Quando Emilia si è seduta di fronte a me per la prima volta, mi ha teso una busta di cartone piena di analisi del sangue, relazioni di gastroenterologi, prescrizioni dermatologiche e lettere di reumatologi. Quattro specialisti in tre anni. Eczema trasudante nelle pieghe dei gomiti, emicranie due o tre volte a settimana, gonfiore addominale dopo ogni pasto, dolori articolari alle dita al mattino. Ogni medico aveva curato il suo sintomo. La cortisone per la pelle, il triptano per la testa, lo Spasfon per il ventre, l’ibuprofene per le articolazioni. Nessuno le aveva mai posto la domanda che cambia tutto: e se tutto questo venisse dallo stesso posto?
In naturopatia, questa domanda ha un nome. Marchesseau l’ha formulata già negli anni 1940 con una chiarezza che non ha perso validità: «La tossemia è la causa profonda della disabilità organica.» Non le disabilità. La disabilità. Al singolare. Perché per Marchesseau non esistono venti malattie diverse. C’è un terreno intasato che si manifesta in venti modi diversi a seconda del temperamento, delle predisposizioni genetiche e dell’anello debole di ogni individuo. L’eczema di Emilia, le sue emicranie, il suo gonfiore addominale e i suoi dolori articolari non erano quattro problemi. Era un unico e medesimo problema che traboccava attraverso quattro porte.
«L’accumulo di rifiuti è la fonte di tutte le malattie, e la riduzione di questo ammasso di tossine diventa la manovra terapeutica numero uno.» Paul Carton
È un concetto che la medicina convenzionale non conosce con questo nome, ma i cui meccanismi sottostanti valida sempre più ogni giorno. L’infiammazione cronica di basso grado, l’endotossemia, lo stress ossidativo, il sovraccarico epatico: queste sono le parole moderne della tossemia. E se leggi questo articolo fino in fondo, capirai perché questa vecchia nozione del secolo scorso è probabilmente la chiave più potente per comprendere cosa succede nel tuo corpo quando inizia a disabilitarsi.
La formula che riassume tutta la naturopatia
Marchesseau era un uomo di sintesi. Amava le formule, gli schemi, le equazioni che concentrano un pensiero complesso in pochi segni. E la sua formula più celebre sta in una frazione:
Salute = Forza Vitale / Sovraccarichi Organici
Questa equazione sembra semplicistica. È profondamente formidabile. Dice che la tua salute non è uno stato fisso ma un equilibrio di forze tra due variabili. Al numeratore, la tua Forza Vitale. Al denominatore, i tuoi sovraccarichi. Se la Forza Vitale è potente e i sovraccarichi sono bassi, il rapporto è elevato: sei in salute. Se i sovraccarichi esplodono e la Forza Vitale crolla, il rapporto si inverte: entri nella malattia.
La Forza Vitale, per Marchesseau, non è un concetto esoterico. È l’energia nervosa e endocrina che anima ogni cellula del tuo organismo. Il sistema nervoso centrale ne è il direttore d’orchestra, il sistema endocrino (tiroide, ghiandole surrenali, ipofisi, pancreas, gonadi) ne è l’esecutore. Questa forza è quella che guarisce una ferita senza che tu abbia deciso niente, che combatte un’infezione mentre dormi, che rigenera le tue mucose intestinali ogni 72 ore. Non è il naturopata che guarisce. Neppure il medico. È la Forza Vitale. Tutto il lavoro del naturopata consiste nel rimuovere gli ostacoli che le impediscono di fare il suo lavoro. E l’ostacolo numero uno, nella stragrande maggioranza dei casi, sono i sovraccarichi.
I Sovraccarichi Organici sono tutto ciò che si accumula nei liquidi del tuo corpo e che il tuo organismo non riesce più a eliminare. Marchesseau distingueva i sovraccarichi endogeni (i rifiuti normali del metabolismo cellulare: acido urico, urea, acido lattico, CO2, radicali liberi) dai sovraccarichi esogeni (tutto ciò che fai entrare nel tuo corpo e che non ha niente a che farci: additivi alimentari, pesticidi, farmaci, inquinanti atmosferici, metalli pesanti). Quando entrambi si accumulano nel sangue, nella linfa e nei sieri cellulari, il terreno si carica. È la tossemia. Ed è da questo momento che il corpo inizia a disabilitarsi.
