Ippocrate : 15 lezioni del padre della medicina naturale

I social media mettono in luce la micronutrizione a scapito dei quattro pilastri fondatori della nostra disciplina. Ti si parla di zinco, di magnesio, di vitamina D, di serotonina. Tutto questo è vero, tutto questo è utile, e ne parlo abbondantemente anche io sul mio account e su questo sito. Ma se non conosci Ippocrate, se non hai mai preso il tempo di capire da dove viene veramente la naturopatia, allora costruisci sulla sabbia. Ammucchi integratori alimentari su un terreno che non sai leggere.

Me ne sono accorto in consulenza. Un uomo di cinquantatré anni, dirigente, mi arriva con una lista di ventidué integratori che assume ogni mattina. Zinco, magnesio, omega-3, coenzima Q10, vitamina D, B12 metilata, selenio, cromo, ashwagandha, melatonina. Ventidué capsule. Gli chiedo se dorme bene. “Non molto.” Se si muove. “Non ho tempo.” Se mangia verdure. “Surgelate, a volte.” Il suo temperamento è chiaramente bilioso, il suo sistema nervoso sotto alta tensione, i suoi emuntori saturi. Nessuno dei suoi integratori poteva compensare quello che il suo stile di vita gli rubava ogni giorno. È esattamente quello che Ippocrate sapeva venticinque secoli fa, e che abbiamo comodamente dimenticato.

“La forza vitale è la più potente forza di coesione e di azione di tutto ciò che esiste. Solo il ragionamento può concepirla.” Ippocrate, citato da Paul Carton

L’uomo dietro la leggenda

Ippocrate nacque intorno al 460 prima della nostra era sull’isola di Coo, nel Mar Egeo. Discendente al diciassettesimo grado di Esculapio, il dio greco della medicina, portava nel sangue una stirpe di guaritori e di sacerdoti-medici. Soprannominato il “principe dei medici”, consacrò la sua intera vita a osservare il corpo umano, a comprendere i suoi meccanismi di regolazione, e a porre le fondamenta di una medicina razionale, libera dalle superstizioni e dalle invocazioni agli dei. Prima di lui, la malattia era una punizione divina. Con lui, è diventata uno squilibrio del terreno. Questo capovolgimento è la nascita di tutto ciò che pratichiamo oggi.

Ti avverto, questo capitolo è uno dei più densi di tutto quello che ho pubblicato su questo sito. Ippocrate è un monumento. La sua opera, il Corpus Hippocraticum, rappresenta circa 1200 pagine di testi medici, alcuni dei quali probabilmente sono stati redatti dai suoi discepoli e dai suoi figli, Thessalos e Dracon. Ma l’essenza del pensiero è coerente e di una modernità stupefacente. Vi parla di alimentazione, di clima, di aria, di acqua, di sonno, di temperamenti, di crisi curative, di forza vitale. Vi descrive meccanismi che la scienza moderna sta riscoprendo solo adesso.

L’aneddoto che riassume l’uomo: quando la peste colpì Atene intorno al 430 prima della nostra era, Ippocrate ordinò di accendere fuochi aromatici in tutta la città. Fumigazioni di piante antisettiche, timo, rosmarino, resine. La peste si ritirò. Non era magia. Era aromaterapia empirica, venticinque secoli prima dell’invenzione del termine. Più tardi, il re di Persia Artaserse I gli proposte gloria e ricchezze per andare a curare il suo popolo. Ippocrate rifiutò. Rispose che non poteva servire i nemici della Grecia. L’etica veniva prima del denaro. Alcuni medici moderni farebbero bene a rileggere questa pagina.

Daniel Kieffer, nella sua Enciclopedia storica della Naturopatia, dedica un intero capitolo a Ippocrate e all’eredità che ha trasmesso attraverso i secoli. È un’opera che raccomando a tutti i miei studenti presso Naturaneo, perché non si può praticare la naturopatia senza capire da dove viene.

