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Microbiota intestinale: l'organo nascosto che governa la tua salute

100 000 miliardi di batteri controllano la tua immunità, il tuo cervello e il tuo peso. Un naturopata ti spiega come nutrire la tua microbiota.

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François Benavente

Naturopathe certifié

Sophie ha trentanove anni. È venuta in consultazione perché il suo gastroenterologo non trovava « nulla ». Colonscopia normale. Gastroscopia normale. Analisi del sangue impeccabile. Eppure, Sophie soffre. Gonfiori quotidiani dopo ogni pasto, un’affaticamento che non passa più da due anni, infezioni urinarie quattro volte all’anno, un’ansia diffusa apparsa senza motivi identificabili, e dolori articolari che il reumatologo attribuisce allo stress. Sei specialisti, zero diagnosi. Nessuno le ha mai parlato dell’organo che porta in sé e che la medicina ha impiegato duemila anni a riconoscere.

Il suo microbiota.

Schema del microbiota intestinale e delle sue funzioni

Non la « flora intestinale », questa parola un po’ antiquata che evoca pubblicità di yogurt. Il microbiota, nel senso in cui la scienza lo comprende dalla rivoluzione metagenomica: un vero e proprio organo, l’ultimo a essere stato scoperto nel corpo umano, composto da centomila miliardi di microrganismi che pesano tra 1,5 e 2 chilogrammi. Dieci volte più germi che cellule nel proprio corpo. Un ecosistema così denso, così complesso, così individualizzato da costituire un codice biologico univoco, altrettanto personale delle impronte digitali.

« Che il tuo alimento sia la tua sola medicina. » Ippocrate

Ippocrate lo aveva intuito venticinque secoli fa posizionando l’intestino al centro della salute. Marchesseau ne aveva fatto il pilastro della sua naturopatia ortodossa. Ma è stato necessario attendere il sequenziamento del metagenoma umano, negli anni 2010, perché la scienza finalmente raggiungesse l’intuizione degli antichi. Sappiamo adesso che questo organo nascosto non si limita a digerire. Fabbrica vitamine, allena il sistema immunitario, produce neurotrasmettitori, modula il peso, influenza l’umore, e persino determina il modo in cui i tuoi farmaci agiscono nel tuo corpo. Se hai letto il mio articolo sulla disbiosi, conosci le conseguenze di un microbiota squilibrato. Questo articolo è il suo specchio. Racconta cosa sia un microbiota in buona salute, come funziona, perché cambia nel corso della tua vita, e cosa la genetica (in particolare il polimorfismo FUT2) rivela sulla tua vulnerabilità individuale.

Un organo che nessuno ti ha mai presentato

Il microbiota intestinale non è un ammasso di batteri accidentalmente presenti nel tuo tubo digerente. È un organo funzionale, integrato nella tua fisiologia, co-evoluto con la specie umana da centinaia di migliaia di anni. Contiene tra cinquecento e mille specie batteriche diverse, alle quali si aggiungono archeobatteri, virus (batteriofagi), lieviti e funghi microscopici. La metagenomica, questa tecnica che consente di sequenziare il DNA di tutti i microrganismi presenti in un campione di feci senza bisogno di coltivarli, ha rivoluzionato la nostra comprensione di questo ecosistema. Prima di essa, si conoscevano solo le poche specie coltivabili in laboratorio, appena il 30% del microbiota reale. Da allora, è stato scoperto un continente invisibile.

Ciò che rende affascinante questo organo è che è unico per ogni individuo. Anche gemelli monozigoти, che condividono il 100% del loro DNA umano, non hanno lo stesso microbiota. La composizione della tua flora dipende dal tuo parto (vaginale o cesareo), dall’allattamento (materno o artificiale), dalla tua alimentazione, dal tuo ambiente, dalle tue infezioni, dai tuoi trattamenti farmacologici, dal tuo stress, dalla tua genetica. È un organo vivente, plastico, in perpetua evoluzione, che porta l’impronta di tutta la tua storia biologica.

