Cuando escucho “mi ginecólogo me prescribió ácido fólico y hierro con vitamina C para preparar mi embarazo”, sé que vamos a tener una larga conversación. No es que el ginecólogo esté equivocado. Es que aplica un protocolo estandarizado de los años 1990, basado en formas sintéticas baratas, sin tener en cuenta los avances en nutrioterapia ni las particularidades genéticas de cada mujer. Suplementar a una futura mamá con una sola vitamina es como regar solo una esquina de un jardín esperando que todo crezca.
El Dr. Jean-Paul Curtay, en Nutrioterapia, plantea el problema sin rodeos: incluso con una dieta estudiada y adaptada al embarazo, la alimentación no puede aportar todos los micronutrientes en las dosis necesarias. Y la mayoría de las mujeres llegan a la concepción ya con carencias. Píldora anticonceptiva, estrés crónico, alimentación empobredida por la agricultura intensiva: las reservas están al mínimo cuando las necesidades se disparan.
“La individualización es la clave. Suplementar a una mujer con una sola vitamina es reductivo y potencialmente peligroso.” Dr. Jean-Paul Curtay
Folatos vs ácido fólico: la confusión que puede costar caro
Es la primera distinción que nadie te explica. El ácido fólico y los folatos no son lo mismo. El ácido fólico es un compuesto sintético que no existía antes de su síntesis química en 1943. Los folatos, en cambio, agrupan un conjunto de vitaminas B9 presentes naturalmente en los alimentos (verduras de hoja verde, hígado, legumbres).
El problema es bioquímico. El ácido fólico, para ser utilizado por tu cuerpo, debe sufrir una reducción y una metilación en el hígado mediante una enzima llamada dihidrofolato reductasa (DHFR). Esta conversión es lenta, variable de una persona a otra, e incompleta potencialmente. Si se toma una cantidad excesiva de ácido fólico, se acumula en la sangre en forma no convertida. Los niveles elevados de ácido fólico no metabolizado se han vinculado a ciertos cánceres, lo que hace bastante escandaloso prescribir sistemáticamente ácido fólico a mujeres embarazadas según los conocimientos actuales.
La forma recomendada es el 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF). Esta forma es directamente asimilable por el intestino delgado, sin pasar por la conversión hepática. Evita completamente el problema del MTHFR. Porque recordemos: el 25% de la población porta la mutación MTHFR 677TT, que reduce la actividad de esta enzima al 25% solamente. Una mujer portadora de esta mutación que toma ácido fólico de farmacia solo convertirá una cuarta parte de lo que ingiere. El resto se acumula. He detallado este mecanismo en el artículo sobre el bilan periconceptivo.
Se recomienda comenzar la suplementación en 5-MTHF como mínimo tres meses antes de la concepción y mantenerla durante todo el embarazo. El papel de los folatos en el cierre del tubo neural (médula espinal) está bien establecido: la suplementación reduce la frecuencia de malformaciones del tubo neural aproximadamente en tres cuartas partes (Milunsky, 1989).
El hierro: por qué no debes tomar cualquier cosa
Quizás es el punto más contraintuitivo de este artículo. El hierro es indispensable, ciertamente. Una anemia multiplica por 2,5 a 3 el riesgo de prematuridad y bajo peso al nacer. Pero una suplementación de hierro mal conducida es potencialmente más peligrosa que la carencia misma.
El Dr. Curtay lo explica sin ambigüedad. El hierro en estado mineral (fumarato, sulfato, gluconato de hierro, las formas clásicas en farmacia) es un mineral fuertemente pro-oxidante. La reacción de Fenton transforma el hierro ferroso (Fe2+) y el peróxido de hidrógeno (H2O2) en radical hidroxilo (HO*), el segundo oxidante más poderoso presente en la naturaleza después del flúor. Su tiempo de vida es del orden de la milmillonésima de segundo. Prácticamente significa que ningún estudio científico puede garantizar que los antioxidantes endógenos (catalasa, glutatión peroxidasa, SOD) estarán en el lugar correcto, en el momento correcto y en número suficiente para neutralizar este radical.
