Scala di Holmes-Rahe, quando gli eventi della vita rendono malati

Carole ha avuto un anno da record. A gennaio, suo padre è deceduto. A marzo, ha divorziato. A maggio, si è trasferita. A luglio, ha cambiato lavoro. A settembre, suo figlio è partito per l’università. A novembre, è stata ospedalizzata per una tiroidite autoimmune acuta. Il suo endocrinologo le ha detto che era « idiopatica ». In naturopatia, si direbbe che era prevedibile.

Nel 1967, gli psichiatri Thomas Holmes e Richard Rahe hanno pubblicato uno studio fondamentale nel Journal of Psychosomatic Research: hanno dimostrato che l’accumulo di eventi di vita stressanti nei dodici mesi precedenti è un predittore affidabile dell’insorgenza di malattie gravi nei due anni successivi. Non una correlazione vaga : una relazione dose-risposta quantificabile. Più alto è il punteggio, maggiore è il rischio di ammalarsi.

La scala dello stress sociale

Holmes e Rahe hanno attribuito un punteggio di unità di cambiamento di vita (UCV) a 43 eventi maggiori. La morte del coniuge è al vertice con 100 punti. Il divorzio segue con 73 punti. La separazione coniugale con 65. L’imprigionamento con 63. La morte di una persona cara con 63. Una lesione o malattia grave con 53. Il matrimonio con 50.

Gli eventi professionali pesano molto : licenziamento (47), pensionamento (45), cambio di posizione (36), conflitti con il capo (23). Anche gli eventi finanziari : cambiamento della situazione finanziaria (38), prestito importante (31). Gli eventi familiari : gravidanza (40), nuovo membro in famiglia (39), partenza di un figlio (29).

Ciò che rende questa scala potente è l’accumulo. Un singolo evento, anche grave, è gestibile. Ma quando accumuli un lutto, un divorzio, un trasferimento e un cambio di lavoro nello stesso anno, il totale supera le capacità di adattamento del corpo. La scala definisce tre zone di rischio : 0-149 punti (rischio basso, 30 per cento di possibilità di malattia), 150-299 punti (rischio moderato, 50 per cento), 300 punti e oltre (rischio elevato, 80 per cento).

Il meccanismo biologico

Ogni evento di vita attiva l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HHS). L’ipotalamo rilascia il CRH, l’ipofisi secerne l’ACTH, le ghiandole surrenali producono il cortisolo. Il cortisolo mobilita l’energia, sopprime l’infiammazione, mantiene la vigilanza. È la risposta adattativa normale.

Il problema è che questa risposta ha un costo. Ogni attivazione dell’asse HHS consuma materie prime : pregnenolone (il precursore ormonale), vitamina C (il nutriente più concentrato nelle ghiandole surrenali), vitamina B5, magnesio, zinco. Quando gli eventi si accumulano, le ghiandole surrenali si esauriscono progressivamente : è la progressione dalla fase 1 (allarme) alla fase 2 (resistenza) alla fase 3 (esaurimento).

Contemporaneamente, il cortisolo cronicamente elevato sopprime l’immunità cellulare (linfociti T, cellule NK). La DHEA cala (furto di pregnenolone). La tiroide rallenta (il cortisolo inibisce la conversione T4→T3). Il microbiota intestinale si degrada (il cortisolo aumenta la permeabilità intestinale). L’infiammazione cronica di basso grado si instaura. E il terreno diventa favorevole alle malattie autoimmuni, alle infezioni, ai tumori e alle malattie cardiovascolari.

Il caso di Carole è da manuale. Il suo punteggio Holmes-Rahe nell’anno : morte di un genitore (63) + divorzio (73) + trasferimento (20) + cambio di lavoro (36) + partenza del figlio (29) = 221 punti. Zona di rischio moderato a elevato. La sua tiroidite non era « idiopatica » : era la conseguenza biologica prevedibile di un sovraccarico adattativo.

Cosa fare quando il tuo punteggio è elevato

Fai il test di Holmes-Rahe per calcolare il tuo punteggio.

Se il tuo punteggio è superiore a 150, sei in zona di vulnerabilità. La strategia non è eliminare gli eventi : non puoi impedire un lutto o un divorzio : ma sostenere i sistemi biologici che assorbono il colpo.

Il sostegno surrenale è la priorità assoluta. Vitamina C ad alta dose (2-3 grammi al giorno in dosi frazionate). Vitamina B5 (500 mg al giorno). Magnesio bisglicinato (400 mg al giorno). Piante adattogene : ashwagandha (300-600 mg di estratto KSM-66, il più studiato per il cortisolo), rodiola (200-400 mg), eleutherococco.

Il sostegno immunitario : vitamina D (4000 UI al giorno), zinco (15 mg), selenio (100 microgrammi), vitamina A (5000 UI in forma di retinolo), probiotici (ceppi Lactobacillus e Bifidobacterium).

Il sostegno nervoso : magnesio (azione GABAergica), L-teanina (200 mg), passiflora, valeriana. Il sonno è non negoziabile : è durante il sonno che le ghiandole surrenali si rigenerano e che il sistema immunitario si ricarica.

La riduzione degli altri stress è strategica. Quando attraversi un periodo di punteggio elevato, NON è il momento di iniziare una dieta draconiana, un programma di sport intenso, una disintossicazione aggressiva o un digiuno prolungato. Ciascuna di queste attività è uno stress supplementare per il corpo. È il momento della dolcezza, del riposo, della ricostruzione. Le tre cure di Marchesseau posizionano la rivitalizzazione prima della disintossicazione : ed è esattamente quello di cui ha bisogno un corpo in sovraccarico di stress.

Carole ha iniziato un protocollo surrenale intensivo (vitamina C 3 g, B5, magnesio, ashwagandha) subito dopo l’uscita dall’ospedale, parallelamente al trattamento endocrinologico. In sei mesi, i suoi anticorpi anti-TPO erano diminuiti della metà. Il suo endocrinologo era sorpreso. Io no : quando tratti il terreno, la malattia indietreggia.

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Fonti

• Holmes, Thomas H., et Rahe, Richard H. “The social readjustment rating scale.” Journal of Psychosomatic Research 11.2 (1967) : 213-218.
• Wilson, James L. Adrenal Fatigue : The 21st Century Stress Syndrome. Smart Publications, 2001.
• Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie : bases scientifiques et pratique médicale. Testez Éditions, 2016.

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