato) | Aumenta conversione T4 verso T3 | Hertoghe |
| Pasti ricchi di proteine la sera | Abbassa conversione T4 verso T3 | Hertoghe |
Fonte: Tyzbir RS, et al. J Nutr. 1981; 111(2):252-9.
Hertoghe insiste particolarmente su un punto che nessuno menziona: i pasti ricchi di proteine la sera sovraccaricano il fegato durante la notte con aminoacidi, il che rallenta la conversione da T4 a T3 durante tutta la notte e il mattino successivo. La chiama la “sindrome del T3 basso”. Concretamente, se mangi una bistecca grande la sera, la tiroide gira al rallentatore per dodici ore.
Il ferro: il nutriente che cambia tutto per il tuo T3
In studio, quando vedo una donna ipotiroidemica con una ferritina sotto 30, so già dove cercare. Il ferro è IL cofattore principale della conversione da T4 a T3, e Hertoghe lo documenta con studi clinici precisi.
Beard e il suo team hanno confrontato 10 donne anemiche con 12 donne di controllo nel 1990. I risultati sono schiaccianti: il T3 sierico cala significativamente (p < 0,002), la temperatura rettale diminuisce di 0,2 gradi, e il consumo di ossigeno diminuisce del 12%. Dopo l’integrazione di ferro, tutto si normalizza. Nelle adolescenti anemiche, cinque dosi di 300 mg di solfato di ferro hanno bastato per aumentare il T3 del 3,5%, il T4 del 12%, e soprattutto far scendere il T3 reverse del 47%.
| Parametro | Valore misurato | Riferimento |
|---|---|---|
| Deficit di ferro: calo T3 sierico | p < 0,002 | Beard 1990 |
| Deficit di ferro: calo T4 sierico | p < 0,002 | Beard 1990 |
| Deficit di ferro: calo temperatura rettale | -0,2 °C (36,0 vs 36,2 °C) | Beard 1990 |
| Deficit di ferro: calo consumo O2 | -12% | Beard 1990 |
| Solfato di ferro (5x300 mg): T3 | +3,5% | Adolescenti anemiche |
| Solfato di ferro (5x300 mg): T4 | +12% | Adolescenti anemiche |
| Solfato di ferro (5x300 mg): T3 reverse | -47% | Adolescenti anemiche |
Fonte: Beard JL, et al. Am J Clin Nutr. 1990 Nov; 52(5):813-9.
I 7 cofattori che la tua tiroide chiede
Hertoghe ha identificato nelle sue slide di conferenze i nutrienti strettamente necessari per la produzione e la conversione degli ormoni tiroidei. Ognuno di loro ha un ruolo preciso, e l’assenza di un solo può bloccare l’intera catena.
| Nutriente | Ruolo tiroideo | Fonti alimentari |
|---|---|---|
| Ferro | Accelera la conversione T4 verso T3 | Carne rossa, frattaglie, sanguinaccio |
| Selenio | Cofattore delle deiodinasi | 3-5 noci del Brasile al giorno |
| Zinco | Cofattore delle deiodinasi + penetrazione T3 cellulare | Ostriche, carne, semi di zucca |
| Iodio | Substrato per la sintesi di T3 e T4 | Frutti di mare, alghe (kelp, dulse) |
| Vitamina A | Cofattore del recettore tiroideo nucleare | Fegato, uovo, burro crudo |
| Rame | Cofattore enzimatico tiroideo | Fegato, cioccolato fondente, frutti di mare |
| Inositolo | Segnalazione intracellulare del TSH | Frattaglie, agrumi, cereali integrali |
Vedo regolarmente in studio pazienti in terapia con Levotiroxina da anni, con un T3 libero disastroso, semplicemente perché nessuno ha pensato di verificare il loro stato di selenio o di zinco. La tiroide produce T4, ma senza questi cofattori, la conversione a T3 attivo è bloccata. È come mettere benzina in una macchina il cui motore non ha più le candele.