Paul Carton, uno dei grandi precursori della naturopatia in Francia, lo riassumeva con la sua metafora del trasformatore energetico. Il corpo è una macchina che riceve apporti (alimentazione, aria, acqua, luce), li trasforma (digestione, assimilazione, metabolismo) e produce eliminazioni (attraverso i cinque emuntori). Quando gli apporti sono eccessivi o inadatti, quando la trasformazione è rallentata dall’esaurimento o da carenze, e quando le eliminazioni sono insufficienti, i rifiuti si accumulano. Come un lavandino che si riempie perché l’acqua scorre troppo velocemente e lo scarico è mezzo intasato.
Colle e cristalli: le due famiglie di rifiuti
Marchesseau non si contentava di parlare di «tossine» in modo vago. Ha categorizzato i sovraccarichi in due grandi famiglie, e questa distinzione è fondamentale perché determina l’intera strategia di drenaggio.
Le colle sono sovraccarichi colloidi. Sono sostanze vischiose, morbide, che agglutinano: il muco in eccesso, le catarrhe, i grassi ossidati, il colesterolo che si accumula oltre la sua normale funzione fisiologica, i residui alimentari incompleti nella digestione. Le colle provengono principalmente da un’alimentazione troppo ricca di amidi scarsamente degradati, di grassi saturi, di prodotti lattiero-caseari pastorizzati e di carboidrati complessi. Quando hai il naso tappato al risveglio senza essere raffreddato, quando espetti catarrhe al mattino, quando la tua pelle produce un eccesso di sebo, quando le tue feci sono appiccicatizie e maleodoranti, sono colle che traboccano. L’organismo le elimina attraverso gli emuntori mucosi: l’intestino via le feci, il fegato via la bile, i polmoni via il catarro bronchico, l’utero via le secrezioni vaginali nella donna.
I cristalli sono sovraccarichi acidi. Sono sostanze dure, angolari, che irritano e pungono: l’acido urico (rifiuto finale del metabolismo delle purine), l’acido ossalico (presente in alcuni vegetali e prodotto dal metabolismo), l’acido lattico (rifiuto della contrazione muscolare in anaerobiosi), l’urea (rifiuto del metabolismo proteico), l’acido piruvico. I cristalli provengono da un eccesso di proteine animali, dalla sedentarietà che impedisce l’evacuazione dell’acido lattico, dallo stress cronico che acidifica i tessuti via il cortisolo, e dalla fermentazione intestinale delle proteine scarsamente digerite. Quando hai le articolazioni rigide al mattino, quando sviluppi calcoli renali, quando la tua pelle prude senza motivo apparente, quando avverti bruciore urinario senza infezione, sono cristalli che saturano i tuoi tessuti. L’organismo li elimina attraverso gli emuntori sierosi: i reni via l’urina, la pelle via il sudore, i polmoni via l’espirazione della CO2.
Questa distinzione è direttamente correlata ai temperamenti della naturopatia. Il sanguino-pletorico, corpulento, sanguigno, godereccia, produrrà piuttosto colle. Il suo fegato è sovraccarico, le sue feci sono pastose, la sua pelle è grassa. Il neuro-artritico, longilineare, nervoso, cerebrale, produrrà piuttosto cristalli. Le sue articolazioni scricchiolano, la sua pelle è secca e pruriginosa, le sue urine sono cariche. Naturalmente, la maggior parte degli individui produce entrambi i tipi di sovraccarichi, ma in proporzioni variabili. Ed è questa proporzione che guida il naturopata nella scelta degli emuntori da sollecitare in priorità.
Le quattro fonti della tossemia
Se la tossemia è l’accumulo di rifiuti negli umori, bisogna comprendere da dove provengono questi rifiuti. Carton identificava tre vie di ingresso: la via digestiva, la via respiratoria e la via cutanea. Marchesseau vi aggiungeva una quarta, che la scienza moderna ha ampiamente confermato: la via psico-emotiva.
