Mestruazioni dolorose: le vere cause e soluzioni naturali

In cinque anni di consultazioni, non ho contato il numero di donne che si sono sedute di fronte a me dicendo la stessa cosa: «Mi è sempre stato detto che era normale.» Normale avere dolore al punto di non riuscire ad alzarsi. Normale prendere quattro ibuprofeni prima delle 10 di mattina. Normale perdere un giorno di lavoro al mese. Normale vivere piegata in due.

La dismenorrea. Ecco il termine medico per questi dolori che colpiscono tra il 50 e il 90% delle donne in età fertile¹. È la prima causa di assenteismo scolastico e professionale nelle giovani donne. Eppure, nella stragrande maggioranza dei casi, l’unica risposta proposta rimane l’ibuprofene o la pillola. Nessuna spiegazione. Nessun esame. Nessuna ricerca di causa.

«Primum non nocere. Prima, non nuocere.» Ippocrate

La naturopatia non pretende di guarire le mestruazioni dolorose con uno schiocco di dita. Propone altro: comprendere il terreno, identificare gli squilibri, ridare al corpo gli strumenti di cui ha bisogno per funzionare. E quando cominci a cercare, scopri che i meccanismi sono affascinanti. Dietro il dolore mestruale ci sono prostaglandine, ormoni in squilibrio, un fegato che fatica, un intestino che malfunziona, carenze minerali che si accumulano in silenzio. Tutto è collegato. E tutto può essere migliorato.

Le prostaglandine, direttori d’orchestra invisibili

Ogni mese, alla fine del ciclo mestruale, quando i livelli di progesterone crollano, l’endometrio si disgrega. Questo processo libera delle prostaglandine che provocano le contrazioni uterine necessarie all’espulsione della mucosa. Fino a qui, è normale. Il problema è quando questa produzione è sbilanciata.

Michel De Lorgeril, nei suoi lavori sui lipidi e l’infiammazione, lo spiega in modo limpido: i dolori mestruali sono il risultato di una produzione sbilanciata di prostaglandine pro e anti-infiammatorie. Troppi messaggeri del dolore, non abbastanza messaggeri del calmo.

Esistono tre serie di prostaglandine. La PGE2, fabbricata a partire dall’acido arachidonico (un omega-6), è fortemente pro-infiammatoria, pro-costrittrice e pro-aggregante piastrinica. È quella che provoca le contrazioni uterine violente, i crampi, la nausea, la diarrea talvolta associati alle mestruazioni. Di fronte, la PGE1 (proveniente dal DGLA) e la PGE3 (proveniente dall’EPA, un omega-3), sono anti-infiammatorie, miorilassanti, vasodilatatrici. Il muscolo uterino è un muscolo liscio, e queste prostaglandine lo rilassano.

Tutto è quindi una questione di rapporto. Se l’alimentazione apporta un eccesso di omega-6 (olio di girasole, prodotti trasformati, carni da allevamento convenzionale) e un deficit di omega-3 (pesci grassi, semi di lino, noci), il bilanciere pende dal lato sbagliato. Il rapporto omega-6/omega-3 ideale è di 1 a 3. Nell’alimentazione occidentale moderna, è spesso di 20 a 1, o anche di più.

Un dettaglio cruciale: la conversione degli acidi grassi in prostaglandine passa attraverso un enzima chiave, la delta-6-desaturasi. E questo enzima ha bisogno di cofattori: magnesio, zinco, vitamina B3, vitamina B6. Quando questi cofattori mancano, anche se hai abbastanza omega-3 nel piatto, la conversione non avviene. E questo enzima è inibito dall’iperinsulinismo, dallo stress, dalle malattie del fegato, dall’ipotiroidismo e dagli acidi grassi trans. In altre parole, uno stile di vita moderno classico blocca questo enzima su più fronti contemporaneamente.

L’equilibrio ormonale che fa crollare tutto

Se c’è un concetto che ripeto per tutto il giorno in consultazione, è quello di dominanza estrogenica. E attenzione, dominanza non significa eccesso. Puoi avere estrogeni nei valori bassi normali ed essere comunque in dominanza se il progesterone è ancora più basso. È il rapporto che conta, non il valore assoluto. Come precisa Hertoghe in The Hormone Handbook, «quando uno dei messaggeri non si presenta all’appello, tutto il sistema compensa, spesso male».