Le 15 citazioni che hanno fondato la naturopatia

Ippocrate ha lasciato centinaia di sentenze, aforismi, trattati. Alcuni sono diventati i pilastri della nostra pratica. Non li elencherò come un catalogo. Ti spiegherò perché i più importanti cambiano concretamente il modo in cui un naturopata lavora.

Primum non nocere, “Innanzitutto, non nuocere.” È il primo principio. Prima di prescrivere qualsiasi cosa, il praticiente deve assicurarsi che il suo intervento non causi più danni dello squilibrio che cerca di correggere. In naturopatia, ciò significa che non si provoca mai una disintossicazione brutale in un paziente esausto, che non si stimola mai un organo già in sovraccarico, che non si sopprime mai un sintomo senza capire a cosa serve. Il sintomo è un messaggio. Sopprimerlo senza ascoltarlo è nuocere. Marchesseau diceva la stessa cosa venticinque secoli dopo: il sintomo è il tentativo di guarigione dell’organismo, non la malattia stessa.

Vis medicatrix naturae, “La natura è guariggione.” Il tuo corpo possiede in sé la capacità di ripararsi, di rigenerarsi, di ritrovare il suo equilibrio. Non è né il medico né il naturopata che guarisce. È la forza vitale. Il nostro ruolo è sgombrare il cammino. Rimuovere gli ostacoli (tossine, stress, alimentazione inadatta, sedentarietà) e fornire le materie prime (nutrienti, riposo, movimento, sole). Paul Carton, che ha trasmesso questa visione ippocratica al XX secolo, scriveva che “la forza vitale è la più potente forza di coesione e di azione di tutto ciò che esiste, e che solo il ragionamento può concepirla.” Non è misurabile in laboratorio. Non è chimica. È quello che fa cicatrizzare una ferita, che fa risaldare un osso, che fa risolvere un raffreddore in cinque giorni senza medicina.

Che il tuo cibo sia la tua medicina e la tua medicina il tuo cibo. È probabilmente la citazione più nota, e la più abusata. Si vede stampata su sacchetti in tela biologica e tazze di tisana. Ma la sua profondità è immensa. Ippocrate non diceva semplicemente “mangia bene”. Affermava che l’alimentazione è il primo strumento terapeutico. La bromatologia, questa scienza dell’alimentazione adatta a ogni individuo secondo il suo temperamento, il suo terreno, il suo stato vitale, è puro Ippocrate. È la base di tutto quello che spiego nell’articolo sulla nutrizione antinfiammatoria, ed è la prima leva che aziono a ogni consulenza.

Ogni malattia inizia nell’intestino. Venticinque secoli prima che la scienza scoprisse il microbiota, prima degli studi sulla permeabilità intestinale, prima dell’evidenza dell’asse intestino-cervello, Ippocrate aveva visto bene. Aveva capito attraverso l’osservazione clinica che la qualità della digestione condizionava la salute dell’intero organismo. Se l’intestino non funziona bene, i cibi non sono ben degradati, le tossine si accumulano negli umori, nel sangue, nella linfa, e gli organi a valle, il fegato, i reni, la pelle, si sovraccaricano. È esattamente il meccanismo che Seignalet ha descritto nel XX secolo, e che dettaglio nell’articolo sulla disbiosi intestinale. La scienza moderna conferma questa intuizione: il 70% del sistema immunitario risiede nell’intestino, la serotonina vi è prodotta al 95%, e il microbiota influenza l’umore, l’immunità e il metabolismo.

Tolle causam, “Cercare la causa.” Un naturopata non tratta il sintomo. Cerca la causa della causa della causa. Hai cicli mestruali dolorosi? Non è una carenza di ibuprofene. Potrebbe essere un eccesso di prostaglandine infiammatorie, a sua volta legato a uno squilibrio estrogeno-progesterone, a sua volta legato a un fegato sovraccarico che non coniuga più correttamente gli estrogeni, a sua volta legato a un’alimentazione troppo ricca di xenobiotici. È il causalismo, ed è ippocratico fino al midollo.

