Si si chiama Nathalie, ha 52 anni, e quando si è seduta di fronte a me, mi ha detto qualcosa che sento quasi ogni settimana: «La mia ginecologa mi ha detto che era normale, che sarebbe passato.» Tre anni di vampate notturne. Insonnie che la svegliano alle 3 del mattino, inzuppata di sudore. Una stanchezza che non aveva mai conosciuto. Dolori articolari al mattino. Quindici chili presi in due anni senza aver cambiato alimentazione. E soprattutto, quella sensazione diffusa che il suo corpo non le appartenesse più. Il suo medico le ha prescritto un trattamento ormonale sostitutivo. L’ha preso per sei mesi, poi l’ha interrotto a causa della tensione al seno e delle emicranie. E da allora, nulla. Nessun indizio. Nessuna alternativa. Nessuna spiegazione sul perché.
La menopausa colpisce il 100% delle donne. Non è una malattia rara. Non è un incidente di percorso. È una transizione fisiologica che si verifica in media intorno ai 51 anni1, quando le ovaie cessano gradualmente la loro produzione di estradiolo e di progesterone. La menopausa è definita retrospettivamente da dodici mesi consecutivi senza mestruazioni. Eppure, se ne parla come di una catastrofe ormonale da compensare chimicamente, come se il corpo avesse commesso un errore di progettazione.
«Non uccidere le zanzare, prosciuga la palude.» Pierre-Valentin Marchesseau
La medicina convenzionale ragiona in termini di deficit ormonale. La naturopatia ragiona in termini di terreno. E quando si guarda la menopausa dal punto di vista del terreno, si scopre una verità che Rina Nissim ha formulato trent’anni fa in Mamamelis: i disturbi della menopausa non sono causati dalla caduta ormonale in sé. Sono la conseguenza diretta di un’insufficienza degli emuntori che non compensano più la perdita di una via di eliminazione principale: le mestruazioni.
Perché il tuo corpo reagisce così intensamente alla menopausa
Le mestruazioni non sono solo un evento riproduttivo. Per la naturopatia, costituiscono un emuntore supplementare, un sistema di depurazione che ogni mese evacua una parte dei rifiuti metabolici tramite il sangue mestruale. Marchesseau lo diceva: la donna che ha le mestruazioni possiede una valvola di sicurezza che l’uomo non ha. È una delle ragioni per cui le donne vivono statisticamente più a lungo. Ma quando questa valvola si chiude in menopausa, tutto il carico tossico si trasferisce sugli altri emuntori: il fegato, i reni, la pelle, i polmoni, l’intestino.
Se questi emuntori funzionano bene, la transizione avviene senza problemi. Alcune donne attraversano la menopausa senza alcun sintomo fastidioso. Ma se il fegato è già sovraccarico dopo anni di contraccettivi orali, di farmaci, di alimentazione industriale, di perturbatori endocrini, di stress cronico, allora le tossine refluiscono. Il corpo cerca porte di uscita alternative. Le vampate di calore sono precisamente questo: un tentativo dell’organismo di evacuare attraverso la pelle, sotto forma di sudore, ciò che non riesce più ad eliminare per le vie abituali.
Rina Nissim denuncia con forza l’industria farmaceutica che ha trasformato la menopausa in malattia. Per decenni, si è fatto credere alle donne che il loro corpo fosse difettoso e che fosse necessario compensare questo «difetto» con ormoni sintetici. La realtà è più sfumata. Dopo la menopausa, le ghiandole surrenali continuano a produrre estradiolo e progesterone, in quantità inferiori ma significative. Il Dr Georges Mouton lo sottolinea: non si tratta di una scomparsa ormonale, ma di un nuovo livello basale. L’estradiolo fornisce la spinta al mattino, il progesterone sostiene il rilassamento e il sonno alla sera. La donna privata di queste concentrazioni residue perde il suo ritmo circadiano ormonale, da cui la stanchezza mattutina e i disturbi del sonno.
