Sandrine tem cinquenta e cinco anos e não se reconhece mais no espelho. Não é uma questão de rugas, ela esperava por isso. É outra coisa. É a textura de sua pele que mudou. Tornou-se fina, quase transparente nas mãos e antebraços. Racha com o menor atrito. As linhas do rosto se aprofundaram em poucos meses. Seus cabelos, que eram espessos e brilhantes, ficaram finos, quebradiços e caem aos punhados no chuveiro. Suas unhas se dividem e se estriam. E essa secura generalizada que a coça permanentemente, da pele ao couro cabeludo passando pelas mucosas. Quando conversou com seu dermatologista, ele prescreveu um creme hidratante. Quando conversou com seu ginecologista, ele propôs TRH. Ninguém lhe explicou o mecanismo.
O mecanismo é, porém, de uma elegância cruel. Os estrogênios são os guardiões da matriz extracelular. Eles estimulam a síntese de colágeno, elastina, ácido hialurônico, queratina, sebo. Quando caem na menopausa, todos esses tecidos se degradam simultaneamente. Não é o envelhecimento normal. É uma depleção acelerada, concentrada nos primeiros cinco anos pós-menopausa, que pode ser consideravelmente desacelerada pela micronutrição se souber quais cofatores fornecer e por quê.
« A pele é o reflexo do estado nutricional interno. Uma pele que envelhece rapidamente é um corpo que carece de matéria-prima. » Thierry Hertoghe
30 por cento de colágeno perdido em cinco anos
O número é brutal e merece ser repetido: a pele perde aproximadamente 30 por cento de seu colágeno nos primeiros cinco anos após a menopausa. Após essa fase de perda acelerada, a diminuição continua ao ritmo de aproximadamente 2 por cento ao ano. Dez anos após a menopausa, perto de 40 por cento do colágeno cutâneo desapareceu.
O colágeno não é simplesmente um componente estrutural. É a proteína mais abundante do corpo humano (25 a 30 por cento de todas as proteínas), e constitui a estrutura da pele, ossos, tendões, ligamentos, vasos sanguíneos, cartilagens e órgãos. O colágeno tipo I (o mais abundante na pele e ossos) e o colágeno tipo III (presente nas paredes vasculares e órgãos) são os dois tipos mais afetados pela queda estrogênica.
Os estrogênios estimulam a síntese de colágeno por diversos mecanismos. Ativam os fibroblastos (as células da derme que produzem colágeno), estimulam a expressão dos genes COL1A1 e COL3A1 (que codificam as cadeias alfa do colágeno I e III), e inibem as metaloproteinases de matriz (MMP), essas enzimas que degradam o colágeno existente. Quando os estrogênios desaparecem, a síntese diminui e a degradação aumenta. É um duplo mecanismo de perda que explica a rapidez da depleção.
Quatro tecidos afetados simultaneamente
A pele é o tecido mais visível, mas não é o único a sofrer. Quatro tecidos estrogênio-dependentes se degradam simultaneamente na menopausa, e compreender cada um deles é necessário para construir um protocolo completo.
A pele perde seu colágeno mas também seu sebo. As glândulas sebáceas são estrogênio-dependentes: sua produção diminui na menopausa, o que provoca secura cutânea generalizada. O FUM (Fator de Umidade Natural), esse complexo de aminoácidos e ácido hialurônico que mantém a hidratação epidérmica, também é reduzido. A elastina, a proteína responsável pela elasticidade cutânea, se fragmenta. E o ácido hialurônico dérmico, que retém mil vezes seu peso em água, diminui. O resultado é uma pele seca, fina, flácida, que enruga e racha.
Os cabelos são afetados por um duplo mecanismo. De um lado, a queda dos estrogênios reduz a fase de crescimento do folículo piloso (fase anágena), o que encurta o ciclo capilar e afina os cabelos. Do outro, a dominância relativa dos androgênios (os androgênios adrenais permanecem estáveis enquanto os estrogênios caem) sensibiliza os folículos à 5-alfa-redutase, a enzima que converte a testosterona em di-hidrotestosterona (DHT). A DHT miniaturiza progressivamente os folículos, principalmente no topo do crânio e nas têmporas. É a alopecia androgenética feminina, que se manifesta por um afinamento difuso em vez de manchas como nos homens. O zinco desempenha um papel crucial aqui pois inibe a 5-alfa-redutase.
As unhas ficam quebradiças, estriadas e divididas. A queratina, proteína estrutural da unha, é estrogênio-dependente. Sua síntese desacelera, e as unhas crescem mais lentamente e mais fragilmente. O enxofre (MSM, metil-sulfonil-metano) e a biotina (vitamina B8) são os cofatores mais diretamente envolvidos na qualidade da queratina.
As mucosas, enfim, se atrofiam. A mucosa vulvo-vaginal é particularmente afetada pois é diretamente estrogênio-dependente. O epitélio vaginal se afina, perde seu glicogênio (necessário para os lactobacilo protetores), e o pH vaginal aumenta, favorecendo infecções. A secura vaginal afeta 40 a 60 por cento das mulheres menopausadas e impacta profundamente a qualidade de vida e a sexualidade. Como explico no artigo sobre infecções fúngicas vaginais, a manutenção da ecologia vaginal é essencial na menopausa.