La fonte alimentare è di gran lunga la più importante. È quella che rappresenta, secondo le stime di Marchesseau, il 70-80% del carico tossemico totale. Ed è qui che la sua classificazione degli alimenti acquista tutto il suo significato. Distingueva gli alimenti specifici (quelli che si adattano perfettamente alla nostra fisiologia: frutta, verdure, semi germinati, noci), gli alimenti di tolleranza (utili ma meno specifici: carni, pesci, amidi cotti) e gli alimenti anti-specifici (quelli che non esistono allo stato naturale e che l’organismo non sa cosa farne: cioccolato industriale, dolciumi, carni trasformate, bibite gassate, caramelle). Gli alimenti denaturati dai processi industriali (raffinazione, pastorizzazione, cotture ad alta temperatura, additivi chimici) costituiscono una categoria a parte: non sono neppure più alimenti, sono sostanze chimiche che l’organismo è costretto a neutralizzare e immagazzinare per mancanza di poterle metabolizzare.
Lo studio della Valle della Marna del 1991 ha mostrato l’ampiezza del disastro nutrizionale nella popolazione francese: il 90% delle donne era carente di vitamina B6, l’80% della popolazione di vitamina B1, il 100% di vitamina E, il 95% delle donne di ferro, il 90% di zinco. Questi dati non descrivono un paese povero. Descrivono una popolazione che mangia molto ma che mangia male. Che si riempie di calorie vuote e sovraccarichi mentre è carente dei cofattori essenziali. È la doppia penalità dell’alimentazione moderna: troppi rifiuti, non abbastanza risorse per trattarli. Più una persona è esausta, meno è capace di digerire pasti abbondanti, e più i sovraccarichi si accumulano. Il circolo vizioso è chiuso. L’articolo sulla nutrizione antinfiammatoria dettagli come uscire da questa spirale dal piatto.
La fonte metabolica è spesso trascurata. Anche con un’alimentazione perfetta, il tuo corpo produce rifiuti. La contrazione muscolare genera acido lattico. Il metabolismo delle purine (DNA, RNA) genera acido urico. Il metabolismo delle proteine genera urea e ammoniaca. La respirazione cellulare genera CO2 e radicali liberi. Sono rifiuti fisiologici normali, e un organismo in buona salute li elimina senza difficoltà. Il problema sorge quando la capacità di eliminazione viene superata, sia perché la produzione di rifiuti è eccessiva (esercizio intenso, stress, febbre), sia perché gli emuntori sono sovraccarichi (fegato saturo, reni stanchi, stitichezza cronica).
La fonte ambientale è quella che più è esplosa nel corso dell’ultimo secolo. Viviamo in un bagno chimico permanente. L’aria che respiriamo contiene particelle fini, ossidi di azoto, composti organici volatili. L’acqua che beviamo contiene residui di farmaci, pesticidi, cloro. I cosmetici che applichiamo sulla nostra pelle (che assorbe tutto quello che le metti) contengono parabeni, ftalati, filtri UV sintetici. I perturbatori endocrini sono ovunque: negli imballaggi alimentari, nei rivestimenti delle pentole, nella plastica, nei tessuti. Il fegato deve neutralizzare tutto questo. E lo fa, a condizione che non gli si chieda troppo, a condizione che i suoi cofattori di disintossicazione siano presenti (glutatione, glicina, metionina, vitamine del gruppo B, zinco, selenio). Quando il fegato si satura, le tossine non trattate vengono immagazzinate nel tessuto adiposo, nel sistema nervoso, nelle articolazioni. È l’intasamento descritto da Seignalet.
La fonte psico-emotiva è la più insidiosa. Lo stress cronico acidifica i tessuti attraverso almeno tre meccanismi. Il primo è la secrezione di cortisolo che, in eccesso, aumenta il catabolismo proteico (quindi la produzione di acido urico e urea), eleva la glicemia (quindi i prodotti di glicazione), e riduce la circolazione periferica (quindi l’ossigenazione dei tessuti). Il secondo è la contrazione muscolare permanente della persona stressata, che produce acido lattico in continuazione senza che il movimento fisico permetta di evacuarlo. Il terzo è la perturbazione del sistema nervoso autonomo: il simpatico domina, la digestione rallenta, gli alimenti stagnano, fermentano, e i sovraccarichi alimentari si aggravano. Marchesseau citava spesso questa frase di Lindlahr: «La tossemia non è solo chimica, è anche nervosa.»
