Prestas atención a lo que comes. Has probado dietas, ayuno intermitente, cardio diario. Has contado calorías, eliminado carbohidratos, reducido porciones. Y el peso no se mueve. O peor, sigue subiendo lentamente, inexorablemente, como si tu cuerpo hubiera decidido almacenar a pesar de todos tus esfuerzos. Si esta descripción te resulta familiar, si tienes la sensación de luchar contra una pared invisible, hay una pregunta que nadie te ha hecho: ¿y si el problema no estuviera en tu plato, sino en tu tiroides?
El tema número uno en consulta tiroidea es el peso. Antes que el cansancio, antes que la sensibilidad al frío, antes que la caída del cabello. El peso. Y entiendo la frustración: cuando haces todo «bien» y el resultado no llega, terminas creyendo que es tu culpa. Que te falta voluntad. Que no haces suficientes esfuerzos. La verdad es que tu problema no es falta de disciplina. Es un metabolismo limitado por una tiroides que no funciona a pleno rendimiento.
Según el Dr Hertoghe, una buena cuarta parte de la población presenta una función tiroidea baja. Una cuarta parte. Esta cifra da vértigo cuando se sabe que la tiroides es el termostato metabólico de todo el organismo.
Tu metabolismo en ralentí
La tiroides regula el metabolismo basal, es decir, la energía que tu cuerpo gasta en reposo para mantener sus funciones vitales: respiración, circulación, temperatura corporal, renovación celular. En hipotiroidismo, este metabolismo basal puede caer entre quince y veinte por ciento. Esto significa que tu cuerpo quema quince a veinte por ciento menos calorías que un cuerpo cuya tiroides funciona normalmente. En un año, esto representa varios kilos de diferencia, incluso con una alimentación estrictamente idéntica.
Este ralentí se produce a nivel mitocondrial. Las mitocondrias son las centrales energéticas de cada célula. Es ahí donde los ácidos grasos se queman por betaoxidación para producir ATP (la energía celular). La T3 activa estimula directamente las mitocondrias. Sin T3 suficiente, las mitocondrias funcionan lentamente, la betaoxidación se ve limitada, y los ácidos grasos no se metabolizan correctamente. Permanecen almacenados en el tejido adiposo en lugar de ser quemados. Es como si tu estufa de leña funcionara con el tiro cerrado: la madera está ahí, pero no se quema.
Para entender los siete cofactores que la tiroides necesita para producir T3 activa, consulta el artículo sobre la tiroides y la micronutrición.
Los receptores alfa y beta
La grasa rebelde no es solo una expresión de revista. Es una realidad bioquímica. Para quemar grasa, debe establecerse un proceso hormonal. Las hormonas suprarrenales (adrenalina, noradrenalina) se unen a receptores específicos situados en las células grasas. Existen dos familias: los receptores alfa y los receptores beta.
Los receptores beta son los más activos. Cuando la adrenalina se fija en ellos, desencadena la lipólisis, es decir, la liberación de los ácidos grasos almacenados en el adipocito. Este es el mecanismo normal de pérdida de grasas. Los receptores alfa, por el contrario, son frenos: cuando la adrenalina se fija en ellos, la lipólisis se inhibe.
La grasa fácil de perder (brazos, parte superior de la espalda, pecho en los hombres) contiene un porcentaje elevado de receptores beta. La grasa rebelde (vientre, caderas, muslos, glúteos) contiene más receptores alfa. Por eso, incluso con un buen programa de entrenamiento y una alimentación adecuada, estas zonas resisten.
Aquí es donde entra en juego la tiroides: en hipotiroidismo, las glándulas suprarrenales suelen estar cansadas (estrés crónico, robo de pregnenolona, cortisol elevado y luego derrumbado). Las glándulas suprarrenales agotadas producen menos adrenalina y noradrenalina. Resultado: ni siquiera los receptores beta se activan. La grasa fácil de perder se vuelve también rebelde. Por eso corregir la tiroides sin corregir las glándulas suprarrenales a menudo no funciona para la pérdida de peso. El orden importa.
El triángulo peso, insulina y tiroides
El páncreas gestiona el azúcar en la sangre gracias a dos hormonas. La insulina baja la glucemia enviando los sustratos energéticos (glucosa, ácidos grasos, aminoácidos) hacia el hígado, los músculos y los tejidos adiposos. El glucagón hace lo opuesto: cuando ayunas, practicas deporte o comes menos de lo que necesitas, desalmacena las reservas para proporcionar energía.