A enzima-chave: a lisil oxidase
Há uma enzima de que ninguém fala fora dos círculos de bioquímica, e que é, porém, a chave de abóbada da qualidade do colágeno: a lisil oxidase. Essa enzima dependente de cobre é responsável pela reticulação das fibras de colágeno e elastina. Sem reticulação, as fibras de colágeno permanecem isoladas, frágeis, e não formam a rede tridimensional que dá à pele sua resistência mecânica e elasticidade.
O cobre é o cofator essencial da lisil oxidase. Uma deficiência de cobre (mais frequente do que se pensa, especialmente em mulheres que suplementam zinco sem equilibrar com cobre) se traduz em colágeno de má qualidade, paredes vasculares frágeis e pele flácida. A dose recomendada é de 2 a 3 mg de cobre por dia, idealmente na forma de bisglicinato de cobre. As fontes alimentares são o fígado, mariscos (ostras), castanha de caju, cogumelos e cacau puro.
A vitamina C é o outro cofator indispensável. É necessária para a hidroxilação de prolina e lisina na cadeia de colágeno, uma etapa sem a qual o colágeno é estruturalmente instável (é o escorbuto que é a ilustração extrema disso: marinheiros deficientes em vitamina C viam sua pele e gengivas se degradarem por falta de colágeno funcional). A dose recomendada é de 500 a 1000 mg por dia de vitamina C, dividida em duas tomadas. A vitamina C lipossomal tem melhor biodisponibilidade que a forma clássica.
E a prolina, o aminoácido mais abundante no colágeno, é o substrato que a vitamina C hidrolisa. O caldo de osso tradicional (ossos com tutano, carcaças de frango, cozidos 12 a 24 horas em fogo baixo) é a fonte mais rica em prolina e glicina, os dois aminoácidos principais do colágeno. Em suplementação, os peptídeos de colágeno hidrolisado (5 a 10 gramas por dia) são uma alternativa documentada para melhorar a hidratação cutânea e elasticidade.
O protocolo pele, cabelos e mucosas
O protocolo que estabeleço em consulta para mulheres menopausadas que sofrem de depleção tissular repousa em seis alavancas complementares. É um protocolo de fundo, não um cuidado de superfície, e produz resultados visíveis em três a seis meses.
A primeira alavanca é o silício orgânico. O silício é um componente estrutural da matriz colagênica. Suporta a arquitetura tridimensional das fibras de colágeno e elastina. As melhores fontes são o bambu (extrato de Tabashir, que contém até 70 por cento de silício) e a cavalinha (Equisetum arvense). Em suplementação, 30 a 50 mg de silício elementar por dia durante cursos de três meses. Em gemmoterapia, o broto de sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum) é um tônico tissular notável que suporta tanto o colágeno quanto as glândulas adrenais.
A segunda alavanca é o cobre via lisil oxidase, como detalho acima. Dois a três miligramas por dia, garantindo manter uma relação zinco/cobre de 8 a 15 para um (se tomar 25 mg de zinco, equilibre com 2 a 3 mg de cobre). O cobre é também o cofator da tirosinase, a enzima que produz melanina: uma deficiência de cobre pode contribuir ao embranquecimento prematuro dos cabelos.
A terceira alavanca é a vitamina C em dose suficiente. Quinhentos a mil miligramas por dia, divididos em duas tomadas (manhã e meio-dia, pois a vitamina C pode ser estimulante à noite). A vitamina C não é apenas o cofator da hidroxilação do colágeno, mas também um antioxidante cutâneo importante que protege contra danos UV e estresse oxidativo. Sucos de frutas frescos (kiwi, cítricos, frutas vermelhas) preparados com um extrator Hurom preservam a vitamina C melhor que a centrifugação.
A quarta alavanca é o zinco. Na menopausa, o zinco desempenha um triplo papel para os tecidos: suporta a síntese de queratina (cabelos e unhas), inibe a 5-alfa-redutase (reduzindo a miniaturização dos folículos pilosos pela DHT), e acelera a cicatrização cutânea. A dose é de 15 a 25 mg por dia, idealmente na forma de bisglicinato de zinco. Sementes de abóbora e gergelim diárias são uma fonte alimentar complementar.
A quinta alavanca é o ácido hialurônico oral. Estudos clínicos mostram que 120 a 200 mg por dia de ácido hialurônico oral melhoram a hidratação cutânea em quatro a oito semanas. O ácido hialurônico atinge a derme após absorção intestinal e estimula a produção endógena pelos fibroblastos. É um suplemento particularmente útil para mulheres que sofrem de secura generalizada (pele, olhos, mucosas, articulações).
