Aveva 31 anni, un percorso PMA di due anni, tre aborti spontanei precoci. Il suo ginecologo le aveva detto che i suoi esami tiroidei erano normali. TSH a 3,6. Normale, secondo gli standard del laboratorio. Quando le ho chiesto se avevano dosato i suoi T3 liberi, i suoi T4 liberi e gli anticorpi anti-TPO, mi ha guardato con gli occhi spalancati. Nessuno le aveva mai prescritto questi esami. Nessuno le aveva detto che l’American Thyroid Association raccomanda una TSH inferiore a 2,5 per la fertilità. Nessuno le aveva spiegato che i suoi anti-TPO erano il primo sospettato.
Una donna su cinque che ha avuto un aborto spontaneo o che incontra problemi di fertilità ha un disturbo tiroideo non diagnosticato (Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism). Questo numero è vertiginoso. E si spiega con un doppio problema: gli standard di laboratorio sono troppo ampi, e il pannello prescritto è troppo ristretto. La sola TSH non è sufficiente. La tiroide è la serratura che nessuno apre, perché nessuno la cerca correttamente.
« Primum non nocere. Innanzitutto non nuocere. » Ippocrate
Perché la tiroide controlla la tua fertilità
I disturbi tiroidei figurano tra le malattie endocrine più frequenti nelle donne in età fertile. Non è un caso. La tiroide è il direttore d’orchestra del metabolismo. Regola la temperatura corporea, l’energia cellulare, il ritmo cardiaco, la sintesi proteica e, cosa che ci interessa qui, il ciclo mestruale e l’ovulazione.
L’ipotiroidismo, anche subclinico (TSH « normalmente alta »), provoca una cascata di squilibri. L’elevazione della TSH intensifica la frequenza e l’intensità delle mestruazioni, causando menorragie che esauriscono le riserve di ferro. L’assenza di ovulazione diventa frequente. Il ciclo si allunga o diventa irregolare. E il corpo non è più in grado di preparare correttamente l’endometrio per l’impianto.
L’ipertiroidismo pone il problema opposto ma altrettanto devastante. L’aumentata sensibilità al GnRH (ormone di rilascio delle gonadotropine) porta a una elevata secrezione di LH, cicli brevi e irregolari, e a volte amenorrea. In entrambi i casi, la fertilità è compromessa.
Quello che poche donne sanno è che gli anticorpi anti-TPO costituiscono un fattore indipendente di aborto spontaneo, anche in assenza di ipotiroidismo conclamato. Una donna può avere una TSH « normale » a 2,2 e portare anti-TPO elevati che attaccano silenziosamente la sua tiroide. Questo è il meccanismo di Hashimoto, ed è raramente ricercato prima di una gravidanza.
I primi 4 mesi: il tuo bambino dipende dal tuo T3
Questo è il punto centrale di questo articolo. Durante i primi quattro mesi di gravidanza, la tiroide del feto non è ancora funzionale. Produrrà i suoi ormoni solo a partire dalla 12a-14a settimana. Fino ad allora, il 100% dell’apporto di T3 proviene dalla madre. E è il T3, non il T4, che è l’ormone attivo.
Il punto cruciale che Hertoghe sottolinea in The Hormone Handbook: il T4 non attraversa la placenta. Solo il T3 attivo passa la barriera placentare per raggiungere il cervello del feto. Se stai assumendo Levothyrox (che è T4 sintetico), è essenziale verificare con il tuo medico che la conversione da T4 a T3 avvenga correttamente. Perché se questa conversione è insufficiente, il feto non riceverà abbastanza T3, anche se la tua TSH è « normale ».
Le conseguenze di un deficit di T3 materno sono dirette e gravi. Il T3 svolge un ruolo capitale nella migrazione neuronale e nello sviluppo psicomotorio del bambino. Un deficit comporta un ritardo dello sviluppo intellettuale, immaturità cerebrale e, secondo studi recenti citati da Curtay, un rischio significativamente aumentato di autismo. Non è teoria. È biochimica. Ed è evitabile.