Il progesterone, è l’ormone del calmo uterino. Esercita un effetto anti-infiammatorio diretto sull’endometrio e un effetto miorilassante sul miometrio. Quando è insufficiente, l’endometrio si sviluppa eccessivamente sotto l’influenza degli estrogeni non controbilanciati, e la desquamazione è più importante, più infiammatoria, più dolorosa.

Perché il progesterone scende? La ragione numero uno è lo stress cronico. Il progesterone condivide un precursore con il cortisolo: il pregnenolone. Quando il corpo è in stress permanente, il pregnenolone viene distolto verso la produzione di cortisolo a scapito del progesterone. È il «furto di pregnenolone». Le carenze di progesterone sono frequenti in chi è in fase di stress cronico.

C’è anche l’anovulazione. Donne che hanno cicli apparentemente regolari ma che non ovulano realmente, oppure la cui ovulazione è così debole che il corpo luteo produce quasi niente di progesterone. Hertoghe sottolinea che in caso di carenza di cortisolo, c’è poco o niente ovulazione, il che crea uno squilibrio che favorisce la formazione di cisti ovariche.

Se i tuoi cicli sono irregolari con acne e irsutismo, pensa alla PCOS che condivide vari meccanismi con la dismenorrea.

E poi c’è la pillola. Gli ormoni sintetici prendono il posto degli ormoni naturali. All’interruzione, il corpo deve imparare di nuovo a funzionare in autonomia. Il ritorno all’ovulazione non sempre avviene. Inoltre, la pillola aumenta la resistenza all’insulina e causa una carenza di vitamine del gruppo B. I lavori di Curtay confermano che il livello di vitamina B6 crolla nelle donne in pillola da più di due anni². Ora la B6 è un cofattore indispensabile della delta-6-desaturasi.

Gli xenoestrogeni completano il quadro: carne non biologica, latte convenzionale, pesticidi, glutine, fritture, alcol, acqua del rubinetto. Queste molecole imitano l’azione degli estrogeni e sovraccaricano il fegato che deve eliminarle. L’interazione tra tiroide, estrogeni e progesterone amplifica lo squilibrio ormonale globale. I PFAS delle padelle antiaderenti fanno parte di questi xenoestrogeni quotidiani spesso ignorati.

Il tuo fegato, il tuo intestino, le tue mestruazioni

Il fegato è l’organo centrale della disintossicazione degli estrogeni. Dopo aver svolto la loro funzione, gli estrogeni devono essere eliminati dagli enzimi epatici (citocromi P450). I metaboliti formati in posizione 2-OH hanno un’attività estrogenica debole e sono protettivi. Al contrario, i metaboliti 16-alfa-OH sono pro-infiammatori. Per indirizzare verso il percorso protettivo 2-OH, i cruciferi sono essenziali: broccoli, cavolo riccio, rucola, ravanelli. I germogli di broccoli, ricchi di sulforafano e indolo-3-carbinolo, sono i più concentrati³.

Quando il fegato è congestionato, gli estrogeni non sono più correttamente coniugati, ricircolano e lo squilibrio ormonale si aggrava. È la logica della cura disintossicante: bonificare il terreno prima di ricostruirlo.

E poi c’è l’intestino. L’estroboloma è l’insieme dei batteri intestinali capaci di metabolizzare gli estrogeni. Alcuni batteri producono la beta-glucuronidasi, che deconiuga gli estrogeni che il fegato aveva preparato per l’eliminazione. Risultato: gli estrogeni vengono riassorbiti invece di essere evacuati. La candidosi intestinale è un elemento che vedo molto frequentemente associato ai dolori di mestruazioni, e le micosi vaginali ricorrenti condividono esattamente lo stesso terreno microbiologico.