Il progetto MetaHIT (Metagenomics of the Human Intestinal Tract), lanciato nel 2008 e finanziato dalla Commissione europea, ha identificato 3,3 milioni di geni microbici nel microbiota intestinale umano. È 150 volte più del genoma umano, che conta solo 22.000 geni codificanti. In altre parole, porti in te molti più geni microbici che geni umani. E questi geni microbici codificano funzioni metaboliche che le tue stesse cellule non sanno svolgere: la degradazione di alcune fibre vegetali, la sintesi di vitamine K e B12, la produzione di acidi grassi a catena corta, la disintossicazione di certi xenobiotici.

Come il tuo microbiota si evolve nel corso della vita

Il microbiota non è un organo statico. Nasce, si costruisce, matura, si stabilizza e declina con te. E ogni fase di questo percorso influenza la tua salute in modo determinante.

Tutto inizia alla nascita. Un neonato nato per via vaginale è colonizzato per primo da Lattobacilli e Bifidobatteri della vagina e del perineo materno. Un neonato nato per cesareo è colonizzato dai batteri della pelle della madre e dell’ambiente ospedaliero (Stafilococchi, Clostridium). La differenza non è aneddotica. Gli studi di Dominguez-Bello (2010) hanno dimostrato che i bambini nati con cesareo presentano un microbiota significativamente meno diversificato durante i primi due anni di vita, con un rischio aumentato di allergie, asma, dermatite atopica e obesità infantile. L’allattamento al seno prosegue il lavoro di colonizzazione: il latte materno contiene più di 200 oligosaccaridi (gli HMO, Human Milk Oligosaccharides) che il neonato non può digerire, ma che i suoi Bifidobatteri utilizzano come carburante esclusivo. Questi oligosaccaridi non nutrono il bambino. Nutrono la sua flora. È un sistema di una straordinaria intelligenza biologica.

L’infanzia è il periodo di costruzione e diversificazione. Ogni alimento introdotto, ogni contatto con l’ambiente (terra, animali, altri bambini), ogni infezione superata arricchisce il repertorio microbico. L’ipotesi igienista di Strachan (1989) suggerisce che l’eccesso di igiene, gli antibiotici pediatrici frequenti e la mancanza di contatto con la natura impoveriscono il microbiota del bambino e aumentano il rischio di allergie e malattie autoimmuni in età adulta. I bambini che crescono in fattoria, a contatto con gli animali e la terra, hanno un microbiota più ricco e diversificato dei bambini urbani, e sviluppano significativamente meno allergie (studio PARSIFAL, 2006).

Intorno ai tre anni, il microbiota raggiunge la sua composizione adulta e si stabilizza. Rimane relativamente costante per diversi decenni, a condizione di non subire aggressioni importanti (terapia antibiotica pesante, stress cronico, malattia grave, alimentazione denaturata). Ma a partire dai sessantacinque anni, la diversità microbica declina progressivamente. I Bifidobatteri protettivi diminuiscono. Le specie pro-infiammatorie (Clostridium, Enterobacteriaceae) aumentano. Questa disbiosi legata all’età contribuisce all’infiammazione cronica di basso grado che si chiama inflammaging, questo invecchiamento infiammatorio che sottende la maggior parte delle malattie degenerative dell’anziano. I centenari giapponesi di Okinawa, i più studiati al mondo, mantengono un microbiota straordinariamente diversificato, ricco di Bifidobatteri e di produttori di butirrato, fino a un’età avanzata. La loro alimentazione tradizionale (ricca di fibre, alghe, verdure fermentate, povera di zuccheri raffinati e carne rossa) probabilmente non è estranea a questa longevità eccezionale.

Le quattro funzioni fondamentali

Il microbiota non è un semplice passeggero. È un organo attivo che svolge quattro funzioni fondamentali senza le quali la tua salute crolla.

La prima è la funzione di barriera. I batteri commensali tappezzano la mucosa intestinale e formano un biofilm protettivo che impedisce ai patogeni di insediarsi. È il principio dell’esclusione competitiva: i buoni batteri occupano il territorio, consumano i nutrienti disponibili, producono sostanze antimicrobiche (acido lattico, batteriocine, perossido di idrogeno) e mantengono le specie opportuniste in minoranza. Quando questo biofilm protettivo si impoverisce, i patogeni colonizzano la mucosa, l’infiammazione si instaura, e le giunzioni strette tra gli enterociti si allentano. È la permeabilità intestinale, il leaky gut, la porta d’ingresso dell’intasamento che Seignalet descriveva nelle malattie autoimmuni.

