Quando sento dire « il mio ginecologo mi ha prescritto acido folico e ferro con vitamina C per preparare la mia gravidanza », so che avrò una lunga conversazione. Non è che il ginecologo abbia torto. È che applica un protocollo standardizzato risalente agli anni Novanta, basato su forme sintetiche economiche, senza tener conto dei progressi nella nutriterpia né delle particolarità genetiche di ogni donna. Integrare una futura mamma con una sola vitamina è come innaffiare un solo angolo di un orto sperando che tutto cresca.
Il Dr Jean-Paul Curtay, in Nutriterpia, espone il problema senza giri di parole: anche con una dieta studiata e adattata alla gravidanza, l’alimentazione non è in grado di fornire tutti i micronutrienti alle dosi necessarie. E la maggior parte delle donne arriva al concepimento già carente. Pillola contraccettiva, stress cronico, alimentazione impoverita dall’agricoltura intensiva: le riserve sono al minimo nel momento in cui i bisogni esplodono.
« L’individualizzazione è la chiave. Integrare una donna con una sola vitamina è riduttivo e potenzialmente pericoloso. » Dr Jean-Paul Curtay
Folati vs acido folico: la confusione che può costare cara
È la prima distinzione che nessuno ti spiega. L’acido folico e i folati non sono la stessa cosa. L’acido folico è un composto sintetico che non esisteva prima della sua sintesi chimica nel 1943. I folati, invece, raggruppano un insieme di vitamine B9 naturalmente presenti negli alimenti (verdure a foglia verde, fegato, legumi).
Il problema è biochimico. L’acido folico, per essere utilizzato dal tuo corpo, deve subire una riduzione e una metilazione nel fegato tramite un enzima chiamato diidrofolato reduttasi (DHFR). Questa conversione è lenta, variabile da una persona all’altra, e potenzialmente incompleta. Se si assume una quantità eccessiva di acido folico, si accumula nel sangue sotto forma non convertita. Livelli elevati di acido folico non metabolizzato sono stati collegati a certi tumori, il che rende la prescrizione sistematica di acido folico alle donne incinte piuttosto scandalosa alla luce delle conoscenze attuali.
La forma consigliata è il 5-metiltstrahydrofolato (5-MTHF). Questa forma è direttamente assimilabile dall’intestino tenue, senza passare dalla conversione epatica. Aggira completamente il problema del MTHFR. Perché ricordiamo: il 25% della popolazione porta la mutazione MTHFR 677TT, che riduce l’attività di questo enzima al 25% soltanto. Una donna portatrice di questa mutazione che assume acido folico di farmacia convertirà solo un quarto di quello che ingerisce. Il resto si accumula. Ho dettagliato questo meccanismo nell’articolo sul bilancio periconcezione.
È consigliabile iniziare l’integrazione di 5-MTHF almeno tre mesi prima del concepimento e mantenerla per tutta la gravidanza. Il ruolo dei folati nella chiusura del tubo neurale (midollo spinale) è ben stabilito: l’integrazione riduce la frequenza delle malformazioni del tubo neurale di circa tre quarti (Milunsky, 1989).
Il ferro: perché non devi assumere qualsiasi cosa
Questo è forse il punto più controintuitivo dell’articolo. Il ferro è indispensabile, certo. Un’anemia moltiplica il rischio di prematurità e basso peso alla nascita di 2,5-3 volte. Ma un’integrazione di ferro mal condotta è potenzialmente più pericolosa della carenza stessa.
Il Dr Curtay lo spiega senza ambiguità. Il ferro in stato minerale (fumarato, solfato, gluconato di ferro, le forme classiche in farmacia) è un minerale fortemente pro-ossidante. La reazione di Fenton trasforma il ferro ferroso (Fe2+) e il perossido di idrogeno (H2O2) in radicale idrossile (HO*), il secondo antiossidante più potente presente in natura dopo il fluoro. La sua durata è dell’ordine del miliardesimo di secondo. Il che significa che nessuno studio scientifico può garantire che gli antiossidanti endogeni (catalasi, glutatione perossidasi, SOD) saranno nel posto giusto, al momento giusto e in numero sufficiente per neutralizzare questo radicale.