Gli emuntori: le tue cinque porte di uscita
Se la tossemia è l’accumulo di rifiuti negli umori, gli emuntori sono gli organi incaricati di evacularli. Carton li gerarchizzava in un ordine preciso: prima l’intestino, poi i reni, poi la pelle, poi le vie respiratorie. Il fegato, organo di biotrasformazione prima di essere un emuntore nel senso stretto, occupa un posto a parte: prepara i rifiuti affinché possano essere eliminati dalle altre porte di uscita.
L’intestino è il primo emuntore. È la via regale di eliminazione delle colle. Ogni giorno, il fegato produce tra 500 e 1000 ml di bile che si riversa nel duodeno, portando con sé i rifiuti liposolubili, il colesterolo consumato, gli ormoni metabolizzati, i farmaci neutralizzati. Quando il transito rallenta, quando la stitichezza si installa, questi rifiuti stagnano, fermentano, e una parte viene riassorbita dalla mucosa intestinale. È il ciclo entero-epatico delle tossine: invece di uscire, ritornano. Salmanoff diceva che «tutto viene dal ventre», e aveva profondamente ragione. Un intestino pigro è un emuntore intasato. E un emuntore intasato è un terreno che si intasa. L’articolo sulla detox di primavera dettagli le tre cure della naturopatia ortodossa che mirano precisamente a riaprire queste vie di eliminazione.
I reni sono il secondo emuntore. Sono gli specialisti dei cristalli. Ogni giorno, filtrano circa 180 litri di sangue ed estraggono 1,5 litri di urina carica di urea, acido urico, creatinina, sali minerali consumati. I reni sono i custodi dell’equilibrio acido-base. Quando si affaticano, quando l’idratazione è insufficiente, quando i cristalli sono troppi, gli acidi si accumulano nei tessuti. È l’acidosi tissutale descritta da Vasey, questo terreno acido che favorisce l’infiammazione cronica, i dolori articolari, la demineralizzazione ossea. Bere sufficientemente acqua pura (almeno 1,5 litri al giorno al di fuori dei pasti) è il gesto più semplice e più trascurato per supportare questa funzione renale.
La pelle è il terzo emuntore. È un organo duplice: elimina sia colle (attraverso le ghiandole sebacee: sebo, acne, eczema trasudante) che cristalli (attraverso le ghiandole sudoripare: sudore acido, orticaria, psoriasi). La pelle è un emuntore di soccorso. Quando i reni e l’intestino non ce la fanno più, il corpo devia verso la pelle. È per questo che tanti problemi cutanei non sono malattie della pelle ma segni che gli emuntori principali sono sovraccarichi. Trattare l’eczema con la cortisone senza aprire le altre porte di uscita è come richiudere la valvola di sicurezza di un’autoclava che sale di pressione. È esattamente quello che era successo ad Emilia.
I polmoni sono il quarto emuntore. Eliminano in priorità la CO2 (rifiuto gassoso del metabolismo cellulare) ma anche colle (catarro mucoso, catarro bronchico) e acidi volatili. Ogni espirazione è un atto di disintossicazione. È per questo che la respirazione profonda, l’esercizio fisico all’aria aperta, le tecniche respiratorie di coerenza cardiaca non sono gadget di benessere: sono strumenti di eliminazione dei sovraccarichi nel senso più fisiologico del termine.
Il fegato è il grande dimenticato della medicina moderna. È l’impianto di biotrasformazione. Tutte le tossine liposolubili (pesticidi, ormoni sintetici, farmaci, inquinanti) devono passare attraverso il fegato per essere rese idrosolubili ed eliminabili dai reni o dalla bile. Questo lavoro avviene in due fasi: la fase I (citocromi P450, ossidazione) e la fase II (coniugazione al glutatione, alla glicina, all’acido glucuronico, solfatazione, metilazione, acetilazione). Tra le due fasi, i metaboliti intermedi sono spesso più tossici delle sostanze originali. È per questo che aprire la fase I senza supportare la fase II (facendo un digiuno brutale senza cofattori, per esempio) può essere pericoloso. È anche per questo che lo zinco, cofattore dell’alcol-deidrogenasi e della superossido dismutasi epatica, è così importante nella disintossicazione.