Docere, “Insegnare.” Il naturopata non è un prescrittore. È un educatore della salute. Il suo lavoro consiste nel rendere il paziente autonomo, nel trasmettergli le chiavi di comprensione del suo stesso corpo. Ippocrate non dava pozioni magiche. Spiegava al malato come vivere per non ammalarsi di nuovo. Marchesseau ha ripreso questo principio parola per parola nella sua definizione di naturopatia.

L’uomo deve armonizzare lo spirito e il corpo. È l’olismo prima ancora di diventare tale. Ippocrate non separava mai il fisico dallo psichico. Per lui, un disturbo emotivo poteva generare una malattia organica, e viceversa. Osservava che la collera surriscaldava il bilioso, che la tristezza indeboliva il melancolico, che la paura gelava il linfatico. Questa visione integrata è quello che distingue la naturopatia dalla medicina convenzionale, dove il corpo è diviso in specialità ermetiche. Il cardiologo guarda il cuore, il gastroenterologo guarda l’intestino, l’endocrinologo guarda la tiroide. Nessuno guarda l’uomo nella sua totalità.

Le altre citazioni del corpus sono altrettanto potenti. “La marcia è il miglior rimedio per l’uomo” anticipa quello che la scienza del movimento dimostra oggi. “È la natura che guarisce i malati” riformula il vitalismo. “L’arte è lunga, la vita è breve, l’occasione è fugace, l’esperienza è ingannevole, il giudizio è difficile” ricorda l’umiltà che ogni praticante dovrebbe coltivare. E “Se non sei il tuo stesso medico, sei un pazzo” ti pone di fronte alla tua responsabilità. Quindici citazioni, quindici fondamenta. E la totalità della naturopatia moderna poggia su di esse.

I quattro temperamenti: il primo strumento del naturopata

Ippocrate ha osservato che gli esseri umani non si assomigliano. Non solo fisicamente. Nelle loro reazioni al freddo, al caldo, allo stress, al cibo, allo sforzo. Ha formalizzato questa osservazione in quattro temperamenti fondamentali, ognuno legato a un’umor, un organo dominante, una stagione e un elemento.

Il sanguigno è governato dal sangue, dal fegato, dalla primavera, dall’elemento aria. È il buonvivente, il socievole, l’espansivo. Ha caldo, ride forte, digerisce veloce, si riprende presto da un raffreddore e ricade ammalato altrettanto velocemente perché non sa frenarsi. Il suo punto forte: l’energia. Il suo punto debole: l’eccesso. Il bilioso è governato dalla bile gialla, dalla cistifellea, dall’estate, dal fuoco. È il capo, l’imprenditore, il collerico produttivo. La sua digestione è potente, il suo metabolismo rapido, la sua volontà implacabile. Ma quando crolla, è brutale. Il nervoso, o melancolico, è governato dalla bile nera, dalla milza, dall’autunno, dalla terra. È l’intellettuale, l’introverso, il perfezionista. La sua digestione è lenta e capricciosa, il suo sonno fragile, il suo sistema nervoso ipersensibile. È spesso in lui che la carenza di serotonina si manifesta più fortemente. Il linfatico infine è governato dal flemma, dal cervello, dall’inverno, dall’acqua. È il calmo, lo stabile, il lento. La sua digestione è pigra, la sua circolazione linfatica ristagni, prende peso facilmente e lo perde difficilmente. Ma la sua resistenza è sorprendente, e la sua pazienza è un vantaggio terapeutico considerevole.

Non considerare i temperamenti come scatole precise, ma piuttosto come cursori. Ogni individuo possiede i quattro temperamenti in proporzioni diverse, con una o due dominanti che orientano i suoi punti di forza e di debolezza. In consulenza, li uso come una griglia di lettura complementare. Il mio insegnante Alain Rousseaux diceva una cosa che non ho mai dimenticato: “È sempre l’elemento forte del sistema debole che cede per primo.” Un nervoso dominante con un sotto-temperamento sanguigno esaurirà la sua componente sanguigna per primo, perché è l’unica energia viva che possiede, e la brucia come un fiammifero al vento.

