Valeria ha quarantadue anni e i suoi capelli cadono. Non a ciocche: più insidiosamente. La coda di cavallo è meno spessa rispetto a due anni fa. La riga si allarga. Il parrucchiere usa sempre meno prodotto. Parallelamente, piccole rughe verticali sono apparse sopra il labbro superiore: il famoso “codice a barre”. Gli occhi sono secchi al mattino. Il seno ha perso volume. I cicli mestruali sono diventati irregolari, a volte distanziati di quarantacinque giorni. E l’umore oscilla tra irritabilità e malinconia senza motivo apparente. Valeria non è in menopausa: è in perimenopausa, e i suoi estrogeni stanno calando.
Gli estrogeni sono molto più che ormoni “della donna”. Sono i custodi della pelle, delle ossa, del cervello, del cuore, dell’umore, della libido e della vitalità femminile. Quando calano: sia in menopausa che prematuramente: il corpo della donna invecchia a velocità accelerata.
Il ruolo degli estrogeni
Tre forme principali circolano nel corpo: l’estradiolo (E2, il più potente e abbondante prima della menopausa), l’estrone (E1, dominante dopo la menopausa, prodotto dal tessuto adiposo) e l’estriolo (E3, il più debole, dominante durante la gravidanza).
La pelle dipende dagli estrogeni per il suo contenuto di collagene, lo spessore, l’idratazione e l’elasticità. Il trenta per cento del collagene cutaneo viene perso nei cinque anni successivi alla menopausa. I capelli dipendono dagli estrogeni per la loro fase di crescita (anagena). La carenza accorcia questa fase e i capelli si assottigliano.
Le ossa sono protette dagli estrogeni che inibiscono gli osteoclasti (cellule di riassorbimento osseo). La carenza di estrogeni è la prima causa di osteoporosi nella donna. La perdita ossea si accelera bruscamente nei cinque-sette anni post-menopausa.
Il cervello è ricco di recettori estrogenici. L’estradiolo sostiene la cognizione, la memoria, l’umore e la neuroprotection. La nebbia mentale della perimenopausa è direttamente correlata al declino dell’estradiolo cerebrale. Gli estrogeni stimolano la sintesi di serotonina e GABA: la loro diminuzione spiega l’irritabilità, l’ansia e la depressione perimenpausiche.
Il sistema cardiovascolare è protetto dagli estrogeni che favoriscono la vasodilatazione (tramite monossido di azoto), riducono il LDL-colesterolo ossidato e proteggono l’endotelio vascolare. Per questo le malattie cardiovascolari raggiungono le donne dopo la menopausa.
I segni del deficit secondo Hertoghe
Il Dr Hertoghe ha stabilito una semiologia clinica dettagliata. I segni cutaneo-mucosi sono spesso i primi: caduta di capelli sulla sommità del cranio, piccole rughe verticali sopra le labbra (segno molto specifico), pelle secca e sottile (soprattutto a livello del décolleté e delle mani), occhi secchi, secchezza vaginale.
Il seno perde volume e diventa cadente. Può comparire una peluria facciale (lanugine sul labbro superiore, mento) per squilibrio del rapporto estrogeni/androgeni.
Le vampate di calore e le sudorazioni notturne sono i classici sintomi vasomotori, legati all’instabilità del termostato ipotalamico per carenza di estradiolo. L’aumento di peso, soprattutto addominale e ai fianchi, riflette il cambiamento metabolico.
I disturbi dell’umore (irritabilità, ansia, malinconia, crisi di pianto senza motivo) e i disturbi cognitivi (memoria, concentrazione, “parola sulla punta della lingua”) sono frequenti e invalidanti. La libido diminuisce. Il sonno si deteriora. La fatica si installa.
Fai il test degli estrogeni di Hertoghe.
Le cause della carenza precoce
La menopausa e la perimenopausa sono le cause fisiologiche. Ma molte donne giovani hanno una carenza relativa.
Lo stress cronico e l’esaurimento surrenalico riducono gli estrogeni per il furto di pregnenolone (il pregnenolone viene distolto verso il cortisolo a detrimento degli ormoni sessuali). L’amenorrea ipotalamica funzionale (nelle atlete, nelle donne stressate o in restrizione calorica) è un arresto dell’asse ipotalamo-ipofisario-ovarico per deficit energetico.
La pillola anticoncezionale sopprime la produzione ovarica di estradiolo e la sostituisce con etinilestradiolo sintetico. All’interruzione della pillola, le ovaie possono impiegare mesi per riprendere una secrezione normale. L’insufficienza ovarica prematura (menopausa prima dei quarant’anni) colpisce una donna su cento.
L’ipotiroidismo rallenta la conversione del colesterolo in pregnenolone, riducendo la produzione di tutti gli ormoni steroidei, compresi gli estrogeni.
Ripristinare gli estrogeni naturalmente
I fitoestrogeni sono la prima linea in naturopatia. Il trifoglio rosso (Trifolium pratense) contiene isoflavoni (formononetina, biochanina A) che si legano ai recettori estrogenici beta con una selettività tissutale favorevole (ossa, cervello, vasi). La dose è di 40-80 milligrammi di isoflavoni al giorno.
Il luppolo (Humulus lupulus) contiene 8-prenilnaringenina, il fitoestrogeno più potente conosciuto. È particolarmente efficace sulle vampate di calore e i disturbi del sonno. I lignani di lino (semi di lino macinati freschi, 2 cucchiai al giorno) vengono convertiti in enterolattone dal microbiota intestinale, un fitoestrogeno protettivo.
Il sostegno surrenalico è essenziale, soprattutto in post-menopausa. Dopo l’arresto delle ovaie, sono le conversioni periferiche della DHEA surrenalica che mantengono un minimo di impregnazione estrogenica nei tessuti. Se le ghiandole surrenali sono esaurite, questo relè non avviene.
La disintossicazione epatica degli estrogeni è fondamentale. Il fegato metabolizza gli estrogeni per tre vie (2-OH, 4-OH, 16-OH). Le crucifere (broccoli, cavolfiore, cavolo riccio) contengono DIM (diindolilmetano) e I3C (indolo-3-carbinolo) che favoriscono la via 2-OH, la più protettiva. La vitamina B6, B12, i folati e il magnesio sono cofattori della metilazione epatica degli estrogeni.
L’esercizio con carico (camminata, corsa, sollevamento pesi) stimola la produzione ossea e compensa parzialmente l’assenza di estrogeni. La vitamina D (4000 UI al giorno) e il calcio (alimentazione prioritariamente, non integrazione isolata) proteggono le ossa.
Valeria ha iniziato il trifoglio rosso, i semi di lino macinati, il sostegno surrenalico (vitamina C, B5, ashwagandha) e il sollevamento pesi. In tre mesi, le vampate di calore si erano dimezzate, l’umore si era stabilizzato e i capelli cadevano meno. Aveva ritrovato una femminilità biochimica che l’età non avrebbe dovuto rubarle così presto.
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Per approfondire
- Menopausa: ciò che il tuo corpo sta cercando di dirti (e che si tace)
- Aldosterone: l’ormone dimenticato della tua pressione e del tuo sale
- Endometriosi: il terreno nascosto che nessuno guarda
- Il metodo Hertoghe: ormoni, micronutrizione e medicina del terreno
Fonti
- Hertoghe, Thierry. Atlante di medicina ormonale e nutrizionale. International Medical Books, 2006.
- Curtay, Jean-Paul. Nutritetrapia: basi scientifiche e pratica medica. Testez Éditions, 2016.
- Mouton, Georges. Ecologia digestiva. Marco Pietteur, 2004.
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