Marc tem cinquenta e três anos. Há cinco anos, ele passa por diversos especialistas. O endocrinologista diz que sua tireoide está normal. O cardiologista diz que sua pressão é limítrofe, mas não preocupante. O urologista diz que sua testosterona está dentro dos padrões. O psiquiatra ofereceu um antidepressivo para sua fadiga crônica e sua libido em queda. Cada especialista observa seu órgão, tira um número, compara com a faixa do laboratório e conclui: “Está normal.” Porém Marc se sente velho. Ganhou doze quilos em cinco anos sem mudar sua alimentação. Deita-se esgotado e acorda esgotado. Não tolera mais o frio. Sua pele ficou como papel de lixa. E quando olha fotos de dez anos atrás, não reconhece o homem que era.
Retomei os exames de Marc com as normas do Dr. Hertoghe. Sua T4 livre a 1,05 ng/dL? “Normal” para o laboratório (faixa 0,7-1,8). Insuficiente para Hertoghe (ótimo em 1,3). Sua testosterona a 350 ng/dL? “Normal” para o laboratório (250-900). Baixa para Hertoghe (ótimo no terço superior). Seu DHEA, seu cortisol matinal, sua melatonina: todos “dentro dos padrões”, mas todos no terço inferior. Marc não tinha UMA deficiência hormonal. Tinha um colapso global de todos seus hormônios, cada um apenas alto o suficiente para ser declarado normal, mas todos juntos insuficientes para manter a vitalidade.
É exatamente o que o Dr. Hertoghe chama de medicina do terreno hormonal. E é o que vou te apresentar aqui: não um protocolo isolado para a tireoide ou as glândulas suprarrenais, mas a visão completa de um homem cuja família cuida de hormônios há mais de um século.
Quatro gerações de endocrinologistas: a dinastia Hertoghe
A história começa em 1892. O Dr. Eugen Hertoghe, médico belga, é o primeiro na Europa a administrar extratos tireoidianos a seus pacientes hipotireoideos. Em uma época em que a tireoide era pouco compreendida, ele observa que pacientes caquéticos, congelados, deprimidos, recuperam a vida em poucas semanas sob extratos de tireoide animal. Publica suas observações, documenta os sinais clínicos (a perda do terço externo das sobrancelhas como marcador de hipotireoidismo é um “sinal de Hertoghe”), e estabelece as bases de uma medicina hormonal fundada na clínica.
Seu filho continua. Depois seu neto. E hoje, o Dr. Thierry Hertoghe, quarta geração, dirige uma clínica em Bruxelas especializada em medicina anti-envelhecimento e hormonal. Treinou milhares de médicos ao redor do mundo, publicou o Atlas of Endocrinology for Hormone Therapy e o Hormone Handbook, e desenvolveu um sistema de questionários clínicos que permite avaliar todo o terreno hormonal e micronutricional de um paciente em uma consulta.
O que distingue fundamentalmente Hertoghe da endocrinologia convencional está em três princípios que aplico diariamente em minha prática.
Princípio um: as normas ótimas contra as normas de laboratório
É a batalha central de todo o método Hertoghe. Os laboratórios de análises definem suas normas na média da população que vem fazer testes. O problema é que essa população não está saudável. Está cansada, estressada, sedentária, mal nutrida. A “norma” reflete a mediocridade estatística, não a saúde ótima.
Hertoghe propõe normas ótimas, fundadas não na média dos pacientes doentes, mas nos valores associados à ausência de sintomas e ao melhor funcionamento. A diferença é considerável.
Para a tireoide, a T4 livre ótima segundo Hertoghe é de 1,3 ng/dL. O laboratório declara normal tudo o que fica entre 0,7 e 1,8. Um paciente a 0,9 é “normal” para o laboratório. É hipotireoidismo funcional para Hertoghe. E os estudos lhe dão razão: abaixo de 1,33 ng/dL de T4 livre, o risco de síndrome metabólica aumenta significativamente. Detalho os sete nutrientes essenciais para a tireoide e as normas completas em meu artigo sobre tireoide e micronutrição.
Para a ferritina, o laboratório aceita tudo que ultrapassa 12 ng/mL nas mulheres. Hertoghe situa o ótimo entre 50 e 100. Abaixo de 30, a conversão de T4 para T3 é comprometida, e a falta de ferro provoca queda de T3 e aumento de T3 reverso de quarenta e sete por cento. Isso foi documentado por Beard em 1990 e explico em detalhes no artigo sobre o regime Hertoghe.
Para o DHEA, o laboratório oferece uma faixa tão ampla (80-560 mcg/dL em homens de 30-40 anos) que um paciente a 100 é declarado normal quando está no chão. Hertoghe visa o terço superior da faixa, ajustado à idade.
Esse descompasso entre normas de laboratório e normas ótimas explica por que milhões de pacientes ouvem “está normal” enquanto sofrem. Marc estava nesse caso. Cada hormônio individualmente “dentro dos padrões”. Mas todos juntos no terço inferior. Hertoghe chama isso de “deficiência múltipla subclínica”: não baixo o suficiente para um diagnóstico, suficientemente baixo para destruir a qualidade de vida.