E c’è di peggio. Si trovano dappertutto integratori di ferro arricchiti di vitamina C, presentati come un « vantaggio » per l’assorbimento. Secondo Curtay, il ferro catalizza l’ossidazione della vitamina C e genera radicali liberi aggiuntivi. Sebbene la vitamina C potenzi l’assorbimento del ferro (fatto indiscutibile), il prezzo biologico da pagare sembra più alto del beneficio.
Il protocollo Curtay è cristallino. Se è necessaria un’integrazione di ferro (ferritina bassa confermata dal bilancio), bisogna proteggere l’organismo dagli effetti pro-ossidanti con il magnesio (che regola la penetrazione cellulare del ferro) e con i polifenoli (che, a differenza della vitamina C, rimangono stabili in presenza del ferro). La lattoferrina è un’alternativa interessante: questa proteina naturale del latte trasporta il ferro senza generare radicali liberi. Ma l’ideale resta raggiungere una ferritina di 80-100 ng/mL attraverso l’alimentazione (fegato di pollame, sanguinaccio, sardine, lenticchie) ben prima del concepimento, quando hai tempo davanti a te.
Il ferro deve sempre essere assunto a distanza dallo zinco, perché l’integrazione di ferro è un antagonista potente dell’assorbimento dello zinco e della vitamina E.
La B12: metilcobalamina, non cianocobalamina
La vitamina B12 è essenziale per il riciclaggio dell’omocisteina e per la sintesi del DNA. Le fonti principali sono esclusivamente animali: carne, pesce, uova. Anche i sottoprodotti animali (latte, formaggio) ne contengono solo in quantità insufficiente. I vegetariani e i vegani sono sistematicamente a rischio di carenza.
La forma che circola in farmacia è la cianocobalamina, una forma sintetica che contiene un residuo di cianuro (in quantità infinitesima, certo, ma perché scegliere questa forma quando ne esistono di migliori?). La forma consigliata è la metilcobalamina, direttamente utilizzabile dall’organismo senza fase di conversione. Partecipa direttamente al ciclo della metilazione, quello stesso che ricicla l’omocisteina.
La digestione della B12 è un processo complesso in tre fasi. Le ghiandole salivari secernono l’aptocorina, che protegge la B12 dall’acidità gastrica. Lo stomaco produce il fattore intrinseco, che permette l’assorbimento nell’ileo. Se una di queste fasi è compromessa (gastrite, inibitori della pompa protonica a lungo termine, chirurgia bariatrica), l’assorbimento è alterato e l’integrazione in forma sublinguale diventa necessaria.
Gli omega-3: il cervello del tuo bambino ne dipende
Il cervello di un bambino contiene un terzo di EPA. Le guaine di mielina che costituiscono il suo sistema nervoso contengono un terzo di DHA. L’insieme delle cellule del feto ha bisogno di EPA e DHA per costituire membrane cellulari funzionali. E il feto dipende direttamente dal consumo della madre.
L’integrazione di omega-3 è molto importante durante i primi otto mesi di gravidanza. Tuttavia, bisogna smettere un mese prima del parto perché gli EPA e DHA fluidificano il sangue e potrebbero aumentare il rischio emorragico durante l’espulsione. Scegliere un integratore con un indice TOTOX (tasso di ossidazione) il più basso possibile è essenziale: gli EPA/DHA sono molto fragili e possono ossidarsi rapidamente. Inviare acidi grassi danneggiati al feto sarebbe controproducente. Conservarli sempre in frigorifero.
Il rapporto omega-3/omega-6 è abbassato nelle madri di bambini prematuri. L’alimentazione moderna, con il suo eccesso di oli di girasole, mais e soia, crea uno squilibrio massicco a favore degli omega-6 pro-infiammatori. Gli oli di camelina, lino e noce, i pesci grassi (sardine, sgombri, acciughe) e la cottura delicata sono le basi di un corretto apporto alimentare.