Lo studio WHI: quando la medicina sbaglia risposta
Nel 2002, lo studio Women’s Health Initiative (WHI), pubblicato sul JAMA, ha provocato un terremoto. Questo studio massiccio su 16.608 donne in menopausa2 ha dimostrato che il trattamento ormonale sostitutivo classico (estrogeni coniugati equini più progesterone sintetico) aumentava il rischio di cancro al seno, di malattie cardiovascolari, di ictus e di trombosi venose. Il beneficio sull’osteoporosi non compensava i rischi.
Il Dr Mouton analizza il triplo non-senso del TOS convenzionale. Primo problema: l’assenza di personalizzazione. Tutte le donne ricevono la stessa dose, senza analisi del sangue preliminare, senza adattamento individuale. Secondo problema: gli ormoni utilizzati sono non umani. Gli estrogeni coniugati equini provengono dall’urina di cavalle gravide. Non sono le stesse molecole che il corpo umano produce. Il progesterone sintetico (medrossiprogesterone) non è progesterone, è un progestinico sintetico con effetti collaterali propri. Terzo problema: la via orale. Per via orale, gli ormoni passano attraverso il fegato (primo passaggio epatico), il che stimola la detossicazione estrogenica epatica e produce metaboliti potenzialmente cancerogeni.
Mouton non rifiuta l’idea di supportare gli ormoni. Rifiuta il metodo. La sua proposta: ormoni bio-identici (identici a quelli che il corpo produce), per via transdermica (gel o cerotto, senza passaggio epatico), a dosi individualizzate in base a esame del sangue, con estradiolo al mattino e progesterone alla sera per rispettare il ritmo circadiano. È un altro paradigma. La naturopatia, invece, propone di andare ancora a monte: supportare la produzione residua delle surrenali, drenare gli emuntori, e usare la fitoterapia come supporto dolce.
Quello che nessuno guarda: il fegato e le surrenali
Nella donna in menopausa, due organi meritano tutta l’attenzione del naturopata. Il primo è il fegato. Quello che spiego nell’articolo sulla disintossicazione primaverile si applica qui con ancora più forza. Il fegato metabolizza gli estrogeni tramite i citocromi P450. I metaboliti 2-OH sono protettivi. I metaboliti 16-alfa-OH e 4-OH sono pro-infiammatori. Per orientare verso il percorso protettivo, il fegato ha bisogno di crucifere (broccoli, cavolo, cavolfiore, rucola), di zolfo (aglio, cipolla, porri), di B6, di magnesio e di una metilazione efficace.
Quando il fegato è congestionato, gli estrogeni residui non sono correttamente metabolizzati. Si accumulano in forme potenzialmente nocive. E il sintomo più visibile di questa congestione sono le vampate di calore. Rina Nissim descrive il protocollo drenante: carciofi, boldo, rosmarino, curcuma, tarassaco, equiseto. Salmanoff aggiungeva la borsa dell’acqua calda sul fianco destro dopo ogni pasto, questo gesto così semplice che stimola la vascolarizzazione epatica e facilita la secrezione biliare.
Il secondo organo cruciale sono le surrenali. Dopo la menopausa, le ovaie passano il testimone alle ghiandole surrenali per mantenere una produzione basale di ormoni steroidei. Se le surrenali sono esauste a causa di anni di stress cronico (quello che Selye chiamava la sindrome generale di adattamento), non possono assicurare questo passaggio di consegne. È il furto di pregnenolone: quando il cortisolo monopolizza tutte le materie prime, non rimane nulla per fabbricare l’estradiolo e il progesterone residui. Il collegamento con l’esaurimento surrenale è diretto: una donna che arriva alla menopausa con surrenali affaticate avrà sintomi molto più intensi.