La strategia terapeutica ippocratica è doppia. Primo, scaricare i sistemi forti, quelli in sovraccarico, che consumano troppa energia, che monopolizzano le risorse dell’organismo. Secondo, rafforzare i sistemi deboli, quelli che si esauriscono in silenzio e che finiranno per crollare se non li sosteniamo. È di una logica impeccabile, eppure la maggior parte degli approcci moderni si contentano di colmare le carenze senza guardare l’architettura globale del paziente.

Uso sempre Marchesseau in prima istanza, perché la sua griglia morfopsicologica è più dettagliata e più operativa in ambulatorio. Ma Ippocrate viene in secondo filtro. Marchesseau dà il rilievo, Ippocrate dà la profondità. I due si completano. Se vuoi capire la visione di Marchesseau e le dieci tecniche che ha codificato, ti invito a leggere i fondamenti della naturopatia che ho pubblicato su questo sito.

I quattro pilastri che la naturopatia ha dimenticato

Sarò diretto. La maggior parte dei contenuti sulla salute naturale che trovi su Internet, inclusi i miei a volte, si concentra sulla micronutrizione. Lo zinco, il magnesio, la vitamina D, gli omega-3, la carnitina. Tutto questo è fondamentale. Ma è solo una frazione della naturopatia. I quattro pilastri ereditati da Ippocrate sono infinitamente più vasti, e mi ci vorranno almeno venticinque anni per affinare il mio pensiero di questi quattro pilastri troppo spesso trascurati per mancanza di visione globale.

L’igienismo è il primo pilastro. Consiste nel rispettare le leggi naturali della vita. L’alimentazione adatta al tuo temperamento e alla tua vitalità. Il movimento quotidiano, non tre volte alla settimana in palestra, ma ogni giorno, camminare, respirare, stirarsi. Il sonno sufficiente e riposante, di cui ho dettagliato i meccanismi nell’articolo su dormire bene naturalmente. L’aria pura, l’acqua di qualità, la luce solare. L’igienismo è il fondamento. Se questo fondamento è traballante, nessun integratore, nessuna pianta, nessuna tecnica potrà compensare. Il dirigente di cui ti ho parlato prima con i suoi ventidué integratori lo ha capito il giorno in cui ha sostituito tre integratori con trenta minuti di camminata quotidiana e sette ore di sonno non negoziabili. In sei settimane, i suoi marcatori infiammatori erano crollati più fortemente che in un anno di integrazione.

L’umorismo è il secondo pilastro. È la dottrina degli umori, questi liquidi corporei la cui qualità determina la salute o la malattia. Ippocrate distingueva quattro umori: il sangue, la bile gialla (colé), la bile nera (atrabilia) e il flemma (pituite). La medicina moderna ha abbandonato questo vocabolario, ma il concetto rimane straordinariamente pertinente. Sostituisci “umori” con “mezzo interno” e ritroverai Salmanoff e la sua capillarioterapia, Claude Bernard e il suo terreno, Marchesseau e la sua tossemia. Quando i liquidi del tuo corpo sono sovraccarichi di acidi, di rifiuti metabolici, di xenobiotici e di residui infiammatori, le tue cellule si bagnano in una palude. I tuoi 100.000 chilometri di capillari si intasano progressivamente. I tuoi organi emuntori, il fegato, i reni, i polmoni, la pelle, l’intestino, faticano a eliminare. È il terreno di tutte le malattie croniche, dalla fibromialgia all’endometriosi, dall’Hashimoto alla PCOS.

Il vitalismo è il terzo pilastro. È il concetto più difficile da spiegare a una mente formata dalla scienza materialista, eppure è il più importante. La forza vitale è quest’energia non misurabile che anima ogni cellula vivente, che orchestra la cicatrizzazione, la rigenerazione, l’omeostasi, la risposta immunitaria, l’adattamento allo stress. Non è né chimica né fisica. È quello che distingue un organismo vivente da un cadavere che possiede esattamente le stesse molecole. Ippocrate la collocava al centro della sua medicina. Carton l’ha trasmessa. Marchesseau l’ha codificata. E ogni volta che un naturopata ti dice “solo il corpo guarisce, io faccio solo accompagnarlo”, riformula Ippocrate senza saperlo. Il ruolo del praticante non è forzare la guarigione. È rimuovere gli ostacoli e fornire le condizioni affinché la forza vitale faccia il suo lavoro.