Lo stress ossidativo: la tossemia molecolare
Marchesseau non poteva conoscere i radicali liberi nel 1940. Ma quello che descriveva come la tossemia tissutale, la scienza moderna l’ha riscoperto sotto il nome di stress ossidativo. Ed è forse la forma di tossemia più insidiosa, perché è invisibile, indolore, e distrugge le cellule dall’interno.
Un radicale libero è una molecola instabile che possiede un elettrone spaiato sul suo guscio esterno. Per stabilizzarsi, strappa un elettrone dalla molecola vicina, che a sua volta diventa un radicale libero. È una reazione a catena, un incendio molecolare che danneggia le membrane cellulari, le proteine, il DNA e i mitocondri. La stessa respirazione cellulare produce radicali liberi: è il prezzo da pagare per fabbricare energia (ATP). In condizioni normali, il corpo possiede un sistema antiossidante endogeno perfettamente calibrato per neutralizzare questi aggressori.
Questo sistema si basa su enzimi specifici i cui nomi ritornano costantemente negli studi: la glutatione perossidasi (che neutralizza il perossido di idrogeno utilizzando il glutatione ridotto e il selenio come cofattore), la superossido dismutasi o SOD (che converte l’anione superossido in perossido di idrogeno, con zinco, rame e manganese come cofattori), la catalasi (che decompone il perossido di idrogeno in acqua e ossigeno, con il ferro come cofattore), e il coenzima Q10 o ubichinone (che agisce come antiossidante liposolubile nelle membrane mitocondriali). Questi quattro sistemi formano la difesa antiossidante endogena dell’organismo.
Il problema è che questi enzimi funzionano solo in presenza dei loro cofattori minerali. E lo studio della Valle della Marna ha mostrato che la quasi totalità della popolazione è carente di questi cofattori. Quando il 90% delle persone manca di zinco, quando il 95% delle donne manca di ferro, quando gli apporti di selenio sono insufficienti nei suoli europei, l’equilibrio pro-ossidante/anti-ossidante si rovescia. I radicali liberi guadagnano terreno. Le membrane cellulari si ossidano (perossidazione lipidica). Il DNA mitocondriale si altera. Le proteine si denaturano. È la ruggine biologica, e è tanto più rapida quanto più le fonti esterne di radicali liberi si aggiungono alla produzione endogena: fumo, alcol, inquinamento atmosferico, radiazioni UV, cotture ad alta temperatura (le glicotossine e le molecole di Maillard sono potenti generatori di radicali liberi), e stress psicologico (il cortisolo cronicamente elevato aumenta la produzione mitocondriale di radicali liberi).
La cottura dolce al di sotto di 110 gradi Celsius non è un capriccio naturopatico. È una misura di protezione contro questa tossemia molecolare. E l’integrazione ragionata di zinco, selenio, vitamina C, vitamina E e coenzima Q10 non è un lusso: è la ricostruzione di un sistema di difesa che l’alimentazione moderna non riesce più a fornire.
Come valutare la tua tossemia
La tossemia non si vede in un esame del sangue standard. Non direttamente, in ogni caso. Ma il corpo invia segnali che il naturopata impara a leggere come un medico di campagna di una volta leggeva le urine ad occhio nudo.
La stanchezza cronica è il primo segnale. Non la stanchezza passeggera di una brutta notte. Una stanchezza di fondo, pesante, che non scompare con il riposo, che è lì dal risveglio e che peggiora durante la giornata. Quando gli umori sono carichi, ogni cellula lavora in un ambiente inquinato. È come chiedere a un operaio di lavorare in una fabbrica piena di fumo: può farlo, ma si esaurisce il doppio più velocemente. La fibromialgia è l’espressione ultima di questo intasamento cellulare descritto da Seignalet.
I disturbi digestivi sono il secondo segnale. Gonfiore addominale, flatulenze, alternanza stitichezza-diarrea, disbiosi intestinale, sensazione di pesantezza dopo i pasti. Quando l’intestino è sovraccarico, non digerisce più correttamente, fermenta invece di assimilare, e lascia passare macromolecole che non avrebbero mai dovuto attraversare la barriera mucosa. È l’ipepermeabilità intestinale, il leaky gut degli anglofoni, il punto di partenza della cascata xenoimmune descritta da Seignalet nelle malattie autoimmuni come l’Hashimoto.