I cofattori che non ti prescrivono mai
La vitamina D3 agisce come un ormone. Una carenza è collegata a disturbi della crescita scheletrica nel bambino e a un rischio aumentato di preeclampsia nella madre. La vitamina D permette anche agli ormoni tiroidei di penetrare nelle cellule, il che la rende un cofattore cruciale della tiroide. L’INSERM consiglia l’integrazione dall’inizio della gravidanza, perché la vitamina D è importante fin dal primo trimestre per il risparmio di calcio nelle ossa materne, in previsione dei 30 g di calcio che passeranno al feto nell’ultimo trimestre. Curtay aggiunge che i bambini nati da madri carenti di vitamina D presentano dismaturità cerebrali e un rischio aumentato di autismo. La D3 vegetale derivata da lichene è preferibile a quella derivata da lanolina (grasso di pecora), che può contenere tracce di detergenti.
Il selenio protegge da aborti spontanei, preeclampsia, parto prematuro e diabete gestazionale. È anche cofattore della conversione T4-T3 tiroidea, come spiego nell’articolo sulla tiroide e la fertilità. Due o tre noci del Brasile al giorno coprono i bisogni.
Il magnesio è il grande dimenticato. I suoi bisogni possono essere tre volte più importanti da un individuo all’altro secondo il livello di stress. L’80% delle donne è carente (Hercberg). Regola la penetrazione cellulare del ferro, la tolleranza al glucosio, la sintesi di ATP e più di 300 reazioni enzimatiche. Nelle regioni dove l’acqua è ricca di magnesio, la frequenza della preeclampsia è più bassa. La forma bisglicinato è la meglio tollerata a livello digestivo.
La vitamina C favorisce l’ovulazione. Le vitamine A ed E proteggono l’insieme degli acidi grassi del feto (guaine di mielina, cervello, membrane cellulari). E le proteine non devono essere trascurate: l’arginina è un aminoacido condizionatamente essenziale per la crescita embrionale e il trasferimento dei nutrienti dalla madre al feto (obiettivo: 1,4 g/kg/giorno di proteine).
Quello che NON devi assumere
Il ferro minerale associato alla vitamina C (per le ragioni spiegate sopra). L’acido folico sintetico (a favore del 5-MTHF). Gli omega-3 ossidati (verificare l’indice TOTOX). Gli integratori contenenti rame e manganese (pro-ossidanti, secondo Curtay). E ovviamente: zero alcol (il consumo durante la gravidanza deve essere uguale a zero, il cervello fetale è ipersensibile), zero tabacco, e un’attenzione particolare ai perturbatori endocrini (plastiche, cosmetici ai parabeni, acqua del rubinetto).
Cosa la naturopatia non fa
La naturopatia non sostituisce il monitoraggio ostetrico. Se hai un’anemia grave (ferritina inferiore a 10), il monitoraggio medico con integrazione sotto controllo è indispensabile. Il naturopata lavora a monte, sulla preparazione del terreno, e in complemento, sull’ottimizzazione dei cofattori con forme bioattive. Ogni integrazione deve essere individualizzata secondo un bilancio biologico preliminare.
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Per approfondire
- Bilancio periconcezione: le analisi che il tuo medico dimentica
- Alimentazione e gravidanza: quello che mangi programma il tuo bambino
- Gravidanza: la micronutrizione che nessuno ti prescrive
- Post-partum: ripristinare il tuo corpo dopo il parto
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Fonti
- Curtay, Jean-Paul. Nutriterpia. Tomo 1. Boiron, 2008.
- Hertoghe, Thierry. Textbook of Nutrient Therapy. International Medical Books, 2019.
- Milunsky, A. et al. « Multivitamin/folic acid supplementation in early pregnancy reduces the prevalence of neural tube defects. » JAMA 262 (1989): 2847-2852.
- Keen, C.L et al. « Should vitamin-mineral supplements be recommended for all women with childbearing potential? » Am. J. Clin. Nutr. 59 (1994): 532S-539S.
- DOI: 10.3109/10715768609051638 (Ferro e ossidazione della vitamina C).
« Ogni digestione è una battaglia. » Paul Carton
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