Y hay algo peor. Se encuentran por todas partes complementos de hierro enriquecidos con vitamina C, presentados como un “plus” para la absorción. Sin embargo, según Curtay, el hierro cataliza la oxidación de la vitamina C y genera radicales libres adicionales. Aunque la vitamina C potencia la absorción del hierro (hecho innegable), el precio biológico a pagar parece más alto que el beneficio.
El protocolo Curtay es claro. Si es necesaria una suplementación de hierro (ferritina baja confirmada por el bilan), hay que proteger el organismo de los efectos pro-oxidantes con magnesio (que regula la penetración celular del hierro) y polifenoles (que, a diferencia de la vitamina C, permanecen estables en presencia del hierro). La lactoferrina es una alternativa interesante: esta proteína natural de la leche transporta el hierro sin generar radicales libres. Pero lo ideal sigue siendo alcanzar una ferritina de 80 a 100 ng/mL mediante la alimentación (hígado de ave, morcilla, sardinas, lentejas) bien antes de la concepción, cuando hay tiempo.
El hierro siempre debe tomarse a distancia del zinc, porque la suplementación con hierro es un antagonista potente de la absorción de zinc y vitamina E.
La B12: metilcobalamina, no cianocobalamina
La vitamina B12 es esencial para el reciclaje de la homocisteína y la síntesis de ADN. Las fuentes principales son exclusivamente animales: carne, pescado, huevos. Incluso los subproductos animales (leche, queso) los contienen en cantidad insuficiente. Las vegetarianas y veganas corren sistemáticamente riesgo de carencia.
La forma que circula en farmacia es la cianocobalamina, una forma sintética que contiene un residuo de cianuro (en cantidad ínfima, ciertamente, pero por qué elegir esta forma cuando existen mejores?). La forma recomendada es la metilcobalamina, directamente utilizable por el organismo sin etapa de conversión. Participa directamente en el ciclo de metilación, el mismo que recicla la homocisteína.
La digestión de la B12 es un proceso complejo en tres etapas. Las glándulas salivales secretan haptocorrina, que protege la B12 de la acidez gástrica. El estómago produce el factor intrínseco, que permite la absorción en el íleon. Si alguna de estas etapas se ve comprometida (gastritis, inhibidores de protones a largo plazo, cirugía bariátrica), la absorción se ve alterada y la suplementación en forma sublingual se vuelve necesaria.
Los omega-3: el cerebro de tu bebé depende de ellos
El cerebro de un bebé contiene un tercio de EPA. Las vainas de mielina que constituyen su sistema nervioso contienen un tercio de DHA. Todas las células del feto necesitan EPA y DHA para constituir membranas celulares funcionales. Y el feto es directamente dependiente del consumo de la madre.
La suplementación en omega-3 es muy importante durante los ocho primeros meses del embarazo. Sin embargo, hay que detenerse un mes antes del parto porque los EPA y DHA fluidifican la sangre y podrían aumentar el riesgo hemorrágico durante el alumbramiento. Elegir un complemento con un índice TOTOX (tasa de oxidación) lo más bajo posible es esencial: los EPA/DHA son muy frágiles y pueden oxidarse rápidamente. Enviar ácidos grasos dañados al feto sería contraproducente. Mantenerlos siempre en el refrigerador.
La proporción omega-3/omega-6 está disminuida en madres de niños prematuros. La alimentación moderna, con su exceso de aceites de girasol, maíz y soja, crea un desequilibrio masivo a favor de los omega-6 pro-inflamatorios. Los aceites de camelina, lino y nueces, los pescados grasos (sardinas, caballas, anchoas) y la cocción suave son la base de un aporte alimentario correcto.