“Non uccidete le zanzare, disseccate la palude.” Pierre-Valentin Marchesseau

L’olismo è il quarto pilastro. L’essere umano è un tutto indivisibile. Corpo, anima, spirito, ambiente. Non puoi trattare un’ipotiroidismo senza guardare lo stress cronico che esaurisce le ghiandole surrenali. Non puoi trattare una depressione senza verificare lo stato dell’intestino. Non puoi accompagnare un’anemia senza interrogare le abitudini alimentari, il ciclo mestruale, la funzione digestiva e il carico emotivo. Ippocrate lo sapeva. Osservava il paziente nella sua globalità: la sua postura, la sua pelle, i suoi occhi, la sua voce, l’alito, l’alimentazione, lo stile di vita, il temperamento, le emozioni. Non curava un organo. Accompagnava un essere umano. Ed è esattamente quello che la medicina moderna ha perso specializzandosi.

Da Ippocrate a Marchesseau: la filiazione

La trasmissione non è stata lineare. Ci sono stati secoli di oblio, roghi, divieti. Ma il filo non è mai stato completamente reciso.

Dopo Ippocrate, è Galeno nel II secolo che riprende e sistematizza i temperamenti. Poi Paracelso nel XVI secolo, questo medico svizzero iconoclasta che bruciò pubblicamente le opere di Galeno e di Avicenna per affermare che la natura era il solo vero medico. Paracelso diceva: “Il medico non può agire che rimuovendo gli ostacoli alla guarigione naturale.” È puro Ippocrate riformulato. Aggiungeva una dimensione alchemica e spirituale che Marchesseau riprenderà più tardi sotto il termine di “vitalismo”.

Nel XX secolo, la linea si precisa. Paul Carton, medico francese, pubblica nel 1920 il suo Trattato di medicina, alimentazione e igiene naturaliste. È un’opera monumentale che rimette Ippocrate al centro della riflessione medica. Carton insiste sull’alimentazione vegetariana, il digiuno, l’idroterapia, la ginnastica, il contatto con la natura. Denuncia l’avvelenamento farmacologico e la vaccinazione sistematica. Le sue posizioni gli varranno l’ostilità della medicina ufficiale, ma la sua influenza sulla naturopatia francofona è considerevole.

Pierre-Valentin Marchesseau arriva dopo Carton. Di formazione biologo, codifica la naturopatia nel 1935 sotto forma di dieci tecniche naturali di salute, ripartite in quattro maggiori (bromatologia, esercizio fisico, psicologia, idrologia) e sei minori (fitoligia, chirilogia, attinologia, pneumologia, magnetologia, riflessologia). Questa codificazione la dettaglio in i fondamenti della naturopatia. Quello che è impressionante è che ognuna di queste dieci tecniche trova la sua radice nel Corpus Hippocraticum. Ippocrate parlava di alimentazione, di bagni, di massaggi, di passeggiate, di sole, di riposo, di piante. Marchesseau ha organizzato in sistema quello che Ippocrate praticava per intuizione e osservazione. Poi Catherine Kousmine, Robert Masson, André Passebecq, ognuno a suo modo, hanno arricchito questo eredità con i dati della scienza moderna, la biochimica nutrizionale, l’immunologia, l’endocrinologia.

Quello che trovo affascinante è che le scoperte scientifiche più recenti non fanno che confermare quello che Ippocrate aveva posto empiricamente. Il microbiota intestinale conferma che “ogni malattia inizia nell’intestino”. L’epigenetica conferma che lo stile di vita modula l’espressione dei geni. La psico-neuro-immunologia conferma che la mente e il corpo sono indissociabili. La cronobiologia conferma che il rispetto dei ritmi naturali è fondamentale per la salute. Ippocrate non aveva il microscopio, non aveva il sequenziatore genetico, non aveva la risonanza magnetica. Aveva i suoi occhi, le sue mani, il suo senso dell’osservazione e un rigore intellettuale che molti ricercatori moderni gli invidierebbero.