Quello che le tue analisi dovrebbero mostrare
Hertoghe lo ripete continuamente: le norme di laboratorio sono norme statistiche, non norme di salute. Il fatto che il 95% della popolazione rientri nella gamma di riferimento non significa che quella gamma sia ottimale. Scrive in L’insuffisance thyroïdienne che il TSH può rimanere “normale” anche in caso di ipotiroidismo reale.
| Marcatore | Valore Hertoghe | Soglia di allerta |
|---|---|---|
| TSH | Insufficiente da solo per la diagnosi | Norme lab = statistiche, non ottimali |
| T4 libero ottimale | 1,3 ng/dL (17 pmol/L) | < 1,33 ng/dL = ipotiroidismo subclinico |
| T4 libero limite basso | 0,7 ng/dL (9 pmol/L) | Norma lab bassa |
| T4 libero limite alto | 1,8 ng/dL (25 pmol/L) | Norma lab alta |
| T3 libero | Da dosare sistematicamente | 4-5x più attivo del T4 |
| Anti-TPO, anti-tireoglobulina | Da dosare sistematicamente | Componente autoimmune |
| Circonferenza vita (uomini) | < 94 cm | Sindrome metabolica se superato |
| Circonferenza vita (donne) | < 80 cm | Sindrome metabolica se superato |
Il punto chiave è la soglia del T4 libero. Hertoghe mostra nelle sue diapositive che al di sotto di 1,33 ng/dL, il rischio di sindrome metabolica (trigliceridi elevati, HDL basso, glicemia elevata, grasso addominale) aumenta significativamente. Eppure, questo valore è considerato “normale” da tutti i laboratori di Francia.
Quando la tiroide si rivolge contro se stessa: Hashimoto
Hashimoto non è un semplice ipotiroidismo. È una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario distrugge progressivamente la ghiandola tiroidea. E Hertoghe ha documentato un dato affascinante: la prevalenza di Hashimoto è anormalmente elevata nei pazienti che soffrono di certe patologie dermatologiche.
| Patologia cutanea | Prevalenza Hashimoto | Popolazione generale |
|---|---|---|
| Alopecia totale | 25% | 6% |
| Eczema (dermatite atopica) | 10% | 6% |
| Orticaria cronica | 18% | 6% |
| Psoriasi | 25-30% | 6% |
| Vitiligine | 34% | 9% |
| Sindrome di Sjögren | 24% | 6% |
In altre parole, se soffri di vitiligine, hai una probabilità su tre di avere anche un Hashimoto. Se stai perdendo i capelli in modo diffuso e i tuoi anticorpi non sono mai stati dosati, c’è un problema. Questi dati dovrebbero far parte del bilancio di primo livello di ogni dermatologo, ma lo sono quasi mai.
Hertoghe identifica cinque cause principali della tiroidite di Hashimoto. Primo, un’alimentazione denaturata, “anti-specie”, tipica della dieta occidentale industrializzata. Secondo, gli inquinanti ambientali. Terzo, i deficit micronutrizionali. Quarto, i deficit ormonali stessi. E quinto, un ambiente inadatto alle esigenze fisiche, emotive e spirituali dell’individuo. Questa visione globale, la ritrovo esattamente nella naturopatia di Marchesseau: la malattia non è mai monocausale.