Los cofactores que nunca te prescriben
La vitamina D3 actúa como una hormona. La falta está vinculada a perturbaciones del crecimiento esquelético en el niño y a un mayor riesgo de preeclampsia en la madre. La vitamina D también permite que las hormonas tiroideas penetren en las células, lo que la convierte en un cofactor crucial de la tiroides. El INSERM recomienda la suplementación desde el inicio del embarazo, porque la vitamina D es importante desde el primer trimestre para el ahorro de calcio en los huesos maternos, en previsión de los 30 g de calcio que pasarán al feto en el último trimestre. Curtay añade que los niños nacidos de madres deficientes en vitamina D presentan dismadurez cerebral y mayor riesgo de autismo. La D3 vegetal extraída de líquen es preferible a la extraída de lanolina (grasa de oveja), que puede contener trazas de detergentes.
El selenio protege contra abortos espontáneos, preeclampsia, parto prematuro y diabetes gestacional. También es cofactor de la conversión T4-T3 tiroidea, como explico en el artículo sobre tiroides y fertilidad. Dos o tres nueces de Brasil al día cubren las necesidades.
El magnesio es el gran olvidado. Sus necesidades pueden ser tres veces más importantes de una persona a otra según el nivel de estrés. El 80% de las mujeres tienen carencia (Hercberg). Regula la penetración celular del hierro, la tolerancia a la glucosa, la síntesis de ATP y más de 300 reacciones enzimáticas. En las regiones donde el agua es rica en magnesio, la frecuencia de preeclampsia es más baja. La forma bisglicinato es la mejor tolerada a nivel digestivo.
La vitamina C favorece la ovulación. Las vitaminas A y E protegen todos los ácidos grasos del feto (vainas de mielina, cerebro, membranas celulares). Y las proteínas no deben descuidarse: la arginina es un aminoácido condicionalmente esencial para el crecimiento embrionario y la transferencia de nutrientes de la madre al feto (objetivo: 1,4 g/kg/día de proteínas).
Lo que NO debes tomar
Hierro mineral asociado con vitamina C (por las razones explicadas arriba). Ácido fólico sintético (a favor del 5-MTHF). Omega-3 oxidados (verificar el índice TOTOX). Complementos que contengan cobre y manganeso (pro-oxidantes, según Curtay). Y obviamente: cero alcohol (el consumo durante el embarazo debe ser cero, el cerebro fetal es hipersensible), cero tabaco, y atención particular a los perturbadores endocrinos (plásticos, cosméticos con parabenos, agua del grifo).
Lo que la naturopatía no hace
La naturopatía no sustituye el seguimiento obstétrico. Si tienes una anemia severa (ferritina inferior a 10), es imprescindible el seguimiento médico con suplementación bajo control. El naturópata trabaja en la etapa anterior, en la preparación del terreno, y de forma complementaria, en la optimización de los cofactores con formas bioactivas. Cada suplementación debe individualizarse según un análisis biológico previo.
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Para ir más lejos
- Bilan periconceptivo: los análisis que tu médico olvida
- Alimentación y embarazo: lo que comes programa a tu bebé
- Embarazo: la micronutrición que nadie te prescribe
- Posparto: restaurar tu cuerpo después del parto
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Fuentes
- Curtay, Jean-Paul. Nutrioterapia. Tomo 1. Boiron, 2008.
- Hertoghe, Thierry. Textbook of Nutrient Therapy. International Medical Books, 2019.
- Milunsky, A. et al. “Multivitamin/folic acid supplementation in early pregnancy reduces the prevalence of neural tube defects.” JAMA 262 (1989): 2847-2852.
- Keen, C.L et al. “Should vitamin-mineral supplements be recommended for all women with childbearing potential?” Am. J. Clin. Nutr. 59 (1994): 532S-539S.
- DOI: 10.3109/10715768609051638 (Hierro y oxidación de la vitamina C).
“Cada digestión es una batalla.” Paul Carton
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