Princípio dois: a clínica antes da biologia
Hertoghe repete em cada uma de suas palestras: “Observe o paciente antes de observar o exame.” Os sinais físicos de uma deficiência hormonal são frequentemente mais confiáveis que os números do laboratório. A perda do terço externo das sobrancelhas orienta para o hipotireoidismo. As pálpebras inchadas ao acordar sugerem deficiência de hormônio do crescimento. A pele fina como papel de seda no dorso das mãos indica falta de DHEA. As olheiras violáceas permanentes sugerem esgotamento suprarrenal. As veias muito aparentes nos antebraços orientam para deficiência de vasopressina.
É por isso que Hertoghe desenvolveu treze questionários hormonais. Cada questionário avalia os sintomas clínicos de um hormônio específico: tireoide, cortisol, DHEA, testosterona, estrógenos, progesterona, melatonina, aldosterona, vasopressina, hormônio do crescimento, insulina. A pontuação obtida permite identificar as deficiências prováveis antes mesmo de dosificar.
Uso esses questionários em minha prática há anos. O questionário tireoide de Claeys (adaptado de Hertoghe) é frequentemente o primeiro que faço passar. Dez sintomas, uma pontuação de 0 a 40, e uma orientação clínica que guia o exame de sangue em vez do inverso. Todos os questionários hormonais Hertoghe estão disponíveis na página de questionários do site.
Princípio três: os hormônios em sinfonia
Talvez seja a contribuição mais importante de Hertoghe para a endocrinologia moderna. Os hormônios não funcionam isoladamente. Formam uma sinfonia onde cada instrumento afeta todos os outros.
O cortisol esmagá a tireoide quando em excesso (o estresse crônico bloqueia a conversão de T4 para T3). Os estrógenos em excesso aumentam a TBG (proteína de transporte) e reduzem a T3 livre disponível. O DHEA protege contra excesso de cortisol (a razão cortisol/DHEA é um marcador chave do envelhecimento). A melatonina regula o ciclo vigília-sono que condiciona a secreção de todos os outros hormônios. A insulina em excesso bloqueia a perda de peso e amplifica a inflamação sistêmica.
É por isso que tratar apenas a tireoide quando as glândulas suprarrenais estão esgotadas não funciona. É por isso que suplementar testosterona sem verificar os estrógenos pode piorar a situação. E é por isso que o Levotiroxina prescrita em monoterapia não resolve os sintomas de metade dos pacientes hipotireoideos: substitui a T4, mas não corrige a conversão hepática, nem os cofatores, nem o equilíbrio hormonal global.
Hertoghe recomenda tratar na ordem: primeiro as glândulas suprarrenais (cortisol, DHEA), depois a tireoide, depois os hormônios sexuais (estrógenos, progesterona, testosterona), depois os hormônios secundários (melatonina, GH, vasopressina). Essa ordem não é arbitrária. Se começares pela tireoide quando tuas glândulas suprarrenais estão no chão, arriscas agravar a fadiga: a tireoide acelera um metabolismo que as glândulas suprarrenais não têm mais capacidade de suportar.
Os dezoito questionários micronutricionais
Além dos hormônios, Hertoghe ampliou seu método para a micronutrição. Desenvolveu dezoito questionários cobrindo as deficiências mais frequentes em vitaminas e minerais: vitamina A, B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12, C, D, E, K, ômega-3, ômega-6, zinco, ferro, magnésio.
O princípio é o mesmo que para os hormônios: os sintomas clínicos orientam o exame, não o inverso. Unhas estriadas longitudinalmente sugerem falta de ferro. Cãibras noturnas apontam para magnésio. Sangramento de gengivas recorrente orienta para vitamina C. Hematomas fáceis sugerem vitamina K. Hertoghe sistematizou essas correspondências em questionários normalizados, utilizáveis em consulta para direcionr as dosagens sanguíneas mais pertinentes, em vez de solicitar um exame “completo” que custa uma fortuna e obscurece as informações úteis.
É a combinação dos questionários hormonais e micronutricionais que dá ao método Hertoghe sua potência. Para Marc, o cruzamento dos escores revelou um padrão coerente: deficiência tireoidiana subclínica + DHEA baixo + ferro insuficiente + magnésio colapsado + vitamina D a 22 ng/mL. Cada deficiência micronutricional agravava as deficiências hormonais, e cada deficiência hormonal agravava as carências. Um círculo vicioso que apenas uma visão abrangente poderia identificar.
A cronobiologia alimentar e o regime ótimo
O regime Hertoghe não é um regime no sentido restritivo do termo. É uma organização alimentar fundada na cronobiologia: comer os alimentos certos na hora certa para sincronizar alimentação e ritmo hormonal.