La seconda è la funzione metabolica. I batteri del colon fermentano le fibre alimentari che i tuoi stessi enzimi non riescono a digerire e producono acidi grassi a catena corta (AGCC): acetato, propionato e soprattutto butirrato. Il butirrato è il carburante preferito dei colonociti, le cellule della mucosa del colon. Nutre la parete intestinale, mantiene l’integrità della barriera, riduce l’infiammazione locale, modula l’espressione dei geni (effetto epigenetico) e stimola l’apoptosi delle cellule cancerose. I pazienti affetti da cancro colorettale presentano sistematicamente livelli di butirrato ridotti e un impoverimento di Faecalibacterium prausnitzii, la principale specie produttrice di butirrato. Il microbiota sintetizza inoltre le vitamine K (indispensabile alla coagulazione e al fissaggio del calcio all’osso), B12 (cofattore della metilazione e della sintesi dei globuli rossi), B9 (acido folico, rinnovamento cellulare), B2, B5 e B8. Partecipa al metabolismo degli acidi biliari, alla degradazione dell’ossalato (prevenzione dei calcoli renali) e alla trasformazione dei polifenoli alimentari in metaboliti bioattivi.

La terza è la funzione immunologica. È un dato che ripeto in consultazione perché cambia la prospettiva: il 70% del tuo sistema immunitario risiede nel tuo intestino, nel GALT (Gut-Associated Lymphoid Tissue). Questo tessuto linfoide associato all’intestino contiene placche di Peyer, linfociti intra-epiteliali, cellule dendritiche e IgA secretorie. Il microbiota allena questo sistema immunitario sin dalla nascita. I batteri commensali insegnano letteralmente all’immunità a distinguere il sé dal non-sé, il pericoloso dall’innocuo. È quello che si chiama tolleranza immunitaria. Quando il microbiota è impoverito, questa educazione immunitaria è incompleta. Il sistema immunitario diventa o troppo reattivo (allergie, autoimmunità, come nella tiroidite di Hashimoto), o troppo permissivo (infezioni ricorrenti, deficit immunitario funzionale).

La quarta funzione, la più recente a essere stata identificata, è la modulazione farmacologica. Il microbiota influenza il modo in cui i farmaci agiscono nel tuo corpo. Alcuni batteri attivano pro-farmaci (come la sulfasalazina utilizzata nella malattia di Crohn, che deve essere scissa dagli enzimi batterici per liberare il suo principio attivo). Altri inattivano molecole terapeutiche. Altri ancora le trasformano in metaboliti tossici. Zimmermann et al. (2019) hanno pubblicato su Nature uno studio che mostra che 176 farmaci su 271 testati erano significativamente metabolizzati da almeno un ceppo batterico intestinale. Questo significa che due pazienti che assumono lo stesso farmaco alla stessa dose possono avere risposte radicalmente diverse, non a causa della loro genetica umana, ma a causa del loro microbiota. La farmacomicrbiomicaè un campo in piena esplosione che potrebbe trasformare la medicina personalizzata nei prossimi decenni.

L’eubiosì: il microbiota in buona salute

Si parla molto di disbiosi, questo squilibrio della flora che ho dettagliato nel mio articolo dedicato. Ma si parla raramente del suo opposto: l’eubiosì. L’eubiosì è lo stato di equilibrio del microbiota. È l’obiettivo di ogni accompagnamento naturopatico della sfera digestiva. Non è uno stato fisso, è un equilibrio dinamico, un ecosistema vivente che si adatta continuamente, ma che rimane funzionale, diversificato, protettivo.

Concretamente, un microbiota in eubiosì è caratterizzato da un’alta biodiversità (più specie diverse ci sono, più resiliente è l’ecosistema), da un dominio delle specie protettive (Bifidobacterium, Lactobacillus, Faecalibacterium prausnitzii, Akkermansia muciniphila), da una produzione ottimale di butirrato, da una barriera intestinale integra e da un sistema immunitario correttamente educato.