E la tiroide si inserisce anche nell’equazione. La diminuzione degli estrogeni modifica la TBG (globulina legante la tiroxina), il che disturba la biodisponibilità degli ormoni tiroidei3. Molte donne in menopausa sviluppano un’ipotiroidismo subclinico che amplifica la stanchezza, l’aumento di peso, la stitichezza, la secchezza cutanea e la depressione. I cofattori tiroidei (zinco, selenio, iodio, tirosina, ferro) devono essere sistematicamente valutati.
Il protocollo in tre fasi: drenaggio, ricarica, mantenimento
La naturopatia accompagna la menopausa con la stessa logica di qualsiasi accompagnamento del terreno: si aprono prima le uscite, poi si ricarica, poi si mantiene. Non è uno sprint. È una maratona dolce che si estende su sei dodici mesi.
La prima fase è il drenaggio. Si aprono gli emuntori per compensare la perdita dell’emuntore mestruale. Il fegato per primo: borsa dell’acqua calda quotidiana, tisana di rosmarino o carciofo, cura di ravanello nero o cardo mariano per tre settimane. La pelle poi: la sauna a infrarossi una volta alla settimana è uno strumento potente per rilanciare la sudorazione e l’eliminazione cutanea. I bagni di sali di Epsom (solfato di magnesio, due manciate in un bagno caldo, due volte alla settimana) combinano l’effetto drenante del calore e l’apporto transcutaneo di magnesio. I reni: un’idratazione sufficiente (1,5-2 litri di acqua poco mineralizzata al giorno) e infusioni diuretiche dolci (code di ciliegia, ortosifone, pilosella).
L’alimentazione della prima fase è orientata verso la disacidificazione. Il concetto è fondamentale: dopo anni di alimentazione acidificante (proteine animali in eccesso, zuccheri raffinati, caffè, alcol, stress), il terreno è acido. Kousmine l’ha dimostrato: questa acidosi metabolica cronica perturba tutti i sistemi enzimatici. La cena cellulosica (una monodieta di verdure cotte a vapore la sera) è uno strumento semplice ed efficace per scaricare il fegato e alcalinizzare il terreno. Verdure a radice (sedano, ravanello), patate, insalate verdi. Nient’altro. Al mattino, si privilegiano le proteine e i grassi buoni. A mezzogiorno, un piatto equilibrato: un terzo di verdure, un terzo di amidi a indice glicemico corretto, un terzo di proteine al dosaggio di 1,2-1,4 grammi per chilo di peso corporeo.
La seconda fase è la ricarica micronutrizionale. Gli omega-3 (EPA e DHA) a 4 grammi al giorno sono la base4. Modulano l’infiammazione, supportano le membrane cellulari e la funzione cerebrale (il famoso «brain fog» della menopausa risponde spesso agli omega-3). L’olio di borragine apporta GLA (acido gamma-linolenico), precursore delle prostaglandine antinfiammatorie della serie 1, e supporta l’equilibrio estrogeno/progesterone. La vitamina D3 associata a K2 MK7 (5-6 gocce al giorno, cioè 2000-4000 UI secondo l’esame) è indispensabile per l’immunità, la fissazione del calcio e la salute ossea.
Il magnesio bisglicinato (300-400 mg al giorno) rimane il cofattore universale: più di 300 reazioni enzimatiche5, sintesi di ATP, rilassamento muscolare, conversione del triptofano in serotonina, gestione dello stress. Lo zinco tramite semi di zucca e sesamo quotidiani (una manciata), o in supplemento (15-25 mg al giorno). Il selenio tramite tre noci del Brasile al giorno. La N-acetilcisteina (NAC) come epatoprotettore e precursore del glutatione. E la glicina (10 grammi mattina e sera, in acqua o un succo), aminoacido chiave della detossicazione epatica di fase II e del sonno.
La terza fase è il mantenimento a lungo termine. L’alimentazione è consolidata. Gli emuntori sono aperti. La micronutrizione di base continua. E si aggiungono gli strumenti di terreno che supporteranno la transizione nel lungo termine: fitoterapia, gemmoterapia, oligoterapia, esercizio fisico.