Il protocollo Hertoghe anti-anticorpi tiroidei
È probabilmente la tabella più preziosa di questo articolo. Hertoghe ha messo a punto un protocollo di integrazione specificamente concepito per ridurre gli anticorpi anti-TPO e anti-tireoglobulina nei pazienti con Hashimoto. I dosaggi sono elevati, il che giustifica un follow-up medico.
| Integratore | Dosaggio quotidiano Hertoghe |
|---|---|
| Vitamina D | 10 000 a 20 000 UI/g |
| Iodio (solo in caso di carenza) | 200 mcg/g |
| Selenio | 200-400 mcg/g (in 2 dosi) |
| Inositolo | 1 200 mg/g (2x 600 mg) |
| Ferro elementare | 50-80 mg/g |
| Zinco elementare | 25-75 mg/g |
| Rame elementare | 2-4 mg/g |
| Probiotici | >= 1 miliardo UFC/g |
Attenzione: lo iodio è a doppio taglio in caso di Hashimoto. Un eccesso di iodio può peggiorare il meccanismo autoimmune. Hertoghe lo precisa: lo iodio deve essere integrato solo se è documentata una carenza. Menziona anche le sostanze da evitare assolutamente: l’arsenico, il piombo, il mercurio e il cadmio, che si trovano in particolare nel fumo di sigaretta.
Il protocollo alimentare Hertoghe: il piatto ottimale
Hertoghe chiama il suo approccio “The Optimal Hormone Diet”. Non è una dieta dimagrante, è una dieta ormonale. Ogni raccomandazione mira a un obiettivo endocrino preciso.
| Raccomandazione | Dettagli / Dosaggio | Effetto ormonale |
|---|---|---|
| Calorie sufficienti | 1 500-3 500 cal/g secondo attività | Aumenta la maggior parte degli ormoni |
| Frutta e verdura | Min 400 g/g o 5-9 porzioni | Aumenta T3 e melatonina |
| Proteine adeguate | 200-300 g carne/pesce/uova/g | Aumenta GH, testosterone, DHEA, cortisolo |
| Cottura dolce | Vapore, bollito, max 100 °C | Preserva nutrienti e cofattori tiroidei |
| Ferro e iodio | Carne rossa + frutti di mare + alghe | Accelera conversione T4 verso T3 |
| Idratazione | Acqua sufficiente (non caffè, tè, alcol) | Aumenta aldosterone |
| Sale non raffinato | Quantità sufficiente | Sostiene l’aldosterone e i surreni |
| Piccoli pasti frequenti | Evitare i pasti abbondanti | Stabilizza il cortisolo |
| Digiuno intermittente | Occasionalmente | Aumenta GH fino al 2 000% |
| Sonno profondo | Andare a letto presto, notte completa | Ricostituisce tutte le riserve ormonali |
| Biologico sistematico | Evitare pesticidi | Protegge i recettori tiroidei |
Tre punti meritano un’attenzione particolare. Innanzitutto, le calorie: al di sotto di 1 500 calorie al giorno, la tiroide rallenta. Tutte le diete ipocaloriche croniche provocano un calo del T3. È un meccanismo di sopravvivenza. Poi, la cottura dolce: oltre 100 °C, i cofattori tiroidei si degradano. E infine, il digiuno intermittente aumenta l’ormone della crescita in modo spettacolare, ma non dovrebbe essere praticato in modo cronico negli ipotiroidei non stabilizzati.
Quello che Hertoghe vieta formalmente
Alcuni alimenti sono esplicitamente esclusi dal protocollo Hertoghe per motivi documentati.
| Alimento vietato | Motivo secondo Hertoghe |
|---|---|
| Prodotti lattiero-caseari | La caseina abbassa il T3 del 62-69% (Tyzbir 1981) |
| Caffè, tè, caffeina | La caffeina abbassa il TSH dell’85% (Spindel 1980) |
| Zucchero, dolciumi, pane, pasta | Provocano iperinsulinismo che blocca il GH |
| Cottura ad alta temperatura | Grigliate, barbecue, frittura: producono cancerogeni |
| Alimenti industrializzati | Contengono perturbatori endocrini |
| Cereali ricchi di fibre | Diminuiscono l’assorbimento del T4 medicamentoso nell’intestino |
| Eccesso di proteine la sera | Sovraccarico epatico notturno, calo conversione T4/T3 |
Il divieto dei cereali ricchi di fibre è spesso frainteso. Non è che le fibre siano cattive in sé. Hertoghe precisa che i cereali integrali possono diminuire considerevolmente l’assorbimento della Levotiroxina nel tratto intestinale. Se prendi un trattamento tiroideo, il tuo pane integrale del mattino può annullare parte del suo effetto.