Come costruire l’eubiosì quotidianamente? L’alimentazione è la leva principale. Il consenso scientifico attuale raccomanda di consumare circa 100 grammi di prebiotici al giorno sotto forma di fibre alimentari varie e polifenoli. Questo numero può sembrare alto, ma è raggiungibile con un’alimentazione ricca di verdure (porri, asparagi, carciofi, topinambur, cipolle, aglio), frutta intera, legumi (lenticchie, ceci, fagioli), cereali integrali senza glutine (riso integrale, grano saraceno, quinoa) e cibi fermentati (crauti crudi, kefir, miso, kimchi). I polifenoli del tè verde, del cacao crudo, delle bacche, della curcuma e delle erbe aromatiche nutrono selettivamente le specie protettive. L’alimentazione anti-infiammatoria che raccomando in consultazione è naturalmente ricca di questi prebiotici.

Ma nutrire i buoni batteri non è sufficiente. Devi anche smettere di distruggere l’ecosistema. Mangiare biologico il più possibile, perché i pesticidi (il glifosato in primo luogo) sono biocidi che non fanno distinzione tra le erbacce del campo e i buoni batteri del tuo colon. Perturbed et al. (2014) hanno dimostrato che il glifosato, anche a dosi considerate « sicure » dalle agenzie di regolamentazione, alterava significativamente la composizione del microbiota nell’animale, favorendo le specie patogene (Clostridium) a scapito delle protettive (Lactobacillus). Evitare gli antibiotici inutili, queste prescrizioni sistematiche per angine virali o bronchiti banali che decimano la flora senza beneficio clinico. Masticare lentamente, trenta volte per boccone se possibile, perché la digestione inizia in bocca e i cibi mal masticati arrivano all’intestino in una forma che i batteri non sanno gestire correttamente. Non mangiare in eccesso, perché il sovraccarico digestivo favorisce la fermentazione patologica e i marciumi. Evitare gli inibitori della pompa protonica (IPP) a lungo termine, questi antiacidi prescritti come caramelle che, sopprimendo l’acidità gastrica, permettono ai batteri patogeni di colonizzare l’intestino tenue (è una delle cause del SIBO, di cui parlo più avanti). Limitare lo zucchero raffinato, che nutre selettivamente i lieviti e i batteri di fermentazione. Limitare la carne rossa, i cui residui di marciume producono metaboliti tossici (amine, indoli, fenoli). E consumare pesce grasso (sardine, sgombri, acciughe) due o tre volte alla settimana per gli omega-3 EPA/DHA che modulano l’infiammazione intestinale via le resolvine.

Il SIBO: quando i batteri risalgono dove non dovrebbero

Il SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth), o proliferazione batterica dell’intestino tenue, è un disturbo sempre più frequente che molti gastroenterologi ancora diagnosticano male. In un intestino sano, l’intestino tenue contiene relativamente pochi batteri, circa diecimila per millilitro di contenuto. L’essenziale della flora si concentra nel colon, dove dovrebbe essere. Il SIBO si verifica quando batteri del colon risalgono nell’intestino tenue e proliferano dove non dovrebbero essere.

Le conseguenze sono caratteristiche: gonfiori importanti entro un’ora dal pasto (perché i batteri fermentano gli alimenti già nell’intestino tenue, ben prima che raggiungano il colon), gas eccessivo, dolori addominali, diarrea o alternanza costipazione-diarrea, e soprattutto malassorbimento. I batteri in eccesso nell’intestino tenue consumano i nutrienti prima che la mucosa possa assorbirli. Il ferro, lo zinco, la vitamina B12, gli acidi grassi sono distolti. Il paziente mangia correttamente, ma le sue cellule non ricevono i nutrienti. È una forma di carenza paradossale, una malnutrizione su uno sfondo di dieta apparentemente equilibrata.

Le cause del SIBO sono molteplici: ipocloridria gastrica (spesso iatrogena, legata agli IPP), rallentamento della peristalsi (ipotiroidismo, neuropatia diabetica, stress cronico), insufficienza della valvola ileo-cecale (che normalmente separa l’intestino tenue dal colon), chirurgia addominale, aderenze post-operatorie. La diagnosi si effettua mediante un test respiratorio al lattulosio o al glucosio che misura la produzione di idrogeno e metano da parte dei batteri. Il trattamento naturopatico si basa su antimicrobici naturali mirati (berberina, origano, EPP), il ripristino dell’acidità gastrica, il sostegno della motilità intestinale e la riparazione della mucosa, come dettaglio nel protocollo 4R.