«La causa numero 1, il calo della produzione di bile. Chi è arrivato prima, la palude o la zanzara?» Pierre-Valentin Marchesseau

La Candida albicans indebolisce la parete intestinale, crea un’iperpermeabilità e cattura il magnesio attraverso la produzione di tricarballilato. Si torna di nuovo al magnesio, cofattore della delta-6-desaturasi.

Le carenze che mantengono il circolo vizioso

Penso a Sophie (nome modificato), 28 anni, venuta a consultarmi per dolori mestruali così forti che prendeva quattro giorni di riposo ogni mese. Nessuno le aveva mai prescritto un dosaggio di magnesio eritrocitario, di zinco plasmatico o di vitamina B6. Quando ho ricevuto i suoi risultati, tutto si è chiarito.

Il magnesio innanzitutto. È il minerale anti-crampo per eccellenza: rilassa il muscolo liscio uterino. Curtay è categorico: il deficit di magnesio causa un’iperattività associata a una secrezione aumentata di citochine. Ora l’80% delle donne è carente secondo lo studio del Val-de-Marne. Magnesio bisglicinato, da 200 a 400 mg al giorno.

Lo zinco poi. Cofattore della delta-6-desaturasi, modulatore immunitario. Curtay lo conferma: «in Francia, il 100% delle donne in età fertile non riceve i 15 mg di zinco raccomandati dall’alimentazione». E l’integrazione di ferro, antagonista dell’assorbimento dello zinco, può aggravare il deficit. Il circolo vizioso per eccellenza.

La vitamina B6 (P5P) è il terzo cofattore della delta-6-desaturasi. Gioca anche un ruolo diretto nella sintesi del progesterone e nel metabolismo epatico degli estrogeni. La pillola consuma B6, gli estrogeni in eccesso consumano B6, e senza B6, la delta-6-desaturasi non funziona più.

Gli omega-3 EPA e DHA: l’EPA è il precursore diretto dei PGE3. Un deficit può essere associato a disturbi cutanei, disturbi di fertilità e sindrome premestruale. Olio di pesce da 500 mg a 1 g al giorno, più tre porzioni di pesci grassi a settimana. Il ferro deve essere dosato prima di qualsiasi integrazione (ferritina target 50-90 ng/mL), perché il ferro libero è pro-ossidante. La vitamina D, immunomodulatrice e precursore del glutatione, da 2.000-4.000 UI al giorno.

Curtay riassume: «il 100% delle donne in età fertile manca di magnesio, di vitamina B6, di zinco.» Non sono i miei numeri. Sono i dati epidemiologici francesi.

L’alimentazione come primo leva

Prima di ogni compressa, il piatto. Ridurre gli omega-6 eccessivi: sostituire l’olio di girasole con olio d’oliva (cottura) e olio di lino o camelina (condimento). Ridurre i prodotti trasformati, fritture, pasticcini industriali. Integrare i cruciferi quotidianamente (sulforafano, DIM, I3C per la disintossicazione epatica degli estrogeni).

Il supporto epatico attraverso l’alimentazione: carciofo, ravanello nero, curcuma, zenzero. La decozione zenzero-rosmarino del mattino combina un effetto epatoprotettivo e anti-infiammatorio. Lo zenzero è efficace quanto l’ibuprofene negli studi clinici sulla dismenorrea primaria⁴. La curcuma colpisce le ciclo-ossigenasi COX-2, esattamente lo stesso meccanismo dell’ibuprofene, ma senza effetto collaterale gastrico.

Il digiuno intermittente, allungando la finestra di riposo digestivo, dà al fegato il tempo di lavorare sulla disintossicazione ormonale. Mi torna in mente Marion (nome modificato), 34 anni, alimentazione essenzialmente pasta, pane bianco, yogurt, carne industriale. Tre mesi di correzione alimentare (omega-3, cruciferi, riduzione dei trasformati, digiuno intermittente) e i suoi dolori erano diminuiti della metà. Senza il minimo comprimé.

Il protocollo fitoterapeuco per fase del ciclo

È un protocollo che ho ripreso dai lavori di Rina Nissim, ostetrica svizzera autrice di Mamamelis, un riferimento in fitoterapeuta ginecologica. Adattare le piante a ogni fase del ciclo ormonale.