La cronobiologia alimentare secondo Hertoghe
L’ora in cui mangi conta tanto quanto quello che mangi. È un principio fondamentale della medicina ormonale.
| Momento | Contenuto del pasto | Logica ormonale |
|---|---|---|
| Mattina | Proteine + grassi di qualità | Sintesi di dopamina e noradrenalina (veglia) |
| Mezzogiorno | 1/3 verdure + 1/3 amidacei + 1/3 proteine | Equilibrio glicemico e ormonale |
| Spuntino | Frutto amilaceo (banana, cachi) o frutta secca | Sostegno glicemico senza picco di insulina |
| Sera | 1/3 verdure + 1/3 amidacei, proteine leggere | Favorisce serotonina e melatonina |
Il principio è logico: le proteine al mattino alimentano il percorso dopaminergico (tirosina, poi dopamina, poi noradrenalina), il che dà lo slancio della giornata. La sera, gli amidacei non appesantenti favoriscono il passaggio del triptofano nel cervello, dove verrà convertito in serotonina e poi in melatonina. Se inverti questo schema, disturbi sia il tuo risveglio che il tuo sonno.
Per gli amidacei, Hertoghe si unisce a Seignalet: i meno appesantenti sono il castagno, la patata, la patata dolce, l’igname, la manioca, l’amaranto, la quinoa, il grano saraceno e il riso. I grani moderni sono i più problematici.
Questionario Hertoghe: la tua tiroide sta bene?
Hertoghe ha sviluppato un questionario di auto-valutazione basato su dieci sintomi chiave dell’ipotiroidismo. Ogni domanda si punteggia da 0 (mai) a 4 (sempre). Il punteggio totale permette di valutare la probabilità di un’insufficienza tiroidea.
| # | Sintomo da valutare (0 = mai, 4 = sempre) |
|---|---|
| 1 | Sono diventato/a più freddoloso/a |
| 2 | Le mie mani e i miei piedi sono freddi |
| 3 | Al mattino, ho il viso e gli occhi gonfi |
| 4 | Ho tendenza a ingrassare |
| 5 | La mia pelle è secca |
| 6 | Al mattino, ho difficoltà a svegliarmi |
| 7 | Mi sento più stanco/a a riposo che in attività |
| 8 | Soffro di stitichezza |
| 9 | Al mattino, le mie articolazioni sono piuttosto rigide |
| 10 | Ho l’impressione di vivere al rallentatore se non mi muovo |
| Punteggio totale | Interpretazione |
|---|---|
| 0-10 | Ormoni tiroidei nella norma |
| 11-20 | Possibile carenza di ormoni tiroidei |
| 21-40 | Probabile carenza di ormoni tiroidei |
Questo questionario ovviamente non è una diagnosi. Ma se il tuo punteggio supera 15, è ora di fare dosare il tuo T3 libero, il tuo T4 libero, i tuoi anticorpi anti-TPO e anti-tireoglobulina, e i tuoi cofattori (ferritina, selenio, zinco, vitamina D). E non solo il TSH.