Si eres de los que pican todo el día, tu glucemia se solicita permanentemente y tus receptores celulares desarrollan la famosa resistencia a la insulina. Consecuencia: tu cuerpo necesita más insulina para deshacerse de todo ese azúcar. Y cuanta más insulina tienes, más tu hígado sintetiza triglicéridos destinados a llenar tus adipocitos. Es un desbocamiento metabólico.
El hipotiroidismo agrava considerablemente este mecanismo. Un cortisol bien ciclado es hiperglucemiante (libera glucosa por la mañana para iniciar el día). Un cortisol crónicamente elevado por el estrés se vuelve hiperinsulinémico, lo que los naturópatas consideran como la causa principal de la resistencia a la insulina. Función tiroidea baja significa metabolismo bajo. Deficiencia en hormona del crecimiento (frecuente en hipotiroidismo) significa aún menos metabolismo. El conjunto crea un terreno de almacenamiento máximo.
El equilibrio leptina/ghrelina también se ve alterado. La leptina, secretada por el tejido adiposo, señala saciedad al cerebro. La ghrelina, secretada por el estómago, estimula el apetito. En hipotiroidismo, la comunicación leptina-cerebro se altera (resistencia a la leptina), y la falta de T3 modifica la secreción de ghrelina. El Dr Mouton demostró que ciertos pacientes hipotiroideos tienen un peso paradójicamente normal, e incluso bajo, porque la T3 también influye en el apetito a través de la ghrelina. El vínculo entre sueño y estas hormonas es fundamental: puedes aprender más en mi artículo sobre el sueño.
Los estrógenos, el enemigo silencioso
En muchas personas, y no solo en mujeres, una buena parte de los adipocitos contienen más receptores estrogénicos. Los estrógenos, una vez fijados a estos receptores, provocan una ganancia de grasa aún mayor. Los estrógenos también tienen la propiedad de fijar agua en los tejidos, de ahí la retención de agua frecuentemente asociada.
Pero el vínculo con la tiroides es más profundo aún. El exceso de estrógenos aumenta la TBG (Globulina Fijadora de Tiroides), la proteína de transporte que secuestra las hormonas tiroideas en la sangre. Más TBG significa menos T3 libre disponible para las células. Es como tener dinero bloqueado en una cuenta que no puedes usar. Eres «rico en T3» sobre el papel (el análisis de sangre muestra una T3 total normal), pero tu T3 libre, la que realmente actúa, es baja.
El hígado es el órgano principal de desintoxicación de los estrógenos. Un hígado sobrecargado no metaboliza correctamente el exceso de estrógenos, lo que perpetúa el círculo vicioso. Las verduras crucíferas (brócoli, coliflor, col rizada, coles de Bruselas) contienen indol-3-carbinol que potencia el metabolismo hepático de los estrógenos. El cardo de leche y el diente de león apoyan la función hepática. Los bioflavonoides de cítricos (presentes en la parte blanca de la cáscara del limón) contienen propiedades neutralizadoras de estrógenos. Los lignanos (semillas de lino molidas) también modulan la actividad estrogénica.
Para entender el papel de la desintoxicación hepática en la gestión del peso tiroideo, el artículo dedicado detalla el protocolo.
Los falsos amigos de la pérdida de peso
Varios enfoques clásicos de la pérdida de peso son contraproducentes en terreno hipotiroideo.
La restricción calórica severa es el primer falso amigo. Cuando comes significativamente menos de lo que necesitas, tu cuerpo interpreta esto como una hambruna y reduce la conversión T4 en T3 para ahorrar energía. Este es un mecanismo de supervivencia perfectamente adaptado en situación de escasez alimentaria, pero catastrófico cuando tu tiroides ya es baja. Una dieta hipocalórica en un hipotiroideo agrava el hipotiroidismo.
El cardio intenso es el segundo falso amigo. Correr una hora todos los días aumenta el cortisol de manera crónica, agota las glándulas suprarrenales y favorece la conversión de T4 en T3 reversa (la forma inactiva que bloquea los receptores) en lugar de T3 activa. El entrenamiento de fuerza moderado es mucho más apropiado: estimula la producción de T3 y aumenta el metabolismo basal a largo plazo al incrementar la masa muscular. La marcha al aire libre, el deporte colectivo, la natación siguen siendo las mejores opciones.