De manhã, Hertoghe recomenda proteínas e gorduras de qualidade. A razão é bioquímica: as proteínas fornecem tirosina que alimenta a dopamina, o neurotransmissor do despertar e da motivação. As gorduras estabilizam a glicemia e fornecem o colesterol precursor de todos os hormônios esteroides. Um café da manhã proteico (ovos, abacate, amêndoas) inicia o dia com dopamina. Um café da manhã açucarado (cereais, geleia, suco de frutas) inicia o dia com pico de insulina seguido de queda às onze horas.
À noite, Hertoghe recomenda carboidratos. Contra-intuitivo na era do low-carb, mas fundado na bioquímica: os carboidratos aumentam o triptofano cerebral, precursor da serotonina, ela mesma precursora da melatonina. Comer carboidratos à noite favorece o adormecimento e a qualidade do sono. Comer proteínas à noite sobrecarrega o fígado com aminoácidos que desaceleram a conversão de T4 para T3 durante toda a noite.
Além da cronobiologia, Hertoghe recomenda a supressão de produtos lácteos (a caseína derruba a T3 em sessenta e dois a sessenta e nove por cento segundo Tyzbir 1981), a supressão de cafeína (colapso de oitenta e cinco por cento da TSH segundo Spindel 1980), a cocção suave abaixo de 110°C, e uma alimentação do tipo paleolítica rica em frutas, legumes, proteínas de qualidade e boas gorduras.
A genômica: o futuro da medicina hormonal
A dimensão mais recente do método Hertoghe é a genômica. Os polimorfismos genéticos (SNP) explicam por que dois pacientes com o mesmo exame de sangue podem ter sintomas radicalmente diferentes. O gene DIO2, por exemplo, codifica a enzima que converte T4 em T3 ativa. Um polimorfismo desse gene (presente em aproximadamente quinze por cento da população) desacelera essa conversão e torna a Levotiroxina sozinha insuficiente para normalizar os sintomas, mesmo quando a TSH está “perfeita”.
Os polimorfismos MTHFR afetam a metilação, processo bioquímico central para a detoxificação, síntese de neurotransmissores e metabolismo hormonal. O gene FUT2 afeta a capacidade do intestino de alimentar as bactérias protetoras. O gene COMT influencia a velocidade com que os estrógenos são degradados pelo fígado.
Hertoghe integra esses dados genômicos em seus protocolos para personalizar a suplementação. Um paciente DIO2 polimórfico terá necessidade de uma combinação T4+T3 em vez de Levotiroxina sozinha. Um paciente MTHFR homozigoto terá necessidade de folatos metilados em vez de ácido fólico sintético. Essa personalização genômica é o futuro da medicina hormonal, e Hertoghe é um dos primeiros endocrinologistas a integrá-la sistematicamente em sua prática clínica.
O que Hertoghe mudou em minha prática
Em consulta, uso as ferramentas Hertoghe diariamente. Os questionários hormonais e micronutricionais me permitem identificar as carências prováveis antes de solicitar um exame de sangue. As normas ótimas me dão um marco de interpretação mais exigente que as faixas de laboratório. A visão sinfônica dos hormônios me impede de tratar um órgão isolado quando é todo o terreno que está colapsando.
Para Marc, a estratégia foi aquela que Hertoghe preconiza: primeiro as glândulas suprarrenais (magnésio, B5, adaptógenos, gerenciamento do estresse), depois a tireoide (ferro, selênio, iodo progressivo, vitamina D em dose Hertoghe), depois o terreno global (cronobiologia alimentar, supressão de lácteos e café, exercício físico matinal). Quatro meses depois, sua T4 livre havia passado de 1,05 para 1,25, seu DHEA havia melhorado, e principalmente, ele havia perdido cinco quilos e recuperado uma energia que pensava estar perdida para sempre.
Hertoghe não é um guru da medicina anti-envelhecimento. É um clínico rigoroso, oriundo de uma linhagem de clínicos rigorosos, que teve a coragem de dizer o que muitos médicos pensam em voz baixa: as normas de laboratório são muito amplas, a clínica deve ter primazia sobre a biologia, e os hormônios formam uma orquestra que não se pode dirigir observando apenas um músico.
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Para aprofundar
- Aldosterona: o hormônio esquecido de tua pressão e teu sal
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Fontes
- Hertoghe, Thierry. Atlas of Endocrinology for Hormone Therapy. International Medical Books, 2010.
- Hertoghe, Thierry. The Hormone Handbook. International Medical Books, 2006.
- Spindel, E., et al. « Neuroendocrine effects of caffeine. » J Pharmacol Exp Ther 214, no. 1 (1980): 58-62.
- Tyzbir, R.S., et al. « Influence of dietary protein on thyroid function. » J Nutr 111, no. 2 (1981): 252-259.
- Beard, J.L., et al. « Impaired thermoregulation and thyroid function in iron-deficiency anemia. » Am J Clin Nutr 52, no. 5 (1990): 813-819.
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Receita saudável: Salmão cozido no vapor suave: Os ômega-3 do salmão sustentam o equilíbrio hormonal.
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