La fitoterapia della menopausa: le piante che fanno la differenza
La salvia officinale (Salvia officinalis) è la pianta regina della menopausa. Contiene fitoestrogeni che si legano ai recettori estrogenici senza gli effetti collaterali degli ormoni sintetici. Non sono ormoni, sono precursori che permettono al corpo di modulare la propria produzione. La salvia riduce le vampate di calore, regola la sudorazione eccessiva6 e supporta le funzioni cognitive. Rina Nissim la consiglia in tisana quotidiana. Tuttavia, attenzione in caso di anamnesi di cancro ormone-dipendente: la salvia è controindicata, e in questo caso il griffonia (5-HTP) o la melissa prendono il sopravvento sul versante nervoso.
Il cipresso (Cupressus sempervirens) è il grande protettore circolatorio. I disturbi venosi (gambe pesanti, varici, emorroidi) appaiono spesso in menopausa a causa della diminuzione degli estrogeni che sostenevano il tono vascolare. Il cipresso tonifica le pareti venose e linfatiche. In olio essenziale (2 gocce in un cucchiaio di olio vegetale, in massaggio sulle gambe dal basso verso l’alto), dà risultati rapidi.
Il meliloto (Melilotus officinalis) completa il cipresso con la sua azione sulla circolazione capillare e il suo effetto leggermente sedativo. Rina Nissim lo prescrive in associazione con vite rossa, nocciolo, mirtillo e ribes nero per i disturbi circolatori della menopausa. Il cimicifuga (Actaea racemosa, precedentemente Cimicifuga racemosa) è la pianta più studiata per le vampate di calore. Agisce sui recettori serotoninergici centrali, modulando la termoregolazione ipotalamica7.
L’alchimilla (Alchemilla vulgaris) merita una menzione speciale. È la pianta progestinica per eccellenza, utile in perimenopausa quando i cicli diventano irregolari. Rina Nissim la prescrive tra l’ovulazione e il primo giorno delle mestruazioni, per supportare la seconda metà del ciclo dove il progesterone fa difetto.
La gemmoterapia: tre gemme imprescindibili
La gemmoterapia utilizza i tessuti embrionali delle piante (gemme, giovani germogli, radicelle) che contengono tutto il potenziale genetico della futura pianta. È una medicina dolce, profonda, e particolarmente adatta alle transizioni ormonali.
Il macerato di gemma di mirtillo rosso (Vaccinium vitis-idaea) è il grande drenante della sfera ovarica. Regola i disturbi della menopausa agendo direttamente sul terreno ginecologico. È l’equivalente gemmoterapeutico di una «pulizia» della sfera riproduttiva. Si assume al dosaggio di 50-100 gocce al mattino, durante cure di tre settimane con una settimana di pausa.
Il macerato di gemma di sequoia (Sequoiadendron giganteum) è il tonico surrenale per eccellenza. Stimola la produzione di DHEA e supporta le ghiandole surrenali nel loro nuovo ruolo di produttrici di ormoni di relais. Per le donne che arrivano alla menopausa esauste, con cortisolo appiattito e DHEA crollata, la sequoia è la prima gemma da considerare.
La gemma di ribes nero (Ribes nigrum) completa il trio. È il cortisonico naturale, antinfiammatorio e adattogeno, che prescrivo in quasi tutte le mie consultazioni. Stimola la produzione naturale di cortisolo da parte delle surrenali senza gli effetti collaterali dei corticosteroidi. In menopausa, temperare i fenomeni infiammatori (dolori articolari, rigidità mattutina) e supporta l’energia globale. Il Dr Marc Naett lo raccomanda sistematicamente in associazione con il polline fresco di cisto (potente antiossidante) e il taurinato di magnesio.