Il polimorfismo FUT2: la tua genetica intestinale

È uno dei concetti più rivoluzionari della ricerca sul microbiota, eppure quasi nessuno ne ha sentito parlare al di fuori dei circoli di genetica molecolare. Il gene FUT2 codifica un enzima chiamato Fucosil Transferasi 2. Questo enzima aggiunge uno zucchero specifico, l’alfa-1,2-fruttosio, sui glicani delle mucine intestinali. Le mucine, questi sono glicoproteine che compongono il muco protettivo che riveste la mucosa intestinale. E i glicani, queste sono le catene di zuccheri che decorano queste mucine, formando una sorta di foresta molecolare sulla superficie dell’intestino.

Questa foresta di zuccheri non è decorativa. È funzionale. L’alfa-1,2-fruttosio funge da sito di aderenza per i batteri commensali protettivi, in particolare i Bifidobatteri. È un sistema di ancoraggio: i buoni batteri si fissano sui fruttosio delle mucine e formano il biofilm protettivo della mucosa. Allo stesso tempo, questi fruttosio fungono da esche per i batteri patogeni: alcuni patogeni (norovirus, Helicobacter pylori) si agganciano ai fruttosio delle mucine invece di invadere le cellule epiteliali, e vengono poi evacuati con il muco. È una difesa passiva, elegante, silenziosa.

Il problema è che circa il 20% dei caucasici porta una mutazione non funzionale del gene FUT2. È una mutazione nonsense che crea un codone-stop prematuro, rendendo l’enzima completamente inattivo. Gli individui omozigoti per questa mutazione (genotipo se/se) sono chiamati non-secretori. La loro mucosa intestinale non produce alfa-1,2-fruttosio sulle mucine. Concretamente, la loro foresta molecolare è amputata di una specie di albero essenziale.

Le conseguenze sono profonde e a cascata. Il profilo glicemico della mucosa è modificato. I Bifidobatteri hanno meno siti di ancoraggio, quindi il biofilm protettivo è più fragile. La difesa di aderenza passiva contro i patogeni è ridotta. Il microbiota è squilibrato sin dalla nascita, con una sottorappresentazione delle specie protettive. La stimolazione immunitaria precoce, quella che educa il GALT nei primi anni di vita, è incompleta.

Gli studi epidemiologici mostrano che i non-secretori FUT2 hanno un rischio significativamente aumentato di diabete di tipo 1, di malattie infiammatorie croniche dell’intestino (malattia di Crohn e rettocolite ulcerosa), di malattia celiaca, di colangite sclerosante primitiva, di enterocolite necrotizzante nei prematuri, di candidosi ricorrente e di cistiti ripetute. Non è una fatalità, è una predisposizione. Ed è proprio perché è genetica che devi saperlo: un non-secretore FUT2 deve essere ancora più rigoroso nella sua igiene intestinale, la sua supplementazione con probiotici specifici (i ceppi di Bifidobacterium longum subsp. infantis, capaci di utilizzare gli HMO e i fruttosio), e la manutenzione del suo microbiota quotidianamente.

Il test FUT2 si effettua mediante qPCR (reazione di polimerizzazione a catena quantitativa) a partire da un semplice tampone buccale o da un prelievo di sangue. Si effettua una sola volta nella vita, come un gruppo sanguigno. E cambia la strategia di accompagnamento naturopatico in modo radicale. Quando Sophie, la mia paziente dell’inizio di questo articolo, si è rivelata non-secretrice FUT2, le sue cistiti ricorrenti, la sua disbiosi resistente e i suoi dolori articolari hanno preso un significato completamente diverso. Non era un terreno fragile per caso. Era un terreno geneticamente predisposto alla fragilità della mucosa, che necessitava di un approccio ancora più mirato e più sostenuto.

L’asse alimentazione-microbiota-intestino-cervello

Se dovessi scegliere una sola scoperta scientifica degli ultimi vent’anni per spiegare ai miei pazienti perché l’intestino non è « solo un tubo digerente », sarebbe questa. L’asse Food-Microbiota-Gut-Brain, o asse alimentazione-microbiota-intestino-cervello, è un sistema di comunicazione bidirezionale che collega il tuo piatto al tuo cervello passando attraverso i tuoi batteri intestinali.