Fase follicolare (prima fase): si tratta il terreno. Tinture madri di ribes nero, lampone, equiseto e rovi, in quantità uguali, 2 volte 40 gocce al giorno. Supporto surrenale, tonificazione uterina, rimineralizzazione, drenaggio.

Fase luteale (seconda fase): strategia progesterone-like. Tinture madri di gremil, alchimilla, achillea e agnocasto, in quantità uguali, 2 volte 80 gocce al giorno. L’agnocasto (Vitex agnus-castus) agisce sull’asse ipotalamo-ipofisario favorendo la secrezione di LH, supportando la produzione di progesterone dal corpo luteo⁵. L’alchimilla è progesterone-like. Il gremil frena la produzione eccessiva di estrogeni. L’achillea è antispasmodica.

Durante le mestruazioni: si mira al dolore. Bottiglia d’acqua calda sul basso ventre. Miscela calmante di piscidia, gelsemio e pareira brava (3 gocce, antispasmodici potenti). Miscela vascolare di amamelide, consolida e primula (10 gocce). Lampone a 50 gocce tre volte al giorno per rivascolarizzare il piccolo bacino.

I risultati riportati da Rina Nissim sono eloquenti. Su un caso di endometriosi: dolori presenti sette giorni al primo ciclo, quattro giorni al secondo, qualche ora al terzo, scomparsa completa al quarto. Non è magia. È il lavoro del terreno, metodico, paziente.

Gli anti-infiammatori naturali validati dalla scienza

La curcumina (da 500 a 1.500 mg/giorno con peperina) inibisce NF-kB, TNF-alfa, IL-6 e COX-2⁶. Stessa spalla dell’ibuprofene, ma protegge la mucosa digestiva invece di attaccarla. Gli omega-3 EPA/DHA (da 1,5 a 3 g/giorno) diminuiscono IL-6 e TNF-alfa producendo anche risolvine⁷. Lo zenzero (da 1 a 2 g/giorno) si è rivelato efficace quanto l’ibuprofene. Il magnesio (da 200 a 400 mg/giorno). La vitamina D3 (da 1.000 a 4.000 UI/giorno). La quercetina e la boswellia serrata completano caso per caso.

L’idroterapia di Salmanoff occupa un posto importante. La bottiglia d’acqua calda sul fegato ogni sera (20 minuti) attiva la circolazione epatica. I bagni di sedile caldi (38-40°C, 15 minuti) decongestionano il piccolo bacino. Il cataplasma di argilla verde sul basso ventre è un supporto prezioso.

«Il bagno d’acqua calda è il più antico dei rimedi e il più spesso dimenticato. Decongestiona, rivascolarizza, ripara.» Dr Alexandre Salmanoff

L’attività fisica durante le mestruazioni (passeggiata di 30 minuti, yoga dolce) stimola la circolazione pelvica, libera endorfine e abbassa il cortisolo. Meno cortisolo, meno furto di pregnenolone, più progesterone disponibile.

Quello che l’ibuprofene non risolverà mai

I FANS bloccano gli enzimi COX-1 e COX-2 senza discriminazione. La COX-2 produce le prostaglandine infiammatorie. Ma la COX-1 produce anche prostaglandine protettive della mucosa gastrica. Bloccarle tutte e due è come spegnere l’allarme antincendio invece di spegnere il fuoco. L’ironia: i FANS aumentano la permeabilità intestinale⁸, il che favorisce l’infiammazione sistemica e la ricircolazione degli estrogeni. Il farmaco che calma il dolore questo mese potrebbe aggravare il terreno il mese seguente.

La pillola sopprime l’ovulazione e assottiglia l’endometrio. Ma non risolve niente. Maschera lo squilibrio. E all’interruzione, i problemi spesso tornano peggio, arricchiti da una carenza di B6 e da una resistenza all’insulina. L’ibuprofene assunto occasionalmente può salvare una giornata. Ma non bisogna confondere la stampella con la guarigione. Non si guarisce un dolore tagliando il filo del segnale d’allarme.