I segni fisici che Hertoghe osserva in studio
Nella sua Lettera di gennaio 2012, Hertoghe descrive i reclami più frequenti dell’ipotiroidismo e insiste sul ritmo circadiano dei sintomi. I segni sono massimi al mattino e a riposo, e migliorano in serata quando il corpo inizia a muoversi.
| Reclamo | Descrizione |
|---|---|
| Fatica mattutina | Fatica già nel letto, anche al risveglio |
| Freddolosità | Estremità fredde, sensazione di freddo permanente |
| Tendenza alla depressione | Umore malinconico, tristezza senza motivo |
| Necessità eccessiva di sonno | Dorme molto senza essere riposato |
| Stitichezza | Transito lento, talvolta grave |
| Tendenza al sovrappeso | Aumento di peso facile, difficoltà a perdere |
| Infezioni ricorrenti | Sistema immunitario indebolito |
| Capelli e pelle secchi | Capelli fragili, pelle ruvida |
| Dolori muscolari | Dolori articolari e muscolari |
| Disturbi della memoria | Difficoltà di concentrazione, confusione mentale |
| Edema facciale | Gonfiore del viso e delle mani al mattino |
Il segno classico secondo Hertoghe: la perdita del terzo esterno delle sopracciglia. Se guardi nello specchio e la coda delle tue sopracciglia si è diradato, è un marcatore storico di ipotiroidismo descritto dal diciannovesimo secolo da Eugen Hertoghe stesso.
Avvertenza
Il protocollo Hertoghe è un protocollo medico. I dosaggi di vitamina D (10 000 a 20 000 UI/g), di selenio (fino a 400 mcg/g) e di zinco (fino a 75 mg/g) richiedono un follow-up biologico. La vitamina D ad alte dosi senza dosaggio preliminare può causare ipercalcemia. Il selenio ad alte dosi è tossico. Lo iodio in eccesso peggiora Hashimoto.
Le informazioni presentate in questo articolo non sostituiscono un parere medico. Se sospetti un problema tiroideo, consulta un medico che accetta di dosare altro oltre il TSH. E se sei già in terapia con Levotiroxina, non modificare mai il tuo trattamento senza il consenso del tuo medico.
Quello che devi ricordare
Il Dr Hertoghe ci insegna una cosa fondamentale: la tiroide è il riflesso della tua alimentazione. Ogni tazza di caffè, ogni yogurt, ogni bistecca della sera, ogni carenza di ferro non corretta modifica direttamente la conversione da T4 a T3. Gli studi che cita non sono opinioni: sono dati misurati, pubblicati, riproducibili.
Come già diceva Eugen Hertoghe nel 1892, “una valutazione basata unicamente su un bilancio del sangue passerebbe quasi sempre oltre un deficit ormonale che sarebbe evidente agli occhi avveduti di un medico”. Quattro generazioni dopo, questa verità rimane intatta. Ed è esattamente quello che constato ogni settimana in studio: la tiroide non mente, ma le analisi, sì.
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Per approfondire
- Tiroide: i 7 nutrienti che il tuo endocrinologo non dosa mai
- Il metodo Hertoghe: ormoni, micronutrizione e medicina del terreno
- Tiroide e digestione: il circolo vizioso che non ti spiegano
- L’ipotiroidismo è un sintomo, non una diagnosi
Riferimenti
- Hertoghe T. The Atlas of Endocrinology for Hormone Therapy. International Medical Books, 2019.
- Hertoghe T. The Hormone Handbook. International Medical Books, 2a edizione.
- Hertoghe T. L’insuffisance thyroïdienne ou hypothyroïdie modérée. Lettera del Dr Thierry Hertoghe, N°07, Gennaio 2012.
- Spindel E, et al. Neuroendocrine effects of caffeine. J Pharmacol Exp Ther. 1980; 214(1):58-62. PMID: 7391967
- Tyzbir RS, et al. Influence of diet composition on serum T3. J Nutr. 1981; 111(2):252-9. PMID: 7463149
- Beard JL, et al. Impaired thermoregulation and thyroid function in iron-deficiency anemia. Am J Clin Nutr. 1990 Nov; 52(5):813-9. PMID: 2239756
- Seignalet J. L’alimentation ou la troisième médecine. Éditions du Rocher, 5a edizione, 2004.
Ricetta sana: Merluzzo al vapore dolce: Il pesce bianco è al cuore della dieta Hertoghe.
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