Il nervo vago, questo decimo nervo cranico che scende dal tronco encefalico fino all’addome, è l’autostrada principale di questa comunicazione. L’ottanta per cento delle sue fibre sono afferenti, cioè risalgono dall’intestino al cervello, non il contrario. Il tuo intestino parla al cervello molto più di quanto il cervello parli all’intestino. E ciò che gli dice dipende direttamente dalla composizione del tuo microbiota.

I batteri intestinali producono neurotrasmettitori. È un dato consolidato, non un’ipotesi. Alcuni ceppi di Lattobacilli e Bifidobatteri producono GABA, il principale neurotrasmettitore inibitore del sistema nervoso centrale, quello che calma l’ansia. Enterococcus e Streptococcus producono serotonina. E. coli e Bacillus producono dopamina e noradrenalina. Lattobacillus reuteri modula la produzione di ossitocina, l’ormone del legame sociale. Come spiego nel mio articolo sulla serotonina, l’80% della serotonina del tuo corpo è fabbricata nel tuo intestino, dalle cellule enterocromataffini della mucosa, sotto l’influenza diretta del microbiota. Un microbiota impoverito significa meno triptofano convertito in serotonina, meno serotonina convertita in melatonina alla sera, e quindi un sonno disturbato, un umore alterato, una soglia del dolore abbassata.

Il butirrato, questo acido grasso a catena corta prodotto dai batteri a partire dalle fibre, non nutre solo i colonociti. Attraversa la barriera ematoencefalica ed esercita effetti anti-infiammatori e neuroprotettivi diretti sul cervello. Gli studi su modello animale mostrano che il butirrato migliora la memoria, riduce l’ansia, favorisce la neurogenesi dell’ippocampo (la nascita di nuovi neuroni nell’ippocampo, la struttura cerebrale della memoria) e protegge dalla neurodegenerazione. Stilling et al. (2016) hanno pubblicato su Frontiers in Behavioral Neuroscience una revisione esaustiva di questi meccanismi, definendo il butirrato come « molecola neurattiva chiave dell’asse microbiota-intestino-cervello ».

Ciò che collega l’intestino al cervello collega anche l’intestino ai dolori cronici. La fibromialgia, questa sindrome di intasamento cellulare che accompagno regolarmente in consultazione, rientra esattamente in questa logica: un microbiota impoverito che non produce più abbastanza butirrato, una barriera intestinale porosa che lascia passare gli endotossine (LPS), una neuroinfiammazione cronica che abbassa la soglia del dolore, un deficit di serotonina che amplifica la percezione dolorosa e disturba il sonno riparatore. Tutto è collegato.

Microbiota e malattie croniche: il filo rosso

La ricerca degli ultimi vent’anni ha stabilito correlazioni robuste tra la composizione del microbiota e un numero crescente di malattie croniche. Non sono semplici associazioni statistiche. In molti casi, gli studi di trapianto fecale nell’animale hanno dimostrato un legame causale: trapiantare il microbiota di un individuo malato in un individuo sano trasferisce la malattia.

L’obesità è l’esempio più sorprendente. I lavori pionieristici di Jeffrey Gordon all’Università di Washington a Saint-Louis (2006) hanno mostrato che i topi obesi avevano un microbiota arricchito in Firmicutes e impoverito in Bacteroidetes rispetto ai topi magri. Trapiantando il microbiota di un topo obeso a un topo asettico (senza germi), quest’ultimo prendeva significativamente più peso rispetto al topo che riceveva il microbiota di un topo magro, a parità di alimentazione. Il microbiota degli obesi estrae più calorie dagli alimenti, stimola l’accumulo dei grassi e mantiene un’infiammazione di basso grado che perturba la segnalazione dell’insulina e della leptina (l’ormone della sazietà).

Il diabete di tipo 2 condivide gli stessi meccanismi microbici. La disbiosi favorisce l’endotossemia metabolica (passaggio degli LPS batterici nel sangue), che mantiene l’infiammazione sistemica e l’insulino-resistenza. Le malattie cardiovascolari sono collegate al microbiota via il TMAO (trimetilammina N-ossido), un metabolita prodotto da alcuni batteri a partire dalla colina e dalla carnitina presenti nella carne rossa. Il TMAO favorisce l’aterosclerosi stimolando l’accumulo di colesterolo nei macrofagi della parete arteriosa.