La pelle è il terzo segnale. Acne tardiva, eczema, psoriasi, colorito spento, pori dilatati, occhiaie marcate, micosi ricorrenti. La pelle è lo specchio del terreno interno. Quando il fegato e l’intestino traboccano, la pelle prende il relais. Un viso che invecchia prematuramente non è solo un problema estetico: è un organismo che si ossida più velocemente di quanto riesca a ripararsi.
I dolori articolari e muscolari sono il quarto segnale. Rigidità matinali, dita che si gonfiano, spalle che scricchiolano, crampi notturni. Sono i cristalli di Marchesseau che si depositano nel tessuto connettivo, nelle capsule articolari, nei tendini. L’acido urico cristallizza quando supera la sua concentrazione di saturazione nel siero. È lo stesso meccanismo della gotta, a un grado minore ma cronico.
La lingua è uno strumento diagnostico che i medici antichi usavano sistematicamente e che la medicina moderna ha quasi abbandonato. Una lingua patinosa al risveglio (patina bianca o giallastra) testimonia un sovraccarico digestivo. Una lingua rosso acceso ai margini con patina centrale firma un’acidosi epatica. Una lingua violacea con dilatazione delle vene sublinguali evoca una stasi circolatoria. Il naturopata guarda anche le unghie (macchie bianche, striature, assenza di lunule per lo zinco), gli occhi (sclera giallastra per il fegato, occhiaie violacee per i reni), e l’alito (alitosi matinale cronica come segno di fermentazione intestinale o sovraccarico epatico).
In complemento all’osservazione clinica, certe analisi biologiche permettono di oggettivare la tossemia. La PCR ultrasensibile misura l’infiammazione cronica di basso grado. Il dosaggio dei LPS (lipopolisaccaridi batterici) circolanti valuta l’endotossemia di origine intestinale. Il test MOU (metaboliti organici urinari) cartografa le disbiosi e i sovraccarichi metabolici. Il rapporto glutatione ridotto/ossidato valuta lo stress ossidativo. E il bilancio epatico completo (gamma-GT, transaminasi, fosfatasi alcaline) dà uno sguardo al carico di lavoro del fegato.
La progressività: il principio più importante
Hai compreso il meccanismo. Vedi il terreno carico, gli emuntori traboccanti, i sovraccarichi che si accumulano. La tentazione è grande di pulire tutto in una volta. Digiuno di cinque giorni. Monodieta radicale. Drenaggio epatico intensivo. Sauna quotidiana. È l’errore più frequente che vedo in consulenza, ed è il più pericoloso.
Marchesseau lo ricordava continuamente: non si aprono mai le paratoie di una diga tutta in una volta. Se la diga (i tessuti carichi) libera le sue tossine in un’unica soluzione, e i canali a valle (gli emuntori) non sono in grado di trattare tutto, è l’alluvione. Le tossine rimesse in circolazione nel sangue non vengono evacuate: circolano, aggrediscono, provocano quello che alcuni chiamano con orgoglio una «crisi di disintossicazione» e che spesso non è che un’intossicazione iatrogena. Mal di testa violenti, nausea, eruzioni cutanee, stanchezza aggravata, vertigini, diarrea: non sono segni che «funziona». Sono segni che sei andato troppo veloce, troppo forte, per un terreno che non era pronto.
Il principio ippocratico «primum non nocere» (innanzitutto non nuocere) è il primo comandamento del naturopata. La strategia corretta segue un ordine immutabile. Prima, si alleggeriscono gli apporti: si eliminano gli alimenti anti-specifici e denaturati, si semplificano i pasti, si riducono gli eccitanti (caffè, alcol, tabacco). È prosciugare la fonte dei sovraccarichi. Poi, si aprono gli emuntori con delicatezza: piante epatiche leggere (rosmarino, carciofo), idratazione sufficiente, passeggiata quotidiana, sudorazione moderata. Ci si assicura che le uscite funzionino prima di smuovere le tossine immagazzinate. E solo dopo, progressivamente, si può considerare misure più profonde: monodiètes brevi, digiuno intermittente, drenaggio linfatico, cure stagionali strutturate.
«Non uccidere le zanzare, prosciuga la palude.» Pierre-Valentin Marchesseau
Questa progressività è tanto più importante quanto più la persona è stanca. Marchesseau distingu
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