A sexta alavanca é específica às mucosas: os ômega-7. O ácido palmitoleico, presente em alta concentração no óleo de espinheiro-cerquinho (Hippophae rhamnoides), tem uma afinidade particular pelas mucosas. Nutre o epitélio vaginal, bucal, ocular e digestivo. A dose é de 500 a 1000 mg por dia de óleo de espinheiro-cerquinho padronizado em ômega-7. Para secura vaginal especificamente, a vitamina E em óvulos vaginais (400 UI, duas a três vezes por semana) proporciona suporte local direto ao trofismo mucoso.
Os fitoestrógenos complementam o protocolo proporcionando suporte estrogênico moderado aos tecidos. As isoflavonas de soja estimulam a síntese de colágeno cutâneo via receptores ERbeta dos fibroblastos. A humulona do lúpulo suporta o trofismo das mucosas. E o óleo de borragem, rico em GLA (ácido gama-linolênico), suporta a produção de sebo e hidratação cutânea de dentro para fora.
A alimentação pró-colágeno
O prato anti-depleção é tão importante quanto a suplementação. Repousa em três princípios: fornecer os aminoácidos do colágeno (prolina, glicina, hidroxiprolina), fornecer os cofatores de síntese (vitamina C, cobre, zinco), e proteger os tecidos existentes contra a oxidação.
O caldo de osso feito em casa é o alimento pró-colágeno por excelência. Ossos com tutano de boi ou carcaças de frango, cozidos 12 a 24 horas em fogo baixo com um fio de vinagre de maçã (para extrair os minerais), vegetais de raiz e ervas aromáticas. O resultado é um concentrado de prolina, glicina, condroitina, glicosamina e minerais. Uma tigela por dia é um investimento tissular considerável.
Os peixes gordurosos (sardinha, cavala, salmão selvagem) fornecem os ômega-3 EPA e DHA que mantêm a flexibilidade das membranas celulares e têm efeito anti-inflamatório cutâneo. Os ovos, particularmente a gema, são fonte de colina, enxofre, biotina e vitamina A (retinol), todos envolvidos na saúde da pele e cabelos. As frutas vermelhas (mirtilo, groselha-preta, amora) fornecem antocianinas que protegem a microcirculação cutânea e o colágeno contra danos oxidativos.
Os alimentos a evitar são aqueles que aceleram a degradação do colágeno: açúcar refinado (que causa glicosilação do colágeno, tornando-o rígido e frágil), álcool (que desidrata e sobrecarrega o fígado), tabaco (que reduz a microcirculação cutânea em 40 por cento) e frituras (que geram compostos de Maillard acelerando o envelhecimento cutâneo). Como explico no artigo sobre nutrição anti-inflamatória, a inflamação crônica é inimiga do colágeno.
A dimensão tireoidiana
Não posso falar de pele e cabelos sem evocar a tireoide, pois pele seca e queda de cabelos são também sinais cardinais de hipotireoidismo. Na menopausa, a queda dos estrogênios modifica a TBG e pode desvelar ou agravar uma insuficiência tireoidiana latente. Em toda mulher menopausada que se queixa de secura cutânea, cabelos finos e fadiga, solicito sistematicamente um teste tireoidiano completo (TSH, T3L, T4L) e dosagem de zinco e selênio séricos. Um tratamento das causas tireoidiana, quando existem, pode por si só melhorar espetacularmente a qualidade da pele e cabelos em algumas semanas.
O que a naturopatia não faz
A naturopatia não substitui a dermatologia. Lesões cutâneas suspeitas (mudanças de pintas, placas persistentes, nódulos) necessitam exame dermatológico. A alopecia severa ou em placas pode ser uma patologia autoimune (alopecia areata) que ultrapassa o escopo da naturopatia. E a secura vaginal severa com atrofia mucosa avançada pode necessitar tratamento estrogênico local prescrito pelo ginecologista, que a naturopatia pode complementar mas não substituir.
O zinco em dose alta (mais de 40 mg por dia a longo prazo) pode provocar deficiência de cobre. O cobre em dose alta é tóxico. Esses minerais devem ser suplementados com conhecimento de causa, idealmente com teste sanguíneo e acompanhamento profissional.
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Referências científicas
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Para saber mais
- Menopausa: o que seu corpo tenta te dizer (e que ninguém conta)
- Menopausa e cérebro: por que você perde suas palavras (e como recuperá-las)
- Menopausa e estrogênios: a detoxificação hepática que ninguém te explica
- Fitoestrógenos: soja, lúpulo, lignanas, o guia sem ideias preconcebidas
Fontes
- Hertoghe, Thierry. The Textbook of Nutrient Therapy. International Medical Books, 2019.
- Castronovo, V. “L’accompagnement de la femme ménopausée.” DU MAPS, 2020.
- Nissim, Rina. Mamamelis: manual de ginecologia naturopática. Mamamelis, 1994.
- Kousmine, Catherine. Esteja bem em seu prato até 80 anos e mais. Tchou, 1980.
- Mouton, Georges. “Colágeno e micronutrição.” Conferência de medicina funcional.
« A pele é o último órgão servido em nutrientes e o primeiro a mostrar deficiências. Alimente o interior, o exterior seguirá. » Thierry Hertoghe
Receita saudável: Caldo de osso regenerador: O colágeno do caldo nutre sua pele.
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