Le malattie autoimmuni (Crohn, rettocolite ulcerosa, malattia celiaca, Hashimoto, artrite reumatoide) condividono un denominatore comune: una perdita di biodiversità microbica, un impoverimento dei produttori di butirrato, e un aumento della permeabilità intestinale che scatena la risposta autoimmune per mimetismo molecolare. Come spiego nel mio articolo su [Hashimoto](/articles/hashimoto

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Questions fréquentes

01 La microbiota intestinale è veramente considerata un organo?

Sì. Dalla rivoluzione metagenomicadegli anni 2010, la comunità scientifica considera la microbiota intestinale come un organo a sé stante, l'organo più recentemente scoperto del corpo umano. Pesa tra 1,5 e 2 kg, contiene circa 100 000 miliardi di microrganismi (cioè dieci volte più delle tue cellule), e svolge funzioni metaboliche, immunitarie e neurologiche che nessun altro organo può assumere da solo. A differenza degli altri organi, è unico per ogni individuo, come un codice a barre biologico.

02 Che cos'è il polimorfismo FUT2 e perché è importante?

Il gene FUT2 codifica la Fucosil Transferasi 2, un enzima che aggiunge uno zucchero specifico (l'alfa-1,2-fucosio) sulle mucine intestinali. Circa il 20% dei Caucasici porta una mutazione non funzionale di questo gene (omozigoti se/se, detti non-secretori), il che modifica il loro profilo gliccanico mucoso, riduce le loro difese di aderenza e squilibra la loro microbiota dalla nascita. Questo polimorfismo aumenta il rischio di malattie autoimmuni (Crohn, celiachia, diabete di tipo 1), candidosi e cistiti ricorrenti. Il test si esegue una sola volta nella vita, mediante qPCR su un tampone buccale o un prelievo di sangue.

03 Qual è la differenza tra eubiosi e disbiosi?

L'eubiosi designa lo stato di equilibrio della microbiota intestinale, quando le specie protettive (Lattobacilli, Bifidobatteri, Faecalibacterium prausnitzii) dominano l'ecosistema, quando la produzione di acidi grassi a catena corta è ottimale e quando la barriera intestinale è integra. La disbiosi, al contrario, è uno squilibrio di questo ecosistema dove le specie patogene opportuniste prendono il sopravvento, causando infiammazione, permeabilità intestinale e cascate di sintomi a distanza. L'eubiosi si costruisce attraverso l'alimentazione (100 g di fibre prebiotiche al giorno, polifenoli, alimenti biologici) e si distrugge con gli antibiotici, lo stress cronico, i pesticidi e l'alimentazione ultra-trasformata.

04 La microbiota influenza veramente il cervello e l'umore?

Sì, ed è una delle scoperte maggiori dell'ultimo decennio. L'asse Food-Microbiota-Gut-Brain (alimentazione-microbiota-intestino-cervello) è un sistema di comunicazione bidirezionale. La microbiota produce direttamente neurotrasmettitori (serotonina, dopamina, GABA, acetilcolina), e l'80% della serotonina totale è fabbricata nell'intestino. Gli acidi grassi a catena corta come il butirrato modulano l'infiammazione cerebrale e la neuroplasticità. Una disbiosi può quindi contribuire all'ansia, la depressione, i disturbi del sonno, e anche alcune malattie neurodegenerative.

05 Come nutrire la propria microbiota quotidianamente?

L'obiettivo è raggiungere circa 100 g di prebiotici al giorno sotto forma di fibre alimentari variate e polifenoli. Questo passa attraverso verdure crude e cotte in abbondanza (porri, asparagi, carciofi, topinambur, cipolle, aglio), frutti interi, legumi, cereali integrali senza glutine (riso integrale, grano saraceno, quinoa), e alimenti fermentati (crauti crudi, kefir, miso, kimchi). Bisogna anche mangiare biologico per evitare i pesticidi che distruggono i batteri protettivi, masticare lentamente (30 masticazioni per boccone), non mangiare in eccesso, limitare gli zuccheri raffinati e la carne rossa, e consumare pesce grasso due o tre volte alla settimana per gli omega-3 antinfiammatori.

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