La conversione T4-T3: il punto cieco
Per convertire il T4 in T3, il corpo ha bisogno di cofattori precisi. Ho dettagliato questi sette nutrienti nell’articolo sulla tiroide e la micronutrizione. Ma nel contesto della gravidanza, tre di essi diventano critici.
Il selenio è il cofattore della deiodinasi D2, l’enzima che converte il T4 in T3. Un deficit di selenio aumenta il rischio di aborti spontanei, preeclampsia e diabete gestazionale. Il ferro è necessario alla tireoperossidasi (TPO), l’enzima che fissa l’iodio sulla tirosina per fabbricare gli ormoni tiroidei. Ora il 95% delle donne è carente di ferro (Hercberg). E lo zinco è cofattore del recettore nucleare del T3: senza zinco, il T3 non può penetrare nelle cellule per esercitare la sua azione. Il 100% delle donne in età fertile non riceve gli apporti raccomandati di zinco.
Lo iodio merita un’attenzione particolare. Lo iodio e la tirosina sono i « mattoni » degli ormoni tiroidei. I numeri 3 e 4 di T3 e T4 designano il numero di molecole di iodio che contengono. Durante la gravidanza, il fabbisogno di iodio aumenta del 50%. Il dosaggio di iodio urinario (primo getto mattutino) fa parte del bilancio periconcezione che raccomando sistematicamente.
La vitamina D consente agli ormoni tiroidei di penetrare nelle cellule. E gli omega-3 fluidificano le membrane cellulari, facilitando questa stessa penetrazione. Due nutrienti quasi universalmente carenti nella popolazione francese.
TSH: le norme che ingannano
Qui è dove la scarpa stringe. L’American Thyroid Association raccomanda una TSH inferiore a 2,5 mIU/L per ottimizzare le possibilità di concepimento. Eppure gli standard di laboratorio vanno da 0,4 a 4,5. Una donna con TSH a 3,8 è considerata « normale ». Il suo medico non batte ciglio. Eppure, è al di sopra della soglia consigliata per la fertilità.
Il problema è aggravato dal fatto che la maggior parte dei medici prescrive solo la TSH da sola. Ora la TSH non dice nulla sulla conversione. Una TSH normale può mascherare un deficit di T3 libero, un T4 libero basso o anticorpi anti-TPO positivi. Il pannello tiroideo preconcezione completo deve includere TSH, T3 libero, T4 libero, anticorpi anti-TPO e idealmente anticorpi anti-tireoglobulina. Se non hai aperto questa serratura almeno sei mesi prima del concepimento, stai procedendo al buio.
Hertoghe ricorda che gli standard di laboratorio sono medie statistiche calcolate su una popolazione già carente. Riflettono la « normalità » di una società malata, non un obiettivo di salute. Uno studio di più di 25.000 pazienti ipotiroidei ha enumerato più di 107 sintomi, di cui i nove principali: affaticamento, sensibilità al freddo, aumento di peso, stitichezza, pelle secca, depressione, problemi di memoria, dolori articolari e caduta dei capelli. Alcuni di questi sintomi sono così banalizzati nella donna che non innescano alcuna indagine.
I profili complessi: tiroide + PCOS + endometriosi
In consultazione, vedo raramente casi semplici. La tiroide non funziona isolatamente. Interagisce con l’insulina, gli estrogeni, il cortisolo e il sistema immunitario. I profili complessi sono la regola, non l’eccezione.
La PCOS (sindrome dell’ovaio policistico) è il caso più frequente. L’insulinoresistenza della PCOS inibisce la conversione da T4 a T3. L’ipotiroidismo rallenta il metabolismo e favorisce l’aumento di peso, che aggrava l’insulinoresistenza. È un circolo vizioso. Le due serrature devono essere aperte contemporaneamente: stabilizzare la glicemia (HOMA, HbA1c) E ottimizzare la funzione tiroidea.