Perché questa visione cambia tutto in consulenza

Quando un paziente entra nel mio ambulatorio, non penso innanzitutto in termini di molecole. Penso in termini di terreno, di temperamento, di umori, di forza vitale. È la lettura ippocratica che mi permette di gerarchizzare le priorità. Un nervoso esausto con un fegato sovraccarico e un intestino permeabile non riceverà lo stesso protocollo di un sanguigno pletora che mangia troppo, dorme poco e il cui sangue è acido. La micronutrizione viene dopo. Viene a colmare i deficit che il terreno ha creato. Ma se non correggi il terreno prima, passerai la vita a colmare buchi che si ricreano continuamente.

È per questa ragione che comincio sempre con i fondamenti: l’alimentazione, il sonno, il movimento, la gestione dello stress, il risanamento degli emuntori. E gli integratori vengono in secondo tempo, mirati, personalizzati, dosati secondo il temperamento e la vitalità del paziente. La cottura dolce prima degli enzimi in capsula. Il piatto prima dell’integratore. Lo stile di vita prima della molecola.

Ippocrate non diceva nulla di diverso.

Avvertenza

Questo articolo è un omaggio al fondatore della nostra disciplina e un invito ad approfondire i suoi principi. Non sostituisce in alcun modo un follow-up medico. I quattro temperamenti ippocratici sono uno strumento di comprensione, non una diagnosi. Se soffri di una patologia cronica, che si tratti di una malattia autoimmune, di un disturbo ormonale o di una sindrome infiammatoria, consulta il tuo medico e considera un accompagnamento naturopatico complementare. La naturopatia non sostituisce mai la medicina. La completa.

Tornare alle fonti per andare più lontano

Ippocrate morì intorno al 377 prima della nostra era, a Larissa, in Tessaglia. Aveva circa ottantatré anni, un’età notevole per l’epoca. Si racconta che fino alla fine continuò a insegnare e a ricevere malati. Non ha mai smesso di osservare, di interrogare, di trasmettere.

Se vuoi capire quello che la naturopatia può offrirti, inizia dai pilastri prima delle molecole. Inizia da Ippocrate prima della micronutrizione. Torna alle basi. E se vuoi approfondire la tua comprensione di questa disciplina, puoi leggere i fondamenti della naturopatia su questo sito, o trovarmi nella mia formazione online dove insegno questi principi nella loro interezza.

“Se non sei il tuo stesso medico, sei un pazzo.” Ippocrate

È la frase che lascio a ogni paziente al termine della consulenza. Non per colpevolizzarlo, ma per responsabilizzarlo. La tua salute ti appartiene. Ippocrate lo sapeva. Marchesseau lo sapeva. È tempo che anche tu lo sappia.

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Per approfondire

• Ippocrate: i 5 pilastri e i 4 temperamenti della naturopatia
• Paul Carton: il medico naturalista che ha ispirato Marchesseau
• La bioelettronica di Vincent: la scienza del terreno
• Kneipp, Salmanoff e l’idrologia: il potere curativo dell’acqua

Riferimenti

Ippocrate, Corpus Hippocraticum, testi riuniti e commentati da Emile Littré, J.B. Baillière, 1839-1861, 10 volumi.

Kieffer Daniel, Enciclopedia storica della Naturopatia, Edizioni Jouvence, 2019.

Carton Paul, Trattato di medicina, alimentazione e igiene naturaliste, Libreria Le François, 1920.

Marchesseau Pierre-Valentin, La Psych-Naturopatia nel quotidiano, corsi poligrafia, Scuola di Naturopatia, Parigi.

Yano J.M., Yu K., Donaldson G.P. et al., « Indigenous bacteria from the gut microbiota regulate host serotonin biosynthesis », Cell, 2015, vol. 161, no 2, p. 264-276. DOI: 10.1016/j.cell.2015.02.047.

Seignalet Jean, L’alimentazione o la terza medicina, Edizioni dell’Occhio, 5ª edizione, 2004.