Los edulcorantes son el tercer falso amigo. Mantienen la dependencia de lo dulce, perturban el microbiota intestinal y pueden paradójicamente estimular la insulina por reflejo cefálico (el cerebro «cree» que hay azúcar y prepara la insulina).
La dieta hiperprotéica es el cuarto falso amigo. Demasiadas proteínas por la noche ralentizan la conversión T4 en T3 nocturna y sobrecargan el hígado. Los productos lácteos ricos en caseína pueden reducir la T3 en un sesenta y nueve por ciento según ciertos datos.
El enfoque tiroides primero
Mi filosofía en consulta para los pacientes que quieren perder peso es simple: tiroides primero. Corregir el metabolismo antes de modificar los aportes. Si intentas perder peso con un metabolismo limitado, es como intentar conducir con el freno de mano apretado. Puedes pisar el acelerador todo lo que quieras, no avanzarás.
Concretamente, esto significa corregir en prioridad los cofactores tiroideos. El zinc (15 a 30 miligramos de bisglichinato) es fundamental porque interviene en la síntesis hormonal, la conversión T4 en T3 y la sensibilidad a la insulina. El selenio (100 a 200 microgramos de seleniometionina) protege la tiroides y activa las desyodasas. El hierro (ferritina objetivo 50 a 80 ng/mL) es necesario para la tireoperoxidasa. La vitamina D (objetivo 60 ng/mL) modula la inmunidad y la recepción celular de T3. El magnesio (300 a 400 miligramos de bisglichinato por la noche) interviene en la producción de ATP y la conversión hormonal.
Después, apoyar las glándulas suprarrenales. Gestión del estrés, sueño de calidad, actividad física suave, plantas adaptógenas (ashwagandha, rodiola, regaliz si presión baja). Sin glándulas suprarrenales funcionales, no hay lipólisis.
Luego drenar el hígado para mejorar la conversión T4 en T3 y la metabolización del exceso de estrógenos. Zumos de vegetales frescos con extractor, cenas celulósicas, reducción del alcohol, plantas hepatoprotectoras.
Finalmente y solo después, optimizar la alimentación: crononutrición (proteínas y grasas de calidad por la mañana, vegetales e hidratos de carbono lentos al mediodía, cena ligera y temprana), eliminación de alimentos con índice glucémico elevado, hidratación suficiente (30 mL por kg de peso según el Dr Batmanghelidj), prebióticos y probióticos para restaurar un microbiota favorable a la pérdida de peso (Lactobacillus rhamnosus, L. gasseri, L. acidophilus).
Salmanoff escribía: «La salud del hombre no es más que una cuestión de plomería.» Para el peso también. Tus líquidos en algunos números: la sangre circula a razón de cinco litros por minuto, la linfa solo circula a razón de un litro por veinticuatro horas, los líquidos extracelulares solo se mueven con la actividad física. De ahí la importancia capital del ejercicio, no para «quemar calorías» sino para hacer circular los fluidos que transportan las hormonas y los desechos metabólicos.
Carencias micronutricionales y peso
Las deficiencias de vitaminas del grupo B, cromo, magnesio, zinc y ómega-3 pueden provocar insensibilidad a la insulina y comprometer el metabolismo graso en las mitocondrias. La carnitina, presente esencialmente en carnes rojas, transporta los ácidos grasos de cadena larga en las mitocondrias para que se quemen. Si la cantidad de carnitina no es suficiente, la capacidad de quemar grasa se ve literalmente limitada. En hipotiroidismo, la carnitina suele estar depletada, lo que explica la fatiga y la dificultad para perder peso.
Si te reconoces en lo que acabas de leer, no te culpabilices más. Tu peso no es un defecto de voluntad. Es el reflejo de un metabolismo que necesita ser reparado, no forzado. El hipotiroidismo es un síntoma, no un diagnóstico: debes buscar por qué tu tiroides se ralentiza para poder relanzar la máquina.
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Para ir más lejos
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Fuentes
- Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. 2ª ed. Luxemburgo: International Medical Books, 2012.
- Mouton, Georges. Écologie digestive. Marco Pietteur, 2004.
- Salmanoff, Alexandre. Secrets et sagesse du corps. París: La Table Ronde, 1958.
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