Attenzione: l’endometriosi, i fibromi uterini, l’adenomiosi non rientrano nella naturopatia da sola. Sono patologie che meritano una diagnosi precisa e un follow-up specializzato. La naturopatia accompagna, sostiene, migliora il terreno, ma non sostituisce la medicina quando necessario.

Vuoi identificare le tue carenze? Fai il questionario magnesio e il questionario ferro per valutare il tuo terreno.

Le tue mestruazioni dolorose non sono una fatalità. Sono un segnale. Il tuo corpo ti dice che qualcosa non va nel suo ambiente: i nutrienti, gli ormoni, la digestione, lo stress, l’alimentazione. Ascolta questo segnale. Capiscilo. E regola. I risultati, spesso, sono spettacolari.

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Riferimenti scientifici

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Per approfondire

• Dominanza estrogenica: quando i tuoi ormoni intrappolano la tiroide
• Endometriosi: il terreno nascosto che nessuno guarda
• Stanchezza surrenale nella donna: perché sei più colpita
• Menopausa: cosa il tuo corpo sta cercando di dirti (e che tace)

Fonti

• Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie. Marco Pietteur, 2016.
• Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. 2a ed. Lussemburgo: International Medical Books, 2012.
• Nissim, Rina. Mamamélis. Ginevra: Mamamélis, 1992.
• Salmanoff, Alexandre. Secrets et sagesse du corps. La Table Ronde, 1958.

«La Salute si rafforza mediante l’igiene vitale, e la malattia si “cura” allo stesso modo. La medicazione è un trucco fisiologico.» Pierre-Valentin Marchesseau

Ricetta sana: Smoothie anti-infiammatorio: I frutti di bosco calmano l’infiammazione delle mestruazioni.

Footnotes

1. Ju, Hong, Mark Jones, and Gita Mishra, “The Prevalence and Risk Factors of Dysmenorrhea,” Epidemiologic Reviews 36, no. 1 (2014): 104-113. PMID: 24284871. ↩

2. Wilson, Stephanie M. C., Brandy N. Bivins, Kimberly A. Russell, and Lynn B. Bailey, “Oral Contraceptive Use: Impact on Folate, Vitamin B6, and Vitamin B12 Status,” Nutrition Reviews 69, no. 10 (2011): 572-583. PMID: 21967158. ↩

3. Michnovicz, Jon J., and H. Leon Bradlow, “Altered Estrogen Metabolism and Excretion in Humans Following Consumption of Indole-3-Carbinol,” Nutrition and Cancer 16, no. 1 (1991): 59-66. PMID: 1656396. ↩

4. Ozgoli, Giti, Marjan Goli, and Fariborz Moattar, “Comparison of Effects of Ginger, Mefenamic Acid, and Ibuprofen on Pain in Women with Primary Dysmenorrhea,” The Journal of Alternative and Complementary Medicine 15, no. 2 (2009): 129-132. PMID: 19216660. ↩

5. Milewicz, A., E. Gejdel, H. Sworen, K. Sienkiewicz, J. Jedrzejak, T. Teucher, and H. Schmitz, “Vitex agnus castus Extract in the Treatment of Luteal Phase Defects Due to Latent Hyperprolactinemia,” Arzneimittelforschung 43, no. 7 (1993): 752-756. PMID: 8369008. ↩

6. Bahrami, Afsane, Asghar Zarban, Hadis Rezapour, Akram Agha Amini Fashami, and Gordon A. Ferns, “Effects of Curcumin on Menstrual Pattern, Premenstrual Syndrome, and Dysmenorrhea,” Phytotherapy Research 35, no. 12 (2021): 6954-6962. PMID: 34708460. ↩

7. Rahbar, Nahid, Neda Asgharzadeh, and Raheb Ghorbani, “Effect of Omega-3 Fatty Acids on Intensity of Primary Dysmenorrhea,” International Journal of Gynecology and Obstetrics 117, no. 1 (2012): 45-47. PMID: 22261128. ↩

8. Bjarnason, Ingvar, and Ken Takeuchi, “Intestinal Permeability in the Pathogenesis of NSAID-Induced Enteropathy,” Journal of Gastroenterology 44, Suppl. 19 (2009): 23-29. PMID: 19148789. ↩