L’endometriosi crea un iperestrogeinismo relativo che frena la conversione tiroidea. L’eccesso di estrogeni aumenta la TBG (globulina di trasporto della tiroxina), la proteina di trasporto che « sequestra » il T4 nel sangue e riduce la frazione libera disponibile per la conversione. Una donna con endometriosi e ipotiroidismo subclinico vedrà la sua fertilità doppiamente compromessa.
Lo stress cronico è il terzo perturbatore. Il cortisolo inibisce direttamente l’asse tiroideo e favorisce la produzione di T3 inverso (la forma inattiva del T3). Il furto di pregnenolone distoglie le materie prime ormonali verso la produzione di cortisolo, a scapito della progesterone, il che indebolisce la fase luteale e l’impianto.
Il protocollo preconcezione tiroideo
Il lavoro naturopatico inizia minimo sei mesi prima del concepimento. Il primo step è il bilancio biologico completo: TSH, T3 libero, T4 libero, anti-TPO, anti-tireoglobulina, iodio urinario (primo getto), selenio sierico, zinco plasmatico, ferritina, vitamina D. Questo bilancio deve essere incrociato con l’anamnesi e i sintomi.
Il secondo step è l’apporto di cofattori tiroidei. L’alimentazione per prima: le alghe wakame e nori per lo iodio (con prudenza in caso di Hashimoto), le noci del Brasile per il selenio (2-3 al giorno coprono i fabbisogni), le ostriche e i semi di zucca per lo zinco, il fegato di pollame e le sardine per il ferro, i pesci grassi per gli omega-3 e la vitamina D. Gli integratori dopo, quando l’alimentazione non è sufficiente, sempre in forma biodisponibile: seleniometionina, zinco bisglicinato, ferro lontano dallo zinco, vitamina D3 vegetale.
Il terzo step è la riparazione intestinale, soprattutto in caso di anti-TPO positivi. Il glutine dei grani moderni e la caseina del latte di vacca creano un mimetismo molecolare con le proteine tiroidee (Seignalet). L’intestino permeabile lascia passare questi peptidi antigenici che attivano il sistema immunitario contro la tiroide. Senza riparazione intestinale, il protocollo di cofattori non sarà sufficiente.
La gestione dello stress è il quarto pilastro. La coerenza cardiaca, la gemmoterapia (ribes nero per le ghiandole surrenali, fico per l’asse corticotropo), l’esercizio fisico moderato e il sonno di qualità sono indispensabili per togliere il freno del cortisolo sull’asse tiroideo.
Cosa la naturopatia non fa
La naturopatia non prescrive Levothyrox. Non modifica un trattamento tiroideo in corso. Se sei in trattamento, la diminuzione o l’aggiustamento si fanno sempre con l’endocrinologo. Il naturopata lavora sul terreno: ottimizza i cofattori, ripara l’intestino, gestisce lo stress e prepara il corpo al concepimento.
Se hai antecedenti di aborti spontanei, mestruazioni dolorose o infertilità inspiegata, il primo step è un bilancio tiroideo completo (non solo la TSH). E se i tuoi anti-TPO sono positivi, leggi l’articolo su Hashimoto per comprendere il meccanismo autoimmune e l’approccio naturopatico.
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Per approfondire
- Bilancio periconcezione: le analisi che il tuo medico dimentica
- Alimentazione e gravidanza: quello che mangi programma il tuo bambino
- Basedow e gravidanza: concepire e portare in sicurezza
- Bilancio tiroideo completo: perché la sola TSH non è sufficiente
Fonti
- Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. International Medical Books, 2006.
- Curtay, Jean-Paul. Nutrithérapie. Tomo 1. Boiron, 2008.
- American Thyroid Association. « Guidelines of the ATA for the Diagnosis and Management of Thyroid Disease During Pregnancy. » Thyroid 27.3 (2017): 315-389.
- Seignalet, Jean. L’Alimentazione o la Terza Medicina. 5a ed. François-Xavier de Guibert, 2004.
« Non lasciate che nessuno vi dica che il problema è nella vostra testa se siete interessate da una larga parte di questi sintomi. » Dr Thierry Hertoghe
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