L’oligoterapia e l’osso: oltre il calcio
L’oligoterapia catalitica apporta minerali a dosi infinitesimali che agiscono come catalizzatori enzimatici. In menopausa, il complesso rame-oro-argento è il rimedio di terreno per eccellenza per gli stati di profonda stanchezza e riduzione immunitaria. Lo zinco-rame supporta l’asse ipotalamo-ipofisario-gonadico. Lo zinco-nichel-cobalto regola il metabolismo glucidico, spesso disturbato in menopausa con la comparsa di resistenza all’insulina.
Parliamo dell’osteoporosi, questa paura che la medicina agita per giustificare il TOS. Sì, la diminuzione degli estrogeni riduce l’attività degli osteoclasti, quelle cellule che riassorbono l’osso. Ma Rina Nissim ricorda che gli estrogeni non ripristinano la massa ossea, rallentano la sua distruzione. E questo effetto diminuisce nel tempo. Masson va oltre: le ratte ovariectomizzate (senza ovaie, quindi senza estrogeni) che si esercitano aumentano la loro massa ossea più di ratte intatte ma inattive8. Il carico meccanico crea osso. È il principio di Wolff: l’osso si rinforza dove è sollecitato.
L’allenamento con pesi progressivo (quello che gli anglofoni chiamano barbell prescription) è quindi lo strumento numero uno contro l’osteoporosi. Non il jogging. Non lo yoga da solo. Allenamento con carichi, progressivo, supervisato. Ogni squat, ogni stacco da terra invia un segnale agli osteoblasti: «costruisci». E quando si aggiungono i giusti cofattori (vitamina D3 per l’assorbimento del calcio, vitamina K2 per dirigere il calcio verso le ossa e non le arterie, silicio organico o bambù/equiseto per la matrice collagenica, magnesio, boro), si ottiene un protocollo di rimineralizzazione che funziona senza ormoni.
Una settimana di allettamento causa una perdita equivalente a un anno di invecchiamento osseo. L’esercizio è non negoziabile.
Il sonno in menopausa: quando la melatonina fa difetto
Il Dr Matthew Walker lo ricorda in Why We Sleep: i bisogni di sonno non diminuiscono con l’età. È la capacità di dormire che diminuisce. In menopausa, la diminuzione dell’estradiolo perturba la termoregolazione notturna (da cui le sudorazioni notturne che svegliano alle 2-3 del mattino), e la diminuzione del progesterone riduce l’effetto sedativo naturale di questo ormone.
Il protocollo sonno della menopausa passa attraverso diversi leve. Il magnesio bisglicinato la sera (200 mg) favorisce il rilassamento muscolare e nervoso. La tisana di melissa (effetto GABAergico, cioè calmante sul sistema nervoso centrale) un’ora prima di coricarsi. La melatonina a basso dosaggio (0,5-1 mg) può aiutare a ripristinare l’architettura del sonno se le misure di igiene non sono sufficienti. Il griffonia (5-HTP), precursore della serotonina e poi della melatonina, è un’alternativa interessante quando il problema deriva da un deficit di triptofano. E come spiego nell’articolo su dormire bene naturalmente, le regole di base rimangono imprescindibili: oscurità completa, temperatura fresca (18°C), schermi spenti un’ora prima di coricarsi, coricamento prima delle 23.
L’ultimo consiglio basato su evidenze aggiunge il iperico in tisana dopo le 18 per il suo effetto serotoninergico, con prudenza assoluta in caso di assunzione di farmaci (interazioni con la pillola, gli antidepressivi, gli anticoagulanti, gli immunosoppressori). In caso di dubbio, il griffonia è più sicuro.
L’esame biologico della donna in menopausa
Prima di lanciarsi sui supplementi, è necessario un esame del sangue. L’esame di secondo livello che prescrivo presso Synlab comprende: estradiolo ed estrone (per valutare la produzione residua), 25-OH vitamina D (target superiore a 50 ng/mL), zinco e selenio sierici, vitamina E, vitamine B9 e B12 attiva (olotranscobalamina), omocisteina (marcatore di metilazione), ioduria e magnesiuria (urine). E naturalmente, TSH, T3L e T4L per valutare la funzione tiroidea, che dovrebbe essere sistematica in qualsiasi donna in menopausa sintomatica.
Questo esame permette di personalizzare il protocollo. Nessuna supplementazione alla cieca. Nessuna dose standard per tutti. Ogni donna è unica, e il suo accompagnamento deve esserlo anche.
Quello che la naturopatia non fa
La naturopatia accompagna la menopausa. Non sostituisce il follow-up ginecologico. I sanguinamenti dopo la menopausa (metrorragie post-menopausali) richiedono una consultazione medica urgente per escludere una patologia dell’endometrio. L’assorbimetria a raggi X rimane l’esame di riferimento per valutare la densità ossea. E se si sta considerando un trattamento ormonale, è con il medico prescrittore che si prende la decisione, idealmente optando per ormoni bio-identici per via transdermica piuttosto che per il TOS classico per via orale.
Gli oli essenziali di salvia e cipresso sono controindicati in caso di cancri ormone-dipendenti (seno, utero, ovaie). La cimicifuga non deve essere associata ai trattamenti ormonali senza parere medico. E la cura di disintossicazione deve essere progressiva: aprire gli emuntori troppo velocemente su un terreno molto intasato rischia una crisi curativa violenta.
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La menopausa non è una fine. È una rinascita. Le donne che attraversano questa transizione con un accompagnamento di terreno ritrovano una vitalità che a volte avevano perso ben prima della menopausa. Il corpo sa quello che fa. Basta ascoltarlo e dargli gli strumenti di cui ha bisogno.
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Per approfondire
- Estrogeni: quando la tua femminilità si spegne prima del previsto
- Endometriosi: il terreno nascosto che nessuno guarda
- Menopausa ed estrogeni: la detossicazione epatica che nessuno ti spiega
- Aldosterone: l’ormone dimenticato della tua pressione e del tuo sale
Fonti
- Rossouw, J.E. et al. “Risks and benefits
Footnotes
-
Gold, E.B. et al., “Factors associated with age at natural menopause in a multiethnic sample of midlife women,” American Journal of Epidemiology 153, no. 9 (2001): 865-874. PMID: 11323317. ↩
-
Rossouw, J.E. et al., “Risks and benefits of estrogen plus progestin in healthy postmenopausal women: principal results from the Women’s Health Initiative randomized controlled trial,” JAMA 288, no. 3 (2002): 321-333. PMID: 12117397. ↩
-
Santin, A.P. and Furlanetto, T.W., “Role of estrogen in thyroid function and growth regulation,” Journal of Thyroid Research 2011 (2011): 875125. PMID: 21687614. ↩
-
Freeman, M.P. et al., “Omega-3 fatty acids for major depressive disorder associated with the menopausal transition: a preliminary open trial,” Menopause 18, no. 3 (2011): 279-284. PMID: 21490. ↩
-
de Baaij, J.H.F. et al., “Magnesium in man: implications for health and disease,” Physiological Reviews 95, no. 1 (2015): 1-46. PMID: 25540137. ↩
-
Bommer, S. et al., “First time proof of sage’s tolerability and efficacy in menopausal women with hot flushes,” Advances in Therapy 28, no. 6 (2011): 490-500. PMID: 21630133. ↩
-
Borrelli, F. and Ernst, E., “Cimicifuga racemosa: a systematic review of its clinical efficacy,” European Journal of Clinical Pharmacology 58, no. 4 (2002): 235-241. PMID: 12136367. ↩
-
Iwamoto, J. et al., “Effects of exercise on bone mineral density in mature osteopenic rats,” Journal of Bone and Mineral Research 13, no. 8 (1998): 1308-1317. PMID